景平，十年。

初冬。

戌時二刻，謝而立剛走出書房門，朱青匆匆進院，附耳低語幾句，謝而立臉大變。

主仆二人徑直往后門去。

出門，一輛黑馬車停在門口，謝而立整整冠，扶著朱青的手，上了馬車。

駕車的人深目看了朱青一眼，揚鞭而去。

朱青在心里嘆氣。

這是第幾次了？

好像從老爺進了閣后就開始了，每半年一次。

那人總是深夜來，也不知道帶老爺去哪里，若是三爺和小裴爺還在京里，多半是帶去永定河的船舫上。

朱青甩甩頭。

三爺、小裴爺他們都走了十一年，還總想起這些老黃歷做什麼？

……

馬車里。

謝而立行完禮，道：“陛下今日想與臣下棋，還是讓臣為您讀書？”

中年的帝王淡淡開口：“都不必，朕帶你去個地方。”

謝而立一聽這聲音，憂心問道：“陛下嗓子有點啞，可是染了風寒？”

“近日覺淺，三更睡，四更就醒。”

景平帝趙亦時：“小裴太醫替朕診過脈了，說是無礙，你不必擔心。”

謝而立：“朝事離不開陛下，還請陛下多保重龍。”

趙亦時擺擺手：“閻王要你三更死，不會留到五更天，一切皆有命數的。”

謝而立看著眼前憔悴的帝王，話都哽在了嚨口。

他親經歷三代君王，史書上也看過無數的有道明君，沒有哪一個君王能比得過眼前這一位，不好，不貪財，一顆心兢兢業業都在國事上。

這真真是華國開國以來，最國泰民安的十年，四九城的小花都了很多。

只是凡事過猶不及。

國事上的殫竭慮，極大的消耗著陛下的心神，近一年來，他的子一日比一日差。

……

馬車在一間宅子前停下。

謝而立下車抬頭，心咯噔一下，竟是從前晏三合住的別院。

這別院原本是裴明亭的，他們幾個離開后，別院就了太子的私宅，常常有侍衛看守著。

裴寓夫婦有時候太想兒子了，就會遠遠的來瞧上一眼。

朱門，吱吖一聲打開。

“謝大人，隨朕進去走走吧！”

“是！”

悉的宅子，悉的路徑，青石路兩邊打理的干干凈凈，一雜草都沒有，好像還是從前他們幾個住著時的模樣。

“這地兒，朕沒有讓外人來過，你是第一個。”

“是臣的榮幸。”

謝而立心頭忐忑地跟在帝王后，一腳邁進了書房。

書房的擺設和從前完全不同，儼然一個小小的書房，連墻角的炭盆上都雕著龍紋，很是致。

趙亦時在書案前坐下。

沈沖沖茶。

茶香中，趙亦時忽然向一白墻，淡淡道：

“朕一月中，總有一日會在這里辦公、休息，就睡從前你家老三和明亭住的那間院子。”

謝而立大驚。

“謝大人，你可知道朕在這里，心里常常在想什麼？”

“陛下，臣猜不出來？”

趙亦時著邊的胡須，“朕常常在想，要怎樣才能做一個好皇帝，讓百姓安，天下安。”

謝而立忙道：“陛下，海晏河清，時和歲，您做到了。”

趙亦時輕笑了一下，目從白墻上收回，“承宇他們，可有消息來？”

謝而立心跳驟然快了起來。

他進禮部做郎中，做侍郎，做尚書，最后了華國最年輕的閣大臣，君臣二人見面的機會不計其數，卻從來沒有說起過他家老三。

老三，謝知非，謝承宇，謝五十這幾個字，是他們君臣之間不約而同避諱的字。

謝而立原本以為他做了皇帝，老三、明亭他們就能回來了。

哪知恰恰相反，原本還有只言片語的遞回來，他一上位后，就只有東西了。

最開始是五臺山的臺蘑；

接著是景德鎮的瓷；

再然后是……

唯一不變的，是這些東西里總夾雜著一張兩張的佛經。

六年前，佛經上的字有了明顯變化，謝而立一看就知道是孩子寫的。

他們家的字，從一開始就寫得好，這六年下來，頗有幾分書法大家的風范；

裴家那頭的字跟狗爬似的，六年前如此，六年后還是如此，半點長進都沒有。

但就是這樣，裴叔都當寶貝，睡覺在枕頭底下著。

漸漸的，他和裴叔悟出了一點東西：老三和明亭他們避著的，只怕是面前的這一位。

謝而立搖搖頭，“音訊全無，也不知道是生是死。”

