司馬通的后隊押運糧草軍資，與司馬泰和司馬綏匯合之後，三將依照司馬懿之法，分兵佯攻漢城、漢中城和樂城，其主力兵馬卻繞過這三城，直奔平關而來。

上一次魏軍兵臨「平關」，還要追溯到建安二十年（公元215年）曹征討張魯的時候。

當時，由張魯之弟張衛駐守「平城」，他「橫山築城十餘里」，在平城之前依抵山勢，築起一條十餘里長的城牆，再以數萬重兵堅守此。

曹本以為平關依託南北兩山而建，其度非常大，易攻難守，必能一舉攻克。然而，由於山勢險峻，難以攀登，曹軍連攻數日，死傷慘重仍不能克。

片人意外的是，曹連攻擊多日而不得，卻因為一隊迷路的士兵，誤闖張魯軍的營寨而僥倖取勝，這確實是曹的運勢。

「將軍，再行兩里，前方就是平關！」一名參加過當年戰鬥的老兵說道：「將軍，那算不得什麼關隘，只是一道十幾里的城牆罷了。」

「不可輕敵！」司馬綏正說道：「當年，我武皇帝麾下猛將如雲，卻沒能正面將其攻下，我此行才六千兵馬，如何能取之？」

「堂兄，諸葛瑾縱然兵力不足，他不會忽略平關之防。不過，他在漢中、漢城、樂城才三千兵馬駐守，他又能在平關部署多兵馬？再說了，我敢繞過三城直取平關，他諸葛瑾也難以預料吧？七叔不是說了嘛，羊祜將軍還引著數萬大軍來援，不日就將趕到，我要攻取平關，還不是易如反掌？」

