紛的數道影在霎那間拉近了距離，至衝突撞，有人捨而上，有人向前，有人躲避，有人在歇斯底里的吶喊中揮刀，鋼鐵在空中撞出了劇烈的火，脆響滲人，令人的牙齒與虎口都覺得泛麻。

一名躲避的捕快被劈斷了手臂，斷臂伴隨奔涌的鮮飛上高空，那斜斬而下的一刀還劃過了他的腹腸，他踉蹌後退，衝來的刺客手中長刀還在如風揮斬，以更爲暴烈的姿態穿過他的。而另一名揚刀衝上的捕快，手中樸刀與對方全力揮來的長刀嵌在了一起，兩人張開了呼喊，瘋狂地全力拉扯，在巷道里撞、後奪。

同一時刻，倪破的雙拳與宋小明的刀全力揮砸在一起，他以拳對兵，手臂上綁有沉重的鐵條，雙手護住自己上向外舞揮砸，與後世的鐵線拳類似，仗著以短進長的勢大力沉，直接破長刀中路。這在江湖上已經屬於偏門的搶攻打法，宋小明長刀卷舞，呼嘯著要將刀圓轉拖向對方下盤，腳下則是步伐後退，要拉開距離。一旁那如飛鷹般撲下的刺客在後退的捕快上轉眼間連斬了數刀，向著宋小明的後背揮斬而回。

宋小明另一隻手拔鐵尺封擋，前方鐵拳如雷霆般轟來，他在後退間擺頭，火辣辣的拳頭轟過額角。

踏踏踏——

他與巷道青牆的距離是後退三步，他在這三步間放聲長嘯，手中長刀與鐵尺不斷揮砸，但在前方與側，更爲猛烈的拳風與刀碾殺而過。

日落下，巷道與周圍的院落間，鳥兒驚飛，並不長的時間裡，人們的嘶吼漸停，砰砰砰的揮拳聲由猛烈慢慢變得緩慢。

腥味從巷道里瀰漫出來。

過不多時，巷子外頭的道路上，一道雙拳染的高大影，他將拳頭上濃稠的鮮印在街邊的牆壁上，此後放聲吶喊了一句：

——殺總捕宋小明者，‘鐵拳’倪破是也。

……

時間已是傍晚，遠的街頭，先是響起了一聲鳴鏑，大概是捕快們又在哪裡抓捕了犯人。但過得一陣，鳴鏑聲漸多，城東的街頭，也變得有點不安穩起來。

寧忌爬上屋頂眺了一陣，眼見著騎馬的捕頭焦急地奔行過本已顯得擁的城市街道，那細微的混，甚至還約延向了皇城的方向……

街道上的行人、坊間的住客，也漸漸的議論起來。當然，從昨天傍晚到現在，城大大小小的靜一直沒有停過，此次大概也是出了什麼相對棘手的事件。

曲龍珺已經做了男裝打扮，收拾了一陣馬車，之後站在院門觀了片刻，聽些來自街坊鄰居的無意義的傳言。

過得一陣，寧忌在屋頂上看見了歸泰盟的陳華，他從自家的院子跳到隔壁的屋頂上，攏起手來喊了幾句，待陳華注意到這邊，才又在隔壁住戶不爽的目中“嘿嘿嘿”的跳了回來。

陳華如同狗子般的朝這邊院落過來，笑著向院門口的曲龍珺打招呼：“嘿嘿嘿，龍俠孫俠，你們住在這呢？”

曲龍珺便與他談起來，屋頂上的寧忌只喊了一句：“讓他說說出了什麼事。”倒並未急著下去，而是站在屋頂上，繼續看著城市裡的熱鬧，傍晚時分福州擁的路況會放大不尋常的，縱然不能在高以遠鏡俯瞰全局，但作爲過訓練的人，也能通過蔓延的痕跡推測出不事來。

出大事了……

過得一陣，曲龍珺從樓梯爬上屋頂，向他告知了不久之前總捕宋小明的死。

寧忌皺起了眉頭。

……

同一時刻，皇城之中，能夠看到夕正漸漸變如一般的，朝著一切蔓延過來。

書房，衆人尚在議事，一張福州城以及周邊的大地圖高高的掛了起來，從昨晚到現在發生的不事都已經在上頭彙總起來。

爲了早就預料到的這一天的變故，刑部與左家、以及鐵天鷹直管的皇城司的衆人，都已經做了許多的準備，有許多早就盯上了的線索，在昨晚開始實施了抓捕與突襲，同時嘗試在這一的突擊之中，尋找出關於信圭、陳霜燃、曹金龍核心的線索。

發生在眼前的這一博弈，本質上仍是皇室與部分大族、士紳的撕破臉皮，但呈現出來的棋眼，則是信圭、陳霜燃、曹金龍這三人象徵的存在。抓住這三人，點起的火苗就能撲滅下去，心懷不軌的人們會偃旗息鼓，但抓不住這三人，對部分大族的清理，則屬於揚湯止沸。

