泰昌四年，正月十六，辰時，大明門東邊，過完一個太平年的各部、各院、各寺的員，陸續上值。

兵部錄事翟興星，老遠就看到自家衙門跟前，圍著一堆人。

耳畔則傳來或興或不屑的議論。

“快去瞧嘿，遼東巡和兵部杠起來了。”

“不去不去，愚兄是戶部的，你沒見咱戶部的人，遇上這種氣勢洶洶來請款的，躲還來不及麼？何況來鬧的是楊漣，從前的楊總憲，連萬歲爺都敢蹬鼻子上臉地罵。”

“就是，你們戶部的人去湊熱鬧，莫這楊大胡子連你們一起罵。”

“啥？這麼火？唷，愚弟去歲才調來京里，更要去見識見識這位楊巡的威風了。”

翟興星攆著其他部院看熱鬧不嫌事兒大的青藍袍子員們，疾步趕到兵部門口。

果然，一紅袍的楊漣，聲如洪鐘地數落著兵部不給遼東發餉。

他邊，一左一右兩個藍袍子的兵部低階員，三分尷尬，五分無奈，再陪上兩分苦笑，十分的倒霉樣兒。

二人打著拱，試圖勸這發起飆來猶如煞神的楊大胡子，先進兵部衙門再說，莫在國朝這一眾后輩文面前，失了面。

“面？”楊漣將眼睛一瞪，“本是遼東巡，最大的面，不就是給邊軍請到餉銀？今日，本堂堂正正穿著袍，來你兵部請餉，怎麼就失了面？本就在此站著，直到你們熊侍郎上值。”

楊漣訓完了兵部的人，又慷慨激昂地說著遼事堪憂之類的話。

圍觀眾人里，卻很有些消息特別靈通的，帶著嗤之以鼻的語氣，與周遭同僚譏諷道：“瞧見沒，這就是東林不講理的地方。本聽說，明明是他們東林的禮部尚書，引經據典地替天子問戶部請了一大筆款，修大殿也好，給太子大婚用也罷，反正是將戶部科目里的軍餉占去不。這同為東林的楊大胡子倒好，不去找自家的趙南星理論，跑到兵部前頭罵山門。”

有人聽了，一針見道：“那還不是因為熊廷弼是楚黨？”

又一人搖頭嘆氣：“我們堂說了，年前的塘報里，就看到開原鐵嶺鬧餉鬧得厲害。哎，你們說，朝廷再不給銀子，那些世代居遼的丘八們，會不會投了建奴？奴酋努爾哈赤，聽說原本就是遼將李梁收留過的小丘八，一個閨還了李如柏的小妾，豈非越來越像一家人？”

大伙兒覺得此人說得有理，正要附和，再一瞧，原來是國務寺的一個錄事，登時又紛紛將臉子冷下不，不再搭理這種在婦人手底下當差的同僚。

國務寺悻悻地回頭，撞上翟興星顯然是聆聽后出參研意味的目，猶如找到臺階下，搭訕道：“唷，翟錄事，從山西探親回來了？”

翟興星客氣地沖對方拱拱手，趁此機會，著聲兒道：“你們鄭寺卿和洪卿，派你來看這楊軍門大鬧兵部的吧？”

國務寺的錄事趕搖頭：“不不，咱家兩位堂都不在京里。”

“嗯？去哪兒了？”

錄事平素跟著洪承疇跑過幾回兵部，與翟興星打照面的次數不，遂大剌剌地答道：“洪卿去南京了，找那邊的史彈劾禮部趙尚書呢。鄭寺卿嘛，咳，也是為了從上到下爭搶福王銀子的事，正在氣頭上，跑去關外消消氣。”

翟興星心思一，只上仍閑閑道：“哦，山海關外還是喜峰口外？”

“當然是喜峰口外了。去大寧鎮，和那邊商量，怎麼幫著林丹汗，往西打土默特部。”

翟興星有數了，還要再問，卻見甬道那頭匆匆趕來個錦袍太監，三步并作兩步疾行到楊漣跟前，大聲道：“萬歲爺口諭，宣遼東巡楊漣，速往前議事。”

端著架子的話說完，太監又湊得離楊漣近了些，勸道：“楊軍門，趕去乾清宮吧，您要找的熊侍郎，他也在萬歲爺那頭呢。”

楊漣拂袖而去后，兵部門口看熱鬧的人群，也作鳥散。

翟興星，則像一只粘滿了果子的刺猬，心不在焉地進衙門上了大半天值后，于申時下值，穿過棋盤街，了一輛大車，行街過巷，繞到黃教寺廟附近，與另幾只粘滿果子的刺猬接上頭。

其中，當然包括蒙古樂師扎那。

努爾哈赤安排在京城的暗樁頭領，將每只刺猬的報果實收盡，打發了他們，自己則用岳讬主子教授的滿語暗號，寫好信，去找將要出山海關、往遼東販貨的晉商，由他們輾轉幾道，將信送到四貝勒皇太極手上。

而此時此刻，在朝鮮會寧，正紅旗旗主、后金四大貝勒之首的代善，正在聽一群甲喇額真匯報糧食儲備的形。

一年前，代善被父親努爾哈赤派到圖門江對面的朝鮮會寧時，還心有不悅，不忿自己這個曾立下赫赫戰功的大金勇士、滿洲唯一得到“古英圖魯”稱號的大貝勒，就這樣遠離了赫圖阿拉的權力中心。

但如今，代善終于發現，自己錯了。

會寧真是個好地方。

此的朝鮮人，有不是前任國主海君的勢力余脈。海君是朝鮮國王宣祖的兒子，因明國萬歷帝一直不給他封號，而對明這個宗主國懷恨在心，故而自努爾哈赤自立為汗起，就表現出親金、遠明的政治立場。

去歲，宣祖的孫子李倧，帶領武人發政變、流放海君后，得到了明國的承認，在義州、鐵山等地進一步幫助文龍遏制后金，朝鮮部的主流派，重新回歸親明的正道。

海君的殘余勢力，散布偏僻邊遠之地，代善到了會寧才弄清楚，怪不得穆棗花能在亮明金人的份后，仍從朝鮮人手里收到日本的銅，因為這些朝鮮人，本來就親近大金。

同樣的，正紅旗的旗丁和包們來到會寧后，開墾土地、種植糧食，也未阻。去歲秋天，甚至還有聞風而來的船只，舶清津港，朝鮮商人們雇了民夫，將糧食往會寧運，賣給據說極度缺糧的真人。

而這個春天，除了供糧的朝鮮商賈，求見代善的，還有一個李勛的人，自稱是海君從前的衛士。

“貴盈哥，”李勛用古英圖魯的朝鮮語發音，恭敬地稱呼代善，來意卻表達得開門見山，“貴盈哥大貝勒可曾想過，將正紅旗的主力都往圖門江遷過來，在會寧這里壯大力量，與我們海君互惠互利？”

“什麼意思？你的主子，不是被囚在孤島上嗎？”