雪夜除夕，不恰當的時間，出現在不恰當的地點，他的突然造訪，必有什麽幺蛾子。

豫懷稷先躍下車頭，向後方的戚歲責問：“這麽大的雪，怎麽不讓宋世子去府中等？”

戚歲嘟囔：“屬下極力勸說過，就差生拖拽了，是宋世子不肯。”

他們說話時，宋晏林已衝到車前，不知是否是挨凍的緣故，他麵比起在皇後壽誕那時又難看許多，慘白中夾雜點淡淡的鐵青。他的確像有急茬兒的樣子，但礙於戚歲在場，他強忍住沒立馬說出口。

豫懷稷看在眼裏，先掀開車簾，扶宋瑙下來。他取出裏麵的紙傘，單手撐開斜在宋瑙頭頂，這才稍一擺手，戚歲便趕上馬車往後門去。

宋瑙前麵坐在車裏，飛快地想到數十種宋晏林此行的理由，甚至於他是否因歲數漲長，再靠掙錢難免力乏，繼而產生從良之心，卻遭遇到什麽難以啟齒的阻力。

可剛一站穩，足下半尺厚的雪還沒踩瓷實，就聽宋晏林以近乎哀求的語氣說：

“王爺，你救一救阿宿，如今隻有你能救了。”

那一秒，宋瑙幾乎以為出現幻聽，怕是日思夜想的，才會聽什麽都是那個人。

但迷惘地仰起臉，隔了匝匝的雪簾，見豫懷稷眼中一抹暈開的冷漠殺意。

仿佛對麵的不再是以往的宋家世子，或者潛在敵，而是臣賊子，當誅之。

豫懷稷盯住他，問：“人在哪裏？”

“在皇宮。”宋晏林回他，眼尾染似的紅，“被皇帝派出的影衛給抓走了。”

宋瑙瞬間如墜冰窖，哪怕前麵聽見太妃吐出皎和的名號，至早有準備，都不像這一刻仿佛無數冰刃在朝臉上。

“宋晏林。”宋瑙隨他闖河、賭茶行歌的那麽些年，今天還是第一回連名帶姓地喊他。

即便因他一時疏忽，摔過一個狗吃屎，在中央街上出盡洋相，也沒這麽憤怒過。

咬牙關，一字一句地問：“你可知道，你說的是什麽？”

對話過一個來回，宋晏林也終於平靜些：“看來，不僅我知道。”他漸漸反應過來，“王爺同王妃也認識阿宿？”

宋晏林笑起來，微彎的雙眸仍是無雙豔麗，可眼底猩紅，橫生道道紋，如同泣。

豫懷稷下外袍，裹宋瑙肩膀，摟住向前走。

“進去說。”

他斂起殺心，麵上沒什麽表。

他們邁進門檻，宋晏林隨其後。

風雪之下，朱漆大門緩緩合起，金釘門環在風中搖擺輕。

宋晏林坐在鐵梨木圈椅上，經室的熏爐一蒸，渾不住向下淌雪水。

盡管屋炭火旺極，熱煙自集的爐孔往外飄散，但他涼的料在上，依然有冷氣朝骨裏鑽。

而小心眼如豫懷稷，沒擰下他的腦袋已經算作仁慈的了，自不會再提供幹燥服與他。不過宋晏林也不在意，他拎起矮幾上的茶壺，腕子細微打戰，自斟半杯冷茶。

這是宋瑙出門前泡的，早就涼了。剛想發聲阻止，豫懷稷手過來，輕扭一下手背，道：“哪有這麽氣了，隔夜茶才好，喝不死他，跑茅廁拉也拉垮他。”

宋瑙略略無語，私以為他此時甩出的臉子，簡直與民間戲文中的惡婆婆毫無二致。

神思剛一跑遠，就被一道聲音拉回來。

“阿宿，曾是莫恒養在府邸的暗探。”

一盞涼茶下肚，沒有任何鋪墊的，宋晏林忽然張口，眸中似有一層灰蒙霧氣。

“三歲府，五歲練劍，六歲可斬殺惡犬。沒外出任務時，則是莫綺月的婢。”

