清幽院。

皓哥兒在床上翻著跟頭，冷幽茹坐他對面的冒椅上，做著皓哥兒秋季的裳，偶爾抬頭看他兩眼，輕喝：“當心翻掉下來！”

皓哥兒卻又翻了一個，證明自己沒那麼遜，爾后才跳下地，穿了水玲瓏送的腳趾頭的拖鞋走到冷幽茹旁，故意讓自己滿是汗水的小臉被看到。

冷幽茹放下手里的針線活兒，拿出帕子替他了汗，又端起桌子上的水杯送到他邊：“喝點水。”

皓哥兒捧起杯子咕嚕咕嚕喝到見底，又乖乖地把杯子放回原位，這才邀功似的笑道：“我表現很棒啦，幽茹，你要不要獎勵我一個親親？”

冷幽茹頓覺好笑：“這麼大了還一天到晚要親親，不害臊麼？”

皓哥兒仿佛沒聽到的話，很小大人似的嘆了口氣：“妗妗說，自己手足食，我還是自己來吧！”

語畢，抬手圈住冷幽茹的脖子，在臉上大大地啵了一個！

冷幽茹已懷孕三月，害喜反應過去了，胃口好，心也好，便沒介意皓哥兒的胡鬧，只拿起料繼續穿針引線：“你父親要親了，也就是說，你將會有一個母親，你什麼意見？”

皓哥兒聳了聳肩，睜大眼睛道：“我沒意見啊！反正我是和幽茹一起生活的嘛，父親能找個人照顧他也不錯。”

冷幽茹看了他一眼，手上的作不停，聲音一如既往的云淡風輕：“你又不可能跟我生活一輩子，等你父親了家，你……”

頓了頓，聲音弱了幾分，“大概會搬進嫡母的院子。”

“我才不要呢！”皓哥兒一屁坐在冷幽茹旁的杌子上，撅起嘟嘟的小兒，哼道，“那如果這樣的話，我就不喜歡父親親了！他的幸福影響到我的福利，不干不干！”

冷幽茹溫地笑了笑：“即便你父親不親，你也不可能和我住一輩子啊。”

皓哥兒倔強地拍了拍脯：“怎麼不可能？等我長大了娶你！那我們是不是就能一輩子了？”

冷幽茹輕輕笑出了聲，終于沒法再做繡活兒，而是專心致志地看著他：“等你長大，我就老了，嗯……和你曾外婆一般年紀。”

皓哥兒想了想，回答出乎意料：“曾外婆這個年紀好呀，還不是那麼多人喜歡？”

“……”冷幽茹啞口無言。

墨荷院。

水玲瓏在看諸葛鈺的探子遞上來的函，沒想到，和水沉香、水敏玉暗中勾結的會是三王爺，水敏玉進大牢沒多久便遭到了獄卒的瘋狂待，其手段之殘忍，連這種在冷宮生存過的人都汗直豎，章公公不愧是后宮第一侍，折磨人的法子只有想不到，沒他辦不到。

而就在章公公折磨得越來越歡之際，三王爺用關系保下了水敏玉，出獄不可能，只是換了一間獨立的牢房，由三王爺派人看守。

水玲瓏冷笑，還以為幕后黑手是李靖呢。就不知，水沉香和水敏玉倒戈三王爺是自己的意思，還是了水航歌的指使。

思量間，鐘媽媽稟報葉茂的娘來了。

葉茂的娘今年四十一歲，長相普通，皮略黑，圓臉，右邊眉峰長了顆黑痣，一笑，出潔白的牙齒，很是親切。

“奴婢給世子妃請安！”葉茂娘規矩地磕了個頭。

水玲瓏虛手一扶，和悅道：“快快請起。”看向鐘媽媽，“賜座。”

“多謝世子妃。”葉茂娘福了福子，這才站起來。

鐘媽媽搬了椅子讓坐下，攏了攏裾，小心翼翼地挨了個邊兒，沒敢實打實坐著，主子給臉，卻不能蹬鼻子上臉。笑道：“奴婢今天來，是想向世子妃求個恩典。葉茂年紀不小了，奴婢在老家替尋了一門親事，約莫今年年底或明年年初親。”

