快樂的時總是短暫的,轉眼七月流火已過，九月授在，返家事宜提上日程。

    臨行前,師雁行特意去布莊買了幾十匹京城風格的綢緞,又有諸多新奇話本和這幾個月來的邸報等，分攤在九人十三騎上,倒也不算多麽拖累。

    因如今與柴擒虎正式定親,在大祿就已被視為一家人,除了不六品敕命夫人的月俸米糧和排場外，其餘的都可以申請。隻要理由得當,基本不會駁回。

    柴擒虎也不客氣,趕著向對應衙門遞了文書,說是自家未婚妻要返鄉探親，因同行皆是流,長路漫漫危機四伏，特申請走道。

    大祿對員十分優待,文書遞上去不過數日便有了回應。

    上麵專門派了人來核實雙方定親文書,又找人作保，師雁行便得到一塊腰牌和一疊蓋了印的文書,寫明有效期和隨行人員姓名特征。

    有了這個,師雁行等人非但可以走道，甚至夜晚還可以宿在驛，一概費用全免，非常方便。

    眾隨從見了，俱都驚歎不已，大著膽子上前圍觀。

    李金梅雙手先往裳上用力蹭了幾下，這才小心翼翼將文書捧在掌心,活寶貝似的細細觀那幾枚鮮紅大印，嘖嘖稱奇。

    “了不起，沒想到我這輩子竟也能見了這寶貝！”

    到底張，看了不多會兒便出汗，因怕玷汙了，忙不迭遞給排號的胡三娘子。

    胡三娘子接了，又是笑又是歎，“怪道世人都破頭想做，”又看師雁行，“我們也算跟著掌櫃的犬升天，又漲了見識，也走走那道。”

    道本為朝廷服務，取短取直，單從京城到瀝州這段，就比尋常民道短了三分之一還多。且時常維護，很是平整，又不擔心匪盜，跑起來很舒服。

    們來時日夜兼程不敢有毫懈怠，也還足足跑了十二三天，這回走道，隻怕八、九日就得了。

    就有人發現西洋景兒似的說：“既這樣好，日後掌櫃的往來京城買賣豈不便宜？咱們的貨也萬無一失了。”

    此言一出，其餘人便都哄笑起來。

    說話那姑娘也不過十來歲年紀，憨厚，見眾人笑也跟著笑，並不惱，隻撓著頭茫然道：“我說錯了麽？”

    師雁行亦笑道：“想得好，以後不要再想了。”

    員家眷以探親為由走道已屬朝廷恩典，還販貨呢，那不了套了？

    八月底啟程，除正午日頭略曬些，已經很適合趕路了。

    距離簽訂的酒樓合約生效還有不足一年半，師雁行需要盡快趕回去準備，別的不說，後廚烹飪團隊的數量和質量必須保證。

    柴擒虎再次迎來分離。

    八月三十走，頭天晚上，兩人仗著年輕一宿不睡，就手拉手在城裏逛。沿著道路兩側吃過去，又看戲，坐著船穿梭在城各水道間，看著兩岸彩燈說笑。

    可即便如此，日頭還是一點點躍出地平線。

    趕路要趁早，師雁行打算城門一開就走，可惜柴擒虎還要上衙門，日間不得相送，隻能就此作別。

    兩人在路邊吃早點。

    柴擒虎堅持要吃餃子，那店家十分為難，抄手敷衍道。

    “這位人，天還沒亮呢，大清早的，要炊餅、包子、餛飩都有，誰去費那麽大功夫包餃子呢？晌午再吃吧。”

    話音未落，柴擒虎就托著一錠銀子遞過去。

    店家：“……”

    短暫的沉默過後，店家麻溜兒收了銀子，親自擼起袖子、係了圍，進門包餃子。

    “貴客稍等，馬上就得！”

    不就是餃子嗎？

    容易！

    有夥計滿頭霧水，“掌櫃的，大清早的，哪裏來得及重新包餃子？”

    咱家也不賣那玩意兒啊！

    結果轉頭就被掌櫃的指著牆角預備的材料罵到臉上，“好夯貨，那不是麵盆，那不是餡兒盆？正是包餃子的！”

    夥計：“……”

    那不包餛飩的麽？

    算了，您是掌櫃的，您說了算！

    柴擒虎一轉，就見師雁行正托著下對他吃吃發笑，眼帶戲謔道：“柴大人好氣魄。”

    這可真是有錢能使鬼推磨了。

    柴擒虎也跟著笑了，去對麵坐下，親自將桌上茶杯用水燙過兩回，再行倒熱水。

    信則靈嘛。

    以前他小的時候也不信什麽出門餃子回家麵的，可後來開始外出遊學了，每次出門前父母都要追著他塞一碗餃子，說保平安。幾年下來，果然平安無事。

    如今到他送喜歡的人離開，說不得也要將好運氣分潤一點出去。

    銀子的力量是巨大的，不多時，店家便滿麵堆笑送上來兩大盤熱騰騰的餃子，又有餃子湯和香醋。

    “慢用，不夠還有，若還需要什麽，隻管吩咐。”