也就是說，一切戰略的本質是要打大族，但戰的呈現，則歸於眼前的三名大反賊。

一天一夜的時間，果不能說沒有，但並未及此次行的核心，於是接下來，只能將事繼續進行下去，期待在海量的線索中，能有幾條，能夠使他們最終圈定這三名反賊的蹤跡。

事已經討論了大半，但這一刻，由於宮外突然傳進來的信息，書房中的衆人，一時間都沉默下來，皇帝的臉沉得可怕，鐵天鷹也同樣有些恍惚，但片刻之後，他讓手下出宮對弟子的事暫做理，自己則依舊在書房中留了下來。

房間里君武沒有說話，被召進宮來的左文懷沒有說話，鐵天鷹也顯得沉默。過了一陣，房間裡一名壯派的員首先站了出來。

“臣斗膽，再諫——請陛下痛下決心，下令鎮海、背嵬二軍，對福建本地各不軌大族手！如臣上次所言，福建大族之中，許多人的不臣之心早已昭然若揭，對這些人，絕不該有請客吃飯的心思。此次福州象，歹徒兇狠，說白了無非是這些大族在背後以城產業、人脈爲歹人遮掩。如今在福建，朝廷的兵力仍佔絕對上風，此事迫在眉睫，依臣看，大軍，將整個福建篩過一遍，對這些大族細細審問，必能審出證據……”

“夠了——”君武黑著臉，一掌拍在了桌子上。

紅的夕在殿蔓延，那壯員跪了下來，他其實是重用的年輕員，接了“尊王攘夷”的思維，想法激進，其實也代表了很大一批年輕人的想法：“臣死諫！臣以家命擔保，臣絕無私心！”

君武沉默了片刻：“……那若是，沒有審出證據呢？”

那員也沉默了一會，咬牙切齒：“……這些福建大族，不服王化，此矛盾本難以解開，此次……即便羅織罪名，也不會冤枉他們太多。只有清理了這些人，福建百姓，纔會爲陛下所管……臣知道，此事在太平之世絕不可行，但如今天下危殆，陛下挽天傾，不能再在此時遲疑了，臣請陛下，下決心吧！若擔心事後有問題，臣願爲陛下理這些不臣小人，若有事做得不好的，陛下可隨時抓臣治罪——”

他這番話語決心堅定，甚至有視死如歸的慷慨。一旁的左文懷微微蹙眉，沒有說話，君武盯了他一陣，嘆了口氣。

“……鐵大人，死的……是朕的總捕，也是你的弟子……你來說說吧，你覺得呢？”

鐵天鷹朝前方踏了一步，似乎也微微的嘆了口氣。

“老臣以爲……絕不可行。”他平靜說道。

君武點了點頭。

“爲什麼啊？”

……

夕的芒像是一面巨大的法寶，從人的上頭、城市的上頭蓋了過去，一直延往無遠弗屆的地平線。

寧忌與曲龍珺收拾了馬車，趕著車朝銀橋坊那邊去。

嘆了口氣：“……說起來，這真是我見過最窩囊的皇帝了，嘿嘿，先前還以爲，他過得不錯……”

總捕宋小明被殺，兇手甚至堂而皇之的在街頭出現，隨後遁附近的街巷，在捕快的圍堵中消失不見，這件事除了對方的武藝高強，實際上還顯示出了暗地裡的反對者們對城市的掌控。

在城之後的一個多月裡，寧忌至認爲，朝廷派雖然在各個山間實力不夠，但在各個大城市，仍舊是保持著絕對掌控力的，誰知這番激烈的手展開後，他才發現暗地裡的衆多壞蛋對城市的力量也有著巨大的掌握。

在福建呆了三年，居然連京城都沒有完全到手上，撕破臉後還要進行這樣的拉扯，簡直太可憐了。

曲龍珺倒是搖了搖頭：“事倒也不能這樣說，福建本地的這些大族，過去武朝興盛時，跟皇帝之間固然說句話的資格都沒有，但真要算起來，也是千上萬、甚至幾十萬人的合力，他們要跟朝廷撕咬，刑部總捕說起來份了得，實際上，也不過就是區區一個人而已……”

“搞到這個程度，該封城查一遍了吧。”寧忌道，“讓巡城軍起來，封鎖各個坊市，然後一個個的篩一遍，能篩出不人來……你覺得朝廷會這樣幹嗎？”

他提出了想法，曲龍珺那邊沉默了一陣，過了一片方纔靠過來，低聲道：“……我倒是覺得，不會這樣做。”

“……爲什麼啊？”

“福州的陛下爲了納妃，召集了許多人過來，暗地裡的壞人爲了搗，也已經召集了許多人。昨日開始兩邊拔刀見了紅。我若是陳霜燃、信圭，他一旦封城，我便遠遠的逃了……這一番封城大索若抓不住主謀，理的人越多，世面上的影響就會越壞，大家一來會覺得陛下撕破臉開始在福建殺人了，二來會覺得朝廷連福州的局面都抓不住，到時候陳霜燃這些人登高一呼，福建的各個宗族，都會上山響應……”

“嘿。”寧忌笑了笑，“所以我說，這皇帝真是窩囊啊，束手束腳的……”

