兩艘風船率先突破雲層，接著更多的浮空艦尾隨而至，它們一一從雲牆之後顯現，正猶如風暴之中的候鳥群，麻麻，排布於整個天空之上。

在其之後，正顯現出一支艦隊的龐大形。

閃爍著銀的旗幟在狂風與驟雨之中旋舞。伊薩一雨，正過雙劍錯的旗幟背後看著那裡線的地平線，或不如說是一座浮空巨島的影子，山峰拔，沒於風雨之後。

雨水傾盆而下，順著織風之編造的船帆與魔法木的桅桿上垂落，在甲板上匯聚溪。

伊薩看著水珠從浸了的長發上垂下，織的閃電不時點亮整個艦隊，在雲層之中穿梭，發出隆隆的轟鳴。電映在一旁副的臉上，後者正開口道:“伊薩閣下，有人先我們一步到了。”

“是誰?”

“還不清楚，”副利落地匯報導:“我們截獲了對方留下的信號。”

“是普羅米修斯的人。”‘灰鷹’魯德已經檢查過了那個信標，正從甲板後面返回，看著兩人，開口道。這個高大的印第安裔戰士帶著一臉無所謂的表，像是在調侃:“是敏米爾，只有他才有這個本事通過風元素來嗅探敵人，並留下這樣的痕跡。”

“嗅探?他們在追什麼人?”伊薩敏銳地察覺到什麼，“聽說那些人最近在追查方尖碑，七海旅團的人在坎帕耍了他們一把，他們追著對方到風暴外海來了?敏米爾登島了，這麼說七海旅團的人也在島上?”

“公會最近是有這樣的傳聞，”魯德手在臉上抹了一下，像是在睫上攥出一把水來。他過雨幕看著島嶼的方向，笑了笑:“不過不止是他們，我們也被騙了。上面也在派兵遣將，搜查七海旅團的人的下落。”

“這與我們無關，那不是我們的任務。”伊薩搖搖頭，同時眉頭一皺，“但七海旅團的人為什麼要在這個時節上島，莫非他們故弄玄虛散布出來的消息是真的，那座方尖碑在這座島上?還是說，他們的目的與我們一致?”

“沒那麼巧合的事吧，伊薩。”

“不，”伊薩再搖頭，“你可以那麼想，但我卻不會。別忘了那座山谷中本來就有可能藏有威廉與傑德·拉姆的信息，我忽然想到一個可能，他們在那座山谷中的誇張表演一定是為了掩蓋更重要的信息，而那些不被注意到的細節往往才是真相，魯德，你猜猜那是什麼?”

“我不知道。”魯德聳聳肩，“但如果他們要和我們競爭，可能會有些麻煩。先拋開敏米爾不談，七海旅團那邊就有兩個近似於偽龍騎士的戰鬥力，雖然還不知道對方究竟屬於哪一級，但至也是銀之階吧。唯一的好消息是，我們背靠著帝國的艦隊，希執劍之庭的人和那位總督先生能夠靠譜一些吧。”….

伊薩看了他一眼，對副道:“去把杜奧爾來，我有些話要問他。”

風雨如晦。

島上還從沒下過這麼大的雨，連天空都變得昏暗起來，匯聚於空海之上的風暴雲已不滿足於局限於海上，而是漸漸近了島嶼，黑的烏雲使得即便是在白晝，天也漆黑如墨。

但這種程度的惡劣天候對於七海旅人號來說並不是另一層掩護，反而娜迦一族在這樣的天氣下更是如魚得水，一行人在最後一次運輸中終於撞上了這些黑暗生的阻擾。

在一場大戰後，選召者幾乎人人帶傷——而只有七海旅人號上的眾人好一些，一直在一線戰鬥的羅昊了點輕傷。

但這並不是因為他不太小心的緣故，而是由於羅昊等級相對於其他人較低，而又不像天藍一樣可以在後面為眾人吶喊助威。

不過這場戰鬥說服了島上的選召者們，七海旅團的眾人表現出的戰鬥力讓他們徹底相信了這是一支來自於排行榜前列的英團隊——平日裡在第一世界本見不著的那一種。

至於是不是來自於十二鳶尾花反倒不那麼重要，反正十二鳶尾花的小公主和他們在一起，縱使詩人小姐遠沒有哥哥海爾希來得出名，但除了伊恩一行人之外還有是不來自第二賽區的選召者認出來。

