江河丈二和尚不著頭腦，卻明白事有些怪的離譜，便拔劍道：

“帶路！”

老龍態度發生莫大變化，竟換化作了人形，變作了一副錦的老人模樣：

“上仙這邊走，這邊走。”

江河見他年邁，卻只有天境修為，心想這龍族千萬年的發展，總不能只出了敖瑩一個靈境才是，奇怪之余，也隨著老龍的指引，向著珊瑚宮外遠去。

路上，江河問道：

“你們龍族破殼誕生之初，便是天境修為。但這麼多年來，居然只修煉出了敖瑩一個靈境麼？”

“這、這……”

那老龍不準江河究竟是來做什麼的，便問道，

“這事關龍族辛，所以——上仙可否先行，您不遠萬里趕來尋我龍族老祖，究竟所為何事？”

“我不知道，只聽說這里出了些問題。你若知道些什麼，便早些告訴我，或許我還能幫你們將此事解決掉。”

“上仙說笑了，敖瑩老祖背靠天庭，與吞天帝來往甚，您若是想將此間之事解決，免不得要與天庭、天帝為敵。”

江河聽出了話中之意，皺眉道：

“你們仇視天庭麼？”

“……”

“說。”

“倒也算不上仇視，只是——只是……”

老龍終于是忍不住嘆息道，

“只是老祖所為，實屬斷我龍族基。我們實在是敢怒而不敢言啊！”

江河連忙問道：

“既是千載龍王，如何會斷你龍族基？”

“上仙有所不知，這天下皆傳言我龍族先天有靈，誕生之初便有天境之能，這的確不假。可這皆與我龍族法有關——

我龍族誕生于比蠻荒時代更古早的年代，那時天道初生，孕育世間萬，生靈萬族，我龍族亦是其中之一。

與其它萬族不同的是，我龍族是被天道第一個孕育的生靈，世間萬族皆留有我龍族脈，如蛇、如鹿、如魚……

也正因是天地間第一個誕生的生靈，龍族先祖自初生之始，也被天道賦予了莫大的責任——為這天地護道。

所以自誕生之初，我輩龍族，便猶如天道奴仆，為這世間生靈興云布雨、維系公正，施以上蒼恩澤。

只是隨著歲月的推移，我輩先祖不再滿足于為天道而活，便難免生出更貪婪、更罪惡的，妄圖掌控自己的人生，隨心所……

而掌握著遠比天下生靈更為強悍的力量，足以使之橫行無忌，在極短暫的時間里，龍族先輩便已獨霸天下，災禍橫生。

此番所為，驚怒了天道，亦讓天道發覺，將這般力量獨獨賦予一個不曾加以限制的族群，只會釀天下大這一個結果。

于是天道降下神罰，削去了我龍族大半的同胞，并剝奪了我龍族的生育之能。

可天道仍需我龍族為天地興云施雨，為天道盡責，不能任由我龍族的壽命走向盡頭，卻后繼無人。

于是，便在我龍族的脈之中，留下了一道法，亦是烙印。”

江河忙問：“什麼法？”

“蛻鱗轉生。”

老龍嘆道，

“每當龍族壽命將盡之時，便會蛻鱗化卵，沉眠其中。

沉睡之時，那維系我龍族的一切，都將化作靈氣，打散重塑，包括我輩龍族的修為、容貌、乃至于記憶。

歷經漫長歲月，化卵之龍終會破殼而出，可到那時，他已是全新的面貌迎接世間，與過去的他，再無半點瓜葛。

這便是我龍族延續至今的方式。

哪怕天道寂滅之后，我龍族肩負責任，藏匿深海之中，這道枷鎖也不曾被打破過。

而敖瑩老祖……

拒絕了這樣的‘重生’。”

“什麼意思？”

“不愿打散自己的修為、容貌、乃至記憶，便只能不斷地修行，汲取這天地間的靈氣，為自己續命。

可這世間除了天道，又哪有真正的‘與天地同壽’？

修行終有時，哪怕修為再高，活得再久，也終究抵擋不住歲月的侵蝕，總會被時間追上——

換言之，敖瑩老祖一早便該歸于沉眠。”

“可還活著，還吊著一口氣。”

江河沉道，

“用了什麼辦法？”

“竭澤而漁。”

老龍嘆氣道，

“上仙你方才問我，為何我龍族這般歲月來，只出現了敖瑩老祖一個靈境，對麼？

事實上，在很早以前，我龍族并非沒有靈境強者。但歷經種種災變之后，其中大多先輩已蛻鱗轉生，不復從前。

而敖瑩老祖登臨龍王之位后，眼看自己一天天老去，不愿接轉生的未來，便決意每隔一段年月，吞食一個同族的靈氣，為吊去僅剩的壽命。

這般做法，當然得不到我們的認同，可終究是這龍族的最強者，我們除了聽之任之，還能如何？

誰都害怕努力修行的盡頭，是為老祖的食糧。

老祖亦不讓我等離開此地，便等同永生永世被關在了囚牢之中。

縱使有些同族自無盡之海逃了出去，可我龍族于世間生靈而言，本就是莫大補品。

那遙遠海外，又豈能稱之為‘安全’？

如此一來，便更沒有人愿意修行了。”

江河忽然想起，在鯉國的歷史之中，早在二百年前，便有蛟龍自東海逃竄，吞食人補足自己，釀一大禍患——

如今想來，那蛟龍出海，怕是與敖瑩所為不了干系。

那老者越說越頹廢，不住地嘆氣道：

“可我們大多族人，終其一生也不過天境修為。而老祖活地越久，所需求的靈氣便也越多。

一開始，獻祭一個族人還能換來幾十年的安穩，后來便是十幾年、幾年，直至現在……

每過一個月，都要將一個族人出去，以供續命。

我龍族，已面臨生死存亡之時啊——”

江河怎也沒想到，敖瑩到頭來會落得如此一個下場。

“求生，到頭來還是為了求生。”

江河苦笑道，

“這般竭澤而漁，王昊難道不知曉麼？”

“他吞天帝神通廣大，老祖又是他極為親近之人，他如何能不曉得？

可正因親近，才會選擇默許……

唉，不提也罷，不提也罷！”

江河堪堪明悟，王昊為何會讓苗煙煙帶來那句，‘萬不得已，將靈丹帶回來’的話了。

他當然知道敖瑩是如何活到現在的，只是面對的，是一個自他來到這個世界之初，一直陪伴他左右，與他共患難、同生死，互為羈絆幾千年的孩。

他不忍心就此除掉，便只能一拖再拖，直至再也拖不下去——

現在幾個月便要獻祭一個天境，那再之后呢，一個月、幾天、幾個時辰？

一些遲早要面對的問題，是無論如何也拖不住的。

他沒辦法對痛下殺手，便只能用這個人，驅使江河來到這深海之中，面對這一切……

正待這麼想著，老龍忽然形一頓，向江河指向一個沉寂海底的，他們二人都能聽到，其中沉睡的龍王，那綿長卻又虛弱的息。

“如今老祖，便沉睡在那個里。

上仙，聽了方才那些，你現在還想要為我輩龍族，斬去禍患麼？”