“該勸的話早就很多人勸過了，不用再多說什麼。”范閑笑著拍了拍葉靈兒的肩膀，他們二人之間向來不顧忌什麼。

葉靈兒沒有習慣地挑挑眉頭，反而臉上的神有些黯淡，說道：“家里總有議論會鉆進我的耳朵里……雖然我并不想聽這些，但是北邊那些事，父親很生氣。”看著范閑，言又止，半晌后認真說道：“畢竟，你我是慶人。”

范閑點了點頭，沒有說什麼，笑容卻有些苦，派往東夷城的啟年小組員與沐風兒頭后，將他的意志傳遞了過去，讓小梁國的重新燃燒了起來，從而想辦法抗阻朝廷的旨意，讓大皇子能夠留在東夷城。

可是北齊的反應實在是出乎范閑的意料，因為算時間，王啟年應該剛到上京城不久，自己讓他帶過去的口信里，也并沒有讓北齊大舉出兵的意思，只是請那位小皇帝看在兩人的份上，幫東夷城一幫。

幫忙有很多種方式，而像如今北齊這種做法，毫無疑問是最明正大，也是讓范閑的境最尷尬的那種。他從沉思中擺出來，一面夾著銀炭，一面輕聲地與葉靈兒說著閑話，想從葉府里的只言片語中，了解一下樞院方面到底有沒有什麼靜。

因為宮里那位皇帝陛下對北面戰事的反應太淡漠，淡漠到范閑嗅到了一危險的味道，然而卻不知道這抹味道，究竟落在何。

冬至之后過了幾日，范府又擺了一次家宴，這次家宴并沒有像和親王府那樣，將皇族里年輕一代的人們都請了進來，是純純正正的一場家宴，除了府里的主人家外。來客只有范門四子。

楊萬里被從工部員外郎的位置上打大獄，在獄中了重刑，那日大理寺宣判后。被范閑接回府里養傷，到如今還有些行不便，臉上怨恨的表卻早已風輕云淡，只是安靜地坐在下手方的位置。

范門四子里爬地最快的是佳林，他已經做到了蘇州知州，可是如今被范閑牽連，也很凄慘的垮臺，宮里給他安地狎侵陵兩椿大罪，實在是有些過重。被強行索拿回京。這一個月里，范閑為了他前后奔走，熬神廢力，終于保住了他一條命，卻也丟了事，眼看著再無前途。佳林有些無神地坐在楊萬里的下方，長噓短嘆不已。

花廳里一共擺著兩桌。眷們都在屏風后面那一桌上，外面這桌只坐了范閑并楊二人，他們并沒有箸，而是在等待著誰。花廳外，雪花在范府的花園里清清揚揚的飄灑著，等待著那些歸來的人。

并沒有等多久，一個人頂著風雪，在仆人的帶領下進了花廳。正是這些年離開南慶，稟承著范閑的意志，在滿天下一統青樓大業的史闡立。

史闡立廳。不及撣去上的雪花，便先對主位上地范閑深深一禮，又隔著屏風向里那桌上的師母拜了一拜，這才轉過來，看著楊萬里和佳林苦笑了一聲，上前抱了抱這兩位許久不見的友人。

他如今和桑文共同主持著抱月樓，自然清楚天底下大部分的消息，也知道這兩位友人數月里的凄慘遭逢，一切盡在不言在，只是一抱。便已述盡了離與安。

“你子不便，就不要起來了。”史闡立很自覺地坐到了佳林的下方，隔著位置對做勢起說話的楊萬里說到，雖然他如今已經是天下數得著地富商，放在哪一都算得上是一方豪杰。然而早些年一心苦讀圣賢書所養的習慣還是沒有改變。尤其是心最深的那抹憾，讓他很自然地羨慕楊萬里。佳林，侯季常這三位友人的歷程，也總認為自己這個商人份，應該坐在最下面。

楊萬里與佳林互視一眼，苦笑連連，也懶得理會這個迂腐的家伙，便轉頭說著些閑話，也沒有人去談這幾個月里自己悲慘的遭遇，也沒有誰去對朝廷大肆批評，因為他們不想再讓門師范閑因為這些事而焦心。

又等了一陣，卻始終沒有人再來，桌上數人的臉便開始變得有些尷尬和難看起來，佳林看著范閑微凝的臉，喃喃說道：“或許是雪大，在路上耽擱了。”

楊萬里地抿著，嘆了一口氣，端起面前的酒杯一飲而盡。史闡立有些不解地看了一眼范閑，說道：“據我這邊得的消息，季常應該七天前就歸京了，只是朝廷沒有給他定罪，只是讓他涼著。”

范閑挑了挑眉頭，笑了笑，說道：“時近年末，員同僚們多有往來宴請，一時排不過時間來也是正常。s”