    漁夫天不亮就撈上來的河蝦，配著最鮮的蓉和菌子，餡兒調得的，隔著皮都能看見紅的蝦，口爽彈牙，滿滿的水，鮮極了。

    兩人對著臉兒吃了，又喝餃子湯，心滿意足。

    時候不早了，路上已經漸漸出現來吃早點的穿著袍的人，師雁行柴擒虎的手，“你回去更吧，我也要走了。”

    柴擒虎反手握住的手，分外不舍，歎氣道：“下回再見便是明年了……”

    這也忒久！

    到底先去送了師雁行到城門。

    胡三娘子等人早已按照約定收拾好行囊，聚在城門側整裝待發，見兩人過來，紛紛抱拳行禮。

    再有約莫一刻鍾，城門就要開了，不趕第一波的人慢慢往這邊聚集而來。

    師雁行和柴擒虎手拉手，也不說什麽。

    又過了會兒，見城門守衛往城門那邊去了，師雁行輕輕推了他一把，“回吧。”

    柴擒虎猶豫再三，憋出一句，“好歹多看顧自己。”

    這才一步三回頭往城中去。

    但凡有空些，他必要送出三十裏的。

    奈何清晨城的人太多，核查起來很費時，若他這會兒跟著出去，隻怕來不及趕回家更去衙門。

    胡三娘子抱著胳膊看了會兒，搖頭不止。

    瞧姑爺這失落的，背影都佝僂了。

    不過一時分離，竟像被棄了似的。

    師雁行好氣又好笑，說一點兒不容是假的。

    罷了，罷了！

    拘束了一輩子，難為了一輩子，可不是曾經的師雁行了，現在的是個小姑娘，本就該是熱烈的，鮮活的。

    “等等！”

    才走出去幾步，柴擒虎就聽後麵一陣腳步聲。

    他剛回頭，微涼而的就印在上。

    嗯？

    嗯？！

    他整個人怔在當場，如周圍人一般。

    片刻之後，也不知誰先起的頭，四周“嗡”的一聲炸開了。

    有巡邏到附近的衛兵看見，一個個眼睛瞪得老大，張得能塞進去狗頭。

    天爺啊！

    有人親兒！

    有人當眾親兒！

    不知過了多久，柴擒虎才回過神來，眼裏有震驚，有不敢相信，接而來的便是洶湧的狂喜。

    這，這人怎麽好意思！

    看著他的小模樣，師雁行不住笑出聲，抬手了熱乎乎的腮幫子，“得了，蓋了章，走啦！”

    說罷，大大方方翻上馬，出示公文後疾馳而去。

    又剛來京城不久的外鄉人見了，狀若癡呆，良久才驚歎道：“果然是京城！”

    很不一般啊！

    直到這會兒了，柴擒虎好似才恢複行能力，狂追幾步，隻約瞧見一串馬屁，不由捶頓足。

    哎呀！

    壞事！

    就該親回來的嘛！

    他又長脖子眺片刻，這才不舍往回走，一邊走一邊瘋狂譴責自己，如剛才那般重要時刻，怎麽能發呆呢？！

    唉，越想越氣！

    饒是京城民風開放，師雁行這當街一吻也足以震撼世人，柴擒虎一路沐浴著眾人複雜的眼，鄙夷有之，羨慕亦有之。

    看看別人家的老婆！

    但柴擒虎什麽都看不到，也聽不到，圓滾滾的腦袋瓜子裏隻有剛才那一幕。

    他忍不住手了，抱著頭蹲下去，一個勁兒傻笑。

    嘿嘿！

    師老板親了人一走了之，而兩個時辰之後，柴大人就被史參了。

    須發花白的老大人巍巍出列，先瞪了柴擒虎一眼，然後義憤填膺地譴責他有傷風化，實在不堪為等等。

    慶貞帝：“……”

    他看向柴擒虎，“可有此事？”

    你又幹了什麽好事！

    柴擒虎聞聲出列，上前認真行了一禮，“確有此事，但微臣不知錯在何。”

    那史冷哼一聲，回想起上朝之前心腹傳過來的消息，不老臉微紅。

    “還要老夫說出口嗎？竟於天化日之下，與子行那等，那等……不知恥！丟盡了朝廷和陛下的臉麵！”

