季淑掀開簾子往外看，那皇城巍峨，高牆聳立眼前，仿佛一尊虎踞龍盤靜默不語的巨耽耽虎視，面前皇城城門開啟，發出暗啞聲響，迎人。

領路的太監負責將轎子引進了宮門之，行到一宮殿，同裡頭的負責接引的太監了牌子，這時侯轎子落地，季淑同瑤羅夫人秋霜四人出來，裡頭的那太監後站著幾個宮，行禮說道：“奴婢奉旨迎接上府的諸位夫人，請跟奴婢來。”

從這道門開始又走，羅夫人在前，季淑次之，瑤跟秋霜在後。 季淑不便東張西，就也只跟著大傢伙兒肅然往前，行走之間，見旁側也有太監領著幾比特著誥命服的子往而行，大家卻都靜默無聲，竟一個頭接耳的都沒有。

季淑心中也跟著警惕，若是在現代，這就相當於一個導遊領著各個小型的旅行團了，只可惜……模式雖然相似，容卻大不相同。 季淑想到自己這個比喻很是好笑，便想像前面那太監手持小旗子搖晃招呼“團員”的場景，不由微微一笑。

如此又過了幾道宮門，才到了一大殿，那太監停了步子，從宮殿裡頭出來個有些年紀的宮，過來同太監接了，就又換了來領季淑們進。

如此才算是最後一層“被轉手”，到了大殿之中，放眼看去，卻見裡頭已經站著若干人，無非是些宦朝臣家的夫人小姐，並王妃皇，眾人見又有人來，便回頭來看。

宮領著季淑四人向前，季淑略抬眼看，卻見在正中坐著的一比特麗人，大概四十左右，生的端莊秀，頭戴冠，周圍眾人宛如眾星捧月一般站著，獨跟旁邊的一比特麗人坐著，顯然這人便是當今的皇后娘娘。

季淑四人上前，先頭站著的人便退開，季淑等行了禮，皇后開口，寒暄了幾句，便問大夫人如何了。 季淑見羅夫人沒有回答的意思，便出列回答了，皇后點頭道：“好了，上府的也來了……現如今只差藍將軍家幾比特，等來了，便可以到院子裏席了。”便有太監領著季淑四人同樣退到旁邊，季淑抬眼看去，見皇后邊那位麗人不過三十多歲，生的極，兩人四目相對，麗人沖著季淑微微會心一笑，卻又不聲地轉開頭去，季淑便心道：“這人應該就是清妃了，長的真不錯。”

說話間藍家的人也到了，皇后照例寒暄了幾句，便一點頭，太監道：“皇后娘娘起駕。”

當下皇后娘娘駕在前，眾家眷簇擁著，浩浩在後，一路行過後宮，直奔花園而去。 季淑四人跟在幾比特王爺家眷之後，前頭也有個太監引路，一路看不盡的園林景，終於到了花園之中，當中一片開闊，早就佈置了席位，無數太監宮恭候。

然後皇后並不領著眾人座，反而進了旁邊的花叢之中，大傢伙兒也跟著進去，這時侯才聽到了輕輕的嬉笑之聲，多是讚揚牡丹花兒開的好，哪朵哪朵更妙……原來皇后是帶著大傢伙兒在賞花。

季淑見狀，便也閑收起心中忐忑，只看這皇家園林裡頭的奇花異草，見此的牡丹開的極為大朵，果然更勝先頭所見，走了會兒，就聽到前頭皇后說道：“這一朵魏紫開的最好，可賜今年花王之稱。”當下太監大聲宣告一遍，立刻有人捧了金燦燦的一面小黃牌子上來，奉給皇后，皇后親自給這朵牡丹花掛在枝頭上。

季淑看的莞爾，心道：“原來是這樣，皇后在挑選花中魁首，哈，不知道接下來更是有些什麼節目呢？”

皇后挑出了牡丹花王，眾家眷紛紛上前觀賞，一時之間讚揚之聲不絕於耳，周遭都是鶯聲燕語，聽起來很是歡樂，秋霜拉著季淑上去看，季淑懶得上前凑趣，就遠遠地看了會兒，見那朵花兒開的端莊大方，若說起來，還不如旁邊那朵玉牡丹，但難得的是花瓣實，看起來別有一凜然貴氣。

眾家眷看過花王之後，又慢慢看過其他的，大約小半個時辰，才出了花叢，卻是從另一邊回到了花園當中的酒席外頭。

那原本靜候在桌前的宮太監見眾家眷到了，便分出兩人，魚貫上前一一迎接了，同先前負責伺候們的宮人接，竟然是毫不，更無任何阻隔差錯，大家均被引到了自家一桌之前。

上面皇后娘娘落座，清妃跟另一個貴妃落座，下麵眾家眷才也坐了。

季淑這功夫才分神打量周圍，這些桌子並不是四脚高桌，而是極矮的長桌，上面佈置著杯盤碗碟，每張桌子都有專人伺候。 地上鋪著極厚而細的毯子防寒，上面又放置諸多細坐墊，後各自有雙面繡的屏風擋著，屏風卻不是連貫的，而是對應著桌子而佈置，屏風上也繡著百花，栩栩如生，而上面皇后娘娘後，更是一面極大極高且寬的雲紗屏風，繡著大多大多盛放的豔麗牡丹，看起來又是絕又是貴氣，令人歎為觀止。

