一眨眼到了年後,迎賓樓即將開業。黃茂林把日子定在二月初三，這一天正好是梅香的生辰。

開業當天,迎賓樓鑼鼓喧天,比落當日還要熱鬧。

張發財已經把客棧人手都招齊了,廚房三個人,一個廚師加兩個幫閑的。另外有三個夥計，負責大堂和院。

迎賓樓主要是給外地客商提供歇腳的地方，飯菜以當地家常飯菜為主,請的廚師是個鄉下人，此人經常給各家紅白喜事做酒席，也有幾分手藝,做些家常菜綽綽有餘。

廚房兩個幫閑的是兩個手腳麻利的青年人，三個夥計不手腳麻利，都聰明機靈，年紀都在十五到二十五歲之間。

張發財提前給他們都做了一樣的裳，一看就是一家店的夥計。

開業當日,黃茂林一大早帶著梅香過來了。夫妻二人進門後四看了看，滿口誇讚。

張發財讓後廚夥計給黃茂林夫婦送了早飯過來，夫妻二人嚐了嚐,覺得還可以。

各路親朋都知道迎賓樓今日開業,紛紛上門賀喜，有送匾額的，有送紅燈籠，黃茂源給他親哥送了一場舞獅。

迎賓樓頭一天開業,準備了充足的東西，除了住店，還可以在這裏吃飯，各菜品大堂裏都掛著名字呢，想吃什麽自己點。今兒來吃飯的，一律半價。來住店的，除掉四折扣。

因是頭一天開業，到了晌午飯的時候，也沒有一個住店的，吃飯的倒是來了不。

張發財備了一桌酒席，黃茂林請那接著來賀喜的人一起吃酒。梅香沒上酒桌，抱著青蓮在附近玩耍。

夫妻倆一直逗留到半下午才離開，仍舊沒有一個人來住店。

過了三兩日，黃茂林來問張發財迎賓樓的況。

張發財一一向他匯報，開業當天，隻來了一個人。這兩天陸陸續續來了三五個，掙的錢還不夠本錢。

黃茂林回去之後就與黃炎夏商議，如意坊那邊的小屋子，不能再免費供給客商住。

黃炎夏沉了片刻，“頭先為了留住人，一直免費給人住，如今忽然不給人住了，總得有個由頭。這人心最是不知足，占慣了便宜，忽然不給他占了，不會想著自己占了多久的便宜，隻會恨你。”

黃茂林回答黃炎夏，“阿爹說的兒子清楚，如意坊幾間住人的小屋子當初蓋的時候本就比較簡單，如今貨倉不夠用了，我要拆了建貨倉，誰也不能說什麽。”

黃茂林等這一批住在小屋裏的人先後離去，火速找人把幾間小屋子全拆了，通通加蓋貨倉，對外租賃。

後來的人見人家並不是不給你住，而是貨倉不夠用改建了，雖然不大高興沒有免費的地方住，也不能說什麽。有些人跑到迎賓樓住去了，有些人跑到另外幾家貨倉去了。但不管跑到哪家貨倉，還是迎賓樓住的最舒坦。價錢又不是很貴，每日還有飯菜熱水。

迎賓樓剛開始營業，張發財想盡辦法節約一切本。需要的米麵和油，都是黃茂林自家提供的，按最低價格算，一月一結帳。後廚燒的柴火是張發財從村裏買的，並和人家說好，每天送一些柴火過去，價錢上給一些優惠。因他這是長久的生意，人家也願意讓一些利。

後廚需要的和菜，張發財一樣是找了人送，因他多年巡街，認識的小商小販兒多，人家送菜時經常多給他一些添頭。

張發財整日住在迎賓樓，基本上不回家。張家父母把兒媳婦和孫子們打發了過來，徐氏帶著孩子住在後院，每天也在廚房幫幫忙，混個免費的吃喝。

黃茂林說要給徐氏開工錢，張發財拒絕了，“兄弟，承蒙你看得起我，給我兩幹，既是合夥人，你嫂子不過是幫著洗洗菜，哪裏就談得上說工錢了。豆豆和也在這裏吃喝，我一文錢都沒出呢！”

