藥思量著夫人的意思,若這關過不去,是不會保自己的。
便如自己和村裏孩子們鬥蟋蟀一般,鬥到最後贏了的,才是最厲害的。
這一局,藥贏過了胭脂。
再有兩年,小姐便要及笄,要許人家。
夫人想培養最堪可用之人給小姐,真真父母之子,則為之計深遠。
書一事,說起來可大可小,若要開發了自己,足夠用了。
張大娘走進房中,為夫人更,夫人照著銅鏡,皺起眉。
“夫人這是怎麽了?小孩子不懂事,教導就是,藥那丫頭心地瓷實著呢,調教得好,將來做掌家大婦的陪房也夠用的。”
“我擔心得不是這個,外頭的風聲越來越,老爺是要員,怕不能獨善其啊。”
房裏的燈熄了,人心卻還在躁。
藥回了房,想起這兩天出門,很不穩妥。
好在一次訂的書夠多,小姐也會消停一段時日。
第一次出去,外頭流民一窩一窩的,很多店家早早歇業。
第二次去正趕上軍驅趕流民,自己初時進城的南永興門已經封死。
東西方向的小門也隻讓大宗商品出,隻留了城北平和門,憑路引進出。
一直以來,大批流民被趕出京城平和門。
平和門向北數十裏地有個野人,原是村落,裏麵人死得七七八八,和荒村沒兩樣。
流民不願離去,都在那裏落了腳。
流民與流匪本隻隔著一個充分的胃,隻要足夠,別說做匪,便是做禽,也隻一念之間。
京城暫時恢複平靜,但細聞聞便能聞到大風暴來臨前的張味道。
天冷下來,眼見到了年下,挨著京城的幾地方鬧起雪災,許多災民圍在京郊。
皇上下旨,四皇子代皇上去賑災。
誰曾想災糧出了問題,災民連凍帶死了上千人。
災變起的突然,鎮的也快,整個京城籠罩在肅殺的氛圍中。
這些都是朝堂上的事,眷們忙著家宴,年下宴請也多起來。
這日,常家家族宴飲,又趕上夫人生辰,擺了幾十桌席麵,府裏點起大片紅燈籠,很是喜慶。
打從早起,來恭賀的就沒斷過人,直忙到晚上,舉家慶賀。
男分席,平日裏席總是先結束,這日偏男賓早早散了,二房、三房賓也就紛紛告辭回府。
隻餘下大老爺一家眷,都是自家人,他也不避諱,坐了主位,大家說笑,可老爺一臉愁相,長籲短歎。
夫人放下象牙箸問,“老爺這是為了賑災之事發愁嗎?”
老爺長歎道,“旱災三年,百姓啼號寒,殍載道,我們這般人家錦玉食不識人間疾苦,旱災結束又來雪災,不知何故,賑災糧中十之七八是沙子!”
他手腕發抖,端起酒杯一飲而盡,重重放下杯子,“我看,咱們的好日子快到頭了。”
這句話像詛咒,一時間滿屋都靜了下來。
“今日不必等我,我與二房三房男眷要在祠堂議事。”他起看著夫人想說什麽,終究長歎一聲離席。
晚間小姐卸了妝,懨懨的,連話本子都不樂意翻了。
“藥,我打小就沒見過爹爹這樣發愁過,你說,他們議事都議些什麽呢?”
小姐與老爺父很好,老爺兩個兒子,隻得這麽一個姑娘,頗有些慣的意思,總讓夫人不必管太嚴苛。
小姐散著如瀑黑發,起拉著藥來到梳妝臺前,拉開螺鈿小櫃子,取出一隻的首飾匣子打開來。
裏麵放著一幅致的點翠頭麵,是放首飾的盒子便價值不菲,盒子上寫著珍寶齋,這是京城有名的首飾鋪子,隻接待又貴又富世家夫們小姐。
這副首飾並不合適年輕姑娘,卻合適做為箱底的陪嫁。
小姐惜地首飾,“這可是外祖母留給我娘,娘傳給我的。”
“我真的睡不著,藥,我擔心爹爹。”雲之不像哥哥稱自己父親為老爺,每見到隻呼爹爹。
藥也憂心忡忡,不懂得這些,卻在死亡邊上走過,很敏,出去那兩次已覺到外麵時局不好。
因為有常家這把大保護傘護著,即便下頭下刀子也落不到自己上來。
“要不,我去聽?”試探地說了一句。
小姐眼睛一亮,小啄米似的點頭,嘻笑著,“我可不告訴你爹他們議事總在祠堂邊的洗硯閣中。”
“我睡著了啦。”拉起桔黃閃銀緞麵牡丹花被蒙上腦袋。
桌上的碟子裏放著幾隻芙蓉糕。
是小姐讓藥當日現做,帶給老爺做夜宵的,結果老爺心不佳,沒拿出來又帶回了房。
藥拿塊手帕將糕包起來揣懷裏,躡手躡腳出了門。
園子裏的路的很,所有角門院門都落鎖,這難不倒。
撿著小路七拐八繞,遠遠看到洗硯閣的燈火。
從其旁邊的大樹爬上去,由房頂過去聽最合適。
藥將子起來綁在腰間,利落地上了樹,上房頂,爬到了洗硯閣正上方。
輕輕揭起幾塊瓦片,向裏瞄了一眼。
房裏坐著常家所有年男子,一片肅穆。
“皇上久不立太子,黨爭之氛愈重,太師鍾意四皇子,現在我們常家站隊,該當如何?”說話的正是老爺。
“我常家素來隻忠於皇上,來日哪位登基,自然是我們的主子,又何必現在冒險?”說話的男人著怒意。
他約莫三十來歲,眉眼和老爺有幾分相仿,是老爺的嫡親弟弟,常家二老爺。
“現下三品以上員都分了派,一邊保貴妃的六皇子,一邊保皇後的四皇子,唉,要想中立,難吶。”老爺長歎一聲。
“那四皇子行事無狀,聽說私德有虧,不是可保之主,可他是嫡子,立太子的可能最大……”二老爺分析道。
“不立四還好,若是立四,怕你我之禍還在日後。”老爺點上煙袋鍋,深深吸了一口水煙。
藥聽得個大概,心中惦記小姐,小心翼翼離開房頂爬上了樹。
四周黑漆漆的,向下一躍,卻掉在一人臂中。
月亮恰在此時出來了,銀白月輝灑在那人臉上。
藥一手捂住那人,口而出,“好姐姐別做聲兒。”
那張麵孔在月下到妖豔,眼角一顆紅淚痣,愈發顯得眼神人。
“我是男子。”他打橫抱著藥,盡量將手臂遠,不挨自己。
一臉嫌棄夾著厭惡。
“好好好,大哥哥,煩你別出聲。”
那人將藥輕輕將放下,一隻手如生鐵鉗住藥一隻手腕。
藥被抓得齜牙咧,他不但不放鬆,反而抓得更,一臉戒備。
“你是誰家細作?最好直接說實話省得刑,你熬不住。”他眉都豎起來了,一雙眼噴火,活似要吃人。