興元帝含糊的態度，寶日親王心有準備。

把公主許給鄰國這麼大的事，當然不可能一聽就答應下來。

他能理解，但對那五千匹戰馬很有信心。

一個有腦子的國主，不可能舍得拒絕。

接下來寶日親王專心起大夏的食與歌舞，興元帝面上掛著淡淡笑意，盡顯主人風范。

宴散，禮部與鴻臚寺的員陪著寶日親王前往住，安頓使臣。

群臣各自散去，暗地里熱烈議論著西靈國求娶大夏公主的事。

「這西靈王，為何要娶我國公主為王后？」

「聽說西靈王原先的王后病逝了，后位空懸了幾年。如今西靈沒了，各種荒廢的禮法都要撿起來，自然要立新后了。」

「那西靈王年紀不小了吧？」

「也就四十來歲，正當壯年。」

對西靈王的年紀，群臣不覺得有什麼。當皇上的七十歲了還選妃呢，四十對一國之君來說不正是花一樣的年紀嘛。

消息傳到后宮，年輕嬪妃事不關己，有兒的嬪妃或是慶幸生的是皇子，或是慶幸兒還年，全把目投向了麗嬪那里。

麗嬪只覺五雷轟頂，如墜冰窟。

這麼大的消息，璇公主很快就聽說了，臉蒼白去找麗嬪。

「母妃，西靈王派使臣來求娶公主的消息可是真的？」

宮中總共三位公主，只有適齡，說求娶公主，毫無疑問就是了。

面對兒，麗嬪再難也只能安：「璇兒，你先不要慌，你父皇并沒有答應。」

這話完全安不了璇公主，的臉如紙一樣白，聲音帶著哽咽：「可父皇也沒拒絕。」

怎麼舍得拒絕呢？那可是五千匹戰馬！

而，不過是從來不被父皇看在眼里的一個兒罷了。把嫁去西靈，能收五千匹戰馬的聘禮，父皇如何選擇還用想嗎？

「母妃會探探你父皇的意思。」麗嬪用力握住兒冰涼的手，「只要沒當場答應，就有轉機。」

麗嬪是個謹小慎微的人，為了兒卻顧不得其他，直接去了乾清宮。

「陛下，麗嬪娘娘求見。」

聽到侍傳報，興元帝抬了抬眉：「請進來。」

不多時麗嬪走進來，下拜行禮：「妾見過陛下。」

「免禮。麗嬪來有何事？」

麗嬪窺了一眼興元帝神，聲道：「妾聽聞西靈來了使臣，想要求娶我國公主。」

「確實。」興元帝不聲點點頭。

「陛下您……會答應嗎？」

看著臉發白的麗嬪，興元帝淡淡道：「這不是后宮該過問的。」

麗嬪晃了晃，臉上更沒了：「妾知道……妾，妾就是擔心璇兒。」

「嗯？」

神冷淡的帝王令麗嬪到巨大力，可還是咬著牙說下去：「璇兒弱，子也斂，真到了飲食、風俗與大夏完全不同的西靈，會活不下去的。求陛下疼惜一下吧，從小就那麼乖……」

明明說過的，會給璇兒挑一個好駙馬，們母一直悄悄盼著，問都不敢問，結果卻等來了西靈使臣。

麗嬪忍不住，流下兩行清淚。

「哭什麼，真要嫁去西靈，西靈王也不會怠慢璇兒。」

「陛下——」麗嬪心頭一震，眼里滿是絕。

「朕還沒決定的事，哭哭啼啼傳西靈使臣耳中，不是丟大夏的臉？」

麗嬪一下子不敢哭了，步伐沉重回了寢宮。

璇公主翹首以待，見到麗

嬪的神，滿腹的話一下子堵在了間。

果然不會有奇跡的，至不會有。

出手，拉住生母：「母妃，不要的，不要。」

自古公主和親屢見不鮮，何況還不是屈辱和親，而是對方以重禮求娶。

「璇兒自錦玉食，生活無憂。如今西靈來求娶，能為大夏換五千匹戰馬也算對得起大公主這個份了……」

「大公主——」麗嬪喃喃，口而出，「辛姑娘！」

璇公主一愣，變了臉：「母妃，不能那麼想！」

「什麼？」麗嬪一時沒反應過來。

璇公主臉漲紅，抓著麗嬪的手不覺用力：「先不說父皇對辛姑娘的寵獨一無二，有著大公主名分的是兒，辛姑娘自長在宮外，沒過皇家什麼好，到了這時候豈有讓代兒的道理？」

麗嬪看著兒，又是心疼又是欣：「母妃不是這個意思。母妃是想，辛姑娘在你父皇面前能說得上話，去求一求，或許有轉機。」

璇公主眼睛一亮，又黯淡下去：「我們與辛姑娘并無，怎麼會求為我向父皇開口呢？」

璇公主再清楚不過，皇家與尋常人家不同。興元帝是父親，更是皇帝，向他求是要擔風險的。

「辛姑娘救了三皇子，可見是個心善的，總要試試……」麗嬪安著兒。

作為一個母親，為了兒哪怕再渺茫的希，再不顧尊嚴的求助，都愿意去試試。

慈寧宮中，聽聞此事的太后想到的也是辛柚。

與麗嬪為了兒生出求助之心不同，太后第一個反應就是若能把辛柚那禍害遠遠送走就太好了。

「太后，辛姑娘沒上皇家玉牒，算不得公主啊。」心腹嬤嬤聽出太后的意思，忙提醒。

太后聽了一陣心堵，氣道：「那丫頭早先不愿意認祖歸宗，是未卜先知不？」

當時那丫頭要是有了大公主份，嫁去西靈不就板上釘釘了！

如果沒有除夕家宴那一出，太后縱是不喜辛柚，也還能忍一忍，現在已視辛柚為眼中釘，西靈來使這麼好的機會怎麼想都不甘心放過。

「這樣，你悄悄安排人代招待西靈正使的人一聲……」

在大夏，正式外由禮部負責，招待則歸鴻臚寺。

一晃寶日親王在京中已待了數日，興元帝對所求之事沒表示，他也不見著急，除了與大夏員打道，就是四閑逛，會大夏風。

這日寶日親王走在街上，看到前方熱鬧的隊伍，好奇問全程陪同他的鴻臚寺員：「前面怎麼這麼多人？」

員看了看，道：「好像是青松書局發售新書了。」