稍後漁哥兒拿著幹手巾過來時,本不敢抬頭看魚陣的臉，出來的耳朵和半邊脖頸子都是紅的。

    他皮白，上略泛一點紅便分外顯眼。

    姚芳替魚陣除了雨披,順手掛在一旁架子上，見狀笑著打趣道：“之前我們姑娘經過時，你小子總看，如今進來坐下，怎的不敢看了？”

    此言一出,那漁哥兒腦袋裏登時嗡的一聲，整張臉紅似滴,幾乎要當場燒起來。

    他“我”了半日,也沒“我”出個之乎者也來,最後隻喃喃道：“小生,小生不是故意的……”

    唉,看人家姑娘什麽的，屬實不是大丈夫所為。

    唉！我有罪！

    姚芳等人隻是憋笑。

    嗨，這小子真有趣！

    魚陣自己倒不在乎這些，隻見對方憤死的模樣，便對姚芳笑道：“莫要講。”

    又轉頭對漁哥兒說：“敢問尊姓大名？”

    漁哥兒頭都不敢抬，拱手道：“不敢不敢,姓蕭,單名一個漁字，三水魚。”

    “漁？”魚陣笑起來,“這可是緣分了，我名中也帶一個魚字，隻是沒有水。”

    聽這麽說，蕭漁忍不住微微抬起頭,恰對上魚陣一雙帶笑的眸子。

    可真好看。

    像一朵燦爛的，肆意綻放的玫瑰。

    從那之後，兩邊就算認識了，每每魚陣經過時，若蕭漁閑著，便在馬背上頷首示意。

    秋冬時節多大風天，多霜雪大霧，偶爾天氣不好時，魚陣等人便也去蕭漁茶棚歇息，期間不免說話。

    時候久了，也就了。

    蕭漁雖還時常臉紅，卻不再像當初那般不敢直視了。

    對魚陣而言，的生活總沒什麽改變，但每隔幾日出城的那段小曲，卻漸漸鮮明起來，像平地上開出來的一點小花，人生出一期待。

    轉眼快到年關，天寒地凍，行人趕路艱難，茶棚買賣好了不，可再忙，隻要魚陣坐騎的蹄聲響起，蕭漁總能在第一時間跑到路邊與打招呼，哪怕隻是一次無聲的頷首。

    有幾次難得兩人都有空，魚陣見他每次都在看書，便論起史來，不曾想蕭漁竟對答如流，見解獨到。

    魚陣從小跟著師雁行讀書，天南海北雜七雜八，什麽都看，又接過許多三教九流、見識廣博的人，自問思維開闊，同齡人中有敵手，可對著這個蕭漁，竟也能說得有來有往。

    “哎，同你說話真痛快！”便奇道：“你這般學識，怎的不去科舉？”

    蕭漁淺淺笑了下，說了家中形，魚陣便歉然道：“抱歉。”

    隻是沒有父親，但有娘，有姐姐，饒是這麽著，偶爾想起還覺得難過。

    可他卻幾乎一無所有。

    蕭漁反倒不好意思起來，“人生苦短，早晚都有這一遭，看開了也就好了。”

    他祖籍本地，但父親那輩就出去闖了，中了舉人後，暫且在外頭混了個不流的小兒來做。

    誰知後來重病，想著落葉歸，這才帶著家人回來。

    早年蕭漁確實難過的，可後來就想開了，家裏人不過是先行一步，焉知來日你我結局就比昔日的他們更好呢？

    家人的去世帶走了他生命中很多寶貴的東西，但似乎也帶來了許多，讓他能更平靜地應對一切波折。

    於是他開起了茶棚，一邊溫書，一邊看著往來的人群。過那些人，他仿佛看到了一張張畫卷，一本本書，那些畫卷中、書卷，都是人生百味。

    這日回城時，魚陣特意來茶棚吃茶。

    自己來的，姚芳等人都沒跟著。

    “快過年了，家中要到走，母親和姐姐應付不來，我得在家裏幫忙了，直到正月之後，恐怕沒空再出城。”

    認識這麽久，蕭漁也漸漸了解到的份，聽了這話，也不細問，隻有些失落。

    “嗯。”

