正尋思如何擋回去,安慎已抬步站到徐尚若側,驀地拽起纏了繃帶的那隻手:“有幾家金貴小姐自個兒修花弄草,瞧把手給劃的。”
譏笑間,安慎指腹蹭過刀口,徐尚若猛一吃痛,宮裏的人趕忙上前護主。
眼瞧著一陣,突然打旁邊走出個小太監,他往空地上一跪,現得恰逢其時。
宋瑙先前見過他,同陸萬才一樣都是前的人。
小太監朗聲道:“虔親王派奴才來問一問娘娘,何時將他夫人還回去?”
“虔親王”三個字似比皇帝還管用,安慎聽得一,悻悻道:“還沒過門呢,也配稱夫人。”想來又氣不順,忍不住輕啐一聲,“哪裏來的狐子,真不要臉。”
宋瑙挨罵了倒也不氣,口舌之快而已。
本在旁側由宮人整理鬆開的繃帶的徐尚若聽得那些話,麵容猛然一沉:“安慎,你放肆。”
平素連高聲說話都很有,這聲冷喝剛一擲地,當場所有人都為之一怔。
“堂堂大昭公主,說話卻鄙得似個市井婦人,何統!”
安慎麵子掛不住,要爭辯,卻被徐尚若一語截斷:“你莫在本宮跟前橫,你有能耐原話學給虔親王聽去,看他不掌你的。”
幾乎未曾見過發怒的樣子,安慎杵在那兒,張了張口,卻沒吐出半個字。
但宋瑙瞟見了,徐尚若背在後的手微微打戰,手掌間白布鬆散開了,邊緣有一道猩紅。
們剛一撞見九公主,豫懷稷就得了消息。
湖心水榭,他同豫懷謹麵對麵而坐,右手側坐了才從蜀地趕回來的文親王豫懷蘇。
“敢跟安慎對壘的,這位三皇嫂膽量可不算小了。”
豫懷蘇五溫雅,偏向斯文書生。他端起一杯酒,斂袖敬向豫懷稷。
他們三兄弟過去十年裏大半時間都在各自奔忙,難得能聚齊一塊兒喝酒談天,卻被這樁曲攪了興致。
豫懷稷手拈玉杯,新添的酒一未:“有一說一,論膽子,你三嫂是麻雀膽沒錯,但要吃虧就範,也不是太容易的事。”
他輕歎:“往日裏是收著的,今日是我借的膽子,那爪牙才敢往外一。”
可他留了半句沒說:隻怕借來的膽子維持不過一時半刻,現時已嚇得夠嗆了。
豫懷蘇玉麵含笑:“不能吧,虔親王妃都敢當得,還會怕別的?”
提起這件婚事,豫懷稷眺向旁:“多虧徐斐要強娶。”他啜了一口酒,“不過是在徐家八侍妾和親王妃中,兩害相較,取其輕。”
一個不防,豫懷蘇嗆了一口。
他忽然很想知道,他三哥跟宋姑娘都經曆了些什麽。
到底是同一母妃生的,準覺察到他的意圖,豫懷稷厲眸掃過:不,你不想。
豫懷蘇還年輕,沒有活夠,識相地點到為止:“話說回來,安慎做得太過了。”
坐在主位,大半天沒吱聲的豫懷謹突然抄起酒壺,朝亭柱砸去。壺應聲四裂,濃烈酒香頃刻間混湖風,一半甘洌,一半寒徹。
“皇上,臣不大放心,先去看一眼那丫頭。”豫懷稷道。
豫懷謹目晦:“朕去趟後宮,與你一道。”
豫懷稷走在後頭,路過前來通風報信的小太監,他隨手拋去一錠碎銀。
小太監忙不迭地接住,俯向走遠的男人道謝。
偌大的水榭隻餘下豫懷蘇,他淡笑搖頭,執杯的手微傾,與桌上兩隻空酒杯了。
徐尚若的傷需上藥包紮,半途與宋瑙分道而行。
適才頭腦一熱與九公主爭辯,此時冷靜下來,宋瑙每走一步上都猶如灌鉛。
誠如豫懷稷所料,找到時,膝蓋骨一,不控地向他撲倒,淚珠子在眼眶打旋:“我把九公主開罪了。”不由得悲從衷來,“若要我的皮,王爺可攔著點。”
豫懷稷鉗住後腰,以免往地上,冷冷吐出兩個字:“敢。”
他話不多,卻似一顆定心丸,宋瑙攀住他緩了緩。
可這一緩,竟緩出些異樣來。事後宋瑙痛定思痛,認為當日一定是吃了熊心豹子膽,否則怎會前腳懟完九公主,後腳又三分小心七分膽大地將下擱到豫懷稷肩頭,雙臂一厘一厘地收,由虛攏著,到把自己嵌對方懷裏。
豫懷稷微怔,這樣子主,是頭一回。
“怎麽,”他沉沉笑開,“占我便宜?”
