汶都晝夜溫差大，尤其冬至一過，日間還豔高照，天一暗風寒就直往骨裏鑽。

宋瑙在客房裏，門窗閉著，火盆裏的炭把屋子烤得滾熱，但仍有些冷。

眼下亥時剛過，正是宵夜的時間，豫懷稷食量大，一日要吃四餐，此刻在客棧一樓吃酒菜。約莫是七零八碎的吃食撐多了，宋瑙沒什麽胃口，就留在樓上烤火。豫懷稷回屋時，已蓋上三床被褥，癱在榻上昏昏睡。

豫懷稷走過去，拿話戲弄：“看夫人這樣，是有了？”

往日麵對他沒正經的調戲，宋瑙就算不敢直言怒斥，但總會報以批判的眼神，試圖傳達沉痛的忠告：你要控製你自己！

但這一次，顯然有氣無力，連個有氣勢的白眼都使不出來。

豫懷稷皺一皺眉，拿手背探向額頭，隻覺冰涼汗。他眼稍微向下，就見脖頸發紅，有大片細如牛的紅疹。

豫懷稷麵一沉，立馬將扶起來：“瑟瑟，先別睡，我們去看大夫。”

宋瑙迷迷糊糊地坐起，如同一隻提線人偶，任由豫懷稷給換上外，用裘裹得不風。起先以為是屋中炭火燒得太旺，容易人困乏，但此時也覺察出，可能是病了。

塌塌地被一番擺弄後，豫懷稷把抱出房間，吩咐客棧老板：“給我找個悉道兒、會趕車的，去你們這裏最好的醫館。”

老板不敢耽擱，迅速小廝到後院去把馬車趕來。他從祖上起就在汶都經營客棧，自小耳濡目染，深知豫懷稷是個不好惹的，再瞧見宋瑙一臉病態，生怕對方回頭會把這茬算在悅來客棧的飯菜頭上，便趁馬車還沒準備好，不住嘮叨他們家食材有多新鮮，後廚多幹淨雲雲。

豫懷稷聽得心煩，冷冷地丟去一句：“廢什麽話，我像是講道理的人嗎？”

老板瞬間噤聲，仿佛一把被命運掐住嚨，什麽都說不出了。

好在派來趕車的店小二沒他掌櫃這些心思，馬車駛得快而平穩，話也揀有用的說：“葉大夫是外鄉人，在這裏開醫館小一年，他經常為窮苦人家義診，醫也是公認的好。”

店小二眼見他們初來乍到，又是非富即貴的樣子，就把況多代幾句。

如此聽來，豫懷稷先為主地認為那應當是一位懸壺濟世的醫師，但他們到達茅舍時，天邊下起細夜雨，店小二冒雨去敲竹籬木欄，半刻後一男子出現在門後。

他一隻手拿一屜子，上頭陳放著曬幹的藥草，另一隻手解開欄桿。豫懷稷坐在馬車裏，自掀開的轎簾淡淡向外，恰與男人四目匯，眼睛驀地一跳。

宋瑙在昏沉中睜開眼，本想問他到了沒，卻在他異樣的神裏，改口問：“怎麽了嗎？”

豫懷稷溫和地搖一搖頭，取過紙傘放進手心：“外頭下雨了，我抱你過去。”

宋瑙充分展現出病患的自覺，咻地一張手，姿勢十分標準地方便他抱下車。

這是間布局簡單的醫館，院子用來晾曬草藥，看診的大夫葉鄂水三十來歲，麵骨瘦長，邊總是掛著淡笑，雙眼彎兩道黑的長線。

他把人請進屋中，再倒來兩杯茶，剛坐下要給宋瑙把脈，豫懷稷突然出聲：“等一下。”

豫懷稷出一絹帕子，蓋在宋瑙手腕上：“我夫人認生，出門在外也多有講究，不用別家的東西，請葉大夫理解。”

