周大郎嗯了一聲，黃茂林見他這個樣子實在不雅，在韓敬博家裏找個地方給他洗了洗，換了幹淨裳。

哪知這周大郎好不識趣，隻把黃茂林當作家裏的下人，讓黃茂林伺候他洗澡。

黃茂林看了他一眼，垂下眼簾，“周大公子也要識時務，我費了多大的勁才把你撈回來，這會子就老實些吧，你親爹都要賣田賣地了！趕好生洗個澡，吃頓飯跟我回家。”

說完，黃茂林就走了。周大郎自己隨意洗了洗，吃了些東西之後，黃茂林辭別韓敬博夫婦，先帶周大郎回家去了。

到了平安鎮之後，黃茂林親自把周大郎送回了家，周地主千恩萬謝。

黃茂林也不客氣，與周地主說了實話，“周老爺，陸四公子驕縱，我四叔也沒有能耐去說他放人。昨兒我四叔帶我去見了張縣尉，還是托了張縣尉才把大公子撈回來。周老爺給的五十兩銀子，我買了一份厚禮送到張縣尉家裏去了。五十兩銀子於張縣尉來說不算個什麽，看的是我家妻兄弟的臉麵。張縣尉往陸四公子那裏送了多好我也不清楚，張大人隻說都是親戚，也不肯告訴我。”

周地主懂人世故，立刻又起拱手作揖，“多謝黃掌櫃！小老兒豈能讓張大人損失，黃掌櫃稍坐，我去去就來。”

周地主說完往後院去了，一會之後，再次返回。先朝黃茂林拱手，又從懷裏出兩張一百兩的銀票，“小老兒隻剩這些現銀，還請黃掌櫃轉呈張大人！”

黃茂林也沒拒絕，接過了銀票，“我明兒去問我四叔，若是不夠，怕周老爺還得再破費。若是有多的，我得往我四叔和嶽母那邊走一趟送些禮。張大人認識我是誰呢，還不是看我妻兄弟的臉麵。”

周地主連忙說道，“黃掌櫃隻關把這轉呈給張大人，韓書吏、韓太太與黃掌櫃家裏，小老兒明兒再去拜訪。”

黃茂林擺擺手，“周老爺，晚輩說句冒昧的話。如周老爺這樣和善的人，怎地貴府大郎卻…”

黃茂林不好說下去了，隻得再勸周地主，“周老爺，貴府大郎說起來比我年紀還大呢，也該懂些事了。咱們鄉下人，到了縣城裏豈敢肆意妄為。”

周地主一臉慚愧，“黃掌櫃說的是，這孩子被慣壞了，是得下死力氣管一管他。”

黃茂林又看向周地主，“周老爺，咱們掙家業多不容易，金山銀山敗起來也就是一夜之間。”

周地主又歎了一口氣，“犬子若是能有黃掌櫃十分之一的本事，小老兒做夢都能笑醒”。

黃茂林搖頭，“周老爺，各人有各人的造化。貴府大郎也不是什麽大大惡之人，隻是習上稍微差了些，若是不讓他吃些苦頭，怕是難以扭正。”

周地主點頭，黃茂林也不想再說太多，客氣了幾句話之後，趁著時辰還早，自己先回家去了。

才一進門，梅香就問他，“如何？”

黃茂林抱起兒，“也不是多大個事兒，就是周大郎不知天高地厚，去招惹通判家的公子，可不就吃了虧。”

梅香跟著歎，“這孩子是真不能慣，明全被我大伯大娘慣的，就差沒上供桌，得虧娶了個厲害的婆娘，不然這會子還天天懶筋呢。我看周大郎這樣的，不下死手管他，要不了多久這家業都得讓他敗！”

黃茂林從懷裏掏出那二百兩銀票，“就為了周大郎不知天高地厚，周老爺已經花了二百五十兩銀子了，他們家一年的收都砸進去了。這還不知夠不夠呢！”

梅香聽得直咂舌，“這麽多！”

黃茂林點頭，“這還隻是張縣尉家的，四叔家裏，你娘家包括咱們家，他還都沒打點呢！”

黃茂林出去跑了一天多，現在不想說周大郎那個夯貨，先問了家裏，“今兒早上的豆腐誰做的？”

梅香笑了，“有我這個東家在，你還怕沒有豆腐賣！”

黃茂林笑了，“慧哥兒可聽話？有沒有好生做功課？以後可不能慣得他有壞病，老子辛辛苦苦掙下這份家業，他若不，我就一子把他攆出門！”