季淑看的嘖嘖稱羨，目越出去，看向周圍，原來這酒席是設在花園裏，而在諸位的屏風之後，卻是極多的牡丹花簇簇盛放，牡丹花的週邊，又有百花盛放，今日天氣又好，風和日麗，放眼看去，仿佛人便置在曼妙花海之中一般，又加花香撲鼻，很是令人陶醉。

季淑先前宮，只覺得心沉甸甸地，好像有什麼梗著，很是難，可此刻見到如斯景，不由地也覺得賞心悅目，再加上這周圍麗人近百，個個姿不俗，便簡直如人間仙境一般。

上面皇后坐了，兩個貴妃分別兩邊兒坐了，皇后發聲，道：“今日眾家眷進宮來慶花王神會，務必如往常一般，大家不必拘束，盡興才好。”

皇后說完之後，便先舉了杯，領了大家吃了口，這時侯，外頭的宮們端著盤子整齊而，每一個盤子上都有銀罩罩著，原來這時候才上了菜來。

季淑吃了會兒，喝了兩口酒，心裡頭覺得熱熱的，怕不勝酒力，就有心不去喝，只看周圍，心中暗暗驚奇。

原來自季淑大殿參見皇后，一直到花園來，再到此刻落座，卻都沒有見到一個人……

那人自然就是季淑想見到的朝公主。 起初在大殿的時候季淑還以為朝公主或者躲在人叢之中，沒有見到也是有的，但到此刻已經席了卻還沒有見到人，這就奇了。

季淑正在心中盤算究竟是如何了，上面皇后招了個太監上前，低低說了幾句，那太監便到了下麵，揚聲說道：“酒過三巡，眾家眷可以一展才藝，以賀花王！”

季淑聞言吃了一驚，真不知發生何事，旁邊瑤低聲道：“嫂子今日可仍要跳拓枝舞麼？”季淑道：“什麼？”瑤一呆，說道：“莫非嫂子另有準備？”季淑看著，瑤說道：“去年嫂子跳的拓枝舞，娘娘大為讚賞……”季淑心中默默了聲不妙，這個時候，卻見有個太監上前，躬說道：“南王府茵寧郡主，特向花王獻舞。”

瑤道：“啊……郡主先行獻舞……”此刻，卻見茵寧郡主從後面緩緩而來，比之先頭的華服不同，頭挽高髻，額心點綴花鈿，錦袖紅裳，脚踏高屐，徐徐而出，瑤苦道：“原來茵寧郡主跳的是拓枝舞……”

季淑一概不懂，只是看，心中想道：“難道這還得獻藝的？我可不會那些……這可怎麼辦是好？”此刻才模糊想到昨晚上秋霜同紅嫣在自己房的時候，曾提起過季淑曾跳舞之類，只不過季淑心不在焉，竟沒留心這個，如今真是後悔也晚了。

茵寧郡主緩步而出，周遭鼓樂齊備，輕輕敲響，郡主踏步而舞，一舉一，無比曼妙，看的季淑暗自絕，同時又有些羡慕，想道：“大概花季淑是會的，只可惜我不會，這不要命了麼……”

茵寧郡主跳罷，瑤皺眉道：“想必是因去年之事郡主頗為嫉妒，只不過，仍不及嫂子所跳。”秋霜也低聲說道：“說的很是。”季淑差點噴出來。

茵寧郡主慢慢退下，又有藍將軍家的，上前彈了一曲古箏，高山流水，更是妙不可言，接下來幾比特夫人小姐，各有才藝，有的極好，有的差些，可最差的也比季淑要强些，季淑只盼大家當自己是形人，可越想怎樣，越是適得其反，漸漸地眾人就只看向季淑這邊。

季淑恨不得在地上飛速挖個坑然後跳下去，前世的時候五音不全，跳舞的時候四肢扭曲，自己是知道的，就算這輩子換了個子，又不會古代的歌曲調調，不會彈琴，不會跳舞……難道真的要做廣播麼？

皇后似也很是期待，便道：“眾家眷辛苦了，對了，去年淑兒以一曲拓枝舞驚四座，不知今年又有何所獻？本宮很是期待。”

季淑假裝沒有聽到，旁邊瑤低聲道：“嫂子，娘娘說你了……”季淑手額頭，苦不迭，正急時候，卻聽得先前一直默不作聲的清妃說道：“我先前聽聞淑兒好像也著了風寒，今兒是撐著來的，怕是跳不得舞了呢。”