聞聲，宋瑙本要去拿茶喝的左手一滯，即便尚在病中，在他說鬼話的時候，腦子仍然相當靈，及時轉變方向，佯裝抬手去捋額前發。

葉鄂水笑笑：“外頭是不比自家萬事細致，講究點應該的。”他手搭帕替宋瑙診脈，又看一看的皮疹與舌苔，“有些水土不服，不要。”他拾起筆寫方子，“先吃幾服藥稍稍調節下，別貪食生冷，休養幾日便會痊愈。”

說完一些注意事項，他這兒有現的藥，就抓來幾包給到豫懷稷。

他原先提出為宋瑙針灸，排一排的寒，但豫懷稷以自家夫人暈針怕痛為由拒絕了。宋瑙自然夫唱婦隨，做出驚懼的模樣，瑟瑟往他後去。

他們配合無間，葉鄂水隻好作罷，他收下診金送兩人走出茅舍，在門口見到一清潤男子，手持白油紙傘，試圖叩門的手停在半空。

葉鄂水認出對方，笑道：“今兒個什麽日子，大半夜的我這寒舍這麽熱鬧，顧夫子找我？”

隻聽來人歎口氣，說明來意：“我是聽人說起，汲石巷的小乞丐六子幾日前風犯了，到葉大夫這兒看過，之後就不知去向，我有些放心不下，想來問一問您這邊可有什麽線索。”他略微拱手，“深夜叨擾，委實抱歉。”

他直起，這才看見與葉鄂水撤開一步遠的豫懷稷。

眼前的天穹大雨如注，傾盆砸下，似能力穿傘麵，葉鄂水讓開，請顧邑之去裏屋說話。一進一出間，豫懷稷與他錯而過，隔著黑的雨幕，顧邑之將紙傘微傾，遮住他上半子，擋開前方人的視線，他輕微朝豫懷稷行了一長揖。

他們像從沒見過，沒有停留談，仿佛一切該說的，都盡在這一揖禮中。

那夜，馬車返回客棧已是四更天，豫懷稷多給店小二一張銀票，差他想法子再去請一位大夫來。

店小二是機靈人，不該問的一句也沒問，有錢財收買，不多時就請來個年紀輕的。

他們來時雨勢極大，雖有打傘，但渾仍被澆了。

這種時候要找個肯出診的並非易事，豫懷稷便也不去挑剔這人資曆深淺，隻他確定了這方子沒問題，才按這個方子重新抓來新藥。

在等藥煎煮的時間裏，宋瑙想到豫懷稷在醫館的言行，知他繞這一大圈定是信不過葉鄂水，就問：“你認識那大夫？”

“沒見過。”豫懷稷坐到床邊，“但他上有我悉的氣息。”他沉著眼，緩慢地說，“是在死人堆裏滾過，滲進皮的腐腥氣。”

“一般人覺察不出來，也就我跟秋華這樣的，年行軍，殺人過多，對這味兒比較敏。”他道，“但葉鄂水是大夫，救死扶傷，理應是個有福報的，哪兒來這麽深的氣，我看這老東西還邪。不過我們來這兒是暗探，隻要他安分一點，我也不想平白找他麻煩。”

宋瑙聽他說著，點了點頭。一直明白善惡同生，如兩極，遇到哪一麵都不稀奇。

但有個詞，忍不住想糾正：“別的不說，可‘老東西’幾個字吧，用得可不大恰當。”

認真道：“畢竟他、他也沒比王爺大多。”

豫懷稷靜靜看須臾：“可以，膽了，敢拿我開涮了。”他語氣鬆散，但眸中帶笑，“以前王爺長王爺短的，現在倒好，同我說句話，不你呀你的，對我呼來喝去。”

宋瑙往他懷裏拱一拱，臉依舊泛白虛弱。親前有段時間過瘦了，婚後豫懷稷好不容易把養得圓潤些，可這一遭折騰，又有瘦回去的趨勢。

但的膽量卻有增無減，振振有詞地嘟囔：“自己家的相公，不要這麽見外嗎。”

豫懷稷把被頭拉高，蓋到宋瑙脖頸，食指搔一搔下，像逗黃八鬥一樣逗：“嗯，這話我聽。”針對適才的稱呼，他通舒暢地說，“以後都這麽喊，記住沒？”

