何尉趕回府時，顧如琢正在房裏作畫。

他一麵用羊毫細細沾上金，勾勒出畫中人衫，一麵頭也不抬直接發問，“可送去了？”

何尉撓撓頭，“送去了，沈姑娘說很喜歡。”

顧如琢仍舊作畫，畫中人眉眼致，眼帶驚詫，一紅日在背後升起，隻不過日出也在作畫者的偏下淪為背景。

他微微勾了勾角，下筆的手卻很穩。何尉候在一旁，繼續說著已探查到的沈姑娘世之事。

“主子，您要我查的，手底下已查出些眉目……”

顧如琢勾完最後一筆，輕輕吹出一口氣，拿鎮紙住邊角，示意他繼續說。

“揚州池家，尋到近年家中恰好丟了兒的，也就那麽一戶，手底下人還在排，現在隻了解一些大概況。”

“那家是一戶富商，有一子一，做布匹生意發的家，早年間曾經上京來做過生意，他們家兒正是那時生的。”

顧如琢本在仔細瞧畫，總覺得未畫出神韻，聽到何尉所說，又將提起的筆放下。

顧如琢：“時間也對上了，八九不離十。那現下池家如何了？”

何尉頓了頓，他接下來要說的可能不是什麽好消息，“池父去年年初在海上運貨時遭難，池家迅速落敗欠了一大筆錢，家產也所剩無幾，後來池母憂思疾，也每況愈下，在遣散了一眾家仆後，也在年底去了……”

顧如琢抬頭看向何尉，麵上一片冷厲，“那池家兒子呢？”

何尉隻得著頭皮道：“沈姑娘的兄長流落街頭，不知所蹤，好似被人買去做小廝了。”

顧如琢擰著眉頭，“偌大一個男兒，父母故去，也當立刻振作起來持家業，怎會落得如此下場？”

如果沈玉芙兄長還在，顧如琢也實在沒法把到這樣的人手上，他護不住。

何尉承著來自主子的冷厲眼神，隻得據實答道：“池母還未故去前，池家還能撐一撐，可是……”

顧如琢：“可是什麽……”

何尉：“可是池瑤恰巧此時聽見了自己的世，卷走了家裏僅剩的地契銀票上京尋親來了。池家自此虧空，池家大爺隻得賣字畫給人做工來替母親賺醫藥費……”

顧如琢頓了頓：“池瑤……你是說沈明珠？”

何尉點點頭，“主子，是沈明珠不錯。”

何尉還有些憤憤不平，繼續說著：“這池母是遠近聞名的良善，吃齋念佛且十分疼一雙兒，早年隨池老爺子走南闖北做生意時落下了病，一直得用湯藥心養著。主子你說，這菩薩似的人怎麽就養出了沈明珠這樣的兒，竟在養母病重之時卷了家裏所有銀錢給跑了！”

顧如琢眼底是劃不開的暗。他在知道沈明珠勾搭上李明煜時便看出此人絕非良善，沒想到更是失了人倫道德，再不喜池家也不該卷了救命錢置養母於不顧。

當真冷至極，自私自利。

沈玉芙在沈家，的世已是眾人心照不宣的，難怪在山那夜求著想要離開，義勇侯府不是的家，甚至現在已經沒有家。

顧如琢閉目吐出一口氣，“去尋池家兄長，得到消息立即向我匯報。”

何尉得令行禮，“是。”

顧如琢著畫中人，終於知道那日桃林一瞥，眼裏濃重的孤寂與悲戚是為何。

他隻覺得心髒像是被揪住一般，細細的疼，很難。

那沈玉芙又該如何？得知真相的應當比他還要難上百倍。

從前不知同是何滋味，如今哀樂嗔癡全牽掛在一人上時，他才知，原來是這種滋味。

他手指過畫中人的臉，作如羽拂過般輕，他真怕，怕一下子就碎了。

他答應了要告訴沈玉芙真相，替去尋真正的家人，如今卻失了告訴真相的勇氣。

這出換的戲碼，始作俑者是於氏，卻又不是於氏。若不是林惜雲打，恐怕也不會做出那樣極端的事，換走正經的侯府嫡。

但，你會想要知道真相嗎？

顧如琢將畫卷起，放清花畫缸，那裏同樣還束著好幾幅畫，有些畫紙邊緣已然悄悄卷起，也不知是曾被人挲過多遍。

顧如琢心中的難如一顆大樹，枝幹匝匝穿過他的肺腑，得人口生疼。

如果沈玉芙不是義勇侯府嫡，隻是揚州池家自小被父母捧在手心長大的兒，那他隻會為開心。

他想，如果此生不複遇見，那他也會努力去尋，向靠近。

就像樹下初見，鬼使神差接過那道紅綢。

……

顧如琢了眉心，走出屋去。

他回來後便日日照料那株芙蓉，所幸，真的開花了。

所幸，他還是遇見了。

如今才覺得怎麽補償都不夠，顧如琢往府庫那頭去，心裏盤算著要把池父池母和兄長那份一起補上才好。

正思索還要去庫房挑些什麽，結果才剛靠近就聽到了自家母親的聲音。

“對對，這兩顆夜明珠也挑去。”

“等等！這是前年番國進貢的彩嵌七寶步搖，一並送過去。”

“還有還有……”

這是和正在庫房挑禮的慶安長公主想到一去了，個正著。

“娘，你……”

“我給芙兒挑禮呢，可是加封郡主了，我尋思管事的送過去的禮太單薄了，我再添點……”

慶安長公主邊說邊看著庫房名冊，挑挑揀揀。

“等等，你怎麽也過來了？”

慶安長公主抬頭看向自家兒子，一臉探究，“你也來……挑禮？”

顧如琢大大方方：“嗯，我也來挑些禮，畢竟是有救命之恩。”

長公主睨他一眼，“你會挑禮嗎？還是送人姑娘的。”

他很實誠：“不會。”

慶安長公主得意的笑了笑，“禮都不會挑，城裏哪家姑娘能看上你！還得看為娘替你忙活。”

顧如琢順著母親的話往下說，“我覺得這青玉鏤雕牡丹佩不錯。”

慶安長公主在庫房名單上尋這玉佩名字，沒尋著。再一聽，倒還有些耳。

“青玉鏤雕牡丹佩，青玉……等等等等！這可是你祖母給我的傳家玉佩！”

慶安長公主揪了那混不吝的兒子胳膊一把，“說什麽呢！這能隨便送人嗎？”

“這可是傳家玉佩，娘親還等著以後傳給你媳……”

顧如琢挑眉看，角掛著抹從容不迫的笑。

慶安長公主把禮單一扔，問他：“你是不是……”

哎呀，難怪看沈家那姑娘越看越喜歡，原來是注定要當一家人的嘛！

顧如琢這時倒不說了，十足吊人胃口，“哦，我忘了！”

“既然如此那便先不送吧。”

“欸！你這臭小子——”慶安長公主正準備過去攔他，結果顧如琢長一邁出院門，隻留個背影。

“真是和你爹一個臭脾——”

慶安長公主著他的背影喃喃。