當初,在李穆最終做出回兵建康的這個決定之后，他接著面臨著的一個最大的問題,便是選擇從何渡江南歸。

長安建康，地理一西北，一東南，即便是在朝廷南渡之前,江淮地帶暢通無阻之時，來往兩地之間的距離最近的一條驛道，也長達兩千余里。

何況是如今,那些地帶都還落在北夏手中。

他能走的通道，便是當初從義北上攻打長安時開辟出來的那條軍道。

從長安到義的這段路毫無問題，但過了義,接壤荊襄，他便面臨何渡江的的抉擇。

他有兩條路可行。

一是繞過許泌勢力所在的荊襄，取道江北，沿江一路東去,在歷的采石渡過江,直奔下游建康。

二是直面荊襄。直接就在上游江陵渡渡江，再循江東下。

兩者各有利弊。

前者,起初或可避戰,看似能短行程，以達到盡快趕赴建康的目的。但采石渡古起,便是長江下游江段除了京口渡外的另一大渡。選擇在這里過江,大軍長途行軍,路上絕無可能瞞得過許泌派出的偵察耳目，他必會早早控制渡口，毀匿渡船，于南岸布設重兵，阻止自己順利渡江。

到了那時，籌不到足夠的舟船，再與以逸待勞的許泌軍隊陷曠日持久的隔江對戰，便是犯了馳援的兵家大忌。

況且，許泌倘若真的如他所想，趁著天師教的機會起兵謀反，那麼在他謀反之前，他不可能想不到還存在著自己如此一個變數，極有可能，在他剛拔軍南下之時，便會加以阻撓。

路上一戰，在所難免。

與其在下游劣勢地位為過江和他持久鏖戰，不如出其不意，直接戰于荊襄，破襄，取武寧，從江陵渡口過江。

所以那夜，他與蔣弢略微商議過后，很快便做了如此決定，隨即召集部屬，言明況，留下守軍，將一應后方之事托給了蔣弢孫放之等人，隨后便領大軍南下。

果然如他所料，大軍剛過義，完糧草補給還沒兩天，尚未進荊襄的地界，便遇到了來自荊州兵和發自南的北夏兵的兩面夾擊。

荊州兵自然是奉了許泌之命，開來阻擋他南下的步伐，要將他攔在這里。

許泌做事，周辣手。他深知李穆不易對付，為了穩妥起見，當時又派人將自己如今與朝廷敵對，李穆或許不日便會南下的消息傳給了羯人。

果然如他所料，北夏也正忌憚著李穆，知他戰定關中，接下來必要東出潼關，劍指。收到消息，怎肯放過這個能將他消滅的機會？

便這樣，兩支曾相互打得你死我活的軍隊，這一次，因為面對著共同的敵人，一改先前的對立，達默契，一南一東，兩面夾擊，相互呼應，死死地拖住了李穆繼續南下的步伐，一時無法擺。

這支駐于南的羯人軍隊是由一個深北夏皇帝倚重的宗室所領。因南地靠荊襄，又一度落南朝之手，奪回之后，北夏皇帝極其重視，派此人過來鎮守，隔三岔五，會有遞送公文的信使往來于和南之間。

李穆先是派了細作混南，到宣揚北燕皇帝慕容西已經大舉發兵攻打復仇的消息，接著派人伏于驛站之旁，截獲了一封從傳至南的公文，獲得火漆紋樣和印鑒之后，偽造調令，稱北燕大軍境，告急，皇帝召他立刻趕回商議軍。

從慕容西在燕郡稱帝，復立燕國之后，北夏便在防備著慕容氏的復仇之戰。這宗室本就被聽來的消息弄得很是不安，已經派人去往詢問究竟，但因兩地之距，還沒有得到回音，突然間收到如此一封調令，心急如焚，一時之間，怎會想到這是李穆的調虎離山之計？當即撤兵，留人駐守南，匆匆趕去。

北夏兵一退，李穆便兵分兩路，一路原地不，繼續作對峙狀，迷住荊州軍，另一路，連夜迂回取道，悄悄繞到了荊州軍的背后。調兵完畢，立刻發進攻。

負責留守的荊州將名許空，是許泌的族中兄弟，渾然不知北夏已經撤兵，突然遭到來自李穆的正面攻擊，如何抵擋得住？

李穆的戰神之名，整個荊州軍府，上上下下，誰人不知？

他本就懼怕李穆，眼見落敗，想到此次自己最大的任務，就是留守襄，將李穆死死擋在江北，不讓他從江陵渡過江。而想要抵達江陵渡，則必須通過襄。

見狀不妙，立刻打算撤軍退城中，以城防阻攔李穆南下的行軍步伐。

以襄城防的牢固程度，加上自己有著足夠的守軍，李穆縱然再神武，短時間，想要攻破，絕非易事。

就在許空匆忙指揮退兵，打算撤城中之時，后竟殺出了一支軍隊，攔斷了荊州兵的退路。

前后夾擊之下，戰事毫無意外地結束了。

和那些愿意效忠追隨許泌的高級將領不同，荊州軍府里的許多中下層兵，本就對許泌造反到不滿，今日又吃敗仗，走投無路，也不必李穆表示什麼，紛紛投降，殺了許空，掉頭就跟李穆一道殺往襄。