屋中陷進短時間的沉寂，暖風繞梁幾圈，豫懷稷才嘲諷似的誇他：“能從三歲說起，宋世子的確細致微，再配上這張臉皮，怪不得這麽討姑娘家喜歡。”

基於宋瑙跟他從小青梅竹馬，若換作以往，為人間老陳醋壇子，豫懷稷一定會接著對他進行挖苦打擊，而以宋晏林的妖風浪，當也不落下風。但眼前的事態限製了二人的發揮，豫懷稷隻沉沉問他：“我若沒記錯，莫恒是在修史之時，杜撰詆毀先帝，公然親異族，諷前朝，犯下大不敬，才依律例誅他三族？”

宋晏林聽得輕笑出聲，他解下酒囊，往空杯裏倒滿酒。

他舉杯晃一晃：“王爺或許不知，莫恒跟徐恪守是同鄉人，曾比鄰而居，又是同屆科舉出來的。”酒香甘洌，他舉到下，“徐恪守生油，而莫恒為人迂腐，他們理念差得太遠，一直不對付。”

他冷笑搖頭：“兩人暗鬥了一輩子，莫恒比誰都清楚，徐恪守隻有一個兒。”

聯係起阿宿的份，宋瑙腦筋一轉，明白了什麽：“阿宿是他派出去調查的？”

宋晏林點一點頭，之後的一些，也是他拋去臉皮，斷斷續續在阿宿那兒套來的。

莫恒為偽造冊籍，一路打通關係，送宮廷當侍。阿宿的功夫在男子當中都不算差，小皇帝機警，雖沒能近服侍皇後，但晝出夜伏三個月，倒發現點怪事。

逐漸掌握到，皇後經常半夜三更的，獨一人往冷宮裏去。

終有一日，提前藏在梁上，聽見皇後伏在先帝的姝貴妃床頭，笑著喊其娘親。

沒有什麽犯上作，真正給莫家招災的，正是這一聲娘親。

“皇上夠狠，怕事敗，幹脆把莫家一窩端了。”宋晏林一口飲盡杯中酒，“可拔出蘿卜帶出泥，而阿宿就是那底下盤難剔的泥。”

他本以為，他這一說完，豫懷稷會震怒，拒絕聽信，抑或把自己趕出府去。

但豫懷稷並沒有，相反，他連初時的殺意都見不到了，眼底黑黝黝的，捕捉不到任何緒。

宋晏林再去瞧宋瑙，見頭埋得很低，也窺不到神，以至於他無從判斷，他們對帝後兩人之事是持什麽樣的態度。

他低一低眼，又傾斜酒囊，倒了半杯酒。

今日的水沉香約燒出縷的苦味，良久過後，宋瑙方啟，似吸進滿口的苦氣。抬手住酸脹直跳的眼窩：“那你呢，你是怎麽認識的？”

“？哦，你說阿宿啊。”可能酒喝得過急過快，宋晏林麵頰有點燒紅，眼裏帶點不大清醒的微醺，“我早期同莫綺月有婚約，哪知我花名在外，一路從河傳到帝都。莫大小姐不放心我，阿宿來探一探我老底，這便認識了。”

他哼笑：“你看，我這一天天的，到底還是吃了長相出挑的虧。”

可宋瑙笑不出來，冷著眸看他，暗罵道：都什麽時候了，還？死自己算了。

“瑟瑟，大膽點，罵出聲，”忽然，宋晏林懶懶道，“掖在心裏算什麽？”

宋瑙還是沒說話，可以看出，宋晏林自進了這屋起，就自行扣上一副鐵麵罩，他強裝鎮靜，虛假地說笑，努力做出平時的樣子。

須臾，宋晏林坐直子：“我知道，你現在還能忍。”

他著宋瑙，眼複雜，有疚，也有力後的鈍痛：“但我後麵的話，你怕就不能了。”

宋瑙皺眉心，看見他的偽裝在逐步崩塌。

“王爺，阿宿一直想獲取你的助力，我擔心落到皇上手裏，會把你拖下水。”

