如發現文字缺失，關閉/轉/碼/或/暢/讀/模/式/即可正常閱讀蘇洄的生日蛋糕計劃推進得相當艱難。

但他很信奉天道酬勤,所以無論失敗了幾次，還是很努力地重新做，只是這段時間,蘇洄吃了太多失敗的戚風蛋糕，離被氣瘋也不遠了。

對功的甚至退了社恐懼,蘇洄為了搞明白哪里出問題，拿著失敗的蛋糕去家附近那間甜品店請教，好在店里的甜品師人非常友善,很細心地提點了蘇洄。

從甜品店走出來，紐約的冷風刮在臉上，令蘇洄視線不清，他想到過去，自己也為了寧一宵做過很多甜品，雖然當時做得也不容易，但總好過一整個大的蛋糕。

想到這里，他發現自己似乎沒有變,至在禮的選擇上,永遠都這麼匱乏。

上次忘記寧一宵一起吃藥,被他打電話發難,蘇洄后來每一天都定時定點,只是他不敢隨意打電話,都是發消息提醒，并在吃藥前拍下藥片的照片,發給他。

寧一宵總會很快地回復他,也學他的樣子拍照片發過來，但和他一樣，不說多余的話,也免去問候。

不過今天他大概沒那麼忙，竟然發了一張與藥無關的照片，是落地窗外的海景，蔚藍的海水和紅的大橋。

蘇洄仔細看了看，有些好奇。

[蘇洄:這是金門大橋嗎？]

答復比他想象中來得更快。

[寧一宵:對。]

[蘇洄:這是哪里啊？你在灣區的房子嗎？]

寧一宵幾乎能想象得到蘇洄好奇的模樣，還有他面對面問出這句話的語氣。

[寧一宵:辦公室。]

很快他又補充了一句。

[寧一宵:我在這邊的房產看海會更近，步行到海灘也只需要十分鐘。]

十分鐘……

蘇洄想象了一下，的確很近，幾乎可以稱得上就在海邊。

[蘇洄:可是你不是不喜歡住在海邊嗎？]

寧一宵本來在開會，會議上開小差和蘇洄聊天，看到這句話之前他正拿起咖啡抿了一口，看到后直接嗆住。

正在做演示的程序員也因為他反常的舉停下來，“shaw，有什麼問題嗎？”

寧一宵手握拳放在邊，咳嗽后抬起頭，表恢復如初，“沒有，繼續。”

他不知如何回答蘇洄的問題。

隔了很久蘇洄都沒有收到寧一宵的回復，后知后覺發現自己說了多余的話。

寧一宵應該很不喜歡別人提起過去吧。

他想了想，拍了一張雪糕叼著小玩的照片發過去，轉移了話題。

[蘇洄:雪糕很可吧。]

寧一宵收到新的消息，點進去看了一眼，覺得蘇洄轉移話題的能力實在是很差，也覺得真正可的并非雪糕。

[寧一宵:嗯，很可。]

試了兩天，終于做出一個還算不錯的蛋糕胚，空隙均勻，也沒有回，蘇洄很開心，但他的抹面技巧實在有限，油做得并不漂亮。

拿著這個有進步的蛋糕，他去醫院看了外婆。在護工的悉心照料下，外婆的狀態比之前好了很多。

只是記還是很差，經常忘記許多事。

“小寧是不是來過？”

蘇洄給喂了一小口蛋糕，提醒說:“他都回灣區了。你說的是上上周的事了吧。”

外婆想了想，不太確定，“你們倆是不是復……”

蘇洄聽見這個詞就如臨大敵，立刻打斷，“沒有，只是朋友。”

比朋友還要生疏和別扭。

“哦……”外婆忽然想起來，“對，我記得你說他要結婚了。”

蘇洄哭笑不得，平復后解釋說:“他暫時不結婚了，說起來復雜的，可以理解為利益互換吧，假訂婚。”

“那他還喜歡你嗎？”外婆一句比一句直接。

蘇洄被問懵了，但下意識否認了，“怎麼會？”

“不喜歡你的話，為什麼幫我們呢？”外婆不理解。

蘇洄頓了頓，將手里的蛋糕放回桌上，他沒辦法去想象這種可能，這樣的小概率事件，不太會發生在自己上。

他甚至有點逃避，“他就是很好的人啊，很善良，幫我們難道就一定有所圖嗎？再說了，大家都在國外，算是相互照應吧。”

蘇洄笑了笑，對外婆說:“如果換做是他遇到需要幫助的事，我們也會幫他的，不是嗎？”

外婆似乎也覺得有道理，點了點頭，然后十分慨地嘆了口氣，“小寧是個好孩子。”

蘇洄有些走神，也輕聲附和，“對啊，是特別好的人。”