話雖如此說著，他地心卻依然難免有些郁，侯季常回京數日，卻沒有來范府拜見，朝廷里的眼線也查到風聲，似乎宮里對他沒有什麼治罪的意思，這一切已經說明的很明顯了。

在這樣一個國度里，背師求榮的事不是說沒有，只是攤到自己的上，范閑的心里還是有些不好。他的目緩緩從桌上三人的臉上拂過，心里泛起極其復雜的緒，史闡立本來還在宋國國都，此次卻是冒險回京來見自己，楊萬里自不用說，便說已經做到了蘇州知州地佳林，范閑一直總以為他偏弱了些，不大敢信任，沒想到此人寧肯被奪職，卻也不肯背離自己。而侯季常卻出乎意料地沒有來。

“聽聞今日賀大學士府中也在設宴。”史闡立的臉有些難看，說道：“當年您京之前，他們二人并稱京都才子之首，也曾有些私。”

楊萬里咬牙怒說道：“好一個季常，棄暗投明的事做的倒快，改日見了面，定要好好地贊嘆一聲。”這話自然是在反諷，佳林聽了只一味的苦笑。半晌后幽幽嘆息說道：“想當年在同福客棧之中，季常兄對我等說，小范大人便是行路地時候。也要注意不到傘上地雨水滴攤販的油鍋之中，這等民之人，正是我等應該追隨地對象，卻料不到如今他……哎……”

一聲嘆息罷了，范閑反而笑了，招呼三人開始吃菜，說道：“人各有志，再說如今我又無法在朝中做事，季常想為百姓做事。和賀大學士走近一些，也是正常。”

話說的平靜，誰也無法瞧出他心里的那抹寒，范閑其實也清楚，范門四子中，他本來最看好地便是侯季常，只是世事每多奇妙。不知道是范閑的安排出了子，還是運氣的問題，范門四子里，楊萬里修大堤有功，聲震天下，佳林年紀輕輕便坐上了蘇州知州的位置，也是當日陛下親召宮的新政七君子之一，史闡立雖然沒有進場，但抱月樓東家的份，又是何其彩。

偏生只有侯季常。仍然偏居膠州，無法一展中抱負，現如今范閑失勢到底，這位侯大人只怕在心有不甘之余，也被迫要覓些別的法子。關于這一點，范閑并不是不理解，但他只是不高興，尤其是對也在開宴的那位賀大學士不高興。

酒過三巡，幾人閑聊著這些年來在各自位置上做的事，楊萬里講著那些白花花地銀子是怎樣變了大江兩旁的巨石和土方。佳林講著他在知州任上怎樣保境安民，怎樣通過小范大人的幫助，將那些鹽商皇商收拾的服服帖帖，怎樣替師母籌措銀子進杭州會，幫助了多貧苦的百姓。史闡立則含笑講著在天下的見聞。以及那些青樓凄苦子如今的稍微好過些地日子。還講了一件趣聞，據說在某些抱月樓的后閣里。如今竟是供奉著小范大人的神像，因為小范大人保佑了很多姑娘的生命和安全……

此言一出，除了史闡立自己外的所有人都把酒噴了出來。

三人雖都是在閑聊自己的事，其實都是和范閑有關的事，講的都是范閑這一生做的一些利國利民的事，范閑不是個圣人，只是個凡人，自然也是高興了一些。他含笑著這三人，停頓半晌后開口說道：“萬里這些天一直住在府里，反正他在京都里也沒有正經家宅，佳林你家眷還在蘇州，干脆也搬府里來。”

門師一開口，三人同時安靜了下來，放下了手中地筷子，看著他。

“蘇州家里的事，我有安排，你不要擔心。”范閑著佳林溫和說道：“把這段日子熬過去就好。今兒喊你們來，就怕你們對朝廷心有怨憎，對我心有怨憎，反而害了自己。”

他苦笑了一聲，說道：“當然，如今看來，季常那邊是用不著我去管了。”

“不過你們清楚，我對你們向來沒有別的要求，不過是那八個字，所以朝廷即便想從你們上抓到我的罪狀，那也是沒有可能的事，季常那邊他有自己的考慮，但想來也不會無中生有的出賣我。”范閑的表平靜了下來，緩緩說道：“你們四個隨我在天下為，但那是太平時節，所以需要你們出力。而如今天下并不太平，所以需要你們忍，我知道你們想幫我，所以私底下還去找了一些好的同僚，但以后不要這樣做了，我的事，不是朝堂員們能解決地問題。”

佳林苦笑著應下，他們都記得清楚，當年他們外放的時節，范閑給他們留的那八個字——好好做人，好好做。

“如今既然做不得，那便老老實實做人。”范閑的眉宇間有些痛，陛下將自己邊所有人都打落了塵埃，著實讓自己左顧右盼，有些焦頭爛額，這一手著實是太過狠毒。

家宴之后，楊萬里與佳林自去后園寓所休息，范閑把史闡立留了下來，他千里召史闡立回京，自然不是為了只吃一頓飯這般簡單。書房里只剩下他們兩個人，史闡立再也不用掩飾什麼，憤怒地把侯季常罵了一通。