“現在八月底，這麼說快了。”水玲瓏的眼底溢出一喜。

葉茂娘一瞧水玲瓏的表便大為用，難怪葉茂總對世子妃贊不絕口，這位主子沒像別的主子那樣輕賤奴婢，葉茂娘的笑容又深了幾分，眼角的魚尾紋也愈發明顯：“說快其實也快了，親后奴婢便不打算讓京了，他們兩口子守著祖上的田地和宅子，將來萬一奴婢和奴婢那口子做不了，也能回鄉下養老。”

水玲瓏看向一直站在角落不說話卻紅了眼眶的葉茂，心里亦有不舍：“那人是什麼況？”

葉茂娘沒想到水玲瓏如此關心葉茂的親事，心中之余，便知無不言言無不盡了：“是同奴婢一個村兒的，會點兒小手藝，制糖，算不得富戶，不過養一家大小不問題。就是父母親去得早，家中只有一個年事已高的和兩名蹣跚學步的弟弟，這才把親事耽誤了一年又一年。還是奴婢那口子今年回了趟鄉下祭祖發現這麼個人兒，村里對他的評價不錯，說他人品端正、刻苦耐勞，若非他有兩個弟弟要養，別人都不喜歡，如今怕連娃娃都有三四個了呢！今年也趕巧，他兩個弟弟長大了，能幫著家里干活兒，他便他的大弟弟隨奴婢那口子進京，在尚書府謀了一份差事，這不，一來二去的，奴婢家和他們家就絡了。”

若果真如此，這門親事還是不錯的。水玲瓏再看向葉茂，這丫頭不是不滿意這門親事，是舍不得離開京城的親戚朋友吧。水玲瓏的目了，又面向葉茂娘溫聲道：“我先恭喜葉茂了，需要離府準備親事的話提前十天與我說，我這邊兒好找人接，也相應做些準備。”

水玲瓏話里的含義葉茂娘如何聽不出來？葉茂娘忙站起，恭恭敬敬地謝過：“能伺候世子妃是葉茂的前世修來的福分！可惜葉茂福分淺，今生就只能伺候您這麼幾年，下輩子如有機會，定給您做牛做馬，以報答您的庇佑之恩。”

另一邊，葉茂已經泣不聲。

水玲瓏的眼眶也有些意，想起第一次和葉茂去寺里上香，水玲清被拐走，為了追，大冬天的葉茂卻把子給撕了，后來，又了棉給水玲清，自己瑟得發抖也沒喊半個“冷”字……

水玲瓏心里百轉千回，賞了葉茂娘一個紅包，又裝了幾盒蛋撻、紅豆布丁、元寶和藕香芋糕送葉茂的弟弟。

葉茂娘千謝萬謝，由鐘媽媽送出了王府。

這邊，葉茂娘剛走，另一邊，枝繁與昭云回來了。

大病初愈的昭云臉微微有些蒼白，子也比之前瘦了一圈，但這并不影響得天獨厚的貌，穿一件流彩暗花云錦上裳，一條素白曳地長，蓮步輕移間，浮掠影，灼灼其華，便是什麼也不做就已經是屋子里的一道亮麗風景線了。

“奴婢叩見大小姐，大小姐萬福金安！”昭云跪下，磕了頭響頭。

水玲瓏了發酸的太，面如常地說道：“起來吧，我瞧你氣仍不是很好，坐。”

昭云神凝重地回絕：“奴婢有事相求，請大小姐允許奴婢跪著說完。”

水玲瓏挑了挑眉：“什麼事？”

“奴婢……”昭云咬了咬，似在做著驚人的心理斗爭，費了老半響才把心一橫，道，“奴婢想回大小姐邊，干什麼都行，端茶倒水、灑掃庭院、烹煮下廚……奴婢都可以的，請大小姐全！”