由於家中長輩偶爾會說起東南的這個“弟子”，寧忌對這邊小皇帝的印象素來不錯，這次福州之行，先前見到這邊城市生活井井有條，其實心中也多有些好。眼下一對殺，什麼陳霜燃、信圭這樣的小狗都能讓刑部總捕被刺殺在路上，寧忌倒真是爲對方憋屈了一把。

當然，如今這件事與他的關聯也不怎麼大，他還在計劃鐵天鷹出宮時的刺殺，以及如何讓信圭這邊看到自己也是“壞人”的立場，事纔開頭，線索不足，急也枉然，略想了想，覺得無非看著別人的熱鬧，見步行步。

心中倒還有些好奇，父親口中說起這小皇帝時，向來說他是個樸實聽話的孩子，甚至在說起建朔朝覆滅前後的那些事時，對於小皇帝的幾次悲壯死戰，也是有著極高評價的。這次大發，左文懷等人並沒有表現出西南那樣的算無策，也不知道父親若是在這裡，看到小皇帝被這樣欺負，會用怎樣的方法將陳霜燃、信圭這些影裡的小狗揪出來掐死。

有時候想想，自己若是能有這樣的能力，應該也會出手幫對方一把——當然，更會順手掐死鐵天鷹這個王八蛋。

他想到這些，又不免看看一旁的軍師曲龍珺，的潛力很大，眼下雖然還做不到這種事，但若跟著自己再在江湖上游歷一番，將來再匯合華夏軍的幾支特戰隊伍，說不定也能在什麼地方讓自己像父親一般人前顯聖，大大的風一番。

想到這裡，也不免暗自“嘿嘿”兩聲。

另一邊曲龍珺皺著眉頭也想了片刻，道：“如今福州的局面不太平，聲勢鬧大以後，私下裡觀的大族，估計也是最後一站隊，仔細想想，這邊朝廷真正能佔決定上風的，主要還是手下的近二十萬大軍，若是得急了，說不定真會讓軍隊出，把這些人給打上一……”

寧忌著前方，這次倒是沒有多想：“那在爭天下的遊戲裡，小皇帝就徹底出局了。”

“嗯？”曲龍珺看著他，眨著眼睛。

……

皇宮之中，鐵天鷹站在那兒，嘆了口氣。

“……老臣自刑部出來，從來與下方的捕快走得最近，對各個衙門的底下人，也瞭解最多。老臣向來最清楚的一件事是，有許多的衙門吏，初行時，對百姓尚有一顆憐憫之心，但往往就在他做了第一次的屈打招、羅織構陷的事後……此人便辦不得難辦的案子了，只因遇上難辦的案子時，此時多半都會以羅織構陷、屈打招來應付……”

君武的手掌，在桌子上無奈地拍打了一下。

下方跪著的壯員咬了咬牙：“匪人猖獗，朝廷與大族之間的結，依臣看來，幾乎是解不開的啊……只此一次，爲權宜之計……”

“行了。”君武在上方道，“朕只有你們這一套班子，只有你們這一些可用的大臣，此次面對如此大的事，朕說可以權宜，往後遇上一樣大的事，各位也依然會權宜。以朝廷的力量解開與福建各個大族的結，事是很大，那公平黨的事大不大？打真人，事大不大？與西南對抗，事大不大？這世上大的事多了，無非是兵來將擋、水來土掩，慢慢拆解就是……”

這番話說得並沒有太多的慷慨之，也並不抑揚頓挫，但他話語中的意志是清醒的，說完之後，略頓了頓：“另外，餘卿，朕知道你的拳拳之意，也知道，如今朝堂中，不拔上來的年輕員，也都有與你一樣的心思……也正因如此，爲儆效尤，此次朕降你三級，到下頭去從頭做起吧，朕希你痛定思痛、再立功勳，往後能再來殿前議事。”

“……你可有怨言啊？”

書房中安靜了一陣，隨後，那員砰的一聲，磕頭在地。

……

夕漸漸變作般猩紅，馬車接近銀橋坊。

寧忌輕輕揮著鞭子。

“……爭奪天下，實際上也是爭奪民心，福州這邊，民心不全在朝廷，是因爲山野地方，那些宗族確實有存在的理由，是百姓要宗族，不只是宗族奴役百姓……小皇帝就算把福建的宗族殺過一遍，百姓就服他了嗎？不行的，將來反倒是軍隊變軍閥，要靠高和搶劫從百姓手上搶奪稅收和軍費，到時候什麼鎮海軍、背嵬軍，也會變全不能打的土匪部隊……爭天下這種事，不是不能殺人，但不爲搶民心而殺人，實際上也只會殺了自己……”

他的口中說著隨意的話語，一旁的座位上，曲龍珺先是訝然，隨後目漸漸明澈，倒是臉微紅，目中變得仰慕起來。其實過去在西南養傷的那段時間裡，看著那冷著臉的小軍醫，常常會有這樣的目出現，如今與對方定了名分，更多的時候覺到的是對方的活潑與可，但他終究是有如此智慧的一面的。