范閑搖頭說道：“季常終究只是一個讀書人，一個員，哪怕現如今才學會鉆營。又哪里知道他犯了個大錯。”

史闡立心頭一寒，他知道門師太多，自然知道門師不是一個簡單的權臣而已。門師地力量更在權位位之外，侯季常地背叛，實際上是激怒了一位黑暗中的君王。

“不要擔心我會殺他，我沒有那個閑心。”范閑微垂眼簾說道：“我讓你查地事查的怎麼樣了？”

“東夷城和北方都沒有異樣，和表面上的戰火毫不沖突。”史闡立先補了一句，然后認真回答范閑地問話，“您要查的宮典出京一事，確實有些蹊蹺，樞院在兩個月前向南詔方面發出一封調令。只是級極高，樓里也只是探到了風聲，如今沒有院里的配合，很多消息都只能到表面。”

“南詔？那里有什麼問題？”范閑皺著眉頭問道。

“葉帥地公子就在南詔前線，依朝廷慣例，南詔如今并無戰事，新主繼位已滿三年。那一路邊應該折半回京述功……”史闡立看了他一眼，繼續說道：“按時間推斷，這時候就應該已經到了京都陛見，然后分還各大營，然而那一路邊軍始終未到。”

“你的意思是說……他們有可能去了西邊？”范閑的心頭一震，忽然想到一個極為可怕的可能，搖頭說道：“這麼大的軍力調，怎麼可能瞞過天下人去？”

“若一開始的時候，我們把注意力放在南邊，哪怕是渭州南線。有關嫵們的幫忙，或許就能查出靜。”史闡立自責說道：“只是抱月樓這幾個月一直注意著京都，東夷，北齊三地，對那邊的報梳理不夠仔細。”

“不關你的事，是我點地重心。”范閑有些頭痛地了太，自言自語道：“葉靈兒他哥哥……這廝長年不在京都，我都忘了還有這麼一個人。按時間算來，如果南詔邊軍真的回拔，過京都而不。若真的是往西去……豈不是已經到了定州？”

范閑抬起頭來，深深地吸了口氣，眼眸里充滿了不安與疲憊，他知道自己犯了一個大錯，只不過這些月自己一直被在京都。監察院又在言冰云的看管下。只靠抱月樓，確實無法準確地掌握慶國的軍力調。

“宮典離京。前去定州召世子弘歸京……帶走了一萬京都守備師和兩千軍。”史闡立提醒道：“這是先前就查出來的事。”

“這我知道。”范閑的心里生出一挫敗地緒，手掌輕輕地拍打著書桌，嘆息道：“只是怎麼也沒有想到，陛下居然手筆這麼大，居然遠從南方調兵過去，橫穿千里，大軍換防，難道他就不怕天下大？”

史闡立聽明白了這句話，子一寒，強行平靜分析道：“對朝廷而言，南詔新主年，國權臣多心向大慶之徒，本不用提防，留了一路半邊軍在南足矣。而燕京城和北大營應付北齊和東夷城的狀況，雖然看上去因為當年叛的后續影響，北大營無主事之帥有些影響，但實際上也沒有什麼危險……所以對陛下來說，只要能夠平定西涼，天下再無因，他便可以全力準備北伐之事了。”

“平定西涼，是要對付草原上的那些人……”范閑的眉頭皺了起來，輕輕地嘆了口氣，知道自己還是被皇帝老子算的死死的，終究沒有翻過對方的掌心，一難以言喻的疲憊和失充溢了他的，讓他木然地坐在椅上，無法彈。

他終于知道了為什麼陛下對于北方地戰事保持著如此冷漠的態度，毫不因為北齊與范閑之間可能的勾結而憤怒而警惕，原來皇帝陛下早就已經理清了自己這個私生子可能做出的舉，而將所有的神所有的力量都集中到了西方。皇帝陛下本沒有跟著范閑的布局而起舞，反而是趁勢而為，將拳頭狠狠地砸向了定州城。

“必須馬上通知世子。”史闡立大驚失說道。

范閑疲憊地坐在椅子上，半晌后說道：“來不及了。”

冬天的草原，四彌漫著一寒意，風自北方來，穿過北海所攜帶的些微意，早就在草原東北方的那些荒漠戈壁中荒發干凈。一味地干冷，地面上的秋草早已不見，剩下的只有沙土。一無垠地，的讓馬蹄都到不適地凍土。

若往年地冬天，鳥兒自天上俯瞰，或許能在某些湖泊的旁邊，找到些許令人容地人的青綠之，然而今天，哪怕連這些可憐的棲息地，它們也找不到了，因為這些耐寒的。并不愿意去南方渡冬的鳥兒們的眼眶里全是一片紅，凍的發干地草是紅的，圓圓的礫石是紅的，一便碎的沙土是紅的，便是那些鉆出的田鼠上似乎都是紅地。