城墻上方的垛口之后,涌出了一排弩兵。

幾十張□□，齊刷刷地搭箭,對準了正往城池而來的李穆。

李穆停步。

他才長途跋涉而至，一布，風塵仆仆，利簇向,卻毫無懼，獨立于城墻之下，腰間只懸一將軍長劍,袍袖當風，淵渟岳峙，形錚錚,不怒自威。

“我乃李穆！楊將軍何在？請一晤！”

他向著城頭，揚聲而道。

聲音渾遠，被風傳而上，城頭人人耳。

話音落下,城頭城外,前后，數萬之軍,皆寂然無聲,耳畔只有野地來的大風狂卷漫天旗纛而發出的獵獵之聲。

垛口之后，沒有任何靜。

“楊將軍,我知你就在近旁！”

“士為知己者死,此話不錯。你固然有豫讓之義,但許泌，他卻何來的智伯之烈？為一念之私，興干戈之烈。為他頭頂自戴的這頂宋帝之冠，多民眾輾轉呼號，又多的軍士枉死陣前？”

“我南朝之人，談及胡獠，無不切齒痛恨。為何？非發種族相異之恨。我等痛恨的，是胡人恣兇極惡，暴無道，一旦得勢，輒屠掠，百姓如同螻蟻，生靈一片涂炭！府兵名號，雖帶家姓，但這些年，朝廷難道了供養？朝廷何來的供養？一分一毫，一米一粟，無不是出自南朝百姓！百姓供養我等從軍之人，盼的是我等保一方安寧，衛四邊無犯。”

“楊將軍，你我皆行伍之人，所謂慈不掌兵。士兵戰死，本是天經地義。”

他的目，從城頭那些向著自己張弓的士兵的臉上，一張一張地掃視而過。

“……但此刻，城頭這些以弓箭向我的士兵，其中哪一個，不是我南人中的勇士？既為勇士，南人哺養，不去殺那些奪我先祖之地的胡獠，竟為了將許泌之流擁上皇位，與我后的同胞兄弟同室戈，自相殘殺！”

大風從他畔掠過，腰間那把長劍，發出微微的震鳴之聲。

“我李穆，生平以北伐中原、驅逐胡獠為第一志愿。我料楊將軍，還有你邊那些因你而聚攏的將士，也絕非糊涂冷之人！既知理，既熱，何以還要聽憑許泌驅策，做如今這種糊涂之事？就憑他殺了一個兒子給你們看？”

“許泌之子，貪功冒進，當日為他一己之私，多士兵枉死潁川？他本就是死有余辜！楊將軍你何須負疚？”

他的話聲隨風而來，振聾發聵。

城墻上的弩兵，相互著，臉上出遲疑之。張弓的臂膀，慢慢地放松了下來，紛紛轉頭，看向后立于不遠之外的楊宣。

楊宣一戎裝，影凝固，垂目不。

他旁站著的副將是許泌親信，見狀，臉微變，立刻沖著弩兵們喝道：“李穆出卑賤，本不過是陛下的一條狗！他不思報恩，如今反和陛下作對，挑撥離間！箭！立刻將他死！”

李穆從前低微，還在楊宣麾下之時，不但作戰無敵，為同伴所欽佩，逢危，必也讓同伴先退，自己往往最后一個離開，一向就得人心。何況這幾年，他橫空出世，取威定功，不是和南人斗，而是實打實地將胡人打得滿地找牙，耀江北。

這些士兵，誰人不曾暗中欽佩？聽這副將如此詆毀于他，很是不滿。

一個弩兵索直接放下了弓箭。

副將大怒，走到那弩兵前，揮起手中馬鞭，朝他夾頭蓋臉地了下來，叱道：“臨陣抗命，以軍法論，殺無赦！”

那弩兵的臉頸立刻被出一道痕，咬牙道：“我只聽楊將軍令！楊將軍未發令，我便不！”

弩兵逢戰，有單打獨斗，往往列陣，同進共退，伙伴便是戰場上保證自己存活的人，故平日除了訓練，吃飯睡覺也是一起，往往結為異姓兄弟。

城外已經被朝廷大軍包圍了數日，城中士兵人人知道，最后大戰即將來臨。

一旦城下軍隊開始攻城，自己能不能活下去，還是未知，又被李穆方才那一番話聽得左右搖擺，本就迷茫疑慮，見這副將作威作福，揮鞭便將同伴臉面出了，頓時同仇敵愾，索全都放下了弓箭，向著那個副將，怒目而視。