語調既慵懶又無賴,宋瑙頭頂徐徐浮出一個問號。
臊紅了臉想推開這個人,剛一向外掙,便被抱得更了。
聽他猶帶輕笑,自問自答:“我允了。”
他周滾熱,暖意自每一寸相的布料傳來,宋瑙暖和地瞇起眼睛:“那,將來若有別的子想占王爺便宜,”手又了些,“還允嗎?”
豫懷稷半含揶揄:“要看人品高不高貴。”
這話聽得耳,宋瑙回想了一下,記起來那是在西亭臺將他錯認小繆公子,斬釘截鐵提的一句:納妾當以人品高貴優先。
往昔畫麵湧心中,宋瑙已似煮的蝦子,臉上無一不紅。
但話說到這個份兒上,索一不做二不休:“倘若是個品純良的呢?”
“姑娘家家,占便宜的事都能做得出,除你以外,還有哪個純良?”
一席話說得慢條斯理,翻來倒去的,居然還無懈可擊。
宋瑙下仍輕輕點在他肩頭,眼裏淚意退去,目晶亮。
仿佛一整日的提心吊膽,都漸次消融在這個懷抱裏。
時值深秋,天暗得越發早,排宮燈依次點燃,明亮火潑向暗藍夜空。
宋瑙還未與豫懷稷行禮婚,按禮數來,隻得挨坐在宋父下首。
但畢竟擔著準王妃的頭銜,過往活在市井話本裏,好不容易見到真人,引來一水朝臣明麵上佯裝聽曲看戲,實則上百雙眼珠子暗瞟向。
宋瑙沒過此等矚目,為排解心頭尷尬,十手指摳住凳腳,生生摳下一塊漆皮。
握住那塊漆,暗自為自己打氣:沒事,穩住,你可以。
豫懷稷坐得離宋瑙遠些,但一貫是知心的,便冷淡抬眸,向下橫掃一圈,目所及之地,眾臣頓遍生寒,紛紛趕忙飛快將脖頸轉回原,再不敢隨意瞟。
豫懷蘇看不過去:“瞧兩眼又不會塊,至於嗎?”
“我夫人矜持,不住他們一窩蜂往上湊。”豫懷稷涼颼颼地說,“哦,忘了,你還沒媳婦,你不懂。”
三言兩語間,幾排舞娘魚貫而,琵琶聲起,豫懷蘇這才從上句話的打擊中回神,深他皇兄為人殘暴,對待親兄弟有如戰場對敵,毫不予活路。
悶頭賞了會兒小曲,豫懷蘇忽然輕笑:“旁的我不懂,但三嫂很漂亮。”
像是一句毫不相幹的話,他向某一,意味深長地添了句:“可要看了。”
豫懷稷順應他略抬一抬眼皮,見到下頭坐的一位公子哥,麵似冠玉,人很瘦,眉心總似微蹙著,但不妨礙他通的風流氣韻。男子案前吃食一口沒,他隔了些距離,穿水袖輕展的舞娘,眼裏似有無數流,始終定定粘在宋瑙上。
豫懷稷不聲,手一招,來一管事太監。
“第二排第四個,白袍青腰帶的是誰?”
