眾人都屏氣凝神不敢妄，蕭煦沉著臉在房走過來又走過去。他有兩個孩子了，可還是頭一次這樣揪心地等著一個孩子的降生。隻見著一盆盆的水往外端，還有醫婦們的鼓勵之聲，醫的竊竊談聲，可他卻聽不見的聲音，連聲都聽不到了。

“張信，皇後生孩子也這樣嗎？”他忍不住問。

張信躬答道，“這婦人和婦人大不相同，有人不過兩三個時辰，有人就幾日幾夜，總歸沒有相同的。皇後娘娘一向康健，又有皇天庇佑皇子皇，自是極其順利的。”

蕭煦臉上漸漸浮起迷惘之，他並不知道王韞生產用了多久，不過是孩子生下來他才過去看一眼，也沒什麽覺。那為人父的知覺是後來慢慢才生出來的，並不是天生的。

如今在為旁的男人生產，他卻為了坐立不寧，說來簡直荒唐可笑。他以為，一個帝王是無所不能的，忽在這一瞬，到一種陌生的無力。人的生死，不全在他的掌控之中啊。

張信覷著他的臉勸道：“陛下這是關心則，醫和宮裏最好的醫都在，姑娘不會有事的。”

這話並沒有安到他。蕭煦著產房的門，“去跟他們說，一定要保住大人。要是大人出了事，他們也不用活了。”

張信無奈，這樣一說，裏頭人豈不是更慌？但也隻得過去傳話，但隻轉述了一半。

蕭煦枯坐了半日，終於聽見了一聲極細弱的啼哭聲。蕭煦一，灑了手邊的茶杯，那茶是才上的，剛落了滾。張信嚇得忙上前給他水。

“你聽見了沒有？”蕭煦推開張信。

張信也聽見了，隻是那聲音太小，他也不確定。總聽人說孩子哭聲都是很嘹亮的。“奴才這就過去看看。”

張信正往產房那邊走，那閉著的房門忽然開了，一個醫婦抱著孩子出來，喜笑開，向前蹲了一禮，“回陛下，姑娘生了！是個漂亮的娃娃。”

蕭煦走兩步一看，黃緞子的繈褓裏裹著小小一隻。也就隻貓大，頭發烏亮，皮發紅，渾都茸茸的，皮皺在一起——哪裏漂亮了？他看得直蹙眉，有點懷疑這到底是不是韓昭的孩子。

那嬰兒忽地打了個無聲的哈欠，然後眼睛偶爾一睜，像在看他。那眼白，白得發藍。這樣純淨的小東西啊！他從沒留心過，原來孩子的眼睛是這樣幹淨的，不染塵埃。

他忍不住手，可他的手對於孩子來說，又顯得過於巨大，最後變了一手指，了下的臉。

，難以言語的，讓他的心也塌了下來。那樣弱小，激起人無限的保護，還有，占有。一個聲音越來越響，這是小栗子的孩子，不是紀清辭的，這是上天補償給他的！

院史曾同鳴此時也跟著出來，向他回稟，道產婦又昏過去了，幾位醫會診後覺得應不全是生產力竭所致，恐是舊疾。蕭煦經他這一提，想起清辭從前就有頭痛眩暈的病，他們務必好好醫治。

清辭睜開眼，眼前是悉的淺葵黃帳子，了，想說話，可嗓子疼得說不出來。但這邊一，旁邊就有人過來了，是個眼生的嬤嬤，“姑娘，你終於醒了！可是口？”

清辭點點頭，那嬤嬤轉到了外間，片刻後進來的人卻是蕭煦。

他竟然還沒走？清辭掙紮著想起行禮，被他摁住了肩膀，“你子虧這樣，虛禮就不用了。”

他在床邊坐下，再輕輕將扶起來，靠在自己前。拿過宮人端來的杯子，他試了試溫度，放到邊，“先稍稍喝點水潤潤嗓子。”