宋瑙雖顯病態，但眼神晶晶亮，埋頭蹭一蹭他膛。

“不說話？”豫懷稷威脅，“不說我可親你了？”

宋瑙手捂上，囫圇道：“我生病了，不行的。”

豫懷稷奇怪：“又不做全套，親下怎麽了？”

宋瑙依舊倔強地拒絕，這麽拉鋸小鬧一會兒，後廚的藥已煮好，店小二在外輕輕叩門。

夜間的雨聲由強轉弱，而天幕越發暗沉，無一線。

大約是睡得遲，又或許是藥中有安神效果的原因，宋瑙一覺睡到次日午後。

稍微用點稀粥填一填肚子，半個時辰後再服下一劑藥，皮上的紅疹略見消退，但仍然頭暈力乏，吃什麽都犯惡心。雖說隻喝這兩劑藥，是沒那麽快會見好，但豫懷稷總不大安心。他給店小二一些跑路費，要他請個道行深的大夫來，言明葉鄂水除外。

“客就是指名請葉大夫，這幾天恐怕也不行了。”店小二接過銀兩，與他們說，“昨兒個夜裏，周縣令的夫人頭風病發作，疼了整宿，今早雨一停就去把葉大夫接進府裏，還不知何時會放回來呢。”

聽完，豫懷稷又向店小二盤問些汶都的況。得知周縣令已到不之年，人很胖，肚大如籮將近兩百斤，三年前才娶親，據說為人有點小頭，但總對百姓還不錯。

“三十又七才討到媳婦。”全篇聽下來，豫懷稷隻抓住這一點，發表評論，“真慘。”

宋瑙懷抱一隻湯婆子，無語地搖搖頭，認為的夫君真心奇怪，明明有諸多頭銜傍，任意拉出來一個都能吹上七天七夜，但他從不把這些當資本。唯獨已婚這一樁事上，他時常表現出莫名的優越，並對尚未婚配的譬如陸秋華，抑或是婚比他晚的，好比這周縣令，皆要一視同仁地奚落兩句。

宋瑙在百思不得其解中逐漸犯困，雙眼半合間，看見黃八鬥搖尾奔來，隨手拈了條牛幹喂給它。而它吃完也不走，似有常駐的意思，看得喜歡，便拿開湯婆子，把它換到懷裏揣著。

活的溫雖沒皿燙乎，但自有它起伏溫暖的生命力在，宋瑙很快就睡過去。

不得不說，葉鄂水為人或許有問題，但醫的確在水準之上，後來的大夫仍沿用他的方子，隻在裏麵添加幾味補氣的藥，宋瑙連吃幾天便好得差不多了。

豫懷稷心中的一塊石頭落了地，夜半時分，他趁宋瑙睡得正香，披起，係帶時門框嘎吱輕響，黃八鬥又躋進來。

往日它溜來跟豫懷稷搶媳婦，總會被男人用鞋尖挑出門外，但它是隻有名姓的狗，必然跟天下其他普通的狗不同，它越挫越勇，百折不撓。而這回豫懷稷沒趕它走，一手抱起它來，拿白布幹淨它四肢，然後輕輕放在宋瑙旁邊。

“這次便宜你了。”

豫懷稷拉開它後，指向它命子：“規矩點，管住你的爪子和舌頭，不然別怪我斷你子孫。”