副將惱怒，拔刀要殺那弩兵，又見跟前幾十人一齊擋在前，一下又怯，改而轉向楊宣，怒道：“你都瞧見了？你便是如此帶的兵？以下犯上，你就不怕陛下回來怪罪于你？李穆就在城下，這機會，千載難逢！你還不下令人將他死？”

楊宣雙目著前方，目凝怔，仿佛未曾耳。

副將咬牙切齒，從一個弩兵手中奪了弓箭，一把推開眾人，奔到垛口之后，拉弓搭箭，朝著城下那道已是了箭程的影，放了一箭。

羽箭離弦，撕裂空氣，咻咻向李穆。

李穆拔劍，將那支轉眼奔到面前的羽箭一劍斬斷。

“叮”的一聲，箭簇飛了出去，近旁一片泥地之中。

李穆手握長劍，目異，驀然提氣，聲四面：“軍隊一旦攻城，你們便再無退路！”

“楊宣，難道你寧可帶著這些追隨你的士兵為許泌葬于此，亦不愿領兒郎他日北伐中原，驅逐胡獠，立不朽之功？”

那副將見放出的箭被李穆斬斷，咬牙切齒，又挽弓搭箭，再次瞄準。m.166xs.cc

就在他要放出第二箭的那一刻，到心口一涼，一柄刀刃突然從后心而出。

驀然僵直，雙眼睜得滾圓，弓箭也從手中墜落，掉到了城門之前的泥地里。

那副將慢慢地回頭，見楊宣站在了自己的后，雙目出兩道狠厲的。

那把自己心口的刀，就握在他的手中。

楊宣刀，副將便撲在了地上，搐了片刻，氣絕而亡。

城頭之上，氣氛陡然凝住了。

原本沿著垛口一字排開的士兵，慢慢地靠了過來。城樓之下的士兵，亦仿佛覺到了異樣，紛紛登上城樓，朝著楊宣聚來。

無數的目，投在了楊宣的上。

楊宣看向士兵。看向面前這一張張出摻雜了希和猶疑目的疲倦的臉孔，緩緩地問：“你們跟我一場，事到如今，你們是要繼續打這一仗，還是投向朝廷？”

面對高嶠又發來增援的朝廷軍隊，做了不到一個月的宋帝的許泌，也到了一驚慌。

就在數日之前，他親自趕去名義上仍歸于朝廷的東方伯榮康那里，想要游說榮康聯兵對抗朝廷。

榮康是東勢力最大的藩鎮刺史，倘若許泌游說功，加上榮康的實力，或許便能和朝廷繼續對抗。

臨走之前，他下令，自己未回之前，楊宣不許出兵，只需死守城池便可。

這便是為何這幾日高胤戰，楊宣卻始終未予應答的原因。

士兵默然了片刻。終于有人低聲道：“我等跟隨將軍。將軍去哪里，我等便去哪里。”

眾人吩咐附和。

楊宣仰天，閉目了片刻，睜眸，大步走到城頭邊，向依然還候在原地的李穆，高聲道：“大司馬，這些將士，已然不愿再充叛軍。倘若就此打開城門，你能保證朝廷日后不向他們追究罪責？”

李穆道：“今日站在此，我所言之每一字，皆以我李穆之名保證！皆為我南人子弟，只要你領他們即刻懸崖勒馬，往后一視同仁，絕無二樣！”

“好！我楊宣信你！”

楊宣回頭，對著軍士道：“大司馬的話，你們可都聽到了？我知你們心中所想。照你們心愿行事便是。”

士兵一愣，反應了過來，大喜。

這些年，朝廷里叛不斷，想掀翻蕭室取而代之當皇帝的人，鬧了一波又一波，但真最后能事的，至今不見一個。

先前遭了連敗，退守到了這里，形勢稍穩，許泌便迫不及待地稱帝，祭天地、立宗廟、封文武，旁人也都以陛下呼他，宮室里夜夜笙歌，有模有樣，儼然了一個國中之國。但最底層的士兵，日子卻過得苦不堪言，打仗又要他們迎頭而上，心里早就怨恨不已，只是因了楊宣，這才勉強守到了今日。