清辭木木地就著他的手喝水。他隻讓喝了半杯水，便有人端了藥粥來。他試過不燙，才舀了一勺給。“吃點東西。都昏了兩天了，你這往後得好好調理。”

清辭的腦子還是一片混沌，直到那一口溫熱的又甜又苦的藥粥喝下肚，人才清醒一點。目左右看看，自己在綏繡宮，肚子裏空的。猛地反應過來，“孩子、孩子……孩子呢？”

蕭煦不不慢地又喂了一勺，“先吃點東西。”可清辭沒看到孩子，一顆心就懸了起來。“不，我想先看看孩子。”

蕭煦輕歎了口氣，放下碗，握住的手，“小栗子，你聽我說……”頓了頓，“孩子，沒保住。”

清辭的瞳孔猛地一，眼前一黑，下意識抓住蕭煦的前襟。半晌眼前的黑雲才散，人止不住地抖，“沒保住？什麽意思？怎麽會？我明明聽見他的哭聲了，我明明聽見了！”

咬著牙，撐著一口氣，聽見醫婦們大“生了、生了！”聽到了孩子的哭聲後才徹底失了力氣暈過去的。怎麽會沒保住？

蕭煦抱住，“你剛生完，別這樣哭，會毀眼睛的。”

旁邊張信也勸道：“姑娘千萬保重。是姑娘產程太久，臍帶纏了孩子脖子……沒救過來。”

清辭發出一聲撕心裂肺的哭聲，掙紮起來，“不會的，不會的！我要孩子，讓我看一眼，我不信，我不信！”

哭得那樣淒慘，張信看著也不落忍，偏開臉去。蕭煦卻是抱住，“你別難過，不要看了，看了更傷心。”見勸不住，又道“你若看了，孩子就舍不得去投胎了……”

清辭隻是搖著頭哭，“我對不起韓昭，我怎麽跟他代，我沒照顧好孩子，我怎麽這麽笨。”反反複複就這幾句，最後人又昏了過去。

太醫院的醫班值守，用盡了辦法，這樣又過了一日，人才轉醒。人雖醒過來，也不再哭鬧，隻是仿佛被去了靈魂，默不作聲地，無聲地流著眼淚。喂給湯藥，也會乖乖喝下去，隻是不過片刻又全都吐出來。

綏繡宮裏伺候的人都提著十二萬分的小心，可清辭卻日漸消瘦下來。銀鈴一籌莫展，隻得又去尋張信拿主意。

蕭煦這幾日政務繁忙，北疆戰事正，此時不過才囫圇睡個覺，張信不忍打擾。但蕭煦恍惚間聽到清辭的名字，猛地就醒了。吩咐了人擺駕去了綏繡宮，才幾日沒來，清辭形容枯槁，行走一般了無生氣。若不是的眼睛偶爾眨一下，他甚至以為已經去了。

他心中且痛且恨，握住的肩膀，“你這是幹什麽！你想死是不是？你想讓所有人都給你陪葬，是不是！”

清辭被他搖晃著，可一點反應也沒有。他怒氣翻湧，“不就是一個孩子，你想要，朕也可以給你！”

但像什麽都沒聽見一樣，隻目空地向某。他抹著臉上的淚，人是冷的，隻有淚有一溫度。他的心也跟著痛得一陣痙攣，半晌，才緩過一口氣來，“小栗子，死一點都不難。死掉的人，也不會痛苦，痛苦的隻會是活著的人。你可以去死，朕不攔著你，可你想過三叔公嗎？”

“三叔公……”的目終於了，又有淚水從眼眶裏湧出來，“三叔公死掉了，我沒有三叔公了。”

“就是怕你難過才沒人告訴你，你就這樣辜負旁人的好意嗎？他的畢生誌願是什麽，你不記得了嗎？你難道想讓他死不瞑目？”