許空此前只留了兩千人守城。城中兵見李穆大軍殺到城下，許空也已死了，又何來意志堅守城池？

很快，這座曾令許泌得意不已的有著“上游第一要塞”之號的城池，門戶大開。

李穆干凈利落地拿下了襄，三日后再取武寧，大軍便開至了長江北岸的江陵渡口。

江陵渡是許泌軍隊往來南北的渡口，用以調兵的渡船長年常備，李穆順利渡江，立刻領著大軍循江東去，終于在數日之前，于當涂追上了楊宣所領的叛軍。

雙方開戰。叛軍軍心渙散，被打得四下潰散，李穆亦未追擊，見讓出了通道，便繼續上路。

終于就在今日，帶領著這支經過長途跋涉遠道而來的大軍，抵達了建康。

……

建康西北，江乘縣外的軍營里，此刻，軍醫正在替許泌更換著前箭傷之的藥。

雖然了傷，差點喪命，但許泌卻笑容滿面，躺在那里，和周圍的部將談笑風生，心大好。

他剛剛收到一個探子快馬傳報回來的消息，先前在距離建康南門不過幾十里的道上，發現了一支向著建康急行而來的大軍。

因為距離有些遠，看不清旗號。但必定就是楊宣領著軍隊抵達了。探子想到許泌這幾日一直在焦急等待著楊宣大軍的消息，急于回去報訊，一個同伴迎上，自己先放馬趕了回來，要在第一時間，將這個好消息傳到。

許泌當時就哈哈大笑，立刻派遣邊一個副將代自己前去迎接。等傷口一包好，也待不住了，翻而起，在左右的簇擁之下，大步流星地來到軍營的轅門，親自等著楊宣的到來。

眾人跟隨在他旁，笑容滿面，爭相表著忠心，說下一戰不但要拿下建康，還要活捉高嶠，替他報這一箭之仇。

正歡聲笑語之時，只見方才派出去的那個副將已經騎馬狂奔而歸。

許泌臉上的笑容，慢慢地消失。他盯著那副將越來越近的影，心里忽然掠過一不詳的預兆。

那副將遠遠看見許泌，從馬背上連滾帶爬地下來，發出了一道撕聲裂肺般的呼。

“司徒！不好了！是李穆回軍了！朝廷軍正朝這里攻來，很快就要到了！”

殘余的最后一笑意，在許泌的臉上，徹底地凝固。

他死死地盯著那副將后的方向，神瞬間變得僵無比。

宛若晴空一個霹靂，后那些片刻前還在爭相放著豪言壯語的將領們，全都被這意外給驚得目瞪口呆。

耳畔，仿佛聽到了發自遠的一陣隨風傳來的廝殺吶喊之聲。

眾人面面相覷。

許泌猛地轉過了。

“傳令——即刻列陣，預備迎敵！”

轅門里，突然發出了一道尖銳無比的咆哮之聲。

這聲音充滿了驚怒，震整個軍營，震得遠一群停在野地里正在尋啄著草籽的鳥雀亦震翅膀，撲愣愣地飛逃而去。

……

李穆了建康，立刻就接管了原本聽從高嶠指揮的朝廷軍隊。

從上到下，沒有一個人表示異議。

發生在建康西北方向的這片戰場上的戰事，很快就結束了。

叛軍猶如夢游，被殺得丟盔棄甲，潰不軍，拋槍跪地乞降者，舉目皆是。許泌前箭瘡迸裂，流不止，被親信護送著逃往宣城，半道之上，眼見后追兵追上，走投無路之時，楊宣領軍趕到，替他斷下了后路，許泌這才終于得以，狼狽向著宣城逃去。

籠罩了建康上空多日的烏云，一朝得以消散。士兵那一張張布滿污的疲倦不堪的臉上，也終于出了一縷難得的輕松之。

但是，就在同一時刻，距離此地數百里外的曲阿，卻是愁云慘霧，人人自危。

數日之前，毗陵被天師教攻破之后，厄運便也隨之降臨到了這座原本被認為是安全無虞的城池里。

高胤和陸柬之分別領著兩支守軍，在天師教攻往曲阿的路上，設下犄角之勢，加以狙擊，將天師教眾擋在半途。

狙擊的戰斗，還在進行得如火如荼，滿城上下，卻已是陷了巨大的恐慌。

風聞，這十數萬的教兵是由教首吳倉親自率領而來的，吳倉一旦念咒，個個刀槍不。

不止是棲在此的民眾被這個消息攪得驚恐萬分，那些跟隨著的大臣，亦是惶恐不安，不人紛紛勸說帝后趁著教兵還沒到來，先行避難。

劉惠稱，當初之所以來此，是憑借了句容、毗陵和此地構的三角防線，以為牢不可破。如今防線既破，此地便也岌岌可危，何況守兵數量，遠遠不及天師教的兵，雖有高胤和陸柬之正在抵，但恐怕是守不了多久的。附近百里之，便是云縣，云縣靠海，海邊大小島嶼，星羅棋布，他早年做過此地縣令，知道地形，不如盡快悄悄出城，奔往云縣，登上島嶼藏起，才是最安全的法子。