此刻忽聽楊宣這話，分明就是默許他們開門投向朝廷。

來的若是別人，士兵或許還會猶疑一番。

但城外那人，卻是所有南朝士兵人人仰的李穆，不分中軍外軍，不管家主為誰，誰不愿投向他的麾下效勞？

當下立刻一傳十，十傳百。

很快，城頭之上的歡呼之聲此起彼伏。士兵競相朝著城下蜂擁奔去。

一支許泌的親兵正聞訊趕來，迎頭上，很快就被嘩變士兵包圍，三兩下殺死，隨即涌向城門，將門打開，朝著李穆奔去，到了他的近前，單膝跪地，向他行著軍禮。

楊宣站在城墻之上，著昔日跟隨著自己出生死的將士從前跑過，紛紛離去。很快，方才還人頭攢的城頭，便空無一人了，只剩下滿目的宋旗還在迎風飄展。

他慢慢地轉，看了眼城下那道仿佛覺察到了什麼，正朝著自己狂奔而來的影，摘去了頭盔，拔刀，對向了自己的脖頸。

城門被士兵從里頭打開的那一刻，李穆便向城門奔去，想要登上城樓，親自將楊宣接下。

但是周圍，太多的士兵朝他涌來，他的路被堵死了。

他仰頭，看見楊宣慢慢摘下頭盔的那一刻，心底便涌出了一種強烈的不詳之兆。

命運無常，人又是何其無力。

縱然勇猛蓋世，即便能夠看到未知。冥冥之中，或許還是有那麼一只手在左右一切。

那種命運或許終究還是人力所無法改變的不詳之念，頃刻間，將他吞沒。

他大吼著讓開，目眥裂，力推開前那些面帶歡的擋了自己道的士兵，踩著一時退不開的還跪在地上的人的后背蹬躍而過，穿過城門，朝著城頭狂奔而去。

他終于登上了城樓。

空曠而平坦的城樓磚道，在他腳下筆直地延向前。

一個高大的影倒在城墻之上。

楊宣的戰前，染滿了。

李穆將他從地上扶坐而起，手掌極力想要堵住從他心口正汩汩而出的。

卻是徒勞無功。更多的，不斷地從他的指間流淌而出。

楊宣睜開眼睛，注視著李穆那雙通紅的眼，吃力地手，握住了他的手。

“敬臣，當年在軍中看到你的第一眼，你還是個年之時，我便知……你日后必有所為……”

他的邊慢慢地出一微笑，笑容漸漸凝固。

高胤和眾人終于趕到城樓之上，見李穆抱著已經死去的將軍，單膝跪于地上，背影宛若化作一尊石像，久久不。

……

這些時日，朝廷不斷地收到好消息。

東南的天師教此前被李穆徹底平定。隨后，因他趕去夷陵，功地勸降了叛軍，不費一兵一卒，朝廷軍便收復了夷陵。做了不到一個月的皇帝的許泌不但夢破碎，還被原本想要游說和自己共同叛的東藩鎮榮康給殺了。