蕭煦一手，張信雙手捧了詔書給他。蕭煦把那卷聖旨放到手裏，“小栗子，你說大哥哥答應過你的事，沒有一件做到過……”他頓了頓，籲了口氣出來，“你已經對不起韓昭了，還要對不起三叔公嗎？你不該好好活著，去完他沒完的事嗎！”

清辭低頭看著手裏的東西，喃喃自語，“我已經對不起韓昭了……對，我對不起韓昭，不能再對不起三叔公了。”

熙春宮裏，王韞看著張信手裏抱著的孩子驚愕不已。

蕭煦抱過孩子，目在孩子臉上一垂，便挪不開眼了。他自己都不知道，他的目有多溫，溫到王韞看得都覺得心驚。原來這個冷酷無的帝王，他的眼神也可以這樣滿懷深。他仿佛是在看那個孩子，又好像是過那張臉，在看另一個人。

蕭煦貪婪地看了一會兒，這才抱著孩子走到王韞麵前，把孩子給。

“陛下？這是誰家的孩子，怎麽會在這裏？”

蕭煦並不回答，忍不住又看了看孩子。剛吃過的小嬰兒饜足地酣睡著，長長的睫微翹，茸茸的，人的心也都是的。怪不得說是個漂亮的娃娃。這是世界上他見過的最漂亮、幹淨的孩子的。

他的手指輕輕著孩子的臉。怕吵醒，說話的聲音也很輕，蘊滿了王韞從未見過的。

“皇後，太傅說駿兒尚禮好學，才捷敏慧，足荷重任——也是該立太子了。這，是朕為他定下的太子妃。”

王韞眼皮一跳，立刻猜出來這是哪裏來的孩子了。聽說紀清辭生孩子難產，孩子沒保住，還過去看過一回……原來不是沒保住，而是被他走了！

忍不住打了個冷戰，沒想到的結發人竟然偏執如斯！“人間丈夫易，世路婦難為。”雖如今是世間最尊貴的子，可也味過子的艱難。敬重他勤政民，卻又不齒他的自私冷酷。

同為人母，此時看著繈褓裏的兒，也忍不住替孩子的母親心疼。明白，蕭煦把孩子給，來換蕭駿的太子之位。他真以為這天底下所有的東西都可以拿來換嗎？雖無法阻止骨分離的悲劇，但也不會袖手旁觀，讓那可憐的母親一輩子肝腸寸斷。

王韞定了定神，接過孩子，深施一禮，“謝陛下，臣妾定然視之為親生，盡心養，為我大周培養出一代賢後。”

大周顯德二年，皇長子蕭駿立為太子，蕭驪封盛平公主。追封紀言蹊為保和殿大學士，因其亡而暫停的《周文大典》，由紀氏清辭接任主修。

聖旨一發，朝廷外一片嘩然，一時言紛紛上表，質疑區區子如何能擔此重任，此舉視天下士子為無，可堪此等辱！但一貫溫裕開朗兼聽的皇帝，卻對於這些表奏毫不理會，堅持己見。參與編修的員紛紛上書請退。

紀清辭臨危命，征召纂修人，廣選天下寒門士子，甚至飽學才。從監修、纂修、編寫人、繕錄、繪圖、圈點生等，親自選拔，莫不盡職盡責。所初書籍於審閱，不遜於紀言蹊監修之書。朝中之人漸有改觀，因子主修大典一事傳揚出去，大周學也蔚然風。

次年，皇後誕下皇子蕭驤，封瑞王。帝後深，一時傳為佳話。

轉眼又是新春，修書之事也因年節而暫停了下來。清辭去熙春宮裏給皇後請安，王韞問起的，“聽醫說，前幾日你又昏倒過一次？也別總想著做事，該好好休息休息。”

“謝娘娘掛心，都是陳年舊疾，躺一躺就好，臣無礙的。”

