有那蹲在路邊、雙手袖的老人，跟旁邊一起起早討生活的攤販，天南地北閒聊著，腳邊水桶裡，幾尾活魚，偶爾撲騰作響，濺起水花。

怎就要了？

問道：“我們要去綵國胭脂郡麼？”

青年眼神恍惚，搖頭道：“去那邊做什麼，沒什麼念想的。”

這麼些年，他們一直相依爲命，真有幾分兄妹一起背井離鄉的意思。

在大以南遊歷期間，約莫真是紅禍水，一路上幾場風波，都因而起。那邊的譜牒修士，還有一些野修，前者做事還要更加不地道，後者至多是管不住，花花幾句，前者卻是管不住手，明搶！搶不過，便聯絡當地府，用的。

他們只得往北邊走。

不過到了相對靠近大的邯州就停步，世道便安穩了許多，所以他纔有在此尋一道場、開闢府的想法。他們的關牒戶籍都是實打實的真貨，世清白，經得起查，否則也走不到這邊。

餛飩攤子，來了兩位氣態閒適的客人，一中年文士，一貂帽。

一場急議事結束，年輕太后返回宮，前宮掌燈前行，後有侍捧著長長的襬。

若非裝束，誰能想象這位貌婦，便是邱國最有權勢的人。臨時起意，去那溫泉，出浴過後，出羊脂玉一般的澤，走出熱氣瀰漫的湯池，在宮服侍下，披上一件薄如蟬翼的綢緞長，曲線畢。看似神沉，實則心異常愉悅，去了牀榻躺下，宮立即摘下帷幕，若若現的景，如一條白蛇扭，婦人輕輕著，往外邊滲出細若蚊蠅的幽幽音調，站在牀邊一位態修長的宮滿臉紅，由於自習武，諳刀弓的緣故，讓與一般弱宮截然不同，知道，很快就該自己進去服侍太后娘娘了。

婦人眼神凌厲，旋而水霧朦朧，一邊輕輕喊著郎的名字，一邊心中想著都去死，一起跟著那個老變態陪葬，乾枯如樹皮褶皺的醜陋皮囊，酒味葷腥的口臭，令人作嘔，兩個賤種，好死不死的，那麼像他的容貌。

劉郎說過，會帶遠走高飛的，作那長久恩的鴛鴦，去那南邊，他的家鄉，尋一山清水秀的地方，開闢別業……他還說即便到了那藏龍臥虎的大驪京城，他依舊，自有之法。

才十四歲的年皇帝，清秀的臉龐扭曲猙獰，手持一條金馬鞭，一次次狠狠砸下，將一位剛從親王府調來此地的宮鞭撻得模糊，躺在地上奄奄一息，年丟了沾滿鮮的鞭子，有些乏味了，竟然果真一聲不吭，先前威脅，若是膽敢出聲，就殺了你的舊主子。

哈哈，好弟弟，還想要離開京城封王就藩？此次去大驪京城，真當寡人不知道你的小算盤？

有宦踩著小碎步，快速端來水盆，年洗了洗手，擡起手，便有宮再拿起絹布拭乾淨。

一位太后娘娘那邊的教習嬤嬤，過來傳達一道口諭懿旨，“太后讓陛下不要再胡鬧了。”

年點點頭，老嫗跟鬼一樣，走路都沒個聲響的，皇帝臉卻是溫和，笑道，“辛苦洪嬤嬤捎話了。”

大驪王朝作爲宗主國，倒是沒有要求藩屬君主不得稱呼爲皇帝的講究。

庭院深深的宰相府邸，與之世代好的護國真人此次奉旨進京議事，就下榻於此。

護國真人這次下山，只帶了一位親傳弟子，此刻正與當朝首輔議事，還有一撥位居高位的青壯員。

一位出潛邸的年輕員憂心忡忡，試探問道：“首輔大人，老真人，邱國邊軍當真不是以卵擊石？我們會不會被那瘋婆娘連累？大驪下發的那道國書，竟然直接將我們定義爲叛。據說很快還會公佈一份名單，名單極長，有好幾百人，馬上讓我邱國朝野上下都知曉，只要是在名單上邊的人，全部以臣賊子論，三天之，讓所有人去邯州將軍邸投案自首，否則就要……”