方鴴倒是可以理解這些人的心理，畢竟不久之前他自己也是追星族的一員，見著冥士、奧丁和晨曦他們的時候並不比這些人好多。

要說七海旅團雖然平均等級才剛剛夠上三十級這條及格線，但團隊裡‘能人異士’不，他、箱子、謝塔等人展現出的戰鬥力基本都遠超自水平一個階段。

而妲利爾、梅伊小姐本等級就不低，平均下來，他們也至有排行榜上二線旅團的水平。

事實上風紗山脈與AOA、Enigma和獵鷹團一戰也足以證明這一點，七海旅團眼下還在排行榜之上飆升，引起了諸多人的注意呢。

別看這些眼下許多過去頂尖的團隊皆畢集於第一世界，但事實上在大公會從第二世界返回之前，AOA、Enigma這樣的團隊平時都是不會在艾塔黎亞活的。

第一世界被稱之為大號新手區，不是沒有道理的。

七海旅人號從風雨之中降下，先垂下梯與踏板，讓選召者們一一下船——這幾乎是最後一批，他們原本是被派出去幫忙守護那些沒有戰鬥力的原住民的——而事實上，也派上了用場。

最後一場突如其來的大戰固然慘烈，但戰鬥中沒有一個選召者選擇後退，也有人掛彩，甚至犧牲，但這些來自於不同賽區的選召者倒沒怎麼在乎，反而表現出大無畏的氣概來。

復活的人早已先一步從聖殿之中出來，沒事人一樣站在棧橋上，看著七海旅人號靠岸，那些下船的帶傷的人也轉過來，向著船上的每一個人揮手示意:….

“船長先生，和你們一起的戰鬥十分彩！第三賽區萬歲！第二賽區萬歲！第四賽區萬歲！”

人們齊聲歡呼。

七海旅人號上幾乎來自什麼賽區的人都有。

方鴴、箱子、麗莎與姬塔皆是第三賽區的選召者，而梅伊、帕帕拉爾人和天藍都來自第二賽區，騎士小姐自又是羅塔奧的古訓騎士，加上妲利爾自更是第四賽區的選手，只是旅行到了第二賽區而已。

只有崔希臉有點黑。

但這也是沒辦法的事，留在這裡的選召者早已在第一賽區的社區求援，但迄今為止還沒等來任何援手，島上現在的狀況，侵的娜迦，說不定還和帝國有關。

如若不然，帝國為什麼對坎帕與風暴群島如此漠不關心?

人們難免對滿腹怨言。

方鴴看著這一幕，倒是松了一口氣，他們在這島上不止有風暴和娜迦作為敵人，還有尾隨而至的敏米爾一行人，那些普羅米修斯的人——通過麗莎在社區查詢，他們總算弄明白了背後的對手是誰。

據奧黛莎神的提示，對方可能已經在島上行了，留給他們的時間可能所剩無幾。

何況和這些人一同戰鬥，也的確令方鴴心生欽佩。

他經歷與娜迦的戰鬥，與這些冷的獵手作戰，連羅昊應付起來都有些吃力，更別說這些平均等級與伊恩一行人相差不大的選召者。

但選召者們固然珍惜星輝，但卻也了無牽掛，他們在戰鬥中表現出的那種悍不畏死的風格，甚至一時震懾住了那些娜迦們。事實上要不是這些選召者協同作戰，七海旅團要面對一整個氏族的進攻，還真要費一番功夫。

甚至付出更大的代價。

留在七海旅人號上的島民土著並不多，畢竟這是最後一趟，那些有條件有能力的人要麼自己已經徒步返回了山谷，或者逃到更近的避難所中，被七海旅人號在之前幾次運輸中便送了回來。

剩下的無一不是那些幾乎沒有逃生能力的老弱病殘，要麼就是婦孺兒，而這些人的數量也不多，大都是靠近那個最遠的聚居點，就近前往避難的人群。

這些人中還有一部分不及逃走的，被娜迦殺死或擄走，而對此方鴴也只能表示無奈，畢竟那些都發生在他們登島之前，他也沒辦法帶著七海旅人號去將人搶回來。

幸運的是，被救回來的人中還有達妮埃爾的父母與的姐姐。

那個瞎了一隻眼睛的有些驚喜地與自己的尚還有些惶恐的家人聚在一起，又回過頭來，看到人群之中的方鴴。

達妮埃爾拉了自己的姐姐一下，帶著那個走了過來。

趁方鴴不注意，便要向他獻吻。

方鴴一怔，還沒反應過來——但邊的希爾薇德已經拔出手銃，笑地攔住這隻不知從什麼地方而來的小野貓。….

“兩位請止步。”

島民落落大方地看著:“我是來謝船長大人的，我對他沒有威脅。”

“不，”希爾薇德笑道:“我只是擔心你對我有威脅。”

島民天真無暇地眨眨眼睛，有些意外。

倒是姐姐反應了過來，臉一紅道:“謝謝你，艾黎爾先生，帶回了我和父母。達妮埃爾和我是來謝你們的，神大人說過，烏雲終有一天會散去，和煦的風會帶來好運，願你們永遠好運，如同在沙灘上拾起貝殼，貝殼中有閃爍的珍珠——

拿出一件東西，到方鴴手上。 方鴴低頭看著手中那閃爍著淡藍澤的水晶，問道:“這是你們的禮?”