持續了半年多的大，就此終于徹底過去了。

雖然幾個月前剛死了個皇帝，但到了這會兒，大臣們也紛紛從原本的悲痛中走了出來，提及重新趨于安定的局面，無不欣喜。

但是這些好消息，卻完全無法驅散半分神心中的難過。

離母親失蹤，已經過去了半年。

父親一直沒有放棄尋。但是派出去的人，迄今為之，還是沒有半點消息。

母親或許真的已經沒了。否則，那設想中的擄了的人，為何到如今，還沒有任何靜？

但是神不愿接如此一個事實。

無法想象，自己那個鮮活的母親，真就此香消玉殞，從此，這世上再沒有這個人。

一遍遍地告訴自己，母親還活著，活得好好的，只是在一個不知道的地方罷了，總有一日，父親一定會尋回的。

這些日里，唯一能得的安，便是李穆終于快要回來了。

上游平定之后，他又去了東南。據從父親那里打聽來的消息，他人已在回京師的路上了。

最晚，再過個五六日，應當便能到達。

五月初，這日，是太康帝的的百日之祭。

過了這日，百便可除孝。

今日，除禮部主持的太廟祭祀，宮中也會有一場祭祀。

已經升為太后的堂姐高雍容，三天前便派宮人給傳信，今日宮參祭。

神下心中愁緒，青綰髻，一素服，坐車從高家來到皇宮，被等在宮門的宮人引設作祭祀所的永福殿。

高雍容帶著小皇帝，神四歲的侄兒登兒已經在那里等了。

有些時日沒見，高雍容人看起來也消瘦了些，見到神，讓登兒喚“姨母”，隨即握住的手道：“我聽太醫說，伯父一直不見好。先前是在百日孝，登兒也不便出宮。等過兩日，伯父方便了，我便帶他去探伯父。”

天師教和許泌叛相繼被平定的消息傳來之后，父親整個人便仿佛一下子松了下去。

這幾天將朝廷之事都給了馮衛，自己一直閉門不出，也不再見任何前來探或是拜訪的朝臣了。

神去給他送藥，見他不是伏案疾書，就是在閉目冥想，看起來和從前很不一樣。

神代父親向道謝，不必特意帶著帝出宮。

高雍容眼眶微紅，道：“我知道你和伯父心里都很難過。我亦是如此。伯母的消息，我也派人到打聽了。你也莫過于憂愁。伯母吉人天相，一定會平安歸來。”

神被勾出了心中難過，沉默著，向點了點頭，低聲道：“多謝阿姊。”

高雍容拭了淚，挽著神往祭堂去。

一番祭事完畢，已是正午。高雍容留神在宮中用飯。神何來胃口在宮中用，加以推辭，高雍容知無心用飯，便也不再強留，親自送出去。

神雖一再辭謝，高雍容卻一直堅持親自送出宮，一直送到了宮門附近，一個宮人匆匆，稟道：“皇太后，外頭傳報，道東刺史榮康帶著許泌人頭方才京。得知今日是先帝百日祭，一口氣也未曾歇，便趕來皇宮，懇求到先帝靈前行祭禮。此刻人就在外頭跪著。”

高雍容一怔，看了眼外頭，道：“他來得倒是快。我以為還要過幾日呢。”沉了下，又道：“既特意來了，也是一番心意，宣吧。”

宮人忙轉出去傳話。

神看了眼皇宮大門，見對出去，一個男子帶領數位叢跪在那里，一不，知那人應就是殺了許泌的在東一帶勢力最大的藩鎮方伯榮康。

這種地偏遠的地方藩鎮，名為外臣，實際權力極大。朝廷南渡之后，控制力不及，只求這些地方的方伯不予叛，便已是吉星高照，并未多加管制。

神也未細看，轉頭對高雍容道：“如此我便先出宮了。阿姊忙吧。”

高雍容點頭，人送神。

神朝著皇宮大門走去。

榮康材高大，孔武有力，年歲三十左右，面容生得也算英俊，只是左臉之上，從眼角開始，一直到顴骨之側，留有一道長長的疤痕，令他整張面容，多了幾分猙獰的厲。

他今日剛到建康便趕來皇宮，得了宮人的話，笑容滿面地從地上爬了起來，正要跟隨，忽然看到對面一個梳著高髻、素服著的年輕子在后隨從的陪伴之下，從皇宮大門里走了出來，才只瞧了一眼，腳步便定住了，視線再無法挪開。

起先還不敢正眼看，等那子從自己旁走過，跟著轉頭，便再也無所顧忌，視線一眨不眨地落在那道素裹的背影之上，直到登上停在宮墻邊的一輛牛車，影消失在了門簾之后，又著，等那輛牛車消失在了視線之中，眼前仿佛還浮著那張烏鬢雪的絕面龐，慢慢地轉過臉，問宮人：“方才那子是何人？”

宮人早留意到他一直盯著神的背影在看，心里鄙視這來自偏遠藩鎮的方伯的鄙陋，臉上卻不敢表，笑道：“便是高相公之，我朝大司馬李穆之妻。刺史若準備好了，這就隨我進來吧，免得太后等久了。”

高氏之。李穆之妻。

榮康眼底掠過一失，不再說話。

他再次回頭，最后了一眼那輛走得只剩下了一團模糊背影的車，隨即朝著面前那扇皇宮大門，邁步而去。

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