首輔須笑道：“可不是失心瘋，那姘頭劉文進，更是圖謀遠大。”

這些年來，邱國朝野的各種雅集，結社，書院講學，還有那些遊走在街頭巷尾的說書先生，都在宣揚大驪邊軍的暴行徑。在那期間，出現了許多振人心的言語，例如邱國韓氏養士五百年，我輩書生仗義執言，邊關武人力挽狂瀾，在此一舉……

老真人笑道：“就要如何？全殺嗎？假若是三四百號人，便是至牽涉百餘個家族，這百來個家族的聯姻親家，再加上科舉場上的座師門生關係，怎的，殺了誰，都是殺了一大片的人心。”

“那大驪邊軍還真敢殺了六萬邊軍，再一路殺到京城，最後將我們都宰掉？首輔大人殺不殺，滿朝文武公卿要不要殺，皇帝陛下要不要殺，太后娘娘要不要殺？道兩側的街上，還能有幾個活人。”

“如此一來，也算大驪宋氏本事。三十幾個藩屬國，可都瞧著呢。大以南的半座寶瓶洲，不一樣看著？”

首輔大人神尷尬。邊境戰事慘烈無妨，自古以來哪有打仗不死人的。就像禮部劉文進說的，京城以外，死人多了，邱國的文武員才能額外多出一條升道路，大驪蠻子才肯降低賦稅。

師徒二人返回住，那弟子憤憤一句，狗日的大驪，故意將賦稅訂立得如此重，卻將那些往下延展的繁瑣規矩定得死死的，當的撈不著油水，害得我們山上也是收大減。

老真人笑道：“那大驪宋氏，本就是寶瓶洲最北邊未開化的蠻子，最好濫殺，慣用刀子，斷了多國祚，打爛了多斯文正統。”

進了屋子關了門，弟子以心聲說道：“師尊，萬一大驪王朝不敢殺山下爲數衆多的員、文人，專挑我們山上的修道之人出氣，如何是好？”

老真人冷笑一聲，“爲師早已與一位邯州實權武將通了氣，配合邱國做做樣子罷了。若說那位邯州將軍，是邱國的太上皇，那他專管邱國地界的大驪軍務，也能算是半個皇帝了，邱國首輔，禮部劉文進，見了他，算個屁。”

弟子由衷讚歎道：“師尊深謀遠慮，算無策。大驪刑部那邊頒發的供奉牌，十拿九穩了。”

老真人洋洋自得，須笑道：“休要溜鬚拍馬，阿諛奉承。不過話說回來，有了那塊無事牌子，確實就會很不一樣。”

心中卻是思量著，可惜大驪地方員規矩多，上邊的京城和陪都又都查得嚴，不然擱在在幾十年前的寶瓶洲，那位年輕太后一旦失勢，就該來此侍寢了。躋中五境的修道之士，男歡，那點牀笫之樂，相較於修煉氣神，實在不值一提。可是一位垂簾聽政多年的太后，卻纔是三十歲出頭、且保養極好的婦人，消一番，倒也不錯。

弟子猶豫了一下，說道：“師尊……”

老真人笑道：“好徒兒，還有什麼想要說的？”

那弟子笑道：“沒什麼，只是有幾句好話，有溜鬚拍馬的嫌疑，惹來師尊不喜，不說也罷。”