他愿領兵，保護帝后出行，去往海島。

這個提議遭到了留在城中的馮衛的反對，認為海上毫無憑靠，且路上極其危險，那些天師教兵無孔不，隨時可能會被追蹤襲擊，不如就守在城中，將消息盡快報給高相公，料他得知之后，必會有所安排。

劉惠當時冷笑，道荊州叛軍來勢洶洶，高相公如今只怕也是自難保，等他來救，這里的城池，說不定早已被破。還不如趁著高胤和陸柬之還能守得住，有路可走，先行離開。萬一遲了，被包圍了，到時想走，也沒機會。

皇帝被他一番話說得恐懼不已，當即下定決心離開。當天晚上，換了普通裳，帶著皇后太子，在一眾員的隨護之下，趁著夜，悄悄地丟下滿城之人，棄城出逃。

卻沒有想到，才出去不過數十里地，半路之上，迎面竟遇到了數千應召正趕往曲阿加作戰的天師教弟子。

皇帝嚇得從馬車里掉了下去。

一陣廝殺，劉惠抵擋不住，只能護著帝后和一眾員逃了附近山中，苦苦熬到半夜，終于等到了聞訊帶著救兵趕來的高胤。

高胤殺出了一條路，卻因天黑混，不幸中了天師教弟子所發的一枚毒簇，強撐著護送當時已經面無人的皇帝回到城中，毒氣攻心，人便倒了下去。m.166xs.cc

守城之任，全部到了陸柬之的上。面對周圍越聚越多的天師教兵，被迫撤軍回了城中，憑借城墻，開始抵。

曲阿變了一座圍城。

圍城也進了第四天。

吳倉每次發攻城之前，必會做法念咒，又給以天命為由擇選出來充當先鋒的教眾發放神丸。

這些吃了神丸的弟子，短短時間之，就會變得毫不怕死，戰斗力極其驚人。

陸柬之率領士兵堅守城頭，打退了來自于天師教的一次又一次的瘋狂的進攻。

這日傍晚，殘如，照紅了城外那片地勢平緩的廣袤的丘陵和田野。

陸柬之帶領守軍，已經在城頭接連守了整整一天。

吳倉似乎也急躁了起來，從清早起，天師教的攻勢，便如同水，一波接著一波，沒有片刻的停息。

一波被驅著攻城的弟子死了，很快，就會有第二波頂替上來。

第二波死了，第三波轉眼又至。漫山遍野，無窮無盡，看不到終結的任何希。

而城頭上的守軍，這些只是平凡之軀的戰士，憑著一口氣，堅守到了這一刻，已是快要到了極限。

但卻沒有人后退。

從陸柬之開始，到最普通的負責搬運擂石的小兵，所有的人，都殺紅了眼。

只要沒有倒下，就沒有人后退一步。

昏迷了幾日，今早才剛蘇醒的高胤，也登上了城頭，和邊的士兵一道，揮刀，殺了一個又一個的爬上墻頭的天師教兵。

就連城中那些原本懼怕萬分的民眾，也終于被這宛如末日降臨般的悲壯的守城之戰給染了，不再懼怕，吶喊著，紛紛涌上城頭，和士兵一道作戰。

數丈高的城墻之下，一天下來，尸堆積如山，已經漸漸快要和城頭齊平了。

又一波教眾，在殺聲中，踩著疊尸上墻，蜂擁蟻聚，城頭上的人，用手中的刀、劍、石頭，所有能夠拿的到的武，砸向麻麻不斷往上冒的一個又一個的黑頭顱。

……

城外那來自天師教眾的廝殺和吶喊之聲，從早到晚，一直不停地飄城中充當了行宮的曲阿令的衙署里。

皇帝和百聚在堂中，戰戰兢兢。

打聽過來的，都是壞消息。

當傳令帶來最新的消息，說城頭下的尸已經堆得幾乎要和城頭齊平，天師教眾眼看就要踩著尸山上墻之時，百皆變。那些平日養尊優，連馬都不能騎的，已經控制不住，牙齒瑟瑟發抖，兩連站都站不穩了。

皇帝面青白，掩面流涕：“高相公呢？難道真的被困建康？否則，他為何還不來此救朕？”

百相對，靜默了片刻，漸漸地，也不知是哪個帶的頭，有人開始跟隨皇帝涕泣。

就在堂中這哭聲此起彼伏之時，突然，城外遠，那不可辨的方向，再次傳來了一陣廝殺的吶喊之聲。

那聲音宛若驚雷，似挾千軍萬馬，帶著震天地般的力量，無不在，四面八方，朝著這座城池，滾滾而來。

高雍容原本一直默默坐在皇帝畔，君臣對泣之時，眉頭鎖，一語不發。