薛稚有些害怕, 好在還未靠近便有奴仆小跑著過來牽走了它們。賀蘭霆自馬背上跳下來, 溫溫一笑，不聲地將芳枝掩在了后：“阿干。”

他微微頷首以示聽見，問：“你今日的馬學得如何了？圖雅說你在練習騎, 怎麼卻在這兒懶。”

薛稚上一回被這般批評還是小時候沒完功課被哥哥打手心，一時臉上飛紅：“我, 我有些累了，想休息一會兒。”

賀蘭霆并未多問, 也假意不曾看見方才芳枝手里的信, 只道：“走吧，讓我看看你練習得如何了。”

“還有一個月就是那達慕大會了, 你必須練掌握騎馬的技巧，以備當日賽事。想必屆時, 你也不想在族中那麼多子弟面前丟這個臉吧？”

賀蘭霆這會兒過來, 是來檢查的騎。

下月初六，是賀蘭部中一年一度的那達慕大會, 他打算在這個時候, 將介紹給族中子弟，告訴他們, 這就是他們賀蘭部新找回的王。

但，既是那達慕大會，是無論如何也要在會上顯一項技藝的，摔跤箭, 都難以速, 又是在漢家長大, 大家閨秀，視歌舞為賤，不可能像的母親一般，在冰湖上起舞，艷傾四座。

思來想去，唯有這騎馬一項，算是最簡單也最基礎的。

薛稚也知其中利害，鄭重點點頭。攀著馬鞍，踩著馬鐙上馬，卻被一雙健壯有力的手臂抱住了雙。

“騎這匹。”

賀蘭霆將扛在肩頭，徑直將從那匹小紅馬抱到了自己的那匹黑駿馬上，翻而上：“就你那匹小紅馬，慢騰騰的，屆時，你要怎麼贏過那些大漢？”

“抓韁繩！”

薛稚來不及赧便被突然塞進掌心的韁繩烙疼了手，突然疾馳起來的馬匹使得險些被那慣摔下去，忙扶鞍扯韁，雙夾馬腹，控制住搖搖墜的。

兩人一騎在草原上飛奔疾馳，星馳電掣。芳枝小跑幾步追，不過轉眼間，二人便消失于草野盡。

賀蘭霆自將韁繩塞給薛稚便松開了手，也離尚且離了一段距離，知他是有意鍛煉自己，薛稚只能依靠自己這些日子以來學習到的騎，盡全力控制著馬匹，下駿馬漸漸行駛得平穩。

但他仍不滿意：“太慢了。”

“有我在，你在怕什麼？給我揮鞭，加速！”

薛稚只好依令照做，重心不穩，險些被馬掀下去。他又俯過來，一只手牢牢扶住腰：“背那麼直做什麼，你這是要加速，如果直著腰，很容易被風掀下去。”

“把腰下去。”他著僵的背伏下去，兩人的距離一瞬被拉得極盡，軀也相著，薛稚臉上漲得通紅。

就這般相著，甚至可以到，后那掩在衫下健碩的，和他腹部賁張的筋。

所幸賀蘭霆并無冒犯的想法，口中不斷說著騎馬的要領，糾正的姿勢，迎面吹來的風漸漸驅散了薛稚臉上的熱意，專心致志地學著，盡著策馬奔跑的快意，很快便將這點尷尬拋在了腦后。

二人在寬闊無垠的北溪草場上疾馳，一直從草場的這頭行至了那頭，金的照在二人飛揚的披風擺上，有如圣披沐。馬蹄飛馳，激起片片苜蓿。

不遠的高坡上，一位著華貴的婦人已在侍的陪伴下看了許久。

“那是誰？”以然話問側同樣然裝束的侍。

侍答：“回太后，那是左賢王大人和他新找回的堂妹，賀蘭部的王。”

原來此人便是然小可汗木骨閭的母親，上一任可汗伏圖可汗的繼母，紇奚氏。此時出來散心。

同這個婿原有些說不清道不明的男愫，朝政上也全心依賴于他，只是還沒能將人吃到手，無論怎麼暗示他都裝作不懂，對他是又又恨。

既是堂妹，竟能上他的那匹烏緹？還能同乘而騎？

紇奚氏保養得宜的臉上裂出了一冷笑，道；

“去，讓左賢王帶著他那堂妹來瞧瞧朕。”

原野上，見侍策馬而來，賀蘭霆也減緩了馬速，聽來者闡明了來意。

“太后要見你。”他用漢話同薛稚說道，“走吧。”

他未有再上馬，將馱著表妹的馬拉著韁繩步行至了山坡上。薛稚有些張地看著面前著華貴的異族婦人，下馬行禮。

紇奚氏懶洋洋地將自頭掃到腳，轉首問賀蘭霆：“倒真是個人，什麼名字？”

說的是然話，薛稚聽不懂，下意識看向表兄。

賀蘭霆面不改：“賀蘭梔，是臣近來在邊境上新找回的王妹，自小長在漢地，就只會說幾句然話，讓太后見笑了。”

“自己去練習騎馬吧。”他又轉首用漢話對薛稚道。

薛稚頷首，再度行禮離開，卻被紇奚氏住。

“我看倒喜歡得很，這是我的見面禮，讓日后得了空，常進宮來陪我說說話吧。”

說著，命侍呈上一條編織的額飾，示意薛稚戴上。

那條額飾十分致，以紅藍二線編織而，墜著星星點點的寶石。薛稚再度征詢地看向兄長，賀蘭霆道：“既是太后給你的，便收下吧。”

薛稚依言戴上，行過禮后告退，獨自騎馬朝著來時的氈帳去。圖雅今天和請過假，說要回去給家里的馬兒接生，也想去看看，和圖雅約定了練習完畢后一起去。

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