有一日他從學堂歸來，突然下起了雨，我遠遠瞧著他在門廊下避雨，撐傘去接他進院，雨很大，積水漫過了我的角，他一個人站在那好一會，似乎在觀雨，隔著雨幕看我，眼神是安靜又散漫的，像一口無波無瀾的井，沒什麼高興或不高興，也似乎不謝我這把傘。

我看不清腳下，跌了一跤，又撐著從地上起來，他見了，皺了皺眉，還在在廊下站著，又看了我一眼，冒雨跑過來扶我，把我從青石地上背了起來。

他著我的裳是冰冷的，可是冰冷的裳之下是溫熱的，那種微微發燙的熱度，我竟有種想哭的沖。

我摟住了他。

他對我好。

而我，我需要一個哥哥，我需要一個家。

施家的日子越過越順當，我和大哥哥的也越來越好，沒多久之后，吳大娘子在寒冬的夜里病逝了，其實大娘子已經在床上用參湯拖了好些日，大哥哥聽大夫說話，面格外平靜，仿佛早料到這一日。

喪鐘敲響的時候，他長長吁了口氣，他在床前熬了好些日子，在影里舒展著自己僵的肩膀手足，仿佛終于結束，而他也得到了解。

那時候爹爹還在外地販藥材，喪事是祖母辦的。

寒冷的夜里，大家都熬不住回去禪房睡了，只有他一個人守在靈前，燭火被黑暗埋沒了。

我不知道他是傷心過度，還是本就不傷心，我沒有見他掉過一滴眼淚，他坐在團上，把紙錢隨手投進火盆里，面上一點表都沒有。

可我依然想要安他，給他剝了一個供佛的香橙，也和哥哥合吃了一碗面。

那是第一次我們兩人如此親近，孤零零的夜里，孤零零的我和他，我們的落在地面的黑黢黢影子疊在一起。

吳大娘子死后，我開始覺得大哥哥有些不一樣，卻又說不出哪里不同。

我們兩人之間也有了些變化，我和云綺站在一起，他的目會在我上多停留一瞬。

我想，相比于云綺，大哥哥是不是更喜歡我這個妹妹了？

我心底是高興的。

那時我也有十一二歲了，大哥哥變了個清俊年，他有漆黑的眼睛，薄薄的，高的鼻梁，纖長的手指，拔的背脊，是一個相貌很好的文雅男兒。

吳大娘子一走，哥哥的生活起居就被祖母接過來，我有時候也幫著祖母安排，和大哥哥走得更近了。我知道大哥哥喜歡什麼樣的湯飯，喜歡穿什麼樣式料子的裳，知道他有哪些挑剔哪些偏好，我經常能揣他的心思和話語。

每一次我都能猜對，我們就像心有靈犀一樣，話不用說出口，我們就能明白彼此。

我和他之間也有了，他從書院回來，會塞給我一張別致的書簽，一紙包熱騰騰的糕點，一件小小的首飾，也會悉心教我背書讀文，不遠不近看著我玩耍……這些都是云綺沒有的，我守口如瓶，從來沒有對人說過。

終于有一個人，把我當做是特別的。

那幾年，是我們最親近，最融洽，像同胞兄妹的幾年。

日子再長一些，爹爹的也不太好，停了外出奔波的營生，常常臥病在床，請醫問藥。

那日家里請了一位游方道士給爹爹看病，聽說是位醫高明的士。

游方道士給家里每個人都診脈看相，到我的時候，那個道士說……說我是炎夏出生的，火氣旺盛。

我嚇到面雪白——我和哥哥一起過生辰，我們都是臘月生的。

大哥哥輕輕瞟了我一眼。

但大哥哥替我瞞了下來，這事了一個永遠的，他甚至都沒問過我一言半語，那個道士的話，仿佛是一句夢話。

他對我依然很好。

我從來沒有如此激過他，真的，如果沒有爹娘，那有個哥哥也不錯，比我大幾歲，我們會相很長很長的時間，從小時候一直陪伴到老，可以一起生活，一起玩耍，一起說心事。

我們是彼此唯一的親人，他可以保護我，教導我，我會給他所有的好。

沒有任何人能比他重要。

什麼時候開始，我對他的，“害怕”逐漸超越了那種親和融洽呢？

爹爹病逝時，祖母的侄兒一家，藍家闔家都來了江都，明里是來奔喪，私底下是看中施家這份產業，那時候哥哥十六歲，喜哥兒才三歲，家中沒有年的男丁，正好是趁虛而的時候。

那時大哥哥依舊在學堂念書，我能覺察出來，其實他那時候已經有些懶散，子也不如吳大娘子在時那樣端正，爹爹死后，他索棄了筆墨，回了家中，踢開了藍表叔，把鋪子接到手里來。

大哥哥從這時開始，漸漸離了見曦園里的那個學子模樣。

他慢慢長了男子，相貌俊秀，子溫潤，待人待溫和有禮，大家都對他贊不絕口，但他里有些世故，也有些冷漠，對人也不仁慈，手段也有些狠辣。

我會覺得別扭，他實際最瞧不起藍表叔，卻也跟著藍表叔相最久，兩人一道出門做營生，結酒朋友，甚至出煙花之地。

藍表叔在帶壞他，我在哥哥面前婉轉說過藍表叔的不好，可他不以為意，依舊我行我素。

哥哥那時候有門親事，是爹爹生前一段舊緣，很好的人家，這段婚事因為爹爹的去世，哥哥的棄文從商，一刀兩斷。

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