經歷了兩次險象環生，終于發現“王爺的人”是個多大的活靶子，但凡誰想害王爺，第一個便拿做筏子，和王爺是糖葫蘆麼？若這串糖葫蘆只有他倆且彼此心心相印倒也罷了，大小姐曰，“生命誠可貴，價更高”，如果王爺，或許不介意一邊忍別人的陷害、一邊陪在王爺邊。可別說“生命誠可貴、價更高”的后面還有一句話——“若為自由故，二者皆可拋”，就算沒有它，和王爺之間也不存在任何割舍不了的，不過是一些外之和拉不下來的臉面而已。

水玲瓏并不驚訝昭云會生出這種心思，人往高走水往低流，昭云將這條箴言演繹得淋漓盡致，上沒有枝繁和葉茂甚至大多數下人的奴，很自我，在可控制范圍會想著替自己謀求更好的前程，一如曾經奔往水敏玉的院子，曾經又回了的院子，這回，又是想回的院子。唉，真不是一匹好馬。

見水玲瓏不開口，昭云的心里一陣打鼓：“大小姐，奴婢當初被王爺帶去主院實非奴婢本意，奴婢的娘以命要挾，奴婢不得不從。但這回，奴婢在莊子里與奴婢的娘談開了，奴婢留在王爺邊，風險太高，若奴婢死了，奴婢老子娘在王爺那兒也討不到什麼好，倒不如奴婢想法兒活下來，起碼還能掙些微薄的收。”

沒說的是，告訴娘還是子之，娘便覺著或許將來能再有更高的利用價值。

水玲瓏依舊沒吱聲。

昭云急了：“大小姐，葉茂要嫁人了，屆時您邊又一個心的人，奴婢不才，可好歹伺候過您那麼久，對您的喜好和習慣也比其他下人清楚，奴婢好用，順手！”

水玲瓏挑了挑眉：“這事兒我說了也不算啊……”

昭云聞言先是一怔，爾后狂喜：“奴婢知道該怎麼做了！多謝大小姐恩典！”

又磕了個頭，才激地退出了房間。

一走到門外，枝繁和葉茂便拉著問：“怎麼樣？大小姐同意了沒？”

昭云回頭了一眼，小聲道：“回屋說。”

三人回了枝繁和葉茂同住的屋子，屋子不大，兩張單人床、一方桌、四長凳、兩柜、一簡易的梳妝臺并一些箱子和洗漱用。

三人圍桌而坐，枝繁打開點心盒子，又從茶水間端來主子們喝的龍井，在單位工作嘛，一些唾手可得的福利是必然的、自認為無需上報的。

枝繁拿起椰紅豆糕咬了一口，催促道：“你快說嘛，大小姐到底同意不同意啦？”

葉茂也睜大眼看著，很是急切的樣子。

昭云故意拖著不說，直到二人都憋紅了臉，才“噗嗤”笑開：“你們倆呀，等我的好消息吧！”

二人都出欣的笑來。

昭云喝了一口茶，看了看曾經居住的屋子，滿腹慨：“咱們三個從在玲香院認識到現在有將近三個年頭了吧，我的變數最大，要麼是自己，要麼是別人，反正總在大小姐邊來來去去。還是你們好，安定。”

枝繁不以為然地道：“我們安定是安定，但沒你那麼能掙錢呀！這兩年在王爺院子，賺了多？說出來刺激我們一下！”

昭云“嗤”了一聲：“不記得了。”

枝繁心里吃味兒，呷了一口茶，酸溜溜地道：“還羨慕我們呢！你在主院做了兩年主子，聽說連余伯見了你也得讓三分面，關起院子門啊，你儼然就是主院的主母！這等福分，我和葉茂想都想不來。”