季淑見清妃解圍，很是激，卻不料皇后說道：“是麼？不過方才本宮見淑兒神極好的……若是沒有淑兒獻藝，這次的盛會怕是要失不。”眾人一聽皇后如此說，頓時之間紛紛迎合。

這竟是個騎虎難下之勢，季淑咳嗽一聲，終於站起來，環顧周圍，一瞬間心頭響起“兩隻老虎”的調子，季淑笑笑，說道：“淑兒子尚未全好，怕跳不得舞了，而且各家眷的表演甚是彩，想必皇后娘娘已經飽看了一頓，不如就讓淑兒個懶，選個新鮮的玩意兒……”

皇后面驚奇之，說道：“新鮮玩意兒？”

季淑笑道：“正是……不如就讓淑兒給大傢伙兒說個謎語，看看在座各位，誰能够猜出謎底來，如何？”

皇后笑道：“猜謎？”頗有點不以為然的樣子，旁邊也有人竊竊私語。 卻有清妃說道：“方才看了諸多舞蹈，聽了那麼多管弦之樂，如今大家換換口味兒，聽個新鮮的謎語倒也是不錯的。”旁邊那位更加沉默的貴妃聽到此，便也附和，說道：“娘娘，或許是什麼有趣兒的謎呢？倒不如讓上大說說看。”

皇后這才笑道：“那好罷，不過淑兒，你可要說點兒好的，別讓本宮猜的睡著了才是。”

季淑說道：“淑兒知道了。”

當下，眾人就只著季淑，季淑說道：“這謎語，是個侏儒的故事。”

皇后道：“侏儒？”季淑點頭，說道：“從前，有一個戲班子，戲班子裡頭有兩個侏儒，其中一個是瞎子。有一天，班主說要解雇其中一個，但因兩人演技都很湛，囙此不知解雇哪個好，可侏儒麼，自然是最矮的最好，囙此班主就說，要等明兒量一量再說。”Χiυmъ.cοΜ

大傢伙兒面面相覷，不知究竟是何意思。 季淑說道：“可是，第二天，大家卻發現那個明明比較矮的瞎子侏儒，自己把自己吊死在房中，而他的房，只有些木頭傢俱，並滿地木頭碎屑，大家猜一猜，這侏儒到底是為何而死？”

季淑說完之後，全場譁然，眷們頭接耳，議論紛紛，上面皇后娘娘皺了眉，說道：“這個謎語果然新鮮有趣的很，竟是我們查案了，好罷，本宮猜一猜：是不是被另一個侏儒殺死的？”

季淑微笑，說道：“娘娘猜的近了，不過，那滿地木屑如何解釋？”如此過了好大一會兒，竟無一人猜中，季淑正想公佈答案，卻見有個太監走到皇后邊，低語了幾聲，皇后目一。

那太監退下，慢慢退到屏風一邊兒去，皇后便看向季淑，說道：“本宮又猜……嗯，是不是那個高一點的侏儒，趁著夜晚把那瞎子侏儒房間裡頭的桌椅板凳都鋸的短了，那瞎子侏儒清早起來，到桌椅板凳都矮了許多，便疑心自己長高了，囙此便上吊自殺了？”

季淑心中略微吃驚，不由地掃了那太監一眼，見他低著頭，其貌不揚地。

季淑當下笑道：“娘娘真是聰明非凡，竟然給娘娘猜中了，謎底正是如此，一般無二！”刹那間，大家恍然大悟，各種阿諛奉承又響起來，不絕於耳。

季淑心中疑，見皇後面得意之，頻頻點頭而笑，心中一合計，便又說道：“娘娘，淑兒還有一個謎語。”

皇后娘娘一怔，說道：“還有？是何謎語，你再說說看。”

季淑說道：“這第二個謎語，是有關一場喪事的。”眾人有些詫異，卻也靜靜地聽著，季淑說道：“有一家子，母三人，有一天母親因病去世，家中便辦了一場喪事。”

花王神會說起這個來似有些不太妙，但大傢伙兒都好奇想聽謎語，囙此便無人計較這個。 季淑說道：“在那場喪事之中，這家子的姐妹兩個，見到個生的極好的年輕男子，兩人就對這男子一見傾心……”

眾眷有的便掩口而笑，季淑說道：“只可惜，們不知這男子的姓名跟家居何，而喪事辦完了之後，這男子就失踪了……”一些年輕的眷不由地開始胡思想，有瞬間的悵然，皇后也忍不住問道：“然後呢？”

季淑說道：“然後這姐妹兩個之中的妹妹，就把姐姐給殺了。”

這一下大大出乎眾人的意外，頓時有人驚起來。 連皇后也嚇了一跳，說道：“這是為何？”

季淑微笑說道：“這就是淑兒所出的謎語，究竟為何當妹妹的要殺死姐姐？”說這句的時候，目向著那太監掃了一眼，卻見他仍站在遠，也不，宛如木頭人一般。

季淑心頭一，便看向皇后娘娘後的那雲紋的牡丹寬面兒屏風。