豫懷稷仍端著一張死人臉，全然有種戲臺給你，我靜靜聽你唱的旁觀之態。反倒是宋瑙，一聽氣炸了，跳起來喊：“王爺跟一點幹係都沒有！”

眼下心中隻有一個詞，是白日裏豫懷稷教的：放狗屁。

“王爺做沒做，跟是否有牽扯，又知道多當年的，這都不重要。”宋晏林閉一閉深凹的雙眼，“重要的是，阿宿怎麽說，皇上又會不會相信。”

他的意思很清楚，除非趕在皇上審問之前救下阿宿，否則阿宿會說些什麽，誰也預料不到。但在宮中劫人，即使是豫懷稷，也並非輕而易舉的，就算僥幸功，可如此一來倒真給人落下把柄，再也擇不幹淨了。

宋瑙氣得說不出話，倏忽之間，聽到近側響起啪啪幾聲，隻見豫懷稷舉起雙手，似笑非笑地連拍數下。

但他沒有表態，鼓完掌，他起向外走去。

宋晏林救人心切，也站起來，想去討個明白答複，但手剛一抬起，便有勁風橫掃而來，將他打回原位，再仰頭時，房門敞開著，豫懷稷已走疾風飛雪中。

宋瑙走得沒那麽快，在宋晏林前立定，失去門板的遮攔，飛雪爭相無序地湧過來，的嗓音也隨之進呼嘯的寒風裏：“不論你跟阿宿怎樣結的，你跟一道……”滿目失，“國公府百餘口人的命，你都不要了是嗎？”

宋晏林苦笑不語，若真能不管不顧了，他也不必日日如油煎火烹，惶惶不可終日。

宋瑙走出幾步遠，相隔幾重雪霧，眺到拐彎的簷廊死角上，豫懷稷的形拔，他右手執傘，靜默地等在凜冽雪裏。

宋瑙站到他前，垂下頭，吸著鼻子道：“我當你先回房去了。”

“不敢。”豫懷稷轉腕子，傘麵傾斜向，“上回忘記等夫人，不是被當場一頓收拾，這再來一次，怕夫人一口氣把我府邸哭塌了。”

他依舊老樣子，會適時地說些語來調節敗壞的氣氛。

但宋瑙明顯聽不進去，可憐慌張地拽住男人袖口：“現在怎麽辦呀，那個討人厭的，是救不救？”

豫懷稷攬過的肩頭，撐傘而行，淡淡問：“能躲過這麽多次的追捕，怎的偏在皇上分出力忙年關祭祀時被抓了？”

宋瑙略一思索：“是溫萸的話起作用了。”眼忽閃，定聲道，“急了。”

這本也是他們挑的，但仍然低估了，為拖他們落水，可以狗急跳牆到這一步。

豫懷稷踏出門廊，一腳踩在雪地上，留下極淺的痕跡。

“急能生，沒什麽不好的。他口氣冷然，“由這麽犄角旮旯裏躲藏，倒不如把詐出來。”

宋瑙愁眉鎖眼：“可，兩條都是死路，如何選？”

豫懷稷一肩膀，示意仔細看地，然後道：“既然給的全是死胡同，左麵上刀山，右麵下火海。”他停一下，“那我何不幹脆往前走，找個懸崖跳一跳？”

宋瑙張口結舌，一時僵在雪中。

天公在上，又聽見了什麽離譜的胡話？

可下一秒，約又理解了什麽，咬住貝齒，沒有吭聲。

“世上活路難尋，可要死還不容易，百八十種找死的法子，我們為什麽要按的選？”

豫懷稷揩去鼻頭沾的雪，眸深冷：“不妨甩掉，我們賭把大的。”

言畢，他與宋瑙耳語片刻，寬大的紙傘罩住二人，話音湮沒在暴雪中。

既然條條險路，與其去踩阿宿紮下的陷阱，他想去賭一條勝算大的。

半炷香後，他上玉蘭白龍駒，獨自穿過風雪，向黑夜中的皇宮奔去。

宮中的地牢燈火如豆，百來步見方的地下，牆壁洇出布的水珠，氣甚重。

豫懷謹穿赤褐龍紋便服，立在幾排刑前，指尖自一端緩緩掠向另一端。他沒有立時選定，隻是犯難似的回頭：“朕極親自手，對它們的用不大悉，你可有什麽喜好？”他順手舉起一件，“烙鐵？”