太監思索分辨了須臾:“回王爺的話,是宋國公家的公子,宋晏林。”
他說:“聽聞國公爺子欠妥,怕把病氣帶到宮裏,就遣小公子來替他盡一份心意。”
豫懷蘇恍然:“原是堂兄妹,那必然打小親厚。”
豫懷稷轉臉與他平視,數秒過後,冷淡地輕嗬一聲。
在這個短促音節中,豫懷蘇偏聽出一句髒話來:你放屁。
太監答完話退回一旁。
此時宋瑙的尷尬也緩了七八,趁眾臣注意力自這頭調開,筷子一,霍地從父親碗裏夾走最後一塊排骨,邊眼環顧四周,邊迅速放到後槽牙下咬了一小口。
剛咂出味兒,一曲清音接近尾聲,眾舞娘隨音律旋而走。
陡然撤出的大段空當裏,不偏不倚,恰巧將邊角上的宋晏林襯了個清楚明白。
沒了歌舞障目,男子舉杯同宋瑙招呼。宋瑙執筷一怔,半塊排骨碗底。
許是遲疑得有些久,來不及同男人點一點頭,已有一撥又一撥朝臣抬上賀禮,呈到帝後麵前,視線再度被遮擋,宋瑙眼左瞄右晃的,卻始終無法越過人群看清他的臉。
直至徐斐隨七八個奴仆呈上一隻大半個人高的青龍木箱,不斷有白煙從鏤空的雕花木中嫋嫋探出,箱蓋敞開,心思瞬息被吸引了去。
箱底陳放著一座冰雕,冰完整瑩潤,一斧一鑿鏤刻出凰於飛的態。
這個工藝,放眼整個大昭都難出其右。
聽見眾臣竊竊議論,徐斐已經從之前的小傷中恢複過來,眼下得意非常:“這是鑿取寒潭百丈的冰,整塊雕的,不可錯一,非十數個老匠人做不下來。”
徐尚若坐在高,疏淡一笑:“國舅有心了。”
“娘娘尊貴,實非一座冰雕能夠配得上。”徐斐獻寶似的取過一柄小榔頭,“還請娘娘移步,敲開冰層,裏頭自有乾坤。”
徐尚若微一蹙眉,徐斐圖的是個噱頭,但這工藝難得,輕易毀掉有些過於奢靡。
豫懷謹知所想,手在桌案下同握,輕聲耳語:“隨他去吧,生辰不過一年一次,我回頭去敲打下徐斐,他以後不可再這麽鋪張。”
群臣都在等回應,徐尚若歎口氣:“本宮前些日子傷到手,不宜用力。”提議,“不如,由宋姑娘代勞,替本宮看一眼這冰裏頭有什麽寶貝。”
似乎終於捕獲一個正當由頭,眾人目如刀,齊刷刷飛向宋瑙。
關注來得太猛烈,引得頭皮一陣發麻,本能地往豫懷稷在的方向張。
男人遠遠朝微一頷首。
夜深沉,宋瑙隻能瞧見他的大致廓,但他在那裏,心中就踏實有了底。福領命,抬起步子朝徐斐走去。
這回徐斐學乖了,他目不斜視地將榔頭雙手奉上,可等了半天不見宋瑙手來拿。
他不由得生出點膽量,瞧過去,隻見子離近了,宛若沾惹到冰麵寒氣,臉白如霜雪,呆愣愣地盯著青龍木箱的底座,分明是個普通底盤,卻像見了鬼。
徐斐輕聲喊:“宋姑娘。”
宋瑙閉上眼,再睜開。探過手取來榔頭,朝凰闊的腹部敲了下去。
第一下,手勁小,加之有點心神不寧,隻敲開一道冰。
又掄起榔頭連續砸了兩下,冰層應聲碎裂,綻開的冰雕裏並沒現出什麽稀世奇珍,卻有一團黑影,破土而出般穿過破損的冰麵,以晃人眼目的速度摔了出來。
腐敗的腥風衝湧而至,盡管鬧不清這是什麽鬼東西,可大剌剌地砸過來,宋瑙覺要想活命,非得抱頭蹲下不可。但一思及要在群臣跟前抱頭鼠竄,會折損豫懷稷麵,倘若再沒蹲穩,往後提起今日,眾人隻會記得:虔親王妃為求保命,蹲在地上,並滾了一圈。
思緒像扯碎的棉絮,糊了一腦子,而一切又發生得太突兀,由不得仔細琢磨,黑影差點兒要摔到上,突然間一隻手掌扣住腰腹,猛地朝後一拽。
跌那個灼灼懷抱前,宋瑙被旋過半邊子,眼中景致高速變幻,腐爛與狼藉落向後,麵前是華燈宮柳,延綿不盡的桌案、酒席與夜。
而此刻,豫懷謹也閃護住徐尚若,倉皇間袖口帶倒酒水、菜肴、稀湯,灑落一地。
豫懷蘇則與林軍飛護駕,場麵登時混不堪。
“怕不怕?”
豫懷稷冷眼瞧盡這一場鬧劇,聲音落下來,卻極盡溫。
宋瑙悶悶搖頭:“沒瞧清楚什麽。”
“那就好。”
在他麵前,徐斐栽倒在地,嚇得手腳並用往後爬,一陳年焦靜靜倒在空地中央。
月下,他明白地看見,右腳,六趾並攏。
而這些世間醜惡,必不能髒了他家姑娘的眼。
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