神昨夜沒有睡好。下半夜才朦朦朧朧地合上了眼,卻又被怪陸離的夢所纏繞，驚醒時,滿頭滿背的冷汗，恰聽到了帳外傳的輕輕叩門之聲。

天還是黑的，屋里線昏暗。

神沒有應，只從枕上慢慢地爬了起來,擁被坐著，意識還茫然著，仿佛沒從夢中離。

剛剛過去的這個昨夜,大概是最后一次睡這張悉的刻四季錦包鑲花梨木床了。

驚夢一夜，醒來卻又什麼也記不得了。

門沒有上閂。阿和瓊枝、櫻桃們進來了。

阿端著一盞燭火。隔著層帳子，從神的角度看出去,仿佛是懷里捧了一團模模糊糊的昏黃的影，搖搖晃晃地朝著自己靠近。

那影越來越大，帳子里頭漸漸也被照亮了。

接著，那面低垂著的床帳就被掀開,悉的阿的臉出現了。

“小娘子醒了。”

回頭吩咐了一聲侍,隨即手了神的子，冰涼又汗。

蹙眉,拿了巾子,溫地去額頭和積在后背口的冷汗，又親手給換了件干爽的里,替系好帶,仿佛還是個不會自己穿的小孩兒。

侍們也忙碌了起來。

今早要宮,出來后，就是神離開建康去往京口的時刻了。

屋里的燭火陸續被點亮，明一下子驅散了黑暗，亮堂堂的，到是喜慶的，人也不，七八雙手，各自做著自己的事，卻靜悄悄的，除了偶爾發出幾聲銅盆輕輕磕的雜音，沒有半點別的聲音。

沉默得到了近乎抑的地步，倒仿佛是在預備一件喪事。

神梳好頭，穿了裳，打扮完畢。

花兒般的，面頰稍稍抹上一點兒胭脂，便足夠鮮妍明麗，百千。

胡吃了幾口東西，來到堂屋。

阿耶，阿娘，叔父、從兄，從弟……一群人全在了，只等一個人。

那麼多雙眼睛，齊齊地看向了，卻沒有一個人說話。

迎著親人的目，微笑著說：“我好了。”

……

高嶠和蕭永嘉將神送到了皇宮。

蕭永嘉今早心修飾過了妝容。

極好的桃花胭脂，也遮不住白得像雪的面孔底，襯得那兩道眉，烏得目驚心。

握住了神的手，要陪一道宮。

神說：“阿娘，我自己可以。”

蕭永嘉知道，里面，除了自己的那個弟弟和那個許家皇后，此刻大概也聚齊了全建康所有看蕭永嘉不順眼的人。

怎放心就這樣把自己的兒獨個兒投到母狼窩里？

要陪著兒。

“阿娘，我自己可以的。”

神再一次婉拒了。語氣是堅持的。

蕭永嘉有些困，更是焦急。

“不行。還是阿娘陪你……”

“一個人去吧。”

這一路上，一直沒有開口的父親，忽然了一句。

從那日之后，關系再次僵了冰的父母，在這一個多月里，相互之間唯一開口說過的，大約就是有關神婚事的話了。

蕭永嘉充耳未聞，依舊抓著兒的手。

“阿娘，我可以的！”

必須可以。

從今天起，就像告別那張睡了很多年的悉的床，的頭頂，也再沒有來自父母的時時刻刻的蔭蔽了。

倘若連這第一步都沒法自己走完，往后的，該怎麼辦？

蕭永嘉定定凝視著兒。

神從母親的手里出自己的手，轉，隨著宮人走了進去。

……

長安宮里，聚了許多盛裝麗服的世婦和貴族人們。

皇帝還未現。們三五一群地圍攏在許皇后和朱霽月的邊。地位高些的，陪坐在鋪著華麗地氈的坐塌上，稍低些的，則侍立一旁。殿中氣氛愉悅，人們低聲地說著笑，眼睛不時瞟向宮門的方向，眼底里，帶著心照不宣的暗笑。

地位尊貴，號稱建康第一人，白鷺洲的主人，金如鐵，玉如泥，穿不完的華服，佩不盡的首飾，年輕時嫁了士族人人傾慕的高嶠，年長了，沒生出兒子也就罷了，還厭惡丈夫，獨居別，對丈夫不聞不問，而為宰相的丈夫，卻依然對俯首帖耳，這麼多年，竟不曾傳出過半點風流韻事。

這樣一個招妒的人，高高在上了半輩子，這麼多年間，有意無意曾得罪過的建康城里的所有貴族人們，今日大約全部聚在了這里。

環佩春風，蘭馨猗猗，臂間懸霞云披帛，霓裳如蓮花盛開。

神飄然而來，走進了殿，容彩，映得近旁那枝供于瓶里的玉芙蓉亦為之黯然失。

人們愣了，視線從上，不約而同地移向的后。

沒見到預期中那個原本可以盡幸災樂禍的人，未免失。

但很快，所有人的興趣又都回來了。

在竊竊私語聲中，在含著譏嘲和幸災樂禍的目的注視之下，神目不旁視，雙肩直，走到了許皇后的面前，向下跪行禮，謝皇舅母這些時日對自己這樁婚事的關心和諸多照拂。

許皇后漫不經心地讓起來，笑著說：“所幸順利，你今日也要去往京口了。那地方小，流民橫行，魚龍混雜，難免了些，本不適合如你這般生貴養的孩兒居住，但好在李穆也算是個人，嫁了他，你雖不能再有從前的尊貴，但也算終有了著落，皇舅母也替你高興。”