見子死盯著自己，沒有說話，他便原地放下，又撿起一樣：“還是小鈍刀？”

他輕言慢語的，而火燭下的雙眼氣人，地牢閉暗，他已在這裏耗去近兩個時辰。

而他的對麵，是傷痕縱橫的阿宿，地上躺著兩截斷的銀鞭，四肢由玄鐵鏈條捆綁住，渾似泡在泊中。可的一骨並沒被打散，在豫懷謹遣走施刑的侍衛，取掉口中白布時，猛地一口水，糅雜著日久難消的恨，啐了他一。

從這刻起，兩個彼此對抗忌憚，卻又未曾直麵過的人，才是真正上了。

阿宿沒去瞞自己的來曆，不停歇地咒罵，一些較淺的傷口凝痂，傷得較深的口子依舊在向外冒，但仿佛不知痛一樣，提著氣曆數豫懷謹犯過的惡行。

可當豫懷謹問到其餘黨羽的名字與行蹤，古怪地笑一笑，再也不發聲了。

“你說得不錯，朕不是什麽好人，遠嫁胞妹，氣垮親娘。”豫懷謹最終提起一柄鐵刷子，眼底森冷，“要知道，在對付人上，朕一樣下得去手。”

“難怪你爹不親娘不。”阿宿又吐掉口水，譏笑道，“若非你三哥去到前線，常年不在帝都，今日哪還有你什麽事？”語氣惡狠狠，額頭的傷口裂開了，一滴落進眼眶，問，“你啊，你怎麽不去死？”

豫懷謹頓住步子，他咳嗽幾下，忽然笑起來：“皇兄的確樣樣拔尖，是先皇寄予厚的皇子，江山給他，必能大昭百年盛世。”

阿宿一愣，過眼仁中洇開的珠，看出去的豫懷謹模糊不清，但仍然可以察覺到，他在說起他皇兄時，如同是長在普通人家的兩兄弟，流出對兄長異常的信服與欽慕。

尚未分辨出他是真或假意，順著濃烈的氣，空中飄來一句問話：“你與莫綺月打小一起長大，很好吧？”豫懷謹突然問，“死的時候，你沒考慮過跟一起去嗎？”

忽聞此名，阿宿的怒火轟地燒起來。

咬牙：“不，我有非殺不可的人。”

“一樣。”豫懷謹平靜地接口，麵上無風也無浪，“朕也有一定要保全的人。”

阿宿稍微反應一下，才聽明白，他是在回答自己的後一個問題。

——你怎麽不去死？

——朕也有一定要保全的人。

他有要保全的人，他還不能死。

半晌，阿宿眼蔑視：“哦，就是你那違逆人倫的親……”

話沒講完，一道掌風刮過，生生將的臉扇向一側，燭芯上的火苗劇烈搖擺，眼冒金星，麵頰登時腫起三分。

“怎麽不長記，忘記莫氏是因何滅門的了嗎？”

豫懷謹形微晃，人已閃至，他踩在一攤黏膩的上，嗓子似剛從冰水裏撈出來。

阿宿口氣，挨下這一掌，一些細小的傷口再度繃開。掉角溢出的，依舊不怕死地挑釁：“怎麽敢做不敢當了，去把你的侍衛回來，讓他們也聽一聽，他們忠心侍奉的君王都幹過些什麽天打雷劈的醜事。”

豫懷謹任謾罵，他揚起手，緩緩卡上子脖頸，淡漠發問：“誰說是朕的妹妹？”

阿宿微怔，以為他死不肯認，但把頭偏回來，豫懷謹幽暗的麵容中滿是坦然。

大約本沒打算放活命，便不怕聽去多，豫懷謹五指逐一收攏，陷進嶙峋的頸骨裏，同時又一反問：“誰說，是先帝的親生？”