他已經不再是過去那個蘇洄，不會自信地認為喜歡的人一定會上自己，想要的必須要得到。

隨著年歲的增長，他越來越清楚，自己不是適合建立親關系的那類人，不夠穩定，帶來的傷害遠多于安。

生活都已經那麼辛苦了，誰會想要每天和一個神病人相，對他小心呵護，察言觀呢？

多累啊。

回去的路上，他獨自在路邊的長椅上坐著煙，目睹一對夫妻吵架，他們說的是西語，蘇洄聽不太懂，只是依稀從哭泣的妻子上看到了自己神經質的一面。

如果當初和寧一宵在一起，可能也會這樣，發生爭吵，誰也不退讓。

只是因為他們當初的短到連和褪都不曾經歷，所以顯得格外好，一旦那段關系的壽命真的延長，誰知道會不會是更難堪、更不面的收場。

果然還是友誼更長久，也更牢固。

接下來的一兩天，蘇洄試著構思一些新的概念，想要做出一件合時宜的生日禮，符合現在寧一宵的品味。

但他沒什麼頭緒，也確實不夠了解現在的寧一宵。

蘇洄只好把這一切歸結于在家靈不足，于是決定回到學校去，在工作室里關門創作。

時隔多日，他回歸校園，到輕松。至他不用像上次那樣，如同一個真正的落魄藝家那樣沿街向好心人乞討。

純藝樓的電梯里他遇到了懷特教授，對方相當關心他，給他發過不郵件。

“最近是郁期？”懷特教授問。

“嗯，現在好了一點，可能快要恢復了。”蘇洄回答。

懷特教授點點頭，“正好，萊恩他們的比賽就在下周，最近在做最后的調整，你如果狀態不錯，也一起去看看吧。”

蘇洄想了想，同意了，畢竟這次比賽的前中期都是他帶著，也付出了很多心。

他剛跟著懷特教授進去學生的工作間，就聽見萊恩充滿活力的聲音，大喊著“這個想法好酷！”之類的話。

“什麼想法？”懷特教授帶著笑意走進去。

萊恩一回頭，看到了跟在教授后的蘇洄，于是非常熱地跑過來，簡短地和教授打過招呼后，立刻來到蘇洄邊，“eddy，你好了嗎？可以來上班了？”

教授頗有些無奈，“果然還是eddy最歡迎。”

大家也都跟著起哄，大笑。

蘇洄努力表現出開心的樣子，和他們一起投到收尾工作中。一整個下午他都在幫著檢查作品的最后組建，很忙碌，連喝水的工夫都沒有，手機也撂

在一邊。

下午六點，萊恩覺到了晚餐時間，招呼大家一起吃飯，在穿外套的時候，看到一旁小桌子上的手機始終在震，看到上面的備注，想到或許是蘇洄的手機，于是喊了他幾聲。

可蘇洄正在幫一個生敲定燈方案，很投，沒聽見他的聲音。

于是萊恩想了想，接通并很快地給出答復，“你好，eddy現在不在，你可以等一下再打給他。”

電話那頭靜了靜，萊恩還以為是信號不好，“聽得到嗎？”

“他現在在學校？”

那頭的聲音很沉，不知為何，給了萊恩一種不太友善的錯覺。

“對，不過我們很快就會去吃飯了，有什麼事嗎？我可以幫你轉告給他。”

“不用了。”

電話忽然就掛斷了。

萊恩有些莫名，愣了半晌，把手機放回原。

怎麼有點可怕？

結束工作之后，蘇洄也朝他們走來。萊恩將剛剛的那通電話轉告給他，看到蘇洄拿起手機，查看了通話記錄，然后很快出懊悔的表。

他回撥過去，但對方并沒有接。

“是誰啊？”萊恩有些好奇，把外套拉鏈拉到最頂端，又拉下來，反反復復，“脾氣好像很差。”

蘇洄支支吾吾，“你不認識的人。”

“我知道啊，所以才問你嘛。”萊恩顯然對這個回答不太滿意，并且約覺到什麼。

“不會是你喜歡的人吧？”

蘇洄愣了愣。

他不知道為什麼邊的人一個兩個都這樣，很是無奈。

“不是……”

萊恩卻因為這個答案很開心，“那就好！我們一起去吃飯吧！”

“我……”蘇洄還是選擇拒絕，“我有點事要做，你們去吃吧。”

他選擇獨自回到工作間，構思寧一宵的禮，但發現自己很難沉下心來。

六年前的自己，很容易在和寧一宵相的種種瞬間里迸發出靈，隨手便可以為他畫出一幅畫、一份怪異但有趣的草稿，或是寫出很多奇奇怪怪的東西，并將這些毫無負擔地給他，毫不會擔心寧一宵不喜歡。

但現在一切都不一樣了。

面對比過去更優秀、更功的寧一宵，蘇洄就像是一個囊中的孩子，想要贈予些很好的東西，把自己周都搜刮個干凈，但什麼都找不到，什麼都不夠好。連他自己也是，比起六年前，好像也只是變得更糟糕。

正當蘇洄將第五個草稿團時，工作間的房門突然被敲響，他回頭，發現門被推開了一個小，萊恩出腦袋，對他笑。

“我可以進來嗎？”

蘇洄回過神，“當然。”他站起來，“怎麼了？還有什麼問題嗎？”

