夜深了，園中起了層白。

白夏末的暑夜多了一清寂，再過幾日就要立秋。

府中安靜，長廊有人提燈走過，約燈在夜裡忽明忽暗，若翩飛螢蟲，停在一房門跟前。

崔岷推門走進書房。

屋中燈亮了起來。

四周漸被照亮，長桌上擺著幾冊醫籍，日日打掃被清掃得很乾淨，墨硯都是上等的，桌角擺著一隻綠玉竹盆栽，鮮亮，十分古雅。

書房很大，看似簡致，實則所擺陳設，皆是十分講究。

他在桌前坐了下來。

青玉盤銅座燭臺裡，微晃的火苗照在他臉上，照亮眼角漸生的壑，照亮鬢邊幾星微白，竟多幾分從前未有的滄桑。

崔岷安靜看著四周。

這書房是他親自令人建好的。

他年時，於藥鋪給人做夥計，那時連住的地方都沒有，更勿提書房。藥鋪關門後，在柴房裡鋪張席子，睡覺吃飯，讀書認字都在裡頭。

柴房，就是他的書房。

那不算個好地方，夏日悶熱，冬日冰涼，席上常生跳蚤惹得渾發，有時天氣暖了，夜裡還會有老鼠從上爬過。

那時他便憧憬，若將來有了自己的屋子，若能在盛京寸土寸金的地方有一自己的書房，不必太大，只要能裝得下他的醫書，擺得下一方桌椅就好了。

後來他做了院使，漸漸攢下銀錢，在盛京買下宅邸的第一時間，便先讓工匠搭制了這間書房。

寬敞、明亮，滿架醫書，窗前好風景。

比他時憧憬的更勝百倍。

風吹得院中樹影搖晃。

崔岷了上外裳。

說來奇怪，他時睡柴房時，每日吃得陋，住得糟糕，偏偏睡得頗好，哪怕夜裡雨，照樣一覺到天明，只恨每日睡的時辰不夠多，不能多休憩片刻。

反倒是如今有了大宅子後，綢榻，點薰香，夏日涼冰，冬日暖炭，卻時常失眠不寐。縱是躺在榻上，常半夜睡意毫無。

譬如今夜，他又睡不著了。

崔岷了額心。

或許，他是真的老了。

書房門發出一聲輕響，僕從自外頭走了進來，手裡端著一碗湯藥。

崔岷看了碗中褐湯藥一眼，問：“別吵醒夫人爺。”

“老爺放心。”僕從道：“夫人爺都睡下了。”

崔岷點頭，手接過僕從手中湯藥。

這是他給自己開的藥方。

戚玉臺突犯癲疾，近月餘時間，他在太師府盡心熬力，夜裡在醫院辛苦至清晨。

他已許多年不曾這般勞累過度，先前還勉強支撐，戚玉臺病癒後，才漸漸顯出倦怠乏力之癥。

崔岷知自己損傷心脾，是以氣乏源，心神失養，是以日日讓下人熬煮養心安神的保元養心湯養復。

雖然效用並不算很好。

他抬手，將碗中湯藥一飲而盡，掏出帕拭邊藥，忽而想到什麼，問：“陸曈近來可有向？”

陸曈離開醫院也有些日子了。

這些日子，醫院並無他事發生。紀珣和林丹青來問過幾次，皆無功而返。

明面上，陸曈只得到停職的懲罰，已是他網開一面。

僕從回：“陸醫回到西街後，一直在仁心醫館坐館。今日醫館開張五十年，裴殿帥、紀醫和林醫都去西街道賀了。”

“仁心醫館？”

崔岷微微皺眉。

他知道這個醫館。

當初點陸曈進春試紅榜第一時，他就已讓人打聽過陸曈的底細。

陸曈是蘇南人，從外地來盛京投奔親眷，不知為何流落西街，因有一點醫，遂在西街坐館。

仁心醫館是個破落醫館，東家杜長卿是個紈絝，因陸曈的出現，小醫館起死回生。這醫館裡除了杜長卿外，還有一個夥計和陸曈的丫鬟，陸曈進了翰林醫院後，醫館又招了個坐館的平人老大夫。