達妮埃爾點了點頭。

方鴴本來以為那和之前一樣，是從空海中拾來的不知名的閃亮小石子，於禮節，他打算將那東西收起來。反正船上的收藏櫃中還有的是地方，那裡記錄著他們一路以來的所見所聞。

但他收起那水晶之前的無意一瞥，卻猛地令方鴴大吃一驚。那淡藍的晶之中樹狀延的花紋，充滿了規律，絕不是什麼天然的產，而是人造——

普通人看到那花紋，可能只因為那是天然形的晶痕，或者水晶之中的裂紋。-

但他自己就對魔導水晶深有研究，當然清楚‘水晶’在凡人煉金中所佔據的舉足輕重的地位，可以說從凡人的魔導技藝誕生的那一刻起，魔導水晶便貫穿始終。

凡人對水晶雕琢，用以承載魔力，甚至作為魔導爐的核心，照明設備，傳訊裝置，用以與構裝進行聯覺，作為共鳴的核心，同時也用它來傳遞信息。

本質而言，一切對於水晶的利用都是一種信息承載。將法陣通過某種方式蝕刻在水晶部，借由水晶本對於以太和魔力的特殊共鳴，讓它達到產生出某種特殊的魔法效果。

以便凡人可以利用。

但那種錄信息的方式，都與眼前這枚水晶皆有別樣的不同。方鴴的第一反應是這是古代煉金的產，但他又立刻否認，努林靈其實很利用水晶。

它們本的元素適，能讓他們自利用魔法而不借助於外，他們創造的煉金，只需要利用那些古代的符文，就能憑空造。他自己就鑽研創生，自然清楚古代煉金應該是什麼樣子的。

而這枚水晶自然也不是蒼翠或者影人們的產，影人們的魔導技藝他也見過，那種取星輝之後只剩下漆黑一片的水晶，與面前手中這一枚自然格格不。

並且，他完全沒從這枚水晶中到任何別樣的黑暗氣息。

方鴴心中一，立刻將那枚水晶握在魔導手套中，一重法陣從他掌心之中浮現，並與水晶重合在一起。一旁的百靈鳥回過頭來正好看到這一幕，忍不住瞪大了眼睛。….

有地出驚訝的表——那是多重並行，但沒聽說過哪個煉金士可以不借助於行星爐這麼憑空編織出眾星法陣的，一個念頭忽然從心中閃現。

而方鴴本沒有在意這一切，他的心思已經完全與那水晶相連，沉那個眾星閃耀的世界之中，猶如渺小的塵埃浮於浩瀚星空之下，仰頭看著那瑰麗壯的一幕。

這是……

映眼中的星，正折出方鴴眸子裡極度的震撼，他正微微張開，幾乎是囈語地發出了那個聲音:

“這怎麼可能……?”

是的，眾星之間彼此連接的路，正是由Shana和R所給他的那個題目的最終答案。

完整的鑰匙之章。

群星若有語言，則映照出那縈繞的低語，於他耳邊，並告訴他那關於余量技巧的。

路之間彼此相連，正譜寫出通向最終的道路，仿佛推開每一扇門扉，在那之後真理述說分明。

方鴴怎麼也沒想到，自己會在一個島民土著的手上的水晶中，看到完整的‘鑰匙之章’。

當然，那還不是全部的答案，更像是某一個部分——但即便是那個部分，他一樣做不到。

他的余量技巧在經歷過對閉循環裝置的改造，與對眾星裝置的研究之後，有過一次長足的進步，但最多不過在十二次還是十三次指令之後就會失敗。

那還得是在鑰匙之章中，他要先模擬出閉循環裝置，模擬出一部分眾星裝置的能力，然後推自己的構裝在那個虛擬的空間之中闖關，但也只能達四分之一到五分之一。

而再往後，則不是簡單的堆量就可以達到的地步，計算力已經嚴重地超出了閾值，何況就算以他的計算力水平也一樣達不到的話，又何況其他人?

他實在想不出這世界上會有人可以解開鑰匙之章，問過Shana和R那邊也是石沉大海，並無回音。

不過Shana曾告訴他這是第二世界最尖端的領域，即便是在五年之前，但現在應當也不會推進到什麼地方去。因為余量技巧一旦突破，就意味著煉金會迎來一次重大的革新。

帝國不過是在這個基礎上稍進一步，用不完整的對眾星裝置的研究就走到這一步，完整的‘鑰匙之章’會帶來什麼樣的改變，方鴴簡直無法想象。

總而言之，不會是現在這個風平浪靜的樣子。

而他現在所看到的鑰匙之章，更像是一道已經被完的題目，那些彼此連接的熠熠生輝的路，便是答案的明證。

只是這道題目只是其中的一部分碎片，並且答題者似乎並未告訴後來之人是如何作答的，他只能看到那個答案的‘樣貌’，卻缺乏一睹其完全的形態以及過程。

但這枚碎片至已經說明了一件事。

方鴴抬起頭來，看向面前的，“達妮埃爾，還有這位小姐，能否告訴我這枚水晶是從何而來的?”….