朱霽月手執一柄秋扇，扇面掩住了半張臉，打量著垂眸的神，跟著接話：“皇后說的是。照我說，子嘛，嫁個能管飽穿暖的漢子，生幾個兒子，老了有靠，一輩子也就過去了，別的呢，全是虛的，別放心上。可別像有些人，一大把年紀了，還不消停。豈不知風水流轉，這不，不但落到自己這里，還報在了骨上，這就難看了。像我們厚道的，不過也就唏噓幾句，若遇到刻薄的，還不知道怎麼笑話呢。”

許皇后說話的時候，周圍已經起了一陣竊竊私語。等朱霽月開口，就變了笑聲。

神慢慢地抬起眼，盯著朱霽月，忽道：“王妃，你欺負我年紀小，笨，倚老賣老地拿我消遣，我也就當做沒聽見。只是后頭那話，又是什麼意思？莫非是在譏諷我皇阿舅不？”

興平帝子息克乏，早年生養的皇子，大多夭折，只活下來兩個，被認養在了許皇后的跟前。去年，那個年長些的皇子染了場病，不幸又死了，興平帝又是傷心，又是恐慌，請了天師在皇宮打醮，求福禳災，當時好生折騰了一頓，人盡皆知。

四下頓時安靜了。

神笑了：“等皇阿舅來了，我阿舅評個理。”

朱霽月面尷尬，急忙看向許皇后，投去求救的目。

許皇后微微咳了一聲：“阿彌，你莫誤會。王妃只是玩笑幾句罷了，怎會有消遣你的意思？”

神冷笑：“皇舅母，你也聽到了，堂堂郁林王妃，論輩分，也算是我的妗母。我尚未出嫁呢。對著我一個孩兒，口口聲聲什麼漢子，生兒子，這是有臉的人會說的話嗎？如今我是你們笑話了，我認，但我再怎麼嫁低，也不到這樣當著我的面，說這些瘋話！”

“誰說了何話？”

一道威嚴的聲音，突然傳了過來。

興平帝到了。

許皇后連同眾人急忙起，列隊下跪相迎。

皇帝走到神面前，出笑容：“方才怎的了？阿舅聽你很是不快。”

神抬眸，眼中已含著淚：“皇阿舅替外甥主婚，本是一片好意，但因這婚事，外甥卻被人當面笑話，說什麼報應落在骨上……”

皇帝臉立刻變得難看了起來，目掃向周圍。

朱霽月下跪，叩頭在地，趴在那里，一不。

周圍雀無聲，沒人敢出一口大氣。

許皇后急忙解釋：“陛下莫誤會，方才朱王妃只是玩笑了幾句，阿彌年，聽岔了而已，絕無半點惡意。”

皇帝冷冷道：“今日阿彌出京，朕召宮，本是送別，這許多不相干的人，宮是為何意？”

許皇后一下面紅耳赤，眾人也都討了個沒臉，紛紛辭拜，很快，殿人便走。

神這才拭了拭眼睛，下跪，向皇帝叩謝主婚之恩。

興平帝此前已經賞賜給了極其厚的嫁妝。

要是全部搬過去，走水路的話，船首尾相銜，大約能從穿過建康城的秦淮河西排到河東。

但是這樣，似乎還不足以表達他對外甥的喜和此刻即將離別的傷。

他命宮人抬出了一對寶熠熠的足有人高的紅珊瑚，一只據說枕了能夢游四海八方的瑪瑙枕，一只林邑王不久前為謝上國而進貢的夜明犀、還有一件采集翠羽，雜以金線而織就的孔雀裘，用期待的目，看著自己的外甥。

神再次叩謝，收下來自阿舅的這些新賞賜。

皇帝似乎終于松了口氣，親自將從地上攙了起來，端詳著，嘆息了一聲。

“阿彌，你莫怪阿舅。阿舅也是沒辦法。實在是你阿父失言在先，陸家子又考校不勝。阿舅雖是皇帝，卻也不能因私廢公，失信于天下。好在阿舅親眼見過李穆，人材不遜陸家之子，和你也算天造地設。日后待有機會，阿舅定提拔他，到時你便可妻隨夫貴，永葆榮華。”

神微笑說：“阿彌知道皇阿舅的難。今日宮，便是特意前來拜謝，拜謝皇阿舅對阿彌多年以來的護。阿彌這就走了，皇阿舅保重。”