梅香忙嗔怪他，“胡說，慧哥兒乖的很。”

還沒等黃茂林再去縣城，周地主第二天就找了鎮上的中人，要賣一百畝地！

黃茂林老早以前就與中人打過招呼，若有人要賣田地，頭一個要通知他！

聞此訊，黃茂林立刻行起來！

他先與梅香商議，“周地主此次賣地，怕是為了周大郎的事。一百畝地咱們家雖說吃得下，但此次四叔出了力，又借了明盛的臉麵，不如咱們三家一起吃下這一百畝地？”

梅香點頭，“你覺得合適就行，我現在就去與阿娘商議。”

梅香立刻抱著兒回了娘家，葉氏聽說之後也不反對，對兒說道，“明兒先讓茂林去問你四叔，看看他需要多，剩下的我們兩家分。”

梅香又悄悄問葉氏，“阿娘，弟弟們如今在讀書，學堂的收益也沒了，阿娘手裏的錢夠不夠？若是不夠我這裏有。”

葉氏笑著點頭，“放心吧，夠！”

黃茂林先穩住中人，自己又往縣城跑了一趟，把那二百兩銀子給了韓敬博，又說了買田地的事。

韓敬博先接下了二百兩銀子，“張大人送了陸四公子一百兩銀子和一個漂亮丫頭，我把這二百兩銀子都給他，多餘的算是酬謝張大人。至於田地的事，你回去與我阿爹說，買下三十畝，剩下的你們兩家分。”

黃茂林連忙點頭應了，“此事勞煩四叔了，周老爺說過，這幾日會去拜訪七爺爺與我嶽母。”

韓敬博笑了，“周老爺為人倒是不錯，就是不會教孩子。那周大郎草包一個，看著忒討人嫌。”

黃茂林沒想到韓敬博會開玩笑，也跟著笑了。

韓敬博留黃茂林吃了頓晌午飯，又寫了份給韓文富的手書，就打發他回來了。

周地主心裏清楚，他此次賣地，不出意外，還會落到韓家和黃家手裏。

一百畝上等田，如今價值四百五十兩銀子！黃茂林一個人把事都辦下來了，韓文富和葉氏等黃茂林辦妥了之後，先後把銀子給了他。

梅香家裏原來就有四十多畝地，如今又加上這三十五畝，已經有八十多畝地了。

周地主賣了地之後，轉天先去拜訪韓文富，送了厚禮，外加一些銀子，韓文富接到兒子的手書之後，並沒有拒絕周地主送的禮。

去過了韓文富家，周地主想著韓太太家裏都是婦孺，他一個大男人不好上門，先帶著厚禮來拜訪黃茂林，把周大郎也帶過來了。

一進門，黃茂林與周地主寒暄之後，周地主看向周大郎，周大郎扭扭的給黃茂林抱拳行禮，“多謝黃掌櫃搭救我！”

黃茂林笑了，“無妨，都是鄉裏鄉親，搭把手是應當的。大公子既吃了這虧，以後往縣城裏去也就是了。”

說完，黃茂林不再理周大郎，隻與周地主說話。

雙方說了一會子閑話後，周地主先掏出五十兩銀票，“此次黃掌櫃為犬子奔走，小老兒無以為報，這些銀子還請黃掌櫃莫要推辭，留著喝口茶。”

黃茂林也不拒絕，隻是他沒想到周地主會送給他這麽多，原以為最多二三十兩也就罷了。

周地主給黃茂林送這麽厚的禮，一是謝，二是存了結的心思。

黃茂林這邊打發了，周地主又為難的看向他，“黃掌櫃，韓太太家裏都是婦孺，小老兒實在不好上門，還請黃掌櫃代為轉呈小老兒的心意。”

說完，周地主又掏出了五十兩銀票。

黃茂林看了看，“這樣，周老爺隨我一起去我嶽母家，周大公子就在我家裏候著吧。”

周地主連忙點頭，與黃茂林一起去韓家。出來的時候，在門樓裏把另外一份禮帶上了。

到了韓家之後，葉氏在前院兒子們的書房裏招待了周地主，周地主再三謝，呈上了禮和銀票。

葉氏推辭兩句之後也接下了。

周地主說了幾句謝的話之後就要告辭，葉氏也沒留他，黃茂林又帶著周地主回家了。

黃茂林出於客氣，留周家父子吃飯，哪知周地主並不客氣，真留下來吃飯了。

梅香趕忙上街買了些魚，又打了一壺酒回來，讓細月去菜園裏弄了些蔬菜回來，全部給張媽媽置。

黃茂林與周地主喝酒吃菜，周地主讓周大郎給黃茂林斟酒。

周大郎雖說年紀比黃茂林大，但一事無，見到黃茂林之後也不敢放肆，阿爹讓他給黃掌櫃斟酒，他也老老實實照做。

周地主喝了幾杯酒之後有些上頭，聲音哽咽，“黃掌櫃呀，你說的沒錯，再大的家業也遭不住一個敗家子呀！就這一回的禍事，一反一複，我花了近五百兩銀子！五百兩啊，我家裏兩年的收都沒了！”

