農歷冬十月，后世的赤峰、此世的察哈爾部草原上，早已積雪如毯。

滿桂給鄭海珠一行換了純種的蒙古馬，馬匹雖矮小，卻耐寒耐勞，很適應冬季趕路，第三天的晌午，鄭海珠與荷卓，就趕到了錫伯河東岸。

駐馬眺，河對岸氈帳連綿二三里，燃燒木柴的白氣裊裊升騰，雪原上不時有人馬結隊追逐嬉鬧，河面上也有牧民零星聚集，似在破冰捕魚。

隨行的牧民向導告訴鄭海珠，這條河，蒙古人又石碑河，蜿蜒三百里，匯老哈木侖河后，最終流遼河。

鄭海珠于是對荷卓道：“你姑母選的這個地方不錯，離大寧鎮最北的軍堡，兩百多里，不遠，輕騎兵一夜就到了。又在你姑母的斡爾朵治下，且與喀喇沁比鄰。”

荷卓著眼前渾無凜冬蕭瑟之象的景，心里也升起了幾分躊躇之志。

這兩年，與自己的姑母、林丹汗的大福晉蘇泰，保持著聯絡。

姑侄二人聯明打金、為葉赫部復仇的心思，始終沒有淡過。

在夫家掌握話語權的前提，是憑自己的本事壯大家族產業。

于是，外表靜、里明的蘇泰，全然不似林丹汗的其他大小妃子們那樣安于樂，而是傾注心治理自己的斡爾朵，從中選出強悍的勇士，獻給林丹汗作親衛隊員，不但換來林丹汗的加倍寵，也得到了更多的牧場。

這一回，察哈爾作為東道主，迎迓大明與羅剎國的使臣，共議互市開放，蘇泰稍稍吹了幾句枕邊風，林丹汗就將此事由自己這位能干的大妃領銜。

俄羅斯的阿列克謝公爵一行到達察哈爾后，蘇泰將他們安置在錫伯河鎮子北邊五里扎營，又命自己的執事守在河邊，等候從南邊過來的大明使團。

今日，執事見到明制的牙邊紅旗，即刻過河迎接。

鄭海珠在遠鏡里，沒探視到隊的皮貨大車和應該與蒙古人著武備迥異的哥薩克騎兵，此際從執事口中知曉了原委，不由暗贊，蘇泰福晉很有些周旋于大國間的政治與外天賦，懂得作為中間一方，先把兩國隔開，來和自己親近的大明先探個底。

及至進了王帳，蘇泰與久別重逢的荷卓執手哭了一場、心緒平定后，果然直截了當地問鄭海珠，大明對沙俄的談判條件。

這個議題，鄭海珠出京前，就去朱常前奏對過，首輔葉向高和戶部尚書畢自嚴也聽了。

除了依照稅率納稅外，幾條更重要的紅線是：俄方商隊及軍人，不得進大明或者林丹汗劃定的區，更不得試圖向南進大明境；俄方商隊不得收容大明的罪犯和逃兵。

鄭海珠將天子與閣臣們都同意的這幾點，與蘇泰言明后，蘇泰亦神肅然道：“鄭夫人，其實我們察哈爾，比你們明國，更擔心這些羅剎人。畢竟，若互市的鎮子，放在我們察哈爾，雖然我們察哈爾部能分得稅銀，也能便利地賣出馬匹和羊，換到你們明國的茶葉布匹和羅剎國的皮，但羅剎人萬一在悉地形后，帶著軍隊直接侵犯我們部落……”

“福晉，此事我想過。其一，羅剎國現在還很窮，需要通過從東邊販貨去歐羅其他國家，積累財富，養民養兵，所以我們大明和你們察哈爾，最好再加上其他愿意歸順林丹汗的蒙古部落，必須一同在羅剎人面前表現出結盟的樣子，他們便不敢你們，否則，就是惹了我們大明，失去寶貴的互市機會，得不償失。其二，我們明國的泰西傳教士帶來的訊息是，羅剎國的貴族們，想尋找的是出海口，你們蒙古并沒有出海口，目下還不必太擔心。”

“出海口是什麼？”蘇泰福晉問道。

“就是……福晉知曉汪洋大海吧？”

“唔，那是知道的，我小時候，家里請的先生，講過你們明國的山海經。”

“對，真實的寰宇，和山海經里講的，也差不多，只是海外的這個國那個國里，住的不是神仙妖怪，而是和我們一樣的大活人。出海口，就是能停泊大貨船的碼頭，有出海口的國家，商路順暢許多，銀錢進項也多，比如我們大明。但有些小國小邦，沒有強大的水師，還是不要有出海口的好，否則，定會為那些沒有出海口的大國想去吞吃的。”

