永嘉八年,關外遭遇蝗災,田間顆粒無收。
秋后偏又趕上地龍翻,許多村莊城鎮直接被夷為平地。
百姓食不果腹,民不聊生,為了冬天不被凍致死,只能拖家帶口出來逃荒,只求謀個生路。
臨近天黑,趕了一天路的人都陸續找到了歇腳的地方。
葉大嫂正準備跟妯娌一起做晚飯,便聽見不遠突然傳來柳條打的聲音和孩子細弱的哭聲。
循聲去,果然又是同村的善大娘子在打兒晴天。
“你這小蹄子,膽子真是越來越大了,都敢吃東西了!
“你還想干啥?以后是不是想上天啊?”
善大娘子越說越生氣,手下的力道加大,本不顧晴天單薄的子能不能得住這樣的責打。
晴天跪在土路上,石子兒硌得膝蓋生疼,但一下下落在背上的柳條打更疼。
剛才是真的極了,所以才忍不住抓了幾粒又干又的苞谷。
誰知剛把苞谷粒塞進里,都還沒來得及被口水浸,就被娘善大娘子發現了。
“都出來逃荒了,誰不,就你啊?家里一共就剩這麼小半口袋苞谷了,那是要留給我兒吃的!
“今天不是都給你草吃了麼,居然還敢吃苞谷!我看你真是活膩歪了!
“我可真是倒了八輩子霉,怎麼養了你這麼個不懂事的賠錢貨!”
晴天已經快要跪不住了,卻不敢。
但的頭真的好暈,上也好疼。
前幾日地龍翻的時候,用瘦小的子擋在弟弟上,自己腦袋卻被砸了個窟窿。
善大娘子過來一看兒子上有,立刻不分青紅皂白,一掌把晴天扇到了一邊,哭著喊著去檢查兒子有沒有傷。
發現兒子沒事之后,善大娘子這才胡抓了把香灰按在晴天頭上,算是給止了。
骨瘦如柴的晴天趴在地上,連哭聲都比之前微弱了許多。
葉大嫂忍了又忍,最終還是沒忍住道:“善大娘子,一路逃荒過來,誰不啊!孩子不過吃了幾個干苞谷粒兒,至于往死里打麼!”
“呦,這是哪兒來的活菩薩啊?”善大娘子雙手叉腰看過來,“葉老大家的,你這麼好心,那你把抱回去養啊!紅口白牙說什麼便宜話,還真是站著說話不腰疼!”
眼瞅著兩個人要吵起來,葉二嫂趕過來把葉大嫂拉到一邊,低聲道:“嫂子,這家人可不是善茬兒,多一事不如一事!”
“唉,這當娘的心也忒狠了吧!”葉大嫂自己沒有生養,天天看著別人家孩子眼饞得不行,本看不得這樣打孩子的。
葉二嫂也很無奈,嘆氣道:“不是親生的,自然不知道心疼!”
村里人都知道,晴天并不是善家兩口子親生的。
善大娘子過門十來年都沒生養,后來善老大去打魚,從江里撈上來一個竹筐,筐里剛巧有一個生得白白凈凈的嬰兒。
善老大干脆把孩子抱回家養,還逢人就說,是自家積德行善,老天爺賜的孩子。
自打撿到晴天,善家的日子就越過越紅火,兩口子對晴天也不錯。
誰知去年也不知老天爺怎麼不開眼,善大娘子竟突然懷孕了,愣是給老善家生了個大胖小子。
自打懷了孕,晴天這孩子可就倒了霉,一頓飽一頓不說,還總是挨打挨罵。
才四歲的孩子,簡直被當牲口一般使喚,不但要出去挖野菜,回家還要幫喂、喂豬、帶孩子!
那喂豬的桶,跟孩子差不多高,晴天每次只能提半桶,還走得磕磕絆絆。
一不小心摔倒了,等待的馬上就是一頓拳打腳踢。
以前在村里,葉大嫂見晴天可憐,經常會著給點兒吃的。
可如今誰也不知道這逃荒的日子還要多久,葉家連老帶小一大家子人,糧食也著實不富裕。
再加上有善家兩口子在旁盯著,葉大嫂也不敢再接濟晴天。
小晴天如今頭上傷還沒好,就要幫忙照顧弟弟,還要背著口糧,吃飯的時候卻只能分到一點草樹皮,得看到地上的土都想抓兩把往里塞。
可善家兩口子如今眼里只有兒子,從來沒想過,晴天如今也還只是個四歲的孩子。
葉大嫂嘆氣道:“好歹沒把孩子扔下不管,也算他們還有點良心了。”
“噓,快別說了,男人回來了。”葉二嫂看見善老大回來,趕拉著葉大嫂避開了。
善大娘子見男人回來,忙迎上去問:“挖著野菜了麼?”
“狗屁的野菜,連野草都半不剩了!”善老大是個五大三的壯漢,生得一臉橫,“不過運氣還不錯,居然讓我找到一棵沒被禍害的樹,了不樹皮回來,你加點苞谷粒煮煮,對付著吃吧!”
一聽男人說苞谷粒,善大娘子剛平息的怒火再一次被點燃了,氣哼哼地說:“還吃苞谷粒呢!剛才要不是我發現得早,咱家的苞谷都得讓那個死丫頭片子吃了!”
爹,娘……我只是太了……
晴天想要解釋,卻已經連說話的力氣都沒有了。
只能盡量蜷起子,希爹能下手輕一點。
善老大今天卻一反常態,并沒有手,瞇起眼睛道:“算了,反正也沒有下回了。”說完便像拎小子一樣拎起晴天便走。
葉大嫂見狀實在放心不下,怕善老大把孩子扔山里死。
猶豫片刻,把做飯的差事給葉二嫂,自己悄悄跟了上去。
葉大嫂跟著善老大越走越偏,很快便見他跟一個賊眉鼠眼的男人了頭。
趕閃躲到一棵枯樹后面。
男人也抱著一個小姑娘,瘦瘦小小的,窩在他懷里一也不,像是睡著了。
一看到晴天,男人頓時皺起眉頭,嫌棄道:“你這也太瘦了,渾上下都沒得二兩!”
善老大撇道:“都逃荒呢,誰家孩子上有?”
“我家的總比你這個強點兒。”
“我這個還沒斷氣,可比你那個新鮮!誰知道你那個死多久了!”
“你要這麼說就沒意思了!”男人聞言著急道,“都告訴你是今天剛咽氣的,我還能騙你不?”
善老大不耐煩道:“磨嘰,換不換給個痛快話!”
男人雖然不太滿意,但他也沒有其他更好的選擇了。
他把懷里的孩子給善老大,可能多還是有些良心不安,小聲嘟囔道:“唉,要不是兒子得不行,天天哭著喊著想吃,我也不至于……”
躲在樹后的葉大嫂剛開始還沒看懂兩個人為什麼要換孩子,聽到后面簡直如遭雷劈!
雖然早就聽說逃荒的隊伍里,已經有些斷糧的人家開始換孩子吃了。
但到底還只是聽說……
誰能想到,這樣毫無人的事,竟然就明晃晃地發生在自己眼皮子底下?
看著突然回頭跟自己四目相接的晴天,葉大嫂也不知自己哪里生出來的勇氣,突然沖出去,一把從善老大懷里搶過孩子,掉頭就跑。
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