周地主說到氣憤之，踢了兒子一腳！

黃茂林安了周地主半天，周地主卻越說越傷心，“從我太爺爺輩兒開始，幾代人的辛苦，攢下這幾百畝田地，如今已經去了近二百畝，若是家業都毀在我手裏，我有什麽臉麵去見祖宗！”

周地主一邊說一邊哭，又一邊喝酒，黃茂林隻得在一邊一直說寬話。

哭了一陣子之後，周地主把眼淚一，看下黃茂林，“黃掌櫃，小老兒有個不之，還請黃掌櫃幫我！”

黃茂林連忙說道，“周老爺請說！”

周地主看向周大郎，“他雖大郎，其實家裏隻有他一個。我與老妻慣了他二三十年，如今忽然要下死手管他，實在是忍不下心。想請黃掌櫃替我管教他一些日子，打也好罵也罷，反正我看不見，隻要能讓他變老實就行！”

黃茂林愣住了，周大郎更嚇呆了，“阿爹，阿爹我要回家！”

周地主拉住黃茂林的手，“黃掌櫃，您是咱們平安鎮年輕人中屈指一首的能幹人，我相信您的本事，小老兒說到做到，不管您怎麽管教他，挑大糞也好下田地也罷，我年紀大了，老妻心腸，實在沒有能力管好他。我們還能活多久呢，等我們死了，這個不的到時候不要敗家業，怕是要賣掉妻兒，請黃掌櫃救我一家人！”

黃茂林有些為難，替別人家管兒子，這要如何管呢！

周地主再三懇求，就算黃茂林下狠手，隻要留他一條命，絕不追究！

為了表示誠意，周地主當場寫了份契書，把周大郎算作夥計在黃家，為期一年，不要工錢，任打任罵！

不管周大郎怎麽哀求，周地主鐵了心腸，寫下契約書之後，自己按了個手印，對著黃茂林說了一通謝的話之後，萬般不舍的看了兒子一眼，扭頭就走了！

周大郎哭了，攆著周地主跑了好遠，最後被黃茂林和大福一起拖了回來。

黃茂林在屋子裏來回踱步，看著旁邊坐在凳子上死狗一樣的周大郎，忍不住皺了皺眉頭。

梅香進來了，“當家的，聽說家裏多了個夥計？正好，菜園要挖了，下午讓周大公子去給我挖菜園，我也想做十指不沾春水的呢，既然有了夥計，我也能歇一歇了！”

黃茂林頓時笑了，“好，讓他去挖菜園。”

周大郎翻了個白眼。

等到下午，梅香喊周大郎去挖地，周大郎理都不理梅香。

梅香哼了一聲，“你不去是吧，可以，晚上沒得飯吃，明兒早上也沒飯吃，什麽時候把地挖好了什麽時候才有飯吃！”

周大郎瞪大了眼睛，“你這個蛇蠍婦人！”

梅香眼睛比他瞪得更大，“你再罵一句試試，看我不打斷你的狗！”

周大郎知道梅香厲害，立刻又蔫兒了。

梅香說到做到，當天晚上真的就了周大郎一頓，隻讓他睡在前院倉房裏，床板是的，鋪了一層薄薄的褥子，被子也是的，連枕頭都沒有。

第二天早上，讓細月給周大郎盛了半碗稀飯，那稀飯裏統共也沒幾個米。

周大郎了一夜，隻得了一碗稀粥，頓時又破口大罵起來。

黃茂林起了他兩個子，“你是什麽泥豬癩狗，也敢罵我屋裏人！”

周大郎被打哭了。

吃了早飯之後，梅香把鐵鍁扔到周大郎腳邊，“想吃飽飯，就去給我挖地！”

周大郎哭著扛著鐵鍁去了菜園，黃茂林親自監督他，不管他做的好壞，隻看他有沒有懶！

辛苦了一上午，周大郎終於吃了頓飽飯！

作者有話要說：周大郎哭了：爹啊，娘啊，為啥把我留給黃世仁！

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