出了屋子，輕輕關上門，他眼神晦暗不明。

天未亮，魏檗本想先將陳山主送去京城邸點卯，結果發現陳平安竟然不在山上。

魏檗沒臉直接寄信一封給雲霞山，催促綠檜峰那邊將雲石和雲霞香寄去落魄山。

只得與大驪禮部報備，再跟中嶽晉青打聲招呼，說自己要借道過境，去雲霞山談點事。

晉青近期心不佳，便與魏檗一起走了趟雲霞山，權當散心了。

他們自是沒什麼大事，但是兩尊大嶽神君聯袂造訪，卻把雲霞山給結結實實驚著了。

天矇矇亮，新任山主黃鐘侯，道武元懿，還有一撥德高重的祖師，綠檜峰峰主蔡金簡，他們都趕到了山門口，畢恭畢敬迎接兩位神君的大駕臨。

國師邸，兩進衙署諸房已經亮如白晝。不必參加早朝的員，開始照例辦事，井然有序。

一廂房單間，容魚依舊是昨日的穿著，不過今天符箐卻是換了一靛藍衫子杏黃。

自古人是一杯誰喝誰醉的醇酒，教人貪杯。

容魚調侃道：“今天換，明兒再淡施脂，淡些再淡些，後天便可以塗抹指甲油，嘖，全是心機吶。要我說啊，你隨便挑個藩屬小國，當個與正宮娘娘狐爭寵的嬪妃，害得君王從此不早朝，綽綽有餘。”

符箐也不惱，置若罔聞。

容魚揚起一隻手，晃了晃，好似自怨自艾道：“咱們倆練劍習武，騎馬挽弓，手上全是老繭，屁蛋兒也不白皙，以後了給夫君看見了，愁死個人。”

符箐氣惱道：“你比那登徒子還油腔調！”

沉默片刻，符箐向對面的廂房，說道：“那個姓餘的，他怎麼想的，爲何要冒險？”

昨天親自住持的一場審訊，還沒有怎麼用私刑，就全代了，沒有半點骨氣可言。

容魚沒來由想起一件舊事，早年崔國師，曾以硃筆在卷宗上邊，單獨圈出一句話。

“你不是知道錯了，你是知道自己要死了。”

符箐來得稍晚些，便沒有看到這句話。

容魚漫不經心道：“志大才疏，耐心還差，還能如何，這些年一門心思盯著禮部某司郎中的位置，眼紅好久了，崔國師不在，心思便活泛起來，覺著機不可失失不再來唄，哪怕明知富貴會在險中丟，卻也要試試看，史書上多人都是一發狠，就就了氣候，從此強者強運，飛黃騰達，既然他們都行，個個青史留名了，他爲何不行。”

符箐搖搖頭，不認可。

容魚笑道：“也怪我，長得太好看，你呢，底子是更好，但是誰讓你天臭著一張漂亮臉蛋，誰敢多看一眼便要剮眼珠的架勢，也太冷，太嚇人了些。不像我，弱弱的，腰帶一系，也是有貨的。再加上我既是巡狩使之下武將軍功第一人的孤、又是崔國師侍的雙重份，便讓他起了覬覦之心，憐之意？三十歲出頭，正是管不住鳥的歲數，他難免會遐想連篇，算不算是人之常？”

符箐淡然道：“白讀了那麼多書。不刃而殺人者有二，讒言，慾。”

容魚一笑置之。們接卷宗檔案多了，就會發現場幕，比書上的故事彩多了。

符箐問道：“崔國師，做了很多很多的事，卻也有很多問題，好似故意留著，到底是必須如此，還是有意爲之？”

容魚收起手掌，正提醒一句符箐，“不該你想的，就別多想半點。”

符箐點點頭。

容魚笑道：“我這是一語雙關呢。”

符箐惱，手去打那口無遮攔的傢伙，容魚笑嘻嘻道：“何必捨近求遠，何必舍大求小。”

們打鬧過後，容魚看了眼屋外的天，有些奇怪，國師怎麼還沒來？是了，國師要先參加小朝會，要與陛下討論大驪新任吏部尚書的人選。

天亮了。