兩人閑聊了一會兒，臨去時，王韞忽道：“本宮聽聞今年慈恩寺裏的梅花開得格外好，本宮想送一枝給太皇太後和太後娘娘以盡孝心，無奈不開。索文祿閣裏的人也都休沐回家了，你也正好口氣。要不，替本宮去趟慈恩寺折兩枝梅吧？”

隻有忙起來，才不容易想起那些傷心事。左右無事，便應下了。

今冬雪來早，都道來年又是年。於雪中再臨慈恩寺，江山如故，乾坤寥落。想起那一年和韓昭在寺裏拜遍神佛，仿佛還是昨日。此時是人非，心中難掩淒惻。

又一座堂、一座堂拜過去，最後到了那棵梅樹前。一樹寒梅堆雪，雪裏梅花，更有一番傲然姿態。仰著梅枝，怔怔出神。

忽然梅枝一晃，花上的雪落了下來，下意識閉上眼，卻聽見耳邊輕語，“是想折這一枝嗎？”

清辭渾一僵，怔在那裏不敢，連眼睛都不敢睜開。怕剛才一句隻是自己的幻聽，或是一個夢。

有人從後抱住，一下就落進一個溫暖的懷裏。那周的溫暖，將眼底的冰都化了淚，一串串往下落。

韓昭輕歎一聲，“唉，非得我親自來一趟。就知道你不聽話，瘦這樣。你再這樣，我真不能放心你一個人在京裏了。”

清辭滾燙的淚掉在他手背上，“對不起啊，韓昭，對不起，我沒留住孩子。”

韓昭將轉過來，抹著的淚，目貪婪地描著的臉。時間是個多麽殘忍無的東西，將從前那個懵懂的小孩變這樣。但什麽樣的，他都喜歡。

不論是，亦或者是他，所有人都要為自己的堅持付出代價。

“不是你的錯。真是個傻媳婦兒。”他再一次把抱住，這一次抱得更，輕聲在耳邊低語了幾句。清辭的眼淚停下來了，從他懷裏退出來，不可置信地睜大了眼睛，“你說什麽？孩子，還活著？”

韓昭點點頭。“那時接到你的信後，我也是不信的。尤其是你說連麵都沒見過，我便懷疑了。我一直在找孩子，隻是沒有確切的結果前，不敢告訴你。怕空歡喜一場，讓你再傷心一回。”

“孩子呢？”急切地問。

“你不要著急，聽我說。孩子在皇後那裏，我見過了，被照顧得很好。”

“在皇後那裏？為什麽會這樣，為什麽要把我的孩子搶走？”

為什麽？

他將腮邊被風吹的頭發放到耳後。不會懂得一個男人瘋狂的占有的。但他不想讓難過，不想讓覺得自己是紅禍水。隻是淡淡的一笑，“相信我，孩子不會有事的。”

占妻奪子，這個借口足夠一個手握重兵的將軍揮軍直下的了，但他從來不是個會因為一己私利讓部屬白白送命的人。蕭煦一日是“躬行約儉，惠下養民”的賢主，他就一日不會有異心。

他見過民生塗炭易子而食，就不會允許這種事再發生。一個國家的強盛，必定需要幾代明君的努力。目下蕭煦還算明君，但下一代君主呢？有了孩子的消息後，他冒險潛回京，一開始隻想要把孩子帶走。但同王韞深談過後，他改變了想法，最後和王韞之間也達了某種協議——一個賢明的皇後也能守住一個國家。這個國家的百姓已經經曆過太多的苦難了，再也經不起一個昏君的摧殘。

他將事的原委緩緩道來，抱歉道：“這事，沒同你商量我就做了決定。你會不會怪我太狠心，不把孩子帶走？”

清辭想了想，搖搖頭。著大雄寶殿翹起的飛簷，夕投上去，一點細碎的芒，佛一樣。像從一場噩夢裏走了出來，一切都那樣不真實。本就不是個貪心的人，“孩子好好活著，就是我最大的願了。”