時間過得很快，轉眼一年半的時便過去了。

這一年半的時間對今宜而言整算是溫馨而幸福的。約莫在半年前，艾薩克和丹尼爾兩人低調完婚了，於是喊今宜母親的人又多了一位。不過按照貝塔星域那邊的文化背景，丹尼爾其實也可以直接稱呼今宜的名字的，或者喊‘今士’，不過他選擇了鄉隨俗，跟著艾薩克喊。

而在這段時間裏也發生了另外幾件讓今宜印象深刻的事——

其一是關於借住在他們家的妮亞，妮亞社恐，不願意和外人接，今宜等人平時沒事也不會去打擾，不過大概是在妮亞來到了元帥府的第四個月時，罕見地主聯係了今宜，表示了希今宜給分配點活幹，還特地強調了免費，並自我介紹了說在網絡技領域比較有天賦，讓今宜看著安排。

最後今宜請丈夫找軍部的那位技大佬評估了妮亞的水平，之後由軍部給安排了個授課流的活——流對象主要是軍部的中、高級網絡技人員們。同時在充分考慮到妮亞不喜歡和陌生人打道以及軍部很多人員及技信息是需要保的等況後，最後雙方的流被安排在了線上進行——不需要進行視頻或語音通訊的那種。而沒幾天今宜便得知了，兩邊的流很多時候並不是實時的，往往是其中一方有什麽想法就會在一個固定的板塊裏留言，之後另外看到的人會回複。

原本今宜還有些擔心這種流模式真能長久嗎，但幾個月後，意識到了自己完全多慮了，他們雙方看起來都很喜歡這種流模式。

順帶一提，今宜當然不會真的讓妮亞打白工，軍部是有向妮亞支付網絡技顧問的費用的。妮亞如果不收？那這活就沒了。於是最後還是收下了相應的報酬。

而同樣與妮亞有關的一件事是，就在上周，貝塔星域的瓦勒莉·波殿下發來了消息——如無意外，將在兩個月後前來接回妮亞。收到消息的那天，妮亞見地找今宜要了瓶酒，今宜看到了亮晶晶又帶了意的雙眸，當時今宜想，們兩人一定都等這一天很久很久了。

既然說到了瓦勒莉公主，那便再談談與相關的事好了。自從王室迫於外界力確認了艾譜莎不可能為王儲後，王儲這個位置的歸屬便為了王室心頭的老大難，如果王室願意考慮非君主所出的孩子的話，那其實貝塔星域現任君主的弟弟妹妹們也有幾個孩子可以作為王儲人選，但君主隻願意考慮自己的後代，於是王儲之位要麽再次回到瓦勒莉上，要麽就得給小王子了。而小王子本人並無意爭這個位置。

今宜原本還好奇貝塔星域的君主既然不甘心就這麽把王儲之位給回瓦勒莉，那他為什麽不考慮再生一個，後來某次見麵時妮亞意外地給解了——這是因為貝塔星域的現任君主在子嗣方麵十分艱難，早在小王子還沒出生時，君主便已經被星域最頂尖的醫療團隊下了‘判決’——小王子將是君主的最後一個孩子了。當然，外界基本不可能知道這件事，對外王室將此事瞞的是不風。

而得知了這個後，今宜近乎下意識地就聯想到了當初艾譜莎造謠自己的丈夫生育功能……咳咳……的事，一瞬間確實有一個不合時宜的念頭從今宜的腦海中閃過了——在想，艾譜莎選擇了‘生育功能’這個點造謠，該不會是從父親上得到的‘靈’吧？總之對於這個一閃而過的極為冒犯的揣測，今宜決定還是讓它這輩子都沒有見讓人知道的機會為好。

好消息是，目前看來，瓦勒莉公主在和王室經曆了一年半的對峙後，應該是取得了一些勝果的。

……

另一件讓今宜印象深刻的事與單烈有關。

大約是從去年8月份開始，帝國的大臣之中，催促皇帝立後的聲音開始多了起來，並且持立後觀點的大臣們大多用了同一個理由試圖說服單烈——因為皇帝陛下沒有擁有繼承權的兄弟姐妹，又沒有子嗣，這導致皇室在繼承一事上的風險一直很大。大臣們認為單烈也到了可以娶妻生子的年紀了，應該盡快行起來才對——盡管單烈去年也才24歲，對星際民眾而言，這是一個還非常年輕的年紀。

總之，自從立後這事首次被人提了起來後，幾個月下來，單烈不知道收到了多催婚催生的提案。而令所有人都意想不到的是，就在本月初——眼下是星際曆3370年的1月份，單烈向朝臣們拋下了一枚重磅炸彈——