黃八鬥嗚咽著想回後，滿眼的不可置信：你居然威嚇一隻狗？

豫懷稷向它冷笑：治的就是你這隻見起意的公狗。

最後他拍一下它的肚皮，這才躍窗而出。

深夜的長街靜謐無人，偶有更夫手敲竹梆子緩步前行，淺淡的甜香浮在夜空中。

豫懷稷去到顧邑之住，發現他不在家，隻留顧槐生一人在床榻睡。

他閑得無聊，拾顆小石子丟進去。小胖子不負他，完全沒有醒，似的在睡夢中反手摳一摳屁，翻個，拇指往口中一塞，邊嘬手邊打呼嚕。

豫懷稷角了，進到屋中。

在等待顧邑之的過程中，他給小胖子蓋了四次被子，用枕巾拭過五次口水，小徑上才傳來些細小的響聲。

他一閃飛至房頂，矮在黑漆漆的瓦片後，見顧邑之風塵仆仆地往家走。

他今日沒穿平常那件長衫，換了一茶褐布的，他推開院落走近時，月輝傾灑在四方小院，映出他長靴與擺上的泥漬。

顧邑之先去裏間看一眼兒子，而後退去隔壁，用火折子點起一盞舊油燈。

他在書架上取來一張汶都山脈的地形圖，用朱筆勾出幾條路線。他伏在案上，袖口沾的草灰蹭在圖紙邊緣。

燈芯燃盡前，一小隊穿衙役服的人進到他家，顧邑之將做過標記的地形圖至他們手中。

為首的頭子喪氣道：“顧夫子，我們按周大人說的，把葉鄂水家翻得底朝天，隻在幾牆發現點跡，沒室，也不見地窖有什麽，他家土都被咱們掘鬆了，現下人是在府裏扣著，到時扣不住放回去了，一準得察覺。”

“這麽大的作，是瞞不住他。”顧邑之笑問，“周大人怎麽說？”

聽及這個，衙役頓時有點於開口：“咳，大人吩咐了，他不來報案，我們隻管裝聾，若他來也不怕，咬死是竊賊幹的，假意查上個把月，再跟他哭一哭衙門人手不夠，要著命案去。”他深吸口氣，“大人還說，話到這步，倘若他要點臉，應該就不會追究了。”

“命案？”顧邑之啞然失笑，“可你們一年也接不到幾樁吧？”

“並不局限於人命案。”衙役越發恥，解釋說，“前日李家的馬打響鼻，驚到張家的豬，豬給嚇死了，大人管這也命案。”

說實話，跟隨這麽個擅於耍的縣令，他們走出去也時常臉麵無。

躺在屋頂閑閑月的豫懷稷，聽見周縣令對案件的歸類，極輕地笑了一下。

夜空泛出微弱的青，樹尖飛來幾隻鳥雀，驚起沙沙響，是黎明將至的前兆。

顧邑之舉目遠：“周大人治理汶都已自一脈，過去也是塊太平地。”他眸底青灰冷然，“但六子失蹤後，我四打聽才發覺，近一年裏無故蒸發的不隻是他一人，全是沒有親眷、帶傷病的乞兒，他們消失前都找葉鄂水義診過，這很不尋常。”

衙役正道：“是，大人也說，葉鄂水守著他一畝三分地的小醫館，日日坐診采藥，沒有離開過汶都。”他複述縣令的話，“如果真與他相關，醫館挖不到什麽，隻能往山裏去尋了。他常去後山曬草藥，對山中地形得很，要藏個人上去並非難事。”

銜接他的話，顧邑之展開山勢圖：“我上山排過，有的路通往山腰的觀音廟，清晨的香客多，夜晚僧人要走打水，他不會走。”他指向朱筆勾畫的道兒，“再篩去我查找過的路，我挑出幾條可能大的，你們先搜一。”

他們似乎吃準六子還沒死，要去山中找尋。顧邑之又仔細同他們代了一些事項，直到天邊微微泛出魚肚白，院中才歸於寂靜。

顧邑之回屋拾掇下自己，洗去臉脖間的泥塵，換上幹淨服，去灶臺把清粥熱上，再到裏屋扯他家胖小子起床。伺候完小孩吃喝拉撒，他就著一碗薄粥和兩隻饅頭，有條不紊地用完早點，推開門向學堂的方向走去。

隨著他沒在道路盡頭，長夜將明，一簇金混青藍的天空。

豫懷稷拂一拂袍間的水，利落地翻下屋簷，飛離開。

顧槐生在院子裏給烏準備胡蘿卜，隻見一道灰的疾風咻地刮過，吹他額前幾呆，他大張著，驚得胡蘿卜都掉在地上。