黃茂林看到滿屋子竄的兩個孩子，“發財哥，還小也就罷了，豆豆可不小了，也該上學了！明兒把他送到我妹夫的學堂裏去，你手裏若不寬裕，束脩和茶飯錢包在我上。六七歲的大孩子了，總得認幾個字。”

張發財不好意思笑了笑，“送，過幾日我就送去！我有錢，不用兄弟破費。”

黃茂林笑了笑，“發財哥和嫂子整日忙碌，怕是沒時間接送豆豆，不如讓他住在我家，和慧哥兒睡一間屋子。”

張發財有些心，又有些不好意思，“總是沾兄弟的。”

黃茂林擺擺手，“發財哥別跟我說這些客氣話，你們好生把客棧打理好就行。”

豆豆在一邊看著黃茂林，黃茂林衝他招招手，豆豆走了過來，“叔父。”

黃茂林了豆豆的頭，“豆豆想不想上學呀？跟弟弟一起去學堂好不好，學堂裏有好多學生一起玩呢。”

豆豆子活潑，看了看張發財一眼，見張發財麵含笑容，立刻高興的點頭，“去，我想去學堂。”

黃茂林拉著豆豆的手，“明兒叔父來接你好不好，以後就住在我家裏。”

豆豆聽說要住到別人家，又有些害怕。

張發財想了想，對黃茂林說道，“兄弟，你別看這孩子整日跟個野猴子一樣，其實沒見過世麵。忽然去學堂也就罷了，若是一下子又住到兄弟家裏，我怕他有些膽怯。”

黃茂林也不再勉強，“那以後發財哥每天早上讓夥計把豆豆送到學堂，下午再去接他回來，等以後在學堂裏混了，再去我家住也不遲。”

豆豆這才高興了起來。

過了兩天，張發財先把豆豆送到黃茂林家，黃茂林帶著他們爺倆一起去了學堂。

方孝俊見豆豆已經七歲了，雖說開蒙有些遲，但聽張家父子的意思是認幾個字就行了，想來也不難。

方孝俊接過了豆豆，“二位兄長放心，孩子放在我這裏，多能教他認些字，學一學規矩。”

淑嫻也出來與二位兄長打招呼，送過了孩子之後，黃茂林與張發財各自回去了。

才進家門，青蓮像個小炮彈一樣衝了過來，“阿爹阿爹，上街上街！”

黃茂林抱起兒，在臉上親了一口，“上街幹什麽呀？”

青蓮鼓起白的小胖臉兒，“吃糕糕，吃糕糕，找姐姐，找姐姐。”

一歲九個月的青蓮已經能說不話了，比慧哥兒當初說話早了許多。

大大的杏眼水靈靈的，齊刷刷的睫忽閃忽閃，兩隻黑眼珠純淨明，小臉蛋白，小紅嘟嘟，看的人忍不住就想把抱進懷裏一頓。

因冬日裏天冷，梅香一直沒有給青蓮剪頭發，如今長長了不。

今兒早上起來，青蓮見阿娘梳妝，又往頭上戴了一朵絹花，忽然間手要花，梅香給了兒一朵小絨花，青蓮拿著小花就往頭上比劃。

梅香笑了半天，抱起兒忍不住親了一口，“我的小乖乖，想戴花了是不是？來，阿娘給你梳個小辮子。”

梅香了兒細的頭發，找了一把小梳子，把青蓮頭頂的頭發用紅頭繩綁了一個小馬尾，把那朵小花戴在上麵。

青蓮戴了花之後高興得不行，跑去給哥哥看。

慧哥兒當時正準備去學堂，看了一眼妹妹頭上的花，用手扯了扯，“臭屁！”

青蓮聽不懂，以為哥哥在逗，笑個不停。

小花戴到頭上就摘不下來了，青蓮不讓。

黃茂林抱著兒往後院走，青蓮急了，用小手指頭指著外麵，“上街上街！”

