江南居，大不易，江南雪，深幾許？南慶朝廷的連番旨，讓整個江南都了起來，那一場并不大的雪給萬千百姓平添了無數涼意。所有的巨商大賈們，都到了來自京都的力、殺氣，嶺南熊家，泉州孫家一直與范系好，然而在朝廷的力下，他們也不敢。至于那些一直在朝廷權貴們庇護下，于邊里竊取著天下財富的鹽商們，則開始蠢蠢起來。

庫招商方式的改變，從本上打擊了范閑所擁有的力量，關于這一點，誰都看的清清楚楚，尤其是為范閑在江南的代言人，如今明家的當家主人夏棲飛，更是到了迫在眉睫的危險。當然，他相信以明家在江南的影響力，最關鍵是明家的存亡會影響的江南民生，會讓朝廷在下手時有所忌憚，至不會在慶歷十一年就直接把明家死，明家若真的散亡了，朝廷也得不到什麼好。

只是這樣一種趨勢已經定了，時局再這樣發展下去，用不了幾年，明家便會漸漸被邊緣化，被朝廷扶植的其他十數家江南商人逐漸吞噬。夏棲飛的后有數萬人的生死，由不得他不警惕持重，而江南總督大人薛清那一夜與他的長談，更是點明了朝廷對他的要求。

在那夜之后，夏棲飛陷了沉思之中，他必須在小范大人和朝廷之間選擇一邊，正因為這種很苦惱的思忖，讓他接到了那名啟年小組的通知后，并沒有選擇在第一時間潛京都與范閑面，并不是他已經開始搖擺，而是因為他知道范閑讓自己京，只是想評估一下自己的忠誠，而眼下的局面沒有給夏棲飛展現忠誠的時間，江南的局面太危險，所以他只是給范閑去了一封親筆書信。表達了自己一如既往。

如果換做別的商人，在朝廷與已經失勢的范閑之間選擇，并不是一件極為困難地事，商人逐利，自并沒有能夠影響時局的真正實力，他們必須主或被迫地投向更強大的一方。這是商人們的天然屬，夏棲飛就算如今棄范閑而去，想來也不會讓太多人意外和不恥。

然而夏棲飛不是一個普通意義上的商人，這也正是當年范閑挑選他做為自己江南代言人的原因。這位明家私生子與范閑擁有極為相似地人生軌跡，他自漂泊在江湖上，是江南水寨的首領，在商人的天然脈之外，更多了幾分江湖之人的義氣。

夏棲飛清楚，如果沒有小范大人，自己永遠不可能回到明家。更遑論重掌明家，替母親報仇，就此大恩大德，夏棲飛不敢或忘，更不愿意背叛范閑。

明家經營江南無數年頭，便是當年范閑下江南也有些舉步維艱，如今在夏棲飛的帶領下。開始發起抵抗，抵抗江南總督衙門的力，抵抗那道來自京都的旨，一時間整個江南都慌了起來。

便在此時，當年與范閑配合默契，卻不怎麼顯山顯水的江南總督薛清站了起來，這位南慶朝廷的極品封疆大吏，冷漠地開始了對明家的打，并且極為出人意料地，再次將明家四爺扶上了臺面。

這本來就是當年范閑曾經用過地招數。如今薛清很簡單的照葫蘆畫瓢，卻是取得了非常好的效果。明園部本就分幾個派系，老明家的人雖然手頭拿的子數量不多，但畢竟是明家部的人士，如今雙方的分歧被擺上了臺面，夏棲飛再想替范閑維護在江南地利益，就顯得極為困難了。

然而夏棲飛還在堅持，在招商錢莊的大力支持下，化金錢為力量，由下至上的滲著整個江南的場。不惜一切代價的阻撓著朝廷旨意的真正落實。這位明家當家主人很清楚，大勢不可阻，小范大人只是在京都等待著什麼，自己這些人所需要做的，就是盡力保存他的力量。從而讓他在京都的等待能繼續下去。可問題在于。究竟要等多久？自己這些人如此拼命地煎熬，又要熬多久才到頭？

沒有熬多久。慶國朝廷很明顯對于江南士紳商人們的不配合失去了耐心，就在庫轉運司召開地冬末茶會后的第三天，在茶會上嚴辭反對庫招標新規的明家主人夏棲飛，便在蘇州城外遇刺！

行刺夏棲飛的黑人竟是超過了五百人，誰也不知道這些兇徒是怎樣通過了南慶部嚴苛的關防，來到了蘇州城外，更不知道這些刀法狠厲，頗有軍事彩的兇徒是從哪里來的。為什麼夏棲飛遇刺的時候，蘇州府和江南總督府的反應那般慢？江南路多達數萬人的州軍，為什麼在事后一個兇徒都沒有抓到？

五百名黑兇徒像水一樣吞沒了夏棲飛地車隊，夏棲飛雖然是江南水寨的寨主，手底下有無數愿意為他拼命的好漢，然而在這樣一場怎樣也預想不到的突襲面前，拋盡頭顱，灑盡熱，終究還是被攻破了防圈。