一群雜草，烏合之眾。

偏偏得裴雲暎和紀珣另眼相待。

崔岷冷笑一聲。

平人在皇城生存，總要尋一座靠山，對子來說，沒有什麼比攀高枝更容易的了。

陸曈很聰明，所以在紀珣和裴雲暎之間遊走，將兩位天之驕子耍得團團轉。

但又很愚蠢，否則也就不會當著眾醫的面，不知死活地舉告自己竊藥方罪名。

空了的藥碗拿在手上，碗壁有淺淺湯藥痕跡，乾涸附在白瓷上，如洗不掉的汙瑕。

崔岷低頭著，目閃過一輕蔑。

他是對裴雲暎和紀珣有所忌憚，但，如今戚玉臺的癲疾，反而了他的保命符，就算為了戚玉臺，戚太師也不會讓他出事。

打狗也要看主人，陸曈背後有人，他又何嘗不是？

各憑所仗而已。

他與陸曈，都是權貴的玩，一條狗罷了。

正想著，冷不丁右眼皮跳了一下。

崔岷手，按住眼皮。

這幾日，隔三差五他眼皮都會跳幾下，崔岷總覺不安，好似有什麼大事將要發生。

他搖頭，正要甩掉這莫名荒誕的錯覺，忽然間，夜裡，有人腳步聲匆匆響起。

門房的小廝提著燈小跑到書房門前，跪伏在地：“老爺，太師府來人了！”

崔岷一怔。

心中不祥預越發濃重，他起，死死盯著面前人：“發生何事？”

小廝抬起頭，焦急開口。

“說是戚家公子服過湯藥，夜裡醒轉，晚間又開始發病了！”

崔岷一怔，不覺手一鬆。

“砰——”

碎聲在夜裡分外刺耳。

瓷白藥碗落在地上，殘留湯與雪白瓷片混在一，燈下模糊看不清楚。

而他臉比碎掉的瓷片更白。

他喃喃：“你說什麼？”

……

深夜的太師府，嘈雜更甚白日。

院中不時響起人匆匆腳步聲，院中昏昧風燈下，有人抑的低吼和摔碎的聲音從窗中飄來，其中夾雜細細哭聲與厲嚎，暗夜裡顯出幾分可怖。

屋子裡，戚清面沉如水。

戚玉臺被兩個僕從按著，髮蓬，滿眼，正力掙扎，試圖掙側人的桎梏，手足撓，稱有人害自己。

“……白日時還好好的，黃昏時服了藥，上了榻，晚間就不對勁起來。”婢低著頭，正對匆匆趕來的崔岷解釋。

崔岷瞧著戚玉臺狀，一顆心如墜冰窖。

這模樣，分明是又發癥了，且比上一次更嚴重。

屋中傳來幾聲抑咳嗽。

戚清放下綢帕，看向崔岷，一雙渾濁老眼燈下越發灰淡，如顆死去多時的魚眼珠，散發一種詭譎的死寂，使人膽寒。

“崔院使，”他咳嗽幾聲，才慢慢地道：“你不是說，我兒之疾，已然痊癒了嗎？”

崔岷只覺自己腔那顆心被一細細線再次懸，面對老者問的目，幾乎要不過氣來。

他佝僂著腰，低頭道：“大人，公子微熱，先前是遇火驚，風邪並於所為，風邪……”

“雖用藥漸有好轉，然公子過去本有心不足之癥，遇火添一分虛，如今再度驚悸失常，還是因臟腑虛弱，以致傷魂。”

他抹了把額上汗：“請大人再給下一點時間，下一定竭盡全力為公子醫治！”

戚清沒有說話。

頭上視線如一方重石，沉沉在崔岷肩頭，屋中銅爐分明放了冰塊，涼爽得分明，他卻覺像是被人扔進炙烤火爐，慢慢地、慢慢地滲出滿冷汗。

許久，戚清輕嘆一聲。

老者眼皮輕抬，昏昧的眼睛總像蒙著白翳，看不清緒。

“有勞院使。”

他語調平靜，宛如出事之人並非自己兒子。

“懲病克壽，矜壯死暴。老夫只一雙兒，玉臺自小孱弱，正因如此，常年心養護，以免出一差錯。”

“又為他安然長大，戚家修橋鋪路，廣行善事，以積德求福，未料蒼天失衡，總讓我兒陷於無妄之災。”

