隔日一早，孟史就啟程了。一眾文臣紛紛來送行。

孟史人緣一直不太好。不過，今時不同往日。天子對他這般重，文臣們自然樂意和孟大人親近一二。

“此去幽州，路途遙遠，差事辛苦，孟史一路多保重！”

“我等在朝中靜待孟史巡查幽州大展神威。”

“這是我的一點小小心意，不敬意，孟史千萬別推辭。窮家富路，這一去或許要一年半載才能回來。多帶些金銀在上。說不定在半路還能救濟些窮苦百姓。”

最後這一句話打了孟史。孟史也不推辭了，痛快地收下。

眾臣在心中給周尚書豎了一個大拇指。怪不得人家做了多年禮部尚書如今又被提任吏部尚書，就憑這份圓周全，活該是人家周尚書發達。

孟史開了先例，接下來倒是好辦了。大家送的開心，孟史拿得也高興。在孟史眼裡，這些程儀就是一堆堆米糧，關鍵時候能活一條條人命。

待眾臣送行結束一一走了，孟夫人才領著一雙兒上前。

孟夫人是個堅強婦人，明知丈夫這一去歸期不定也沒流過眼淚，張口就道：“你好好當差，嚴懲貪汙吏，為百姓做主。不要辜負皇上和娘娘對你的厚。不用惦記我們娘兒三個。我會照顧好他們。”

孟史收起心中愧疚，著心腸點點頭：“好，家中一切，就都托付給你了。”

孟公子今年也十五歲了，相貌清秀，形還有些年郎特有的單薄。孟史看著兒子，沉聲囑咐：“爹這一走，說也要半年，甚至一兩年。你在家中好好讀書，今年考個秀才功名。”

孟公子肩上莫名地一沉：“是，兒子一定盡力。”

孟史又看向十歲的兒，聲音溫和了一些：“你也要多讀書。以後想爹了，就給爹寫信。不過，爹在外奔走當差，回信可能慢一些。”

孟姑娘眨著眼睛，強忍著眼中的淚水，輕輕點頭。

孟史狠狠心上了馬車，和家人揮揮手，馬車很快啟程遠去。

孟夫人看著遠去的馬車，這才悄悄落了幾滴眼淚。很快用袖子了淚痕，對一雙兒說道：“走吧！娘帶你們回家。”

剛進家門，宮中就來了人。

往日蘇皇后派人出宮，多是派蕈紫。如今趙夕坐了位，便令玉簪代傳諭。

玉簪之前來過幾回孟宅，和孟夫人很是悉。笑地說道：“皇后娘娘令奴婢來傳話，請孟夫人得了空閑，進宮去說說話。”

皇后娘娘宣召，是誥命眷們的榮和福氣，所謂得了空閑，當然就是客套話。這等好事，誰還能沒空不。

孟夫人忙笑著應道：“有勞皇后娘娘惦記，我明日就有空閑。”

玉簪欣然道：“奴婢這就回宮複命。明日孟夫人在家裡等著，宮中會派馬車來接夫人進宮。”

這又是趙皇后的恩典。

普通眷進宮，都是乘自家的馬車。孟家不算清貧，不過，以孟史的俸祿，也就勉勉強強養家，馬車是養不起的。一輛車不算什麼，養馬卻耗費頗多，還要養會駕車的車夫。這麼一算，養一輛馬車耗費的銀子，足夠一個中等人家一年的吃用。

孟夫人之前被召進宮，也都是宮裡派馬車。孟夫人心中，低聲道：“玉簪姑娘回宮複命，代我謝過皇后娘娘恩典。”

第二日一早，宮裡的馬車就來了。

孟夫人換了一新，上了馬車。

對了，上新用的料，也是皇后娘娘賞的。

孟史脾氣又臭又，經常在朝會上奏折，天子照樣彈劾不誤。孟夫人就和多了，和皇后娘娘相說話都很融洽愉快。

“臣婦見過皇后娘娘。”進椒房殿後，孟夫人恭敬地躬行禮。

趙夕角含笑，手扶起孟夫人：“孟夫人快請起。”很自然地握住孟夫人的手，待坐下了才松開。

孟夫人心頭熱乎乎的。

皇后娘娘和皇上一般年歲，今年十八歲，正是年輕氣盛的時候。不過，娘娘說話行事圓融，細致微，十分周全。哪怕臣婦們清楚皇后娘娘是在拉攏人心，也無法拒絕這樣的親善和氣。

“孟史此次擔當重任，接下來要奔波辛苦。”趙夕笑著對孟夫人說道：“夫人在家中，要撐起門戶，要教養兒，也不是易事。有什麼難，隻管張口和我說。”

孟夫人笑著應道：“娘娘這般照拂，臣婦真是激不盡，不知該說什麼好了。”

閑話一番，趙夕留孟夫人在宮中用午膳，臨走的時候還有一堆賞賜。倒也不是什麼昂貴之，就是幾匹日常能用的棉布，還有幾盒宮中點心，另有半車的米糧。東西不值多銀子，卻又滿是溫關切。

孟夫人這般風面，讓其余誥命眷紛紛眼熱。

史臺的史夫人們，不免要在自家夫婿面前嘀咕一番：“皇上派孟史去巡查幽州，那冀州並州豫州什麼的，遲早也得有人去。孟史能去，你怎麼就去不得了？”

“婦道人家懂什麼。這巡查史，看著風說著好聽，其實就是苦差事。出去轉一圈，又累又苦又得罪人。”

“那也得去。皇上登基半年多，對民政十分上心。就得趁著這時候為皇上出力。不然，以後升的時候哪能得到你。”

還別說，真有史心，主上了奏折。

昔日東宮舊臣如今的天子心腹廖大人沈大人也都上了奏折。

徐靖喜滋滋地對趙夕說道：“月牙兒，快來看看，這些奏折都是想去做史的。你的法子果然有用。”

先讓孟史做樣子，臣子們很快有學有樣。

趙夕略翻一遍，失笑道：“竟有十幾個。”

徐靖咧笑道：“也不能上一本奏折就準一個。來，我們一起仔細研究研究，挑幾個忠心可靠的。”

得挑大騾子大馬。

趙夕莞爾一笑，和徐靖仔細斟酌起來。(本章完)