江南水寨新任的供奉力戰而死，回蘇州幫助理事務地關嫵也死在這一次刺殺之中，夏棲飛本來絕無幸理，然而在這關鍵地時刻，一位不起眼的明家家丁背著重傷后地他，靠著手里的一柄寒劍，于重重圍困之中，殺將出來，將夏棲飛背回了明家！

明園就此封園，三日不開。

而當州軍趕到刺殺現場時，除了明家那些倒臥于地的家丁護衛尸之外，什麼都沒有發現，那些黑兇徒們竟是連一尸首都沒有留下。當夜江南總督府里，總督薛清與兩位師爺看著手中的報開始沉思，朝廷不顧天下震驚，也要悍然出手，已然是孤注一擲的舉措，京都里的皇帝陛下已經不想與范閑再玩那些虛頭腦的東西，已經失去了耐心，然而就在這樣的雷霆一擊之下，夏棲飛居然活了下來，這個事實讓薛清到了些微的失。如今明園已經封了，朝廷總不可能明火執杖地破了江南明家的園子。

回報的報中，那個背著夏棲飛飄然遠離的劍手，引起了薛清地注意，面對數百名慶國銳軍士，居然還能殺出重圍。能夠擁有這樣能力的武者，一定是位九品強者，而這天下的九品強者總共也沒有多，能夠一直潛伏在夏棲飛的邊，在最后挽狂瀾于既倒者，也只可能是范閑……派過來的劍廬弟子。

江南的事并沒有就此罷休，在這一場雨腥風中，對明家當家主人地行刺只是個引子。當明家閉園之后，江南水寨沙州總舵開始調拔好手，準備馳援蘇州。然而這一支援助明家的隊伍行至半途，便被朝廷的州軍攔截繳械。

而駐守沙州的江南水師，則趁著江南水寨腹空虛的機會，進行了最冷酷的清洗工作，湖水包圍中的江南水寨被一把大火燒了，不知道死了多人，火勢整整燒了三天三夜。還未停歇，直將那湖水燒干，葦燒祭奠用的長香……

朝廷清剿江南水寨，可以有無數理由，然而令薛清再失的是，江南水師的出手太狠辣，而路中攔截下地那批水寨漢子死的死傷的傷，被俘的人們也是極為頸，竟沒有一個人肯開口，于是想將明家與江南水匪扯上關系的試圖。在這里被迫止住。

明園封園第三日，明家四爺死于井中，據傳是心生愧疚，投井自殺，接著，明家老一派的人手開始逐漸凋零，死了太多親人兄弟的夏棲飛，開始了殘酷地反擊，至在眼下，明園終于在他的鐵手段下。在東夷城強者的幫助下穩定了下來。

朝廷用這種手段對付江南巨商明家，影響太過惡劣，極容易造江南民心，也會讓其余的商人們對朝廷產生不信任之。而且不要忘記，夏棲飛如今也有府份。他的監察院江南監司份并沒有被撤掉。所以總督府方面當然不肯承認這件事與府有關。

在明家憤怒的指責下，在京都監察院本部或有或無的質詢中。以江南總督衙門為首，幾大州的府開始聯合起來，努力地開展著對夏棲飛遇刺一事的調查，當然，誰都能夠想得到，這個調查永遠是沒有任何結果的。很奇妙地是，無論是府還是明家，都沒有人提起那個消亡在火海里的江南水寨，似乎那個曾經在江南風無比的江湖勢力從來沒有存在過。

與滄州城外那場莫名其妙的戰役，紅山口那一場決定歷史走向的大捷比較起來，江南的與殺戮并不如何刺眼，死的人并沒有那兩多，影響看上去也沒有那兩大，京都的權貴市民們也只是約知道江南有個很有錢的家族最近似乎過的并不是很如意。然而江南地較量，其實才是真正的較量，因為那里承擔著慶國極大份額的賦稅來源，三分之一百姓的安居樂業。

而且江南一向安樂，即便是范閑當年下江南一場整，也極為小心地將風波控制在一定的范圍之，雖然惹出了一場江南士子上街地運，但畢竟沒有讓江南起來。而這一次江南卻是真地了，如果不是夏棲飛僥幸活了下來，并且用更狠厲的手段來安自己悲傷地心，或許江南已經全數落了朝廷的把控之中。關于這一點，只能說范閑這一生的運氣確實不錯，他選擇的那些親信下屬，對他的信任投注了已經完全超出的回報。

皇帝陛下與范閑之間的冷戰在天下的三個重要地方變了熱戰，而除了這三個地方之外，在穎州城外也發生了一件事，只是這件事沒有引起太多人的注意。被朝廷剝奪了職，押回京都審的監察院員兼庫轉運司主蘇文茂，途經穎州，當囚車隊伍剛剛走出穎州城的時候，遇到了一批山賊的襲擊，是日，負責押送犯的刑部員死傷無數，而蘇文茂被生生砍斷了一只臂膀，最后生死未知，下落不明。