他看向榻上被拉扯著的戚玉臺，目似憐憫，又似有一的厭惡。

“整個盛京，戚家唯欽院使醫醫德出眾，是以玉臺出事，總要有勞院使懷。”

“此乃下職責所在，不敢稱功。”

戚清搖頭：“自樂樓大火一案，京中流言四起。直到玉臺重歸司禮府，謠言方才止息。”

崔岷心中一。

那些流言他也聽過，傳言都說戚玉臺瘋了。

“如今才止息不久，玉臺再出事……”

戚清看向崔岷：“恐怕不妥。”

“下一定儘快治好公子……”

“再過不久，天章臺祭典，宮中大禮，皇城百皆至。”

戚清緩緩開口，“我兒，需在人前。”

崔岷心中咯噔一下。

天章臺祭禮至今，不到兩月時間。

這麼短的時間裡，戚玉臺真的能恢復清醒？

他看向床榻。

戚玉臺被按住良久，終於力竭，不再，然一雙佈滿的眼仍驚悸看向屋中人，時而清醒時而發狂。

崔岷蜷了蜷手指。

他沒有一把握。

“我知此事為難。”

戚清悵然開口，“殫竭心力終為子，可憐天下父母心。”

“崔院使也是有子之人，應當更能與老夫同。”

如同一盆冷水當頭澆下，崔岷再也說不出話來。

仁慈溫和的話。

卻是如此可怕的要挾。

若他治不好戚玉臺……若他無法在八月十五祭典之日治好戚玉臺，他的子，或許將比現在的戚玉臺還要悽慘。

戚清握著綢帕，低頭咳嗽幾聲，雪白綢帕上染上淡紅跡。

他抬手，側管家忙將他扶著站起來。

“崔院使，玉臺，就給你了。”

他在崔岷肩頭一拍，慢慢地去了，背影枯敗而老邁，似截古怪行走的僵木。

崔岷微佝著，著他遠去的影，宛如上什麼東西也隨著這枯敗的背影也一併流走，只剩一輕飄飄空殼。

後傳來戚玉臺拍手聲，伴隨驚怒吼。

“有狗！好大一條狗！會咬人的狗！救命，救命！”

崔岷閉了閉眼。

一剎間，只覺遍生寒。

……

夜越來越濃，濃得看不見一粒星。天地好似變了個巨大窟窿，沉沉要把一切吞沒。

就在這極致的黑暗以後，遠的天邊卻漸漸亮了起來，長空出現一灰白，卻把暗吹走一些。

崔岷出來時，已快要至卯時了。

戚玉臺的婢將他送至門口，崔岷與囑咐幾句，才往門前馬車走去。

半個時辰前，戚玉臺終於睡下。

人犯起癲疾來，原本孱弱的人力氣也會陡然增大。戚玉臺雖不算強壯，到底年輕，發起瘋來不管不顧，又因太師公子的份，屋中僕從皆不敢用力阻攔，不免被他打傷。

崔岷面上也被他抓出一條印。

他揹著醫箱，上了門口等候的馬車，心腹見他面上痕，大吃一驚，詢問道：“院使，戚公子果然發病了？”

崔岷沉默。

豈止是發病，這一次戚玉臺的癥像，分明比上一次厲害許多。他用盡各種辦法，都無法使戚玉臺平靜，若非最後戚玉臺力竭睏乏，終於睡下，不知還要折騰多久。

崔岷臉難看至極，心腹便道：“戚公子癥狀，先前分明已有好轉，突然犯病，可是再刺激，以致失調？”

“不是。”

他也曾問過戚清，事關戚玉臺的病，戚清不可能瞞，這些日子，戚玉臺出行皆有人跟隨，並未出現任何異常。

“那就怪了，莫非是未曾好全？”

崔岷低著頭，眉眼仄。

他看過戚玉臺的脈象，和從前確有不同。原先戚玉臺雖犯癲疾，除了脈象細弱些，其他與尋常人無異。

如今戚玉臺更似腦脈養失、髓海不充。是以無論他用何藥，行如何針刺，戚玉臺都毫無反應。

這可如何是好？

崔岷萬分焦躁，忍不住了一下乾涸起皮的。忙了一整夜，他甚至不曾坐下喝口水。

戚家已同他下了最後時日，大禮祭典時，戚玉臺必須清醒地出現在眾人眼前。而如今他連頭緒都找不到，先前的方子對如今的戚玉臺毫無效果，可是新方要如何做出……

新方……

腦中忽然閃過一個人影，崔岷眼睛一亮。

陸曈——

他並不是毫無退路，當初治好戚玉臺時，為給自己備下後手，陸曈舉告自己剽竊醫方時，他也只是僅僅將對方停職。為的就是有朝一日倘若戚玉臺再度病發，至還有一個人可用。

一語讖。

他猛地掀開車簾，對車伕道：“去西街，仁心醫館。”

