離了朝宮，未行多遠，昭華忽聽轎外似乎有人在喚。

掀開轎簾看出去，見攔路之人是為穎妃。

昭華含笑問，“穎妃？你提著食盒，是要去找皇上嗎？”

穎妃看了一眼隨侍的小福子，轉而苦笑道：

“福公公對娘娘忠心，臣妾叮囑他的事，他或許不會給旁人說，但卻是絕對不會瞞著娘娘的。”

穎妃向來魯莽，但從不是一個笨之人。

昭華貫是喜歡和聰明人說話的，

淺淺頷首，口中並不應，隻是挑眉看著前頭的路，說：

“過了螽斯門便花園了。秋花盛開，本宮還未去看過，穎妃可得空陪本宮走走？”

穎妃屈膝道：“臣妾樂意之至。”

得攙扶，昭華下了轎後，便與並肩而行。

奴才們都跟在後頭遠遠兒伺候著，待到了花園，昭華瞥一眼穎妃手中一直提著的食盒，問：

“這食盒本宮瞧你都舍不得讓你的婢子拿著，裏頭的東西，是你給皇上的心意吧？”

穎妃點頭，“臣妾母家新進貢了一些上好的犛牛，皇上將其全都賞賜給了臣妾。”

說著，冷不丁又苦笑出聲，

“原以為皇上是諒臣妾思家切，可聽說蒙古進貢的可是十六匹汗寶馬……是啊，與汗寶馬相比，臣妾母家的這點心意，實在是拿不出手了。

也難怪皇上待如貴人，都要比待臣妾親近得多。上個月如貴人侍寢了兩次，而臣妾已經記不得上回皇上來臣妾宮中，是什麽時候了。”

聽話中傷，昭華勸，

“你也別太傷心。你伺候皇上日久，皇上怎會舍得冷落你？不過是近來國事繁重，所以才......”

“皇上是什麽意思，臣妾心裏明鏡似的。”穎妃搖著頭，淺歎著打斷了昭華的話，“自太子在滿歲宴上消失那事後，臣妾就已經知道了，臣妾不過是皇上用來製衡胡部的一枚棋子。而今，胡部徹底勢弱，皇上也是沒必要再來應付臣妾這枚棋子了。”

昭華道：“穎妃這話可錯了意。皇上禮待天下各國各部，尤其是蒙古與胡部，皆不曾怠慢。”

穎妃笑，“皇上是把我當了傻子，也是將整個阿達胡部都當了傻子。當日太子無故失蹤，皇上懷疑是胡部所為，命人領兵直胡部，強之下令得胡部元氣大傷。皇後娘娘知道為何胡部每年給朝廷的進貢都比不上蒙古嗎？

便是因為那場戰爭……啟朝幾乎掠奪走了胡部所有值錢的什。如今的胡部，已到了殍遍野，民不聊生的地步......這況難道皇上自己心中不知嗎？

後來，太子回到了宮中，回到了您的邊，皇上說此舉是為了保護太子，可為了保護太子，便要犧牲掉整個胡部對啟朝的忠心嗎？”

穎妃所言，昭華早已從蕭景琰口中聽到過。

當日，蕭景珩借著太子失蹤為由發難胡部，原以為他是想找一個由頭瞞住他活埋親子之事，卻不想他的謀算遠不止於此，

他借機發難胡部，強攻之下，燒砸搶掠，幾乎將胡部變為了人間煉獄。

蕭景琰也曾問過蕭景珩，這般對待胡部可有不妥，

而蕭景珩的回答卻是，

“胡部本為異族，臣服啟朝隻為依存茍活。朕以其饒資，養護啟朝千萬百姓，是為大義。”

這話說穿了，便是在蕭景珩眼中，除了啟朝外，所有的異國番邦，就算是臣服了，也早晚會被他蠶食殆盡。

昭華靜默不語，聽穎妃繼續道：

“當日太子消失，滿宮裏都懷疑此事是胡部所為，更覺與臣妾不了幹係，連皇上也是對臣妾冷眼相待。唯有皇後娘娘您肯對臣妾說一個‘信’字。”

眸底含淚，不免激道：

“用漢人的話來說，我們胡人雖然出蠻夷，但向來都是得人恩果千年記，所以臣妾一直都不敢辜負昔日您對臣妾的信任。而皇上......”

穎妃緩緩打開食盒，瞧著裏頭還溫熱的炙牛，不覺淚下，

“臣妾的這點心意，原是配不上他了。罷了......”

話落，竟是將那一屜子的牛，都傾倒了湖。

見此舉，昭華先是回眸看了一眼跟在後伺候的宮人，轉而低了聲音對穎妃說：

“穎妃，無論如何皇上都是你的夫君，你這樣的話，這樣的舉，在本宮麵前宣泄一番也便罷了。可若是到了皇上跟前，此舉乃是大不敬。不單你自己會惹禍上，更會牽連你的母家。”

穎妃揚手拭淚，深吸一口氣後，無畏道：

“臣妾知道，宮中人人都在跟皇上演戲。相到如今，還能有幾人對他是真心的？以利益算計權衡的，得來的除了旁人的算計，還能有什麽？”

用力攥拳，咬牙關，狠狠地說：

“隻恨我胡部對啟朝忠心耿耿，到頭來卻落了個滿部被人掠空了了虛殼的下場！”

昭華聽氣聲漸沉，忽而在耳邊淡淡地說了一句，

“若本宮有法子，能讓皇上將從你們胡部掠奪走的東西，悉數歸還。你可願一試？”

穎妃一愣，忙怔忡追問，

“什麽？”