「話是如此，只希他們早日趕到。」司馬泰謹慎地說道：「蜀軍的主力也在從陳倉道撤回，我若搶在蜀軍之前攻下平關，此次的漢中之戰就再無懸念。」

「堂兄，你實在多慮了。」司馬泰不屑地說道：「蜀軍無法料到我速取平關，他們本來不及回援；再說了，就算蜀軍有兩千人駐守，這十幾里長的城牆，這點兵馬如何能守住？」

「堂弟，你可別忘了，蜀軍的裝備多有優勢，還是不要輕敵！」

「堂兄，你這是什麼意思？我哪有輕敵？我的傷，這不過是巧合而已，蜀軍守關兵力不足，這是事實！」

「若你不輕敵，蜀軍的標槍飛來之時，為何沒有躲開？」

「堂兄，你這話就難聽了！蜀軍的標槍那麼快，幾人能躲開？你說得倒容易！這一槍沒刺到你的上，站著說話不腰疼是吧？」

「兩位賢侄，不要傷了和氣。」司馬通對司馬泰說道：「你堂兄的話很有道理，任何時候都不能輕敵。」

「報……將軍！前方哨探，他們……沒有發現平關……」

「沒有發現平關？這是何意？」司馬通不解地盯著信使，又瞪著幾個帶路的老兵：「莫非……你們帶錯了路？」

「將軍，絕無帶錯。」一個老兵拍著脯保證道，他往東北方向看了看，指著山上破爛的城牆說道：「將軍，你快看，那裡不就是平關？」

「噗！」

「這……這就是平關？」司馬泰著山上殘破的城牆，哈哈大笑道：「這個破牆還用取？恐怕一推就倒吧？你們有沒尋錯地方？」

「將軍，絕對沒錯！」另一個老兵肯定地說道：「在那道城牆之後便是平城！當年，小的手臂傷，曾在平城中休養三日，咋會弄錯？」

「將軍，沒錯，那裡確實是平關！」又有一個老兵說道：「當年，小的跟隨夏侯將軍攻城，就是沿著那邊的山崖爬上去。」

幾個老兵說得頭頭是道，司馬通仍有懷疑，他指著前方蜿蜒的小道問道：「這條小道，可有名字？」

「將軍，這條小道被稱為金牛道，聽說……可以直通都……」

「不可能！」司馬通肯定地說道：「從地圖上看，金牛道確實可通都。不過……為何平關建在側方的崖上，而不是建在扼死金牛道之隘口？」

司馬通的話，包括幾個老兵在，幾乎無人能夠回答。

長久以來，因為漢軍在蜀的幾條要道設防，除了遷居漢中和蜀中的百姓之外，幾乎沒人能從棧道去往都，就連最開始的兩國貿易，來自魏國的商旅也沒能進大散關。

另一方面，由於南邊的劍門關扼著去往漢中的通道，魏軍的細作很難從都方向去往漢中。因此，在魏國軍中，漢中通往都的道路和地圖，還停留在十幾年前！

司馬通沒有說錯，前方的金牛道確實通向都；幾個老兵也沒有說錯，東北側走馬嶺上的十幾里城牆，這也確實是平關！

當時，張衛修建平關的目的，只是作為平城（也就是張魯古城）的一道屏障，它可以抵來自西北的曹魏之進攻，也可抵西南方向的漢軍之進攻。

後來，漢軍平定漢中諸地之後，平關的西南與西北皆在自己的掌控之中，這道十幾里的城牆，就失去了原有的防作用及意義。

「為何一個百姓也沒有？」司馬通憤憤地說道：「原地駐防；派一屯兵馬尋找百姓，務必打問清楚；再派一屯兵馬沿著金牛道前行，任何軍，隨時回報！」

……

魏軍繞過漢城往金牛道而去，其行蹤被各路哨探嚴監控，其中一路哨探返回漢中，走馬嶺上的另一路哨探則急報略。

若漢軍從陳倉道返回，可在縣往西北而行到達略縣，然後順著嘉陵道去往都方向，也可在略縣轉向東南，渡過沮水之後去往漢中。

另外，若在縣轉向東南，也可經蓮雲道轉褒斜道，回到漢中北部的褒城。

此時的略，奉命返回的三萬大軍已經抵達。

前方哨探報來魏軍的向之後，黃崇迫不及待地說道：「諸位將軍，魏軍先頭部隊正在往平關而去，我是否分出一路去救漢中，再分一路去救平關？」

「太子命我等返回漢中，自然應該去往漢城。」甘瑰也有些猶豫：「只是……既然魏軍已至平關，不知漢中、漢城和樂城況如何，太子也沒有新的指示，我貿然去往漢中，恐有不妥吧？」

二人說罷，張梁、張畯和馬忠都盯著張紹，張紹也有些拿不定主意：「你們瞪著我幹嘛？我也沒收到太子的信！」

「不是，張將軍，你是車騎將軍，這裡就你的軍職最高，咱們自然聽你的。」馬忠正說道。

「呃……這只是虛名而已，還是馬將軍的資歷最高，咱們應該聽馬將軍的。」張紹趕否認，將這個燙手山芋扔給了馬忠。

二人推辭多時仍舊相持不下，馬忠又將目指向張梁：「既然張將軍推辭，本將又被大將軍所殺，要不……咱們就聽張將軍的，他畢竟是「人公將軍」嘛！」

「本將可不會奇門遁甲，還是由馬將軍或張將軍定奪更好。」張梁窘迫地說道，眾將皆哈哈大笑。

這個年代重名的人實在太多：眼前的馬忠並非潘璋麾下的馬忠，張梁也並非張角之弟，他不是冀州鉅鹿人，而是司隸河南人，與劉靖、李允和吳碩等人被孫皎發掘，從而為其部曲。

孫皎死後，張梁又跟隨孫奐，在孫權攻打石時，張梁破城有功，俘虜三名魏將，從而升為裨將軍，獲封關侯；漢建興十二年，孫奐去世后，張梁又歸於陸遜統屬，此後偶有領兵作戰。

「幾位將軍，你們都別爭了，要不這樣……」張畯正說道：「咱們比預定時間早了三日，要不……就先駐於此地，其間詳細探查各路魏軍的向，再向太子請示下一步的部署。」

「張將軍的意見比較保守，也顧全大局，本將贊。」黃崇仍不放心平關，接著說道：「不過，我還是認為應該派一軍，沿著嘉陵道而下，這樣可隨時支援平關，以防萬一。」

「這樣也好，本將就與黃將軍同往！」張畯自告勇地說道：「咱們只引三千兵馬，沿著嘉陵道而行，魏軍應該不會察覺。」

幾將商議妥當后，立刻分頭而行。

此時的司馬通並不知道，他所在的位置既是平關，也不是平關：因為諸葛攀和諸葛融屯兵的平關，還要沿著金牛道往西南而行，距離司馬通的位置還有一百八十里。

當年，諸葛亮平定南中之後，在準備北伐的前期，他據當時的局勢以及漢中地區的地理形態，為了方便防與補給，他廢棄了走馬嶺上的十幾里「古平關」，而是在走馬嶺下方的谷地之中，構築了新的關隘，這才是漢軍口中的「平關」。

諸葛亮新建的平關，其位置正是西漢初期蕭何修築的「白馬塞」。因此，新築的平關也被稱為「白馬城」或「石馬城」。

就在司馬通原地駐紮，派人沿著金牛道打探軍之時，黃崇、張畯二將擔心平關空虛，正在沿著嘉陵道南下，迅速往平關進軍；與此同時，羊祜也引著八萬多大軍往石泉而來。

次日正午，漢軍的援軍抵達略、另有一路兵馬去援平關的消息傳至漢中，劉璿很想吃掉司馬通所部，諸葛瑾卻有些猶豫。。