心腹驚訝：“院使是想……”

崔岷鬆手，車簾垂下。

車嚕嚕轉，駛過盛京黑暗與白晝界之，心腹遲疑：“可陸曈被停職，心中一定對院使生怨，真的會答應給戚公子治病嗎？”

無人說話。

許久，崔岷開口：“我會說服。”

陸曈是個天才。

但同樣只是平人。

所以為天才的紀珣可以在醫院無所顧忌，陸曈卻要人欺凌。只要別人想，就能輕而易舉將發配南藥房，被鬼侍郎佔便宜，對咬傷的惡犬下跪。

一道份，未來全然不同。

他可以給陸曈想要的，有天賦又不甘平凡、自恃才華的平人心中最嚮往的東西，他再清楚不過。只要陸曈想，他甚至可以幫坐上副院使之位。

更何況，還有太師府。

搭在膝頭的手漸漸攥，崔岷喃喃。

“……我能說服。”

……

“沙沙——”

天剛矇矇亮時，西街就響起掃地聲。

起得早又潔的商販早早開了門，拿竹帚將門前灰塵掃淨，再潑上一盆清水，地面被沖洗得乾乾淨淨，只待日頭升起，這裡將會變得潔淨又清爽。

仁心醫館前，木門早已開啟，裡鋪正對大門的牆上，掛著面閃閃發亮的錦旗，一盞風燈擱在木櫃前，把昏暗清晨裝點得越發寧謐。

一輛馬車在李子樹下停了下來。

時候還早，西街大多數商戶門戶閉，街上一個行人都沒有。從馬車上跳下來兩個人，其中一人穿件褐長袍，下了馬車後，打量一下四周，瞧見門前牌匾上寫得龍飛舞的“仁心醫館”四字，頓了頓，朝鋪子走去。

門前被清水潑過，潤溼一片，崔岷提袍，以免袍角被汙塵沾溼，邁過石階，走進醫館。

醫館無人，左右兩間鋪面打通，藥櫃很大，靠牆四面擺得整整齊齊，桌上堆著幾冊醫籍，一隻風燈靜靜亮著，朦朧昏黃的把藥鋪清晨暈染得昏暗無比。

“請問——”

崔岷提高聲音：“有人在嗎？”

並無人應。

他皺眉，又喊了兩聲。

忽地，從鋪子更深，傳來一聲“哎”的應和聲，接著，像是有什麼重在地上，發出“咚咚”悶響，隨著這聲音走近，氈簾被掀起，從裡頭鑽出個人來。

這人一布麻，滿頭花白頭髮以布巾束起，杵著柺杖，行走間一瘸一拐，似只不夠靈活的田鼠，腳步都帶著蹣跚的快活，上直道：“剛才在院裡收拾藥材，這位——”

他走近，整個人在燈中漸漸清晰，悉的眼睛鼻子，五卻拼湊一張陌生的臉，像是打算說些什麼，卻在看見崔岷的臉時瞬間啞然。

這是……

崔岷腦子一懵，一剎間，失聲了起來。

“苗良方！”

苗良方僵在原地。

天還未全亮，黑夜與白晝的分界尚且混沌看不清楚，那片濃重白霧似要包裹萬，風燈裡，暗沉黃卻像是要照亮一切，冷冰冰的，把二人面上每一怔忪與驚惶都照得無所遁形。

一片凝滯裡，又有人的聲音響了起來。

“苗先生。”

氈簾被人掀起，陸曈從後院走了出來。

看見崔岷，子目一怔，似是也意外他會突然出現在這裡。

不過很快，就平靜下來，把手中簸箕裝著的草藥往桌上一放。

“崔院使。”

陸曈繞過裡鋪小幾，款款走到他前站定，溫聲開口。

“你終於來了。”