    大殿上頓時響起嗡嗡的議論聲。

    此刻群臣都非常好奇，這位小柴大人到底當眾做了何等不知檢點的事跡，竟將老大人氣這般模樣。

    有消息靈通的已經接到信兒，一個勁兒憋笑。

    還有的與好友分，換來對方錯愕的表。

    哇！

    了不得！

    人不可貌相啊，看你小柴大人濃眉大眼的，竟做出如此大事！

    慶貞帝看著下麵公然頭接耳的群臣，不有些頭痛。

    這是在幹什麽？！

    侍總管王忠見了，立刻上前用力清了清嗓子。

    重歸平靜後，卻聽柴擒虎老實不客氣道：“頭一個，我當時並未著袍、戴帽，隻是一個普通百姓罷了。次一個，我一未曾殺人放火，二未曾作犯科，三未曾強娶民，不過與未婚妻子分別在即，此去千裏之遙，心痛難忍，一時真流，何罪之有？”

    他一邊說著，那邊王忠已經打發小侍去探聽消息，得了信兒後，也是目瞪口呆，僵在當場回了回神，才上前小心翼翼與慶貞帝耳語。

    慶貞帝一聽，“……”

    再看向下麵的柴擒虎時，不又好氣又好笑，這小王八蛋真是惹事啊！

    那邊張閣老本就看裴門不順眼，如今又見柴擒虎如此不知悔改，不冷哼一聲。

    他雖未出一言，卻相當於表了態，當即就有幾個員飛快地流眼神，先後站出來譴責柴擒虎。

    “柴大人此言差矣，難不就因不穿袍，不戴帽，便可肆意妄為了嗎？你今日做這等有辱聖聽，有傷風化的舉，來日焉知不會變本加厲？”

    “不錯！你既然在朝為，就當謹言慎行，如今非但不幫忙教化百姓，竟帶頭做此等br之舉，實在令人不齒！”

    原本慶貞帝還想看熱鬧，可聽了“br”二字不自覺眉頭微簇。

    嗬，這幾個人是想讓那小子死啊！

    慶貞帝在心中冷笑一聲，又向柴擒虎，想看他如何應對。

    卻見柴擒虎安安靜靜聽完，一臉的我不認錯，我沒罪，隻斜著眼睛看向其中一人。

    “方大人好生風霽月！可若本沒記錯的話，前幾日方大人不還常往春日閣尋紅知己嗎？也不知給那林小小的曲兒寫好了沒有？”

    春日閣是京城有名的青樓，林小小便是其中名。

    這話的弦外之音就是你個老不休，自己整日去青樓尚且不提，我不過與名正言順的妻子親昵了點，又有何罪？

    方大人一聽，臉上迅速閃過一抹慌張，一張老臉漲豬肝，指著柴擒虎喝罵道：“你不要信口雌黃，胡汙蔑人！”

    慶貞帝長長的哦了一聲，突然問那方大人，“可有此事？”

    方大人還沒開口，柴擒虎就迅速補了一刀，“陛下，微臣可對天起誓，所言句句為實，如今那一帶街頭巷尾還唱著方大人的佳句呢！”

    青樓也不好混，窯姐兒們要想出人頭地，必要有一技之長，尋常歌舞已不算什麽，如今追求的便是文人雅士的青睞，最常見的便是名家名篇，由們編唱曲兒，不乏一曲名者。

    慶貞帝：“……你出口。”

    自己上的泥還沒洗幹淨呢，老實呆著去！

    哪兒來的臉說別人？

    柴擒虎：“……是。”

    那邊方大人哪裏還顧得上譴責柴擒虎，慌忙跪倒在地，大呼冤枉。

    士族文人口口聲聲瞧不起br，但卻十分熱衷於風流韻事，文人學子相攜去那風流鄉消遣並不算稀罕事，這位方大人也是常客之一。

    他也不敢辯稱自己從未踏足，隻一口咬定並未主為那些窯姐兒們寫詞浪曲，不過是們無意中從哪裏聽到的，瞎編而已。

    一般來說，如果一位員被彈劾有罪，他最需要做的就是自證，但柴擒虎完全不講武德，上來就把別人拉下水，這一通王八拳打得眾人頗為忌憚，一時竟無人敢開口。

    畢竟混到這個地步，誰上沒點小辮子？

    萬一沒討好了閣老反倒惹一，那才得不償失。

    就在此時，便聽張閣老出聲道：“陛下，如果方大人有罪，自然該論，可之前柴擒虎被人參奏一事，也該有個說法。”

    一句話，又把局麵重新拉回來。

    慶貞帝臉上戲謔的笑意淡了點，沒答應，但也沒有反對。

    這老貨當真看不出自己偏袒的心思嗎？

    不會。

    可他還堅持要置柴擒虎，嗬，分明是看朕前些日子寵這小子，心中不快，又與裴門，特別是裴遠山關係不睦，故而借題發揮罷了。

    這種時候，慶貞帝不便開口，但有個人百無忌。