正中那面墻前則杵了三副刑架，而先一步被押回來的田嶺，此時正站在刑架前，神晦暗不明。

他沒有被綁縛，但邊站著個執劍人。

借著窗的些許亮，云知意瞇著眼，稍稍適應了這室的昏暗，才辨認出那是早上公審時不見蹤影的州牧盛敬侑。

聽到腳步聲，盛敬侑回頭看過來，旋即收劍回鞘。

他先向巡按史執了禮，又對云知意等人笑笑：“諸位，許久不見。”

這話倒不是寒暄虛詞。

盛敬侑自夏日里就進京，原州眾與他已有半年沒見，今早才跟著巡按史一起回到鄴城。

但進城后，他就兀自消失，并未在公審臺上面，沒想到卻是在這里等著。

畢竟不是私人場合，云知意沒多說什麼，與大家一起規規矩矩向他執了禮。

相互見禮完畢后，盛敬侑指了指的桌案：“徐大人，請。”

那張桌案上，筆墨紙硯齊備，并堆了厚厚一摞卷宗記檔。

徐姓巡按史頷首，走過去落座后，對霍奉卿道：“霍大人，請。”

桌案后只有一張椅子，云知意便隨意地站在了桌案左側。

而符川、周志高則一左一右侍立在徐姓史后，殷勤地替他研墨鋪紙。

那頭，盛敬侑將劍抱在懷里，也退到左側靠墻站定，靜靜看著霍奉卿與田嶺面向而立的場面。

田嶺冷冷嗤笑：“戲演完了，現在才是真正的審訊，是麼？”

“不是審訊，是宣判，”霍奉卿面無表地淡聲道，“也順便幫你復盤。好讓你知道，你是怎麼在一招未出的前提下，就一敗涂地。”

田嶺眼底閃過一神而狠戾的笑意：“哦？是嗎？你這麼篤定我敗了？”

“我知道你在想什麼。不過，勸你還是別再心存僥幸為好。你等不到吐谷契人來幫你的。”

霍奉卿垂眼著比自己矮大半頭的田嶺，好整以暇地看著這老狐貍瞳孔大震。

“有什麼疑問盡快提，問完，就準備安詳死吧。”

——

霍奉卿一直很清醒地知道，自己出仕以來的表現，或許稱得上一個“聰明的”，卻不算個好。

甚至可以說，是個不稱職的。

早在承嘉十三年秋那場預審考時，還是庠學學子的霍奉卿在城北試院與盛敬侑單獨面談后，就已經開始為扳倒田嶺做準備。

之后這兩年多，他在任上做的每一件事，都只為“扳倒田嶺”這個大局。

若不是怕云知意會對自己寒心失，他其實可以做到更徹底的不擇手段。

但他心里又很明白：不該是這麼做的。

尤其看著云知意一步一個腳印，在仕途上行進得沉默、踏實又坦無愧，就更襯出他這條路是越走越邪。

心的姑娘路子實在太正，自己卻一天天愈發劍走偏鋒，霍奉卿其實是很焦慮很忐忑的。

他怕再這麼下去，他和云知意早晚要落得個分道揚鑣的結局。

可是開弓沒有回頭箭，在達“扳倒田嶺”這個既定目標之前，他沒得選。

之前決定在今日對田嶺收網時，盛敬侑在心中說他或許倉促急躁了。

但霍奉卿自己卻并不這麼認為。

過去的兩年多時間里，他將泰半的力都放在了田嶺上。

而田嶺雖對他有所警惕，卻因為輕敵，并沒有真的將他這個頭小子放在眼里。

所以，田嶺的每一步，都被他算得死死的，他是很有把握才決定行的。

心下微，霍奉卿抿了抿，有些得意地回頭瞄向云知意，卻又忍不住彎了彎眉眼，邀功似的。

雖然過程里頗多不為人知的艱難與周折，但他沒有食言，最終做到了對這姑娘的承諾。

眼下田嶺倒臺已是板上釘釘，而他手中每一步可走的棋都被堵到彈不得。

這個冬天的原州會如所愿，在田嶺倒臺時風平浪靜，普通人不會到任何影響，只管與家人溫暖相守，安心等待來年春臨。

——

霍奉卿踱到桌案前，從諸多卷宗里出幾張紙，擺在巡按史面前。

待巡按史接過那幾張紙認真閱覽，霍奉卿這才回，慢條斯理地對著田嶺開了口。

“五天前，你帶了兩名家生護衛，從雍丘的田氏祖宅低調出發，準備前往松原郡去見素合。可惜，你在道上被一隊刑律司武捕。事發突然，你那時還沒想明白局勢走向，所以沿途安分配合，就這樣被送到鄴城。”

田嶺雙手負在后，鎮定立在原地，只眉梢微，含義不明地“唔”了一聲。

“今早上了公審臺，你發現主審是京中來的巡按史，又見素合被‘提線香’控制，就已猜到你田家出了鬼。”

霍奉卿并不介意他的敷衍，接著道：“巡按史突然抵達原州，對你這個家世敏的一州之丞發起了公審。并且還抓來了素合，對用了‘提線香’。你是個聰明人，不會只將這些當做巧合。”

田嶺在京中一向有消息來源，所以他想破頭也不會明白，霍奉卿與盛敬侑是幾時與京中督察院搭上線的。

他也不知是哪個環節出了差錯或紕，才導致他耳聾目盲一般，被督察院的人盯了半年還渾然不知。

但他明白，既然巡按史今日有備而來，借素合這案子為由頭對他進行公審，不過是虛晃一槍。