帝國年輕的帝王，他首次提出了，要將帝國的政治製度由世襲君主製變更為選舉君主製，也即自他之後繼位的下一任帝國皇帝，將由選舉產生。

催婚催得最歡的那些個大臣們一夕之間被這個深水魚雷給炸啞火了。

而等大臣們陸陸續續意識到了皇帝陛下這一提議不是一時任提出來對抗他們的催婚提案的，他的這一念頭實則由來已久後，大臣們越發不知所措了。

目前對這一提議，反對的聲音有，但反對的理由卻並不是那麽站得住腳，讚同的其實也有，但那是私底下，旗幟鮮明地出來支持皇帝陛下這一提議的人當下還沒有，畢竟很多朝臣已經習慣了萬事多想一兩步——萬一皇帝陛下是故意詐他們的呢？沒準陛下是想趁此機會看看他們對皇室單家是否足夠忠誠呢！

很多朝臣這會也已經開始想念元帥了，論對皇帝陛下的了解，整個帝國誰人能出元帥之右？表態這事還是得觀觀元帥的態度先……

所以元帥呢？

元帥這會並不在中王星，他前往某顆邊境星執行任務去了，是哪顆邊境星，那就不是一眾大臣們能得知的了。

而這也是今宜關注的又一件事，並且，這是在當下這一時間節點上最為關注的事了！

事實上自星際曆3368年的12月份以來，賀夜崢——的丈夫，帝國的元帥，前往邊境一帶的頻率便開始逐漸增高，起初是一個來月去一次，每次去5至7天不等，而如今，丈夫已經快一個月沒從邊境回來了……過往每次丈夫回來時都說沒有大事，讓今宜不必擔憂，但今宜心底確實有種不那麽妙的預——有預，平靜安寧的生活，很快就要結束了。

而除此之外今宜還擔憂另一件事——那是今宜在醒來後的第三個月才發現的，發現丈夫不時會有頭痛的病，無法除，隻能定期到軍醫那接治療緩解。

後來在今宜的追問下，丈夫才坦承了那是他早年傷留下的後癥之一——就是今宜的父親今戰將撿到他時的那次傷，當時軍醫判斷了他的腦域有一定程度的不可逆損傷，不過那時他尚沒有頭疼的病，頭疼這一後癥是在今宜昏睡後的第一個冬天開始出現的。

而自今宜醒來，總共撞見了七回丈夫的頭疾發作，每每被撞見，丈夫總會堅持說疼得不嚴重，隻是偶爾疼一下，他還說不知道怎麽難得疼一下總讓給撞見了，想來可能是老天想為此心疼……丈夫表現的是如此的輕鬆泰然，今宜心底卻隻覺得這人真壞啊，幹嘛總想騙。

……

今宜那番不妙的預到底是在兩個月後徹底得到了印證。

第一星係的邊境線再度被侵了，而這一回，人類的敵人不是蟲族，而是一種人不人蟲不蟲的詭異生，有前線的戰士借用電影《現實主義與浪漫主義》裏提到的一個名詞，將這種生稱為了‘異形’，後來這一稱呼漸漸流傳了出去，直至人盡皆知。

異形大規模席卷了帝國邊境的106顆星球，而貝塔星域的邊境線亦有41顆星球遭遇了大舉侵，況相對比較好的是聯邦那邊，聯邦有27顆星球遭遇了侵。

這是一個深夜。

今宜給妮亞帶來了一個有些糟糕的消息——瓦勒莉殿下不能如期前來迎接了。

“我能理解的。”妮亞微微哽咽，“需要的人並不隻是我，我會一直等的。”

今宜給了妮亞一個擁抱，這一回，社恐的妮亞沒有拒絕，手回抱了今宜。

“那麽你呢，夫人？”妮亞問，“你是要留，還是……”

今宜溫地笑了起來：“我的丈夫在前線戰場，我的兩個兒子在前線戰場，我的兒作為軍醫也即將奔赴前線……”

“我也該走啦。”今宜微笑著替妮亞拭去了眼角的淚，“別擔心，你一定會等到我們凱旋的消息的。”

此時的妮亞完全沒想到，這就是和這位溫仁慈的元帥夫人，此生見的最後一麵了。

戰鬥的號角正式吹響之時，沒有人能預想得到，這場戰役究竟將持續多久。

在戰鬥之初，各星域政府便不餘力地為前線提供了武和後勤等方麵的支持，但前線的各項開銷實在太大了，尤其對遭攻擊最為嚴重的帝國而言，時日一長，後方即便有心支援也難免逐漸到吃力。

這注定是一場兇險且漫長的鬥爭。人類在和蟲族的鬥爭中吸取了教訓，加固邊境防線、改進軍需設備、優化報收集係統、團結一切可團結的力量……然而在麵對這一次的敵人時，這一戰依舊打得尤為艱難。

是在戰鬥正式打響後的第三個月，帝國軍部才徹底確認了這些異形生的來源——它們最初是被人為製造出來的‘失敗品’，有一群試圖造神的瘋子科學家，提取了人類和王蟲的基因進行重組改造，他們看中了王蟲擁有強大的神力、驚人的進化能力、漫長達千年的生命以及擁有超強的繁衍能力等諸多優點，試圖將這些‘優質基因’複刻到人類的上進行表達，他們試圖人為打造出雙4S級戰士甚至超雙4S戰士……