黃茂林忙哄兒，“好好，上街上街，我們去阿娘一起！”

青蓮聽懂了，父兩個到了後院後，梅香正在做針線活，見黃茂林進來了，頭也沒抬和他說話，“豆豆送過去了？”

黃茂林點頭，“我還想讓豆豆住咱們家呢，又怕那孩子怕生，過一陣子再說吧。”

梅香奇怪，“迎賓樓離這兒又不遠，怎麽想著讓豆豆住咱們家。”

黃茂林嘿嘿笑了，“一來迎賓樓人多雜，豆豆想在那裏安心讀書寫字怕是不容易，到咱們家可以和慧哥兒一起，小哥倆相互比一比，學得更快。再者，慧哥兒也不小了，不能總是跟咱們在一張床上，也該自己睡了。”

梅香嗔怪他，“慧哥兒才五歲呢，急什麽。就算讓豆豆陪著他，一個七歲一個五歲，晚上一起蹬被子一起著涼，那可真是難兄難弟了。”

豆豆還沒來，小柱卻要回家了。

小柱到黃家已經整整四年了，這期間，他每年隻回家住個兩三天，其餘時間全部侍奉在師傅師娘邊，一來學手藝，二來幫著家裏幹活。

磨豆腐的手藝小柱頭兩年就學的差不多，後麵兩年不過是打磨度。

黃家夫婦確實舍不得小柱，這兩年，小柱分擔了豆腐坊近一半的責任，磨豆腐、賣豆腐，甚至往縣城裏送貨如今也是他在打頭。

過完年之後小柱雖然一直沒提回家的事，但黃茂林一直記在心裏。

二月底的一天，黃茂林讓梅香好生備了一桌酒席，給徒弟踐行。

師徒二人都喝了些酒，小柱喝的有些上頭，趴在桌上嗚嗚的哭了，“師傅，師娘，我舍不得走，你們留下我吧，以後我就在家裏幹一輩子，給師傅打下手，師傅給我些工錢就行。”

黃茂林拍了拍他的肩膀，“胡說，你家裏已經給你訂了親，你的手藝如今不比我差，回去了之後，開個小作坊，娶妻生子，以後的小日子滋潤著呢。”

小柱了眼淚，給師傅倒了杯酒，又把自己的酒杯滿上，“師傅，我再敬您一杯。”

不等黃茂林回話，小柱自己仰脖子喝了幹淨。這一頓飯，小柱自說自話自己斟酒喝，越喝越上頭，哭了兩場，說了一肚子知心話，說的黃茂林夫婦也有些容。

等小柱終於趴在桌子上起不來了，黃茂林和大福一起把他抬回房裏，並讓大福好生看著他。

夜裏睡覺的時候，梅香忽然問黃茂林，“在鄉下開個小豆腐坊得多銀錢？”

黃茂林心下算了算，“若是作坊小，大頭就是驢，再就是蓋房舍，鍋碗瓢盆和石磨什麽的不值幾個錢。拉拉雜雜算起來，說也得七八兩銀子。”

梅香對黃茂林說道，“我想著，小柱到咱們家四年，除了用心學手藝，平時就沒閑過，慧哥兒小時候他一直幫著帶，去年你傷了，若沒有他幫忙，我一個人如何能忙得過來。這些年逢年過節咱們也給他封了紅包，我估著他多也攢了個二三兩銀子，咱們不如再送他幾兩銀子，讓他回去開個小作坊，好生把日子過起來，也不枉你們師徒一場。大福看見了，以後也會用心幹活。”

黃茂林用手點了點梅香的鼻尖兒，“還是韓掌櫃會籠絡人心，怪不得我每天不要工錢給韓掌櫃幹活，都是被韓掌櫃蠱的！”

梅香對著他的大輕輕擰了一把，“對，就是我蠱的，我是山裏的妖，專門騙人的！”