萊恩聳聳肩，步進來，“關于親的助教老師總是不吃晚飯的問題。”他手里拿著中餐外賣，紙盒裝的，遞給蘇洄。

蘇洄沒什麼胃口，尤其是面對一點也不像中餐的式中餐外賣。

“謝謝。”他還是很禮貌地打開來，吃了一塊炸。

“你在忙什麼？”萊恩瞥了一眼他滿桌子的紙，還有那些被團的廢稿，“新的作品？”

蘇洄嘆了口氣，“算是吧，是想送給一個人的禮。”

萊恩坐下來，靠在桌邊，手托著腮，“很重要的人？”

蘇洄沒有明確回答，“算是吧。”

萊恩癟了癟，“既然是很重要的人，那你想到他，不應該第一時間就能想到一些元素嗎？這應該比很多模糊的主題更好做吧。”

是嗎

？

蘇洄想到寧一宵，第一時間還是過去。

想到和他相時的很多很多個細小的瞬間，組了流的時間，他很害怕流逝的時間。

蘇洄找不到可以聊的人，姑且將眼前的萊恩當是一個討論對象，反正他一無所知。

“其實我六年前給他做過一個，但是沒來得及做完。”蘇洄說，“我覺得……都過去這麼久了，一切都變了，用之前的那個半品是不是不好？”

萊恩想了想，搖頭，“我不覺得，你不覺得這很像是在補償嗎？”

“補償？”

“對啊，你看，六年前你就想把這件禮送給他，但沒完，六年后你同樣要送，如果把這件禮完了給他，不就是在填補你們之間的憾嗎？”

蘇洄有些猶豫，“可是寓意已經不同了，你知道的，人的關系會變。”

萊恩卻很執著，“你只需要把你未完的禮送出去，至于其中的寓意，收到禮的人一定會站在全新的角度去解讀，人和人之間這種不確定的信息差不是很妙嗎？”

蘇洄聽了這話，仰過頭，覺自己真的要被說服。

手機突然震起來，蘇洄手過去，看也沒看便接通了，用的自然也是英語，“hello？”

那頭沒有立刻回答，而是停頓了一秒，然后帶著一點模仿的意味，“hello”

是寧一宵的聲音。

蘇洄下意識坐好，語言系統有些混，他花了點時間切回，“你怎麼突然打過來？”

“我之前就打過了，蘇老師，你很忙。”

寧一宵的音很沉郁，如果可以視覺化，他一定是很明顯的冷調，但又帶著一點很不明顯的、沙啞的撥。

“我忘記看手機了。”蘇洄下意識開始辯解，還很不自然地了鼻子。

寧一宵沒繼續詰難，“吃藥了嗎？”

“還沒有。”蘇洄聲音很輕，“一會兒回去吃。”

寧一宵聽到他的聲音，覺心很快就平靜下來，也沒那麼倦怠。只是因為從中午過后蘇洄就不在家，他好幾次忍不住打開監控，都沒看到他的影，很不習慣。

兩個人都沒有繼續說話，但也很默契地沒有提出掛斷，彼此聽著呼吸聲。

忽然，蘇洄那頭傳來一個有些耳的男聲，說著英文，問他這家外賣是不是不好吃。

寧一宵的緒又一次出現波。

他假裝不在意地問:“邊有人？不方便打電話的話可以掛斷。”

“哦，我……”蘇洄頓了頓，“是我的一個學生。”

寧一宵很能對號座，很快就想到上次邀請他吃披薩的那位。

“看來是個很不錯的學生，可以和蘇老師單獨共進晚餐。”

蘇洄覺得他說話怪怪的，很不適應，“不是單獨共進晚餐，是他剛剛給我送了吃的，怕我自己悶在工作間不吃飯。”

這解釋令寧一宵愈發不滿意起來。

“這麼心，那你多吃點。”

盡管這回答聽上去還算正常范圍，但蘇洄卻察覺出一不對勁。

“我要開會了，先掛了，記得回家吃藥。”

“哦，拜拜。”

電話掛斷后，蘇洄無意識地嘆了口氣，也打算回家，萊恩想開車送他，被蘇洄婉拒。

但他的建議卻始終徘徊在蘇洄的腦海。

蘇洄想，他說的的確沒錯，自己所做的這一切都是補償，因為承諾過的都沒有做到，對寧一宵他總是滿懷歉疚。

即便他們的關系已經結束，但六年前沒能送出去的禮，如

果能好好地完，也應該屬于寧一宵。

回到公寓，他拿出那張稿紙，憑借著記憶一點點還原出最詳細的版本。最初的靈是他六年前、陪寧一宵完母親愿后返回北京的路上想到的。

他裝了一小罐那里的沙子，帶了回去，在搖晃的火車上，蘇洄沒辦法控制自己好好坐在原地，所以穿過了一節又一節車廂，看著大同小異的一張張臉，就像陷了某種時空的循環。

他很希和寧一宵的六個月真的是一場循環，走到盡頭的瞬間，就能回到最初。