趙亦時深目看了謝而立一眼，“朕昨兒夜里夢到了他們倆，一個在生氣，一個在哄。”

謝而立小心應對：“他們兩個在一，總是吵吵鬧鬧，鬧騰的很。”

趙亦時嘆了口氣：“鬧騰好啊，總不至于太冷清。”

謝而立不知如何接話，垂下一點頭，沉默著。

趙亦時看著他，問道：“謝大人，你可知古往今來，皇帝為什麼都要住在深宮里，你們見朕，要穿過好多道宮門。”

“深宮才能保護陛下。”

“淺薄了些。俠士，只有在深山里，才能靜下心來練得絕世武功；道士和尚只有藏在無人，才能修行自。”

趙亦時目一炯，看著窗外。

“而帝王在深宮，是因為要把自己活孤家寡人，才能坐穩這江山。”

他看著謝而立有些發白的臉，忽的一笑。

“謝大人啊，如此盛世，朕也值了。”

“陛下是千古明君，是一代圣……”

謝而立還要再夸時，余掃見皇帝闔上眼睛，淡淡道：“你且去吧！”

“臣，告退。”

謝而立站起來行完禮，恭退出去。

掩門的時候，他忍不住掀起眼皮——

只見帝王穿著玄袍，坐在太師椅里，明明燈火很亮，明明書房暖如春日，可謝而立卻覺得他仿佛坐在了黑暗里，坐在寒風中。

再孤單不過。

……

回府的路上，謝而立一遍又一遍的回味著皇帝的那些話，總覺得心神不寧。

回房躺到朱氏邊，把人摟在懷里，心依舊不寧。

一連三天，天天如此。

第四日，下起大雪，謝而立喝了一碗安神湯，早早上床休息。

哪知睡到半夜，突然聽到一聲驚雷，嚇得他從被窩直坐了起來。

朱氏也被驚醒，喃喃道：“下雪天打雷，非吉兆啊！”

謝而立想了想，“明兒個我書信一封給大哥，讓他幫著……”

話未說完，一記鐘聲鉆兩人的耳中。

朱氏驚的一把抓住男人的胳膊，“大爺，這，這什麼聲音？”

謝而立沒有說話，兩行熱淚從他眼角落。

良久，他艱難地咬出三個字。

“山！陵！崩！”

……

景平十年。

十一月二十四，丑時二刻。

獨屬于景平帝的喪鐘敲響了，他死在書房，倒下時，手里還拿著一本奏章。

時年三十五歲。

沒有人敢相信正值壯年的帝王會走得如此突然，但趙亦時自己似乎預料到了這一日。

三天前，他給年的太子挑選了四位顧命大臣。

謝閣便是其中一位。

噩耗散開，宮里，宮外哭聲一片。

四九城全城戒嚴。

天亮時分，金楠木的梓宮抬宮。

侍汪印攜一眾老侍，替帝王凈，更，將尸抬梓宮。

年的太子服喪守靈。

既是閣，又是禮部尚書，還兼顧命大臣的謝而立被匆匆召進宮，主持治喪大事。

另外三位顧命大臣，也都先后而來。

事一件一件、有條不紊的安排下去，整整忙到第二日子時，四位顧命大臣吃上第一口熱飯。

謝而立沒什麼胃口，只喝了一碗熱湯，便去靈堂看太子。

太子剛滿九歲，此刻正蜷在侍的懷里，頭一點一點像啄米似的，打著瞌睡，全然不知即將在他肩頭的千斤重擔。

謝而立點香，磕頭，接過侍遞來的白紙，往火盆里扔。

火跳中，他聽到一聲細小的“咔噠”。

這什麼聲音？

還沒回過神，又一聲“咔噠”。

這一回他聽清楚了，像是有什麼東西裂開。

謝而立驚得寒直豎。

這時，被咔噠聲驚醒的太子，忽然手一，指著面前黑的梓宮，細聲細氣道：

“快看，父皇的棺木……裂開了！”

謝而立嚇得一屁跌坐在地上。

魂飛魄散！

（全文完）