黃茂林哈哈笑了，青蓮也跟著笑。

第二天一大早，小柱依然如往常一般起來跟著師傅磨豆腐。

磨完豆腐他就守在倒座房賣豆腐，連飯都是在這邊吃的。早飯過後，黃茂林來了倒座房。

黃茂林先坐下，讓兩個徒弟也坐在一邊，從兜裏掏出個荷包，塞到小柱手裏，“等會客人多，我就長話短說，這裏麵是五兩銀子，我與你師娘送你的。你拿回去開個小作坊，以後好生把日子過起來。”

小柱驚呆了，從來沒聽說徒弟學手藝走的時候師傅還送錢的，都是恨不得讓你多幹幾天。

小柱抬眼看向黃茂林，“師傅。”

剩下的話小柱再也說不出口，黃茂林拍了拍他的肩膀，“不要多說，這是我和你師娘的心意，今兒我就去給你訂一輛車，你再幹最後一天，明兒就走。”

小柱正要說話，外麵來了客人買豆腐，黃茂林示意他去招呼客人，自己回後院去了。

等客人走了，小柱捧著銀子又嗚嗚的哭了，哭過之後對大福說道，“師弟，明兒我就走了，以後就靠你侍奉師傅師娘。師傅師娘是好人，我來了四年，從來沒有挨打挨罵，也沒有過肚子。家裏有好吃的，不管是魚蛋還是點心果子，有慧哥兒吃的就沒了我的，逢年過節師娘給我做裳，還給我紅包，這哪裏是收徒弟呢，一般人家養兒子也沒這麽細的。你以後一定要好生幹活，你比師兄機靈，但師兄希你的機靈要用在正道上。若是你幹了什麽對不起師傅師娘的事，我知道了，定也不饒你！”

小柱看得出來，大福比自己機靈，上進心特別強，但這種人心思多，若是一旦沒用到正道上，首先被坑害的就是邊人，因此特意說這樣的狠話。

大福嚇了一跳，“師兄放心，我肯定不敢的。若不是師傅，我這會子還在鄉下種地呢。師傅師娘對師兄這樣好，我想著，隻要我用心肯幹，師傅師娘肯定也會對我好的。”

小柱點點頭，“是不假，這幾個月你也學了一些東西，賣豆腐你都會了。磨豆腐的流程你雖知道，但想把豆腐做好，得耐下子認真學個兩三年。縣城那邊我也帶你走過兩回，以後我回家去了，你聽師傅安排。”

倒座房裏，小柱絮絮叨叨的叮囑師弟，後院裏，黃茂林也有些不舍，歎了兩口氣。

梅香笑著安黃茂林，“不要想太多，你們師徒的緣分本來就是隻有四年，就算緣分到了，以後心裏偶爾惦記一回，想的也都是他的好。”

黃茂林勉強笑了笑，“你說的對，是我著相了。”

轉天清晨，小柱在黃家吃了最後一頓早飯，預備要出發了。梅香昨兒就讓小柱把自己的東西都打了個包袱，又把家裏的點心給他帶了一些，一家人一起送小柱去路口。

慧哥兒聽說小柱哥要走，抱著他哭了一場，不讓小柱哥走。小柱從慧哥兒還不滿一歲就來了黃家，幫著梅香一手一腳把慧哥兒帶大，陪他玩耍，接送他上學，帶他上街買吃的，慧哥兒對小柱哥誼深厚。

忽然間說要走，慧哥兒今兒連學都不上了，要一起去送小柱哥。

車夫早就在路口等著，一見黃茂林來了，主拱手打招呼，“黃掌櫃放心，我定把這孩子平安送到家。”

黃茂林也拱手，“勞煩兄弟！”

小柱爬上了車，紅著眼眶看向大家，“師傅師娘，我回家去了，願二位長輩以後平安和順！”

黃茂林擺擺手，“去吧，一路平安，以後好生把日子過好！”

小柱是個實誠孩子，聽到這話後，眼淚又掉下來了。

黃茂林眼眶也紅了，擺擺手讓車夫趕走。

平安鎮的人都知道這是黃掌櫃的高徒，這乍一分離，以後再難見麵，肯定萬般不舍，車夫也懂人世故，立刻掉頭就走，免得他們師徒難分難舍。