冬天仿佛一夜之間就來了，樹葉還沒被秋風刮盡，一場雪后，枝頭就變得禿禿。

謝而立每日教兒子讀書，識字，偶爾去朱府和裴府坐坐，日子過得說快也不快，說慢也不慢。

這一年的除夕，角門口又來了個小花子。

信是遞到朱青手里的，朱青匆匆掃一眼，親自送去了大爺書房。

他左還是留了殘疾，天下雨總會疼，裴太醫每隔半月給他針灸一次，也不知道能不能緩解一下。

謝而立接過信，信上工工整整寫著一行字：初一祭祖，替我給老祖宗和爹上柱香！

“臭小子！”

“大哥罵誰？”

謝不站在書房門口，素袍，形修長。

謝而立朝他招招手。

老三帶走了一府的熱鬧，卻也讓大房和二房的關系慢慢變得融洽起來。

一來是謝道之死了，娘和柳姨娘沒有什麼好爭的；

二來，謝家的產業靠老二打理，卻要靠他和朱家在場的人脈關系。

謝不走進書房。

朱青退下，順勢掩門。

謝而立把小紙展開，謝不輕輕掃一眼，眉眼彎起來。

他是在父親過世后，才知道自己在商場上行走的這麼順風順水，除了父親的位外，還有大哥、老三在場上的作用。

人啊，總是在失去后，才會明白從前做錯了什麼，又錯過了什麼。

其實，嫡啊庶的有什麼爭頭呢，謝家這一支統共就三個兒子，獨木又如何能得了林？

他把手上的賬本過去，“大哥，這是一整年的總賬，你瞧瞧吧。”

……

初一祭祖，十五花燈。

竹聲中，太康二年的春節就這樣悄然過。

清明前夕，謝府全府出，去給老祖宗和老爺上墳。

恰這時北地傳來喜訊，步將軍又打了勝仗，謝而立看著道上喜氣洋洋的百姓，由衷高興。

聽朱青說，步將軍和老三很有幾分淵源，這事得寫進他給老三的信里。

是的，從初一祭祖開始，謝而立沒事就會把邊大大小小的事記錄下來，裝進信封，鎖進屜里。

他相信老三總有一天是要回來的。

好記不如爛筆頭，到時候把信拿出來，過往的點點滴滴，不用他細說，老三看著這一封封的信，就什麼都知道了。

上完墳回府，個個累得不行。

吳氏早早睡下，謝而立等睡著了才回了房。

夜里，他正睡得沉，忽然被朱氏推醒，“大爺，快聽聽這是什麼聲音？”

恰這時，聲音又傳來。

“咚——”

“咚——”

“咚——”

謝而立被這一聲又一聲的鐘聲，嚇得魂飛魄散。

……

太康二年，三月十二，丑時一刻，新帝突然駕崩。

老三，你敢信嗎？

反正我是不敢，到現在心還怦怦直跳。

他才上位一年的時間啊！

現在四九城全城戒嚴，外頭都是軍和錦衛，不論是王公貴族，文武百，還是普通百姓，都不允許出門。

這樣的戒嚴，怕是要持續三天。

大哥此刻就像無頭的蒼蠅，嗡嗡嗡的也不知往哪里飛，心想若是爹還在，若是你還在就好。

爹在閣，應該會被人進宮，商量諸多事宜。

你在五城，負責治安，多能打聽到一些消息。

太子此刻應該在趕回京城的途中，只盼著他順順利利登位，可別再出什麼子了。

……

老三，太子順順利利登基了，改年號為景平。

這消息不知道何時能傳到你那里，但我想著，離你歸京的日子，怕是不遠了。

裴叔昨兒來府里，也是一臉興的樣子。

你與明亭打小就與他要好，如今他登得大位，自然是不會忘了你們倆的。

這話我不敢和任何人說，只在心里暗的高興的。

……

老三，今日先帝出殯，你裴叔跟著去了。

我想著總是君臣一場，和百姓一道送到了城門口。

先帝在位時間雖短，卻頗百姓戴，好多百姓失聲痛哭。

在城門口的時候，遇到了你大嫂的長兄。

他說這個月替你算了一卦，卦象仍是吉的，卻有兇位，我問他兇位在哪里，他說在四九城，還說明亭的兇位，也在四九城。

這話說得我心里咯噔一下。

四九城怎麼會是你們的兇位呢？

明明你們都在四九城里生，四九城里長？

遠墨雖然不在欽天監了，但找他算卦問事的人，卻總是排長隊，他的卦，我總該信的。

對了，他說他很快就要舉家遷回老宅，說京城怕也是他的兇位。

這事你嫂子要是知道了，必是要大哭一場的。

……

老三，今日你裴叔來了，說他升任太醫院院首。

我瞧他臉上半分喜也沒有，就問他出了什麼事？

他嘆了口氣，說是想明亭，還說許久沒有收到明亭的信了。

我一算，竟有大半年了，你最后給家里送來的信，正是我給老祖宗和爹上墳的那日。

你在信中說你和明亭都親了，我上墳時在心里，替你把這樁喜事和老祖宗、爹說了。

他們那樣疼你，想來總是會為你開心的。

裴叔還帶來個消息，戰事大捷，步家軍馬上要班師回巢了。

……

老三，今日是爹除喪的日子，整整二十七個月，我終于可以松口氣。

老二、小妹的年紀一年一年大了，婚姻大事耽擱了這麼久，以你大嫂的意思得趕辦起來。

你小妹倒還聽話，老二不知道哪筋搭錯了，說還想再緩兩年，弄得我想揍他。

今日還發生了一樁大事，我去翰林院消假，上司說禮部把我要了過去，任郎中。

升二級？

老三啊，大哥這是因著你與他的分，才升的啊！

對了，有一個韓煦的人，夜里送了一籃子臺蘑到府里，他扔下東西就走，什麼話也沒留下。

你大嫂說是你送來的，還說你這會一定在五臺山上。

我問為什麼這麼篤定，說只有五臺山的山上，才能采到臺蘑，在齋飯里吃過的。

還說，五臺山離京城也只有四五天的車程，你怎麼就不帶晏姑娘回來看看呢！

你哥的心啊，被這一句都說痛了！

就在這時，你裴叔又來了，手里拿著幾張心經的紙，說是從臺蘑里找到的。

我趕翻了翻，也從最底下翻出幾張紙。

紙上抄的是往生經，我認得出來，這是晏三合的字。

你大嫂眼淚一下就涌出來，哽咽說：你們夫妻二人這是給老祖宗和爹在祈福呢！

你裴叔也默默掉淚。

心經——是明亭夫妻祝二老平安長壽呢！

你裴叔一走，謝總管突然跪在我面前，說他想去五臺山燒個香。

當我不知道這老東西的心？

燒香是假，找你是真。

自打你離開后，這老東西眼可見的一日比一日瘦，一日比一日老，臉上都老出幾層褶子了。

我知道，他人在謝府，心在你那里。

尤其是知道你和晏姑娘親后，這府里他就更呆不住。

一喝酒就抹淚，對朱青絮絮叨叨說要替你帶孩子，還說你從小就是他背著長大的。

罷罷罷！

朱青也能獨當一面了，就隨他的愿吧。

老三啊，真要有孩子，別忘了他是謝家淮字輩的，名字中可千萬要帶個淮字。

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對不住大家，筆力沒有收住，只怕還要兩章才能把事都待清楚，才能收尾，本來很篤定九月底一定能收尾的，這下打臉了。