“……出海口……”蘇泰福晉喃喃道，現出若有所思的表。

鄭海珠繼續導：“泰西傳教士說，羅剎國的這位皇帝，已經準備往西，去搶奪幾個小國的出海口，而往東嘛，他們不可能有軍力，來搶我們大明的旅順、煙臺……東邊有出海口的小國，就是朝鮮了吧？那也是將我們當作宗主國的，我們不會坐視羅剎國他們。”

“鄭夫人，建部也有你說的出海口。”蘇泰開口道。

鄭海珠作勢一怔。

蘇泰角劃過一狡黠：“夫人是不是忘了，你們明國原來的東寧都司，就直通大海，現在已是努爾哈赤占下的地方。你說，我若告訴羅剎使者，從外喀爾喀一直往東，就有出海口，他們會不會，很快就能對上老酋的‘大金國’八旗軍呢？”

鄭海珠看一眼同樣雙目一亮的荷卓，莞爾道：“試試就知道了。”

又補了一句：“而且，福晉不妨告訴他們，所謂的‘大金國’其實沒有金子，更缺糧食，羅剎使者可以先帶些糧食去，叩開他們的門。福晉來說這話，羅剎人一定相信。”

翌日，阿列克謝公爵一行，被獲準來到錫伯河小鎮的王帳。

俄羅斯貴族，對于蒙古和明國出來談判的都是人，并沒有一驚一乍。

在俄羅斯，大公們不但不罕見，而且有相當一些，比男人還狠，甚至有殺死丈夫或者弟弟來上位主政的。

阿列克謝公爵向士們行禮后，請蒙古翻譯介紹使團員。

隨行的，除了莫斯科沙皇政權的幾名書記文外，還有不下二十個商隊，帶來大量的皮貨和鹿角，以及得像石頭一樣的干面包。

西伯利亞地區的皮琳瑯滿目，但鄭海珠更矚目那些干面包。

與后世聞名的松的俄羅斯大列不同，眼前的這種面包看起來能儲存很久。

正式會談前的參觀貨品過程，是相對輕松的，鄭海珠饒有興致地問帶有幾分蒙古人長相的阿列克謝公爵：“如果我用一塊紅茶茶磚，換你這一大袋子的干面包，可以嗎？”

阿列克謝公爵這幾天已經由蒙古人找帶著，頓頓在食之后飲用加了的紅茶，對這種比綠茶更醇厚解膩的東方貨品，有了驚喜的認知。

他掩藏著為勛貴的傲慢，笑瞇瞇回答道：“夫人，我可以給你兩大袋面包。”

鄭海珠禮節地沖俄羅斯人豎了豎大拇指，心里大致有數了。

看來，此際的莫斯科沙俄政權里，小麥是不匱乏的，不知道是不是與通好烏克蘭人有關。

畢竟，烏克蘭，自古就有“歐洲的面包籃”譽。

難怪，幾十年后，以閉關鎖國為國策的清王朝，在北方唯一開放的中俄口岸“恰克圖”，俄方的貨品有面包。

既如此，大寧軍鎮，可以再多一個糧食進口的渠道。

想到軍隊，鄭海珠又舉目向被蒙古侍衛們擋在外圍的俄羅斯騎士們。

其中一些的確扛著細長的火繩槍，但袍鮮統一，看起來像是大公自己的衛隊。

“公爵先生，為你們引路到蒙古的哥薩克仆人呢？”鄭海珠問。

“哦，呵呵，我給他們放了假，他們去河邊打獵了。”

蒙古通譯須將俄語翻蒙古話，再由荷卓翻譯漢話，所以蘇泰大福晉會比鄭海珠先聽懂。

只見蘇泰將臉一沉：“這是我們察哈爾的土地，你們的仆人也好，軍兵也罷，怎麼可以闖！”

出于對自國際地位的清醒評估，阿列克謝公爵只得忍著男人尊嚴被冒犯的火氣，向質問的人表示歉意：“尊貴的夫人，請你原諒那些野蠻的哥薩克，是的，就連我們莫斯科人，也稱呼他們為野蠻人。他們只是，去這條麗大河的東邊，跑一跑馬，幾只兔子……”

他還沒說完，就見一個蒙古侍衛急匆匆往這邊跑來。

后面跟著的軍士，卻穿著明軍的棉甲。