一聲“保重”，這一刻，倒真的勾出了皇帝心中的幾許傷。

他甚至有了一后悔和自責。

在許泌極力瓦解高陸聯盟的時候，因為自己的充聾作啞，乃至推波助瀾，才讓這個他疼的乖巧外甥，只能抱憾改了丈夫。

他知道外甥和陸家大郎投意合。

但他就是不希嫁陸家。

要怨，也只能怨姓高了。

瓦解世家，伺機將皇權集中，再次扶持會對皇權恩戴德的庶族，讓皇帝真正地腳踏六合，宇八方，這是他做皇帝以來的一個夙愿。

很多年前，他因為年輕，更因為所信靠的庶族臣子的能力遠不如他的預想，以至于那一場試圖扭轉乾坤的偉業胎死腹中，他也消沉了這麼多年。

而現在，因為李穆這個橫空出世的年輕人，皇帝心底里原本已經如同僵蟲的舊念，再次慢慢地復蘇了。

他有一種覺，這個出庶族的年輕人，或許就是來日那個能幫助自己對抗士族的人。

他要觀察他，籠絡他，不聲地培植他，讓他最后為自己與士族對抗的強有力的一柄利劍。

皇帝想到多年以來，朝政被士族番把持，自己在士族爭斗的夾中艱難息的悲慘境，心里對外甥的最后一點憐憫，也徹底消失了。

“好孩子，實在是懂事，不枉阿舅疼你一場。”

皇帝看著神的目，愈發溫和了。

……

這是深秋的一個晴朗的白天。

吉時，載著神的大船，慢慢地被推離岸邊，沿著江流，朝著京口，緩緩而去。

岸邊，遠遠地站了些被吸引過來的路人，看著船漸漸遠去的影子，頭接耳，指指點點。

神站在艙房通往甲板的那扇門里，著佇立在岸邊的父母的那對影變得越來越小，越來越小，直到化作兩只小黑點，徹底消失在了視線當中，再也忍不住了，轉撲到陪在自己邊的阿的懷里，默默垂淚。

阿將攬懷中，拍著的后背，聲安著。

越安，神越是潸然，哭得幾乎不能自已。

淚眼朦朧中，又想起了那晚上，消失在迷離夜里的陸柬之的背影。

那是他最后留給的一個背影，孤單而落寞。

這一刻，他應當也和自己一樣，正在踏上遠離建康的那條路。

只不過，是往東，而他去往西南。

從確知婚訊直到此刻，不算長的一段時日，但也不算很短，一直都沒再哭過，不管是在人前，還是一個人獨。

直到這一刻。

也不知自己為何就是想哭。

是為那已然不可再追的舊日時，還是為那前方渺不可知的茫然和無助？

神不停地哭，哭得筋疲力盡，終于在阿的懷里，閉目沉沉睡了過去，眼角還噙著淚花。

……

京口是個位于建康下游的臨江小鎮，地方不大，但從皇室南渡開始，因為朝廷安置北歸流民的首要聚居點，加上水路便利，連通南北，漸漸興旺，到如今，不但戶以萬計，人口近十萬，還下轄東西南北幾個村落。

提起鎮東城隍廟附近的李穆，整個京口，幾乎無人不知，無人不曉。

他之所以有名，第一是仰仗父祖從前在江北的名。如今京口鎮里的這些居民，祖上還沒南渡之前，不都曾到過李家軍堡的庇護。李穆自己從不主對人提及父祖，但時間久了，經人之口，慢慢傳揚開來，漸漸人盡皆知，所謂前人種樹，后人乘涼，便是這個道理。

他聞名遐邇的第二個原因，便是被當地人奉為“令主”。

京口因地理特殊，居民來源復雜，民風彪悍，魚龍混雜，而府無力，當地豪紳又只顧圈地建自己的部曲，對民眾疾苦，不聞不問，早年盜匪公然橫行，居民深其害。后忍無可忍，家家戶戶自發組織團，選一令主，由此人統領練兵，遇事召聚，事后則散，平日，若遇到什麼難以解決的糾紛之事，也由令主裁決。

李穆就是現在的京口令主。

他因事公允，聲服人，三年前，雖年紀輕輕，就被京口人共同推舉為令主了。平日，他若人在軍營，京口有事，便由在府里做小吏的義兄蔣弢代為置。

蔣弢祖上也曾是太守，詩書傳家，南渡后，家道敗落，流落到了京口。蔣弢雖滿腹才學，但年過三十，依然只在衙門里做著小吏，除了刀筆之事，就是替上做歌功頌德的文章。偶和李穆相識，兩人一見如故，結為異兄弟，肝膽相照，直到如今。

月前，一個消息，迅速傳遍了京口。

大名鼎鼎的當朝宰相高嶠，要將自己的兒嫁給李穆。這門親事，據說還是皇帝主的婚。

李穆在京口雖無人不知，聲服眾，但李家如今從原來的北方世族淪為了寒門，這是不爭的事實。

士庶不通婚，這更是人人知道的一條法則。

高氏何等的高貴，據說還不是無鹽之貌，相反，貌無比。