這話，未嘗沒有一分幸災樂禍的意味，越是提醒昭云曾經的風，便越是告訴日后的蒼涼，當然，也或許是單純的提醒，反正就連枝繁自己都弄不清自己緣何來了這麼一句。

昭云搖了搖頭，點著腦門兒道：“嘖嘖嘖！你這人，什麼都好，就是小心眼兒！我來了還能和你搶什麼不？你服侍大小姐三年，不離不棄、鞠躬盡瘁，除了肖想世子爺這一茬兒，別的都挑不出錯兒！我哪能和你比高下？”

這也是在告誡枝繁，你一日不放下對世子爺的仰慕，便一日無法徹底得到大小姐的信任，現在是大小姐有用得著你的地方，他日若深陷困境，大小姐第一個舍棄的便是你！

枝繁的眸一涼，一句反駁的話也蹦不出來。

昭云點到為止，枝繁這妮子就是欠敲打，每敲打一次長點兒記，但真要死命敲、敲碎的妄念，結果只能適得其反。昭云喝完茶，自己斟滿，又道：“當初被分配到玲香院時，我一百個不樂意！覺得自己怎麼說也是家生子，怎麼被分到一個爹不疼、娘不的庶小姐手下干活？你們那時也是這麼想的吧？”

葉茂憨憨一笑：“我沒啥，我娘抱怨了幾句。”

枝繁清了清嗓子：“你們倆是家生子，我可不是。”

沒的挑，但也沒打算在大小姐邊兒做長久，與昭云一樣，其實是想借大小姐的力，在王府展開人脈后尋機會往高跑一跑的。只是越和大小姐相，越發現大小姐上的魅力和凝聚力，說白了，就是和大小姐一起特有安全。

昭云不屑地哼了哼：“枝繁你那點兒心思瞞得過我？大小姐要是沒得賞梅宴冠軍，你才沒那麼盡心盡力，你呀，比我還勢力！”

枝繁再次被說中心事，不紅了臉：“你……瞎說！”

昭云幽幽地道：“唉！可我不得不承認，你看人的眼比我毒辣！大小姐的確是個不可多得的好主子。但凡和作對的，都沒好下場！有時候，這不是靠腦子，還有運氣，運氣你們懂麼？大小姐呀，是命里帶了貴氣的。所以呢，咱們仨兒想過好日子，那就必須抱大小姐這顆大樹，當然，也得拼盡全力保護這棵樹，樹倒了，咱們的錦繡前程也都到頭了。”

枝繁點了點頭，忽然，話鋒一轉：“葉茂你要嫁去那麼遠的地方，舍得嗎？”

葉茂又紅了眼睛。

昭云徐徐一嘆：“我們三個里頭數你最老實，原以為你是最后一個嫁出去的，沒想到比我和枝繁都早。其實有什麼舍不得呢？我們這些狐朋狗友又沒為你做什麼，你父母終日把你當搖錢樹給弟弟攢錢也沒替你擔憂一二，你腦子進水了才舍不得！你嫁過去和那人好好過日子，他能排除萬難養弟弟，證明是個有責任心的，這種男人才可靠。再者，他年長你十歲，必會寬容于你，你老子娘除了生你那一回，就只有這一次做了好事。”

幾人你一言我一語，哭哭笑笑不知多回，最后葉茂要當值，三人才散場。枝繁送昭云前往主院，又自己回墨荷院。

夜幕低垂，繁星閃耀，皓月當空，卻不知為何，突然狂風大作，月亮和星子全都跑不見了，天際黑的一片，全是烏云。

枝繁將被狂風吹的頭發攏到爾后，又理了理迎風鼓的裾，皺眉，好怪的天氣，這是有大雨要下，還是怎麼了？

想不出個所以然，反正下雨不下雨日子照舊，枝繁便再次步伐輕快地朝墨荷院的方向走去，卻在半路與神匆匆的崔媽媽不期而遇。枝繁與崔媽媽有過一面之緣，就是崔媽媽代替冷老太太替冷幽茹和冷承坤求的那一回，因水玲瓏與崔媽媽談了甚久，枝繁站在一旁便記住了崔媽媽的容貌。