這群瘋子們的實驗作過程已然不可考，唯一能確認的是，那些被用於做實驗的王蟲，最早應該是從貝塔星域的軍隊手中流出去的——各星域政府皆明令要求了在麵對王蟲時必須趕盡殺絕不留後患，然而部分人類在貪念的驅下無視令，明知故犯，做出了違背全人類共同利益的選擇。

再說到那些瘋子科學家們，顯而可見的一個事實是，他們的實驗失敗了，並且這場實驗帶來的‘失敗品’的危害遠超他們的預期。

而後來，一部分的‘失敗品’們更是被一群幽靈般的有心人散布到了多顆邊境星，這些‘失敗品’們在邊境潛伏蓄力、繁擴張，最終演變為了整個星係的災難。

事實上帝國軍部、聯邦政府和貝塔星域的議會那邊，在更早一些的時候就關注到了這些有心人的蛛馬跡了，然而敵人實在太狡猾了，盡管他們過往數次抓到了一些小嘍囉，但真正潛藏在幕後的核心人卻始終沒有現行。

無論如何，眼下危機已至，他們勢必得將這些異形徹底剿滅幹淨——為了他們的家園。

戰鬥曠日持久，最初前線的戰士們不時還會嗷兩聲說這些異形真的好臭啊，但半年過去了，一年過去了……沒有人顧得上這些了。

第三年年初，聯邦為了第一片徹底鏟除了邊境的異形生的星域，赫赫有名的聯邦戰神加利奇·福斯特·畢維斯，在兩年多的時間裏沒有睡過一次整覺，而他使用的機甲在此期間也已經換了不知道多架，到後來他甚至連機甲都顧不上先試了，直接殺到了戰場拿異形生們試。

勝利了。

但距離全麵勝利還有漫長的征途。

解決了聯邦邊境的危機後，加利奇說服了自己的父親——聯邦曆史上首位二次連任了總統的總統閣下，發兵支援帝國。

此時帝國需要清剿異形的邊境星球還有42顆。

一年後，這個數字變為了16顆。又過了半年，剩餘7顆。

那些還存活著的異形越來越難以對付了，在數年的鬥爭中，異形生們均出現了不同程度的進化，若非在戰鬥的第一年前線的戰士們便發現了異形的繁衍不能無限製地進行，眼下得知異形會進化的消息，不得令不人雙重崩潰。

……

落英星，帝國一顆從前沒多人知道的邊境星球。

艾薩克的左肩被異形生看似實則鋒利無匹的手貫穿了，但凡他向下躲避得再晚一步，這一擊就能命中他的心髒了。

疼痛的信號傳達到大腦的同一時間，艾薩克不知因何奇異地竟想起了自己數年前和人合作的那部電影，那部電影的最後，雷蒙德和裏安耗盡了機甲的能源，隻能用去戰鬥，和此刻的他境何其相像。

異形在吸食他的，艾薩克拚盡全力試圖擺對方的鉗製，然而鮮流失得太多了，他一時之間不僅沒功，反而還把自己送得離異形生更近了。

艾薩克永遠學不會坐以待斃，然而……眼下的境確實是無比糟糕的，以至於他心底有一剎那真切地後悔了——早知道昨晚因為太疲憊了沒來得及寫的他準備給丹尼爾的書，昨晚無論如何他都應該寫出來的……

艾薩克的右手將自己握著的長槍摜了異生的腦袋……應該是沒有功的，艾薩克的視線已然模糊了，但他的依然能到那種一擊落空的覺。

然而，異形生卻飛出去了……飛出去了，並且沒多久，死了。

一瓶止藥劑從空中跌落到了艾薩克上，等艾薩克下意識給自己止了後意識清明些了，他才注意到了前方有一架火紅機甲此刻正在大殺四方。

這片區域殘餘的異形生沒太久都被火紅機甲給突突幹淨了。

戰鬥告一段落，艾薩克看到一道高挑的影從機甲上跳了下來。

“瓦勒莉殿下？”艾薩克注視著朝他大步走近來的貝塔星域王儲。

“你似乎很意外？怎麽，覺得我不應該出現在這裏？”瓦勒莉看向麵前這位戰鬥至竭力的元帥之子，心對對方充滿敬意，對每一位勇士都懷揣敬意。

不等艾薩克回答，瓦勒莉便先一步颯爽一笑了，自我打趣地補充道：“我自年時起便在為為貝塔星域的王做準備，你可千萬別以為我是什麽手不能提肩不能挑隻會背宮規的吉祥。”

“不敢冒犯。”艾薩克也笑了起來，“能和殿下並肩作戰是我的榮幸，並且很顯然，殿下剛救了我一命。”

……

當戰鬥至僅剩2顆邊境星球的異形生需要清剿時，時間已經來到了星際曆3375年的2月初，再過不久，就是帝國新一年的春節了。