“當年穎州的山賊，其實就是關嫵吧……那一年我坐船下江南，第一批開始打道的就是。然后通過的關系，才找到了明七，也就是夏棲

慶歷十年臘月二十八，江南的報終于通過抱月樓的途徑傳到了范府，范閑看著手中地報沉默半晌，說道：“江南水寨早就暗中被招安了。杭州會的重心一直在穎州，那年大江決堤之后的慘景早就沒了，如今的穎州知州是我親自挑的良吏，怎麼可能又整出這麼多山賊來。”

范閑笑了笑，笑容卻有些凄涼，他回頭看了林婉兒一眼，說道：“你我兩口子折騰了這麼多年，原來卻及不上陛下不講道理的瞎砍瞎殺一通。”

當年范閑下江南路過穎州，發現此地民生艱難，后來庫重新煥發青春。朝廷國庫充實，庫盈，第一時間，林婉兒主持地杭州會便開始向大江兩岸的貧苦州郡投放銀兩，那時節有范閑和晨郡主的名聲陣，又有監察院的森監察，倒也沒有什麼員敢從中撈銀子。如今江南的民生應該比當年要好些了。

“劍廬一共派了六個人下江南，庫里面我留了三個，因為那里是重中之重，還有三個主要就是負責夏棲飛和蘇文茂的安全，我不想讓這些跟著我的人都死了。”范閑面無表說道：“就這樣，還是出了這麼大的問題，希文茂能夠活下來。”

林婉兒在一旁安靜地看著他，知道他的心里有諸多苦楚力。范閑低頭沉思片刻，然后緩緩地抬起頭來，眼眸里似乎開始燃燒起一火焰。這火焰像極了湖泊里燒了三天三夜的火，似乎有無數地冤魂在這把火里掙扎悲鳴哭喊慘嚎。

京都里的局勢也滿是苦風苦雨，言冰云還在定州理青州大戰的事宜，就算此時他已經離開定州，卻還要在路上耽擱一陣時間。也正是在這段日子里，都察院趁機開始了對監察院的威，如今的監察院先后兩任院長一死一廢，而言冰云卻無法獲得監察院從心里的服從，群龍正是無首，憑借著陛下的縱容。門下中書地配合，都察院的史們，開始在賀宗緯的率領下，對監察院發起了最殘酷的清洗。

首當其沖的便是一，短短三天時間。便有三十幾名監察院員被緝拿獄。被捉進了大理寺中，那些看似溫和的文難得有機會對監察院手。自然不會客氣，牢里的各式刑在這一刻都開始發揮作用。敗，敗到涂地，范閑知道自己錯了，皇帝陛下就像是那座大東山一樣，就算自己在天下間再營造出無數的風雨來，只要這座山不倒，慶國的朝廷便不會，再大風雨依然冷酷。

而今天宮里傳出來的那個非常地消息，就像在范閑心上的最后一稻草，得他必須馬上做出選擇。一位被選宮里的秀據說懷上了龍種——聽到這個消息，范閑不住冷笑了起來，看來食芹殺這種效果，對大宗師這種怪，確實沒有太大作用。

“江南那邊夏棲飛很艱難，若我再不出手，他連自保都不能，更遑論替我撐腰。”范閑微瞇雙眼說道：“我的力量消損的越多，陛下的手段便越狠，這是一個相輔相的事。一開始他會慢慢地來，可我反擊的力量越來越小，他的顧忌也就越來越，手段便會越來越瘋狂……直到最后把我變一個孤家寡人。”

“朝廷在江南的舉措……其實很不明智。”林婉兒輕聲說道：“明眼人都知道明家地困局是怎麼回事，朝廷這次做的太明顯，而且用的手段太腥，只怕江南的商人們從此以后便會離心。”

“不止不明智，更可以稱得上愚蠢，不過很明顯，陛下不在乎這些，他只在乎用最短的時間徹底地擊垮我，擊碎我任何地僥幸。”范閑地表很木然，“不知道為什麼，好像他也有些著急了。”

林婉兒看著他，心頭微微，雖然夫妻二人并未明言什麼，然而只需要一個眼神，便知道他的心里在想些什麼，尤其是在這樣地局勢下。他這樣的表足以證明他的心思。

就這樣兩行清淚從婉兒的眼里流了出來，怔怔地著范閑，著聲音說道：“可是你能有什麼法子呢？”

范閑沉默很久，然后輕輕地攬過地子，像抱著孩子一樣溫地抱著，輕聲說道：“雖然我一敗再敗。看似毫無還手之力，其實卻證明了一點我很想知道的事。”

“陛下終究是老了，他不再像當年那般有耐心，沉穩冷漠到可怕的程度，不給人任何機會。”范閑低著頭在妻子的耳邊說道：“去了那龍袍，陛下更像個普通人了，這……或許就是我的機會。”去等待那位蒙著一塊黑布的親人從冰雪天地里回來，如果他真地這樣繼續等下去，就算皇帝陛下一直忍著不殺他。就算他等到了五竹叔的歸來，可那個時候，他所在意的人只怕全部都要死了，就像江南水寨里的那些人，關嫵，蘇文茂，監察院里的那些員。