珍惜……這份福氣。

鄭如謙氣笑了，心中的鬱結反而隨之消散，他抬頭看了眼任老爺，“你也是這麽想的？”

任老爺躊躇片刻，沒有否認。

不管鄭如謙上穿的綢緞多麽華麗，也都隻是綢緞而已，在上麵還有綾有羅，有錦，有絹，以及無數名貴珍稀布料。

錢能買來綢緞，卻換不來權勢，更夠不著人脈。

“孩子。”任老爺苦口婆心，“我知道你對這些年心有怨懟，但隻要你是任家的孩子，該有你的一分都不會。”

即使到了現在，最需要敲定的，也依舊是脈。

可連江家都尋不出辨認薑笙的法子，任家又拿什麽辨認鄭如謙？

滴認親不立，年月日可以作假，就連形與麵容都能在茫茫人海中尋到替代品，到最後隻能憑借那對親人的求，以及滿心疼惜。

而非單純留住脈與後代。

鄭如謙著腰間妹妹打的醜絡子，沒了之前的鬱氣，也不願意糾結親生與否，反而饒有興趣地問道，“敢問任老爺，將我認回以後，要怎麽對待我？”

“當然是做回任家二公子，為你請學讀書，為你說親辦喜。”任老爺麵喜，“隻要你是任家的孩子，豈有虧待之禮。”

“哦。”鄭如謙若有所思，“那敢問，能否和大公子相比？”

任老爺再次一怔。

後的管家按耐不住，“你怎麽敢跟大公子比的，大公子是正統嫡生，你隻是個青樓子誕下的外室子，老爺寬厚待你，你就要知恩懂恩，豈能與嫡公子進行攀比？”

嫡庶之分，天壤之別。

任家的嫡子可與三品大員議親，庶子卻通常接商戶。

任家的嫡子得全家之力扶持，庶子卻最多拂照。

明明這世間可以隻有嫡子，卻非要誕下庶子，再告訴他們，你的出決定一切，你就是不如嫡尊貴。

霎時間，鄭如謙理解了祝長煜的不甘。

也明白在任家心裏，他隻是個流落在外的脈。

僅此而已。

他不再悵然若失，也不再鬱結於心，他仰起頭，方臉上都是誠懇，

“小子擔不起任家的福氣，也跟任家沒有關係。小子此行就是為那兩顆東珠，任老爺若是可以割，小子願出雙倍銀錢，任老爺若是難以割舍，小子也不願平白耽誤時間。”

他拱拱手，一舉一間帶著商人的明與幹練。

管家皺起眉頭，心中驚疑不定。

任老爺歎息一聲，“你這孩子，又是何必跟嫡子比，回到任家，從權勢人脈金錢來說，對你都是好事。”

對此，鄭如謙仰天大笑三聲。

任家的確是個大世家，任大公子的確前途無量，但這些與他有何幹係？

他缺權勢？

他缺人脈？

他缺金錢？

穿綢隻是可選的款式富，並不是買不起綾羅錦絹，他早已非那個在青樓後門嚎啕大哭的小公子，他現在是皇商鄭二爺。

“看來任老爺是不願意賣東珠了。”鄭如謙拱手，“既然如此，小子就退了，打擾。”

兩人轉就走，毫不拖泥帶水。

任老爺再次驚愕，似乎沒想到還有人不為任家權勢所容。

有些話之所以由管家裏說出來，乃是因為他心中對這十八年未曾拂照的孩子到愧疚，隻要他肯回到任家做個本分的庶子，定能安此生富貴。

可那個孩子不願意呢？

他右手輕口，指尖到，連忙取出來，用盡全力道，“等一等……這東珠，給你。”

有些父並不是沒有，隻是太過單薄。

單薄到兩顆東珠就能彌補，單薄到兩天就能平複。

鄭如謙的步伐頓住，短暫思量過後，他轉接過兩顆東珠，又在任老爺期盼的眼神裏，放上兩錠金子。

你以為的父，在孩子眼裏，不過是等價易。

將東珠檢驗過後收回懷中，鄭如謙再沒看這華麗寬敞的任府一眼，轉大步離去。

他似乎在進行某種緒的發泄，步伐越來越大，越走越快，如同在競賽。

汪小鬆不得已顛起小碎步，等到步伐漸緩，才輕聲詢問，“東家，你在難過嗎？”

“不，不是。”鄭如謙抹了把眼角，“倘若我今年八歲，想必是要難過的，但今年已經十八歲了，怎麽可能還傷心。”

“那你……剛才……”汪小鬆支支吾吾，不知道該不該問。

鄭如謙扭過頭，依然是闊口方麵，依然是濃眉大眼，“我隻是在想，十八歲的鄭二爺抗住了回任家的，如果我沒在九歲遇見妹妹，如果我不是皇商，如果我沒有做太子的弟弟，做郡守的大哥，我會乖乖去做本分的庶子嗎？”

也許會吧。

在某個平行時空裏，小小如謙被帶回陌生的任家，見到陌生的嫡母，滿院子陌生的丫鬟小廝，日子該是怎樣艱辛？

那些初來乍到的愧疚，在日複一日的失中，又該化怎樣的利刃，刺傷那個九歲就被拋棄的孩子。

他曾經羨慕過三弟與五弟出優越，也曾經期盼著有錢有勢的爹娘，直到夢想真的這一刻，他才發現，高門大戶並不一定是好事，有錢有勢的爹娘也並不一定偏他。

外界的錢權勢，終究隻是外力，真正的底氣來源於自己，來源於日夜不休的努力。

他是鄭二爺，他有哥哥有弟弟有妹妹，更有數不清的生意，數不清的長工短工和銀錢。

爹也好，娘也罷，都隨風去吧。

兩人行至寶街，馬兒還在原地打響鼻，汪小鬆解開韁繩，主仆倆準備回安水郡。

隻是還沒行上兩步，道路就被阻住。

一個方臉攔在前方，扯著嗓子問，“你是任家的孩子嗎？你是我哥哥嗎？我任，我想見二哥哥。”

鄭如謙著掌心瑩潤的東珠，掀開小簾，“不是，我有妹妹，在安水郡等我回家。”

隨後舉起珠子端詳，確定鑲嵌在繡鞋上會很漂亮，他滿意地落下小簾。

“小鬆，回家了。”

“給妹妹嵌繡鞋去。”