    有個很能幹的姐姐，這幾年師家好味的買賣如日中天，那位師夫人又與許多達顯貴好，更是端郡主公開的好友。

    還有個很能幹的姐夫，不及而立之年便已是四品大員……

    接下來，兩人都沒開口。

    也不知過了多久，魚陣將碗中殘茶一飲而盡，抓起馬鞭走出去。

    蕭漁默默跟出去，目送翻上馬，又手替遞上韁繩。

    “你來京城吧！”魚陣抖了抖韁繩，忽道，“京城什麽都有，很好的。”

    蕭漁仰頭看著，眼睛一點點亮起來，“好。”

    轉過年來，孝期已滿，他就可以參加縣試了。

    年站在瑟瑟秋風中，涼風掀起他的角，修長、拔，像極了一株杵在荒野中的竹子。

    魚陣笑起來，兩隻大眼睛彎月牙狀。

    雙輕輕踢了踢馬腹，一抖韁繩，馬兒便踢踢踏踏跑遠了。

    蕭漁追了兩步，鼓足勇氣大聲喊道：“我會去京城的！”

    京城什麽都有，可都不敵一個你。

    過年期間，師雁行和柴擒虎照例跟江茴、魚陣一起過年，柴擒虎就問師雁行，小姑娘是不是有了。

    好幾次都看出神呢。

    師雁行就笑得幹，“這不是很正常嘛！”

    又直勾勾瞅著隔壁桌正跟江茴說話的魚陣，幽幽道：“姑娘大了，有嘍~”

    柴擒虎：“……”

    笑不出來其實可以不笑。

    師雁行年前就發現了端倪，私底下還問了姚芳，又查了那個蕭漁的底細。

    不得不說，心很複雜。

    這麽多年來，師雁行對魚陣真是掏心挖肺，擔著姐姐的名兒，幹著養母的活兒，一點點兒把個豆丁拽現在的。

    眼見著如今姑娘長大了，亭亭玉立了，能獨當一麵了……野小子出現了！

    你要搶我閨！

    不對，你要搶我妹！

    這他娘的是不是有點找死？！

    可年時期的懵懂多麽彌足珍貴，從理方麵來講，師雁行又不忍心破壞。

    更何況那姓蕭的小子也沒做什麽出格的事，就是見我家孩兒麗大方，心……媽的狗該殺！

    深接後發現我家孩兒不好看，而且極富涵，心靈也……哼，算你小子有眼！

    師雁行越想越煩躁，總覺得自己有人格分裂的癥狀，然後就在柴擒虎心驚膽戰的目中喝醉了。

    年後，蕭漁果然拿著戶籍文書去府報名了縣試，中間魚陣頻繁與他流讀書想，倒很有點誌同道合的意思。

    縣試結束，蕭漁很順利中了秀才，又因績優秀，了京城本地的辦學堂，每月可領銀米，日子一下子好過許多。

    進了學堂之後，蕭漁就不像以往那麽自由了，魚陣開始跟他書信往來，倒有些像筆友。

    托這個的福，師老板的神狀態好了許多。

    一年之後，師雁行與柴擒虎誕下一，名虎仔、嫖姚，大名柴嫖，寓意輕捷勇猛，若珍寶。

    此時柴擒虎已近而立之年，同齡人的孩子都滿地跑了，他卻才當爹，一時歡喜無限，恨不得尿布都自己上手換。

    後麵虎仔斷，骨頭長了，能走幾步了，當爹的隻要不穿朝服時，都把小姑娘扛在脖子上騎大馬，招搖過市毫不避諱。

    有同僚看不下去，私底下同他說：“都說隔輩兒親，你好歹也是四品命，如此這般何統？”

    柴擒虎不聽。

    “你連自己的崽子都不親不疼了，還回去親旁人？簡直荒唐嘛！”

    同僚：“……”

    他娘的，這歪理確實有幾分道理！

    這幾年間，柴擒虎越發重用，而師雁行與端公主也差錯了好友，外人見針想要與他們好。

    師雁行是子，年紀又跟絕大部分誥命夫人差輩兒，幾乎說不上什麽話，員們隻好從柴擒虎上下手。

    之前他能推則推，如今卻不推了。

    這廝開始公然混飯吃。

    最初又有人給柴擒虎遞帖子時，原本都做好了被拒的準備，不曾想對方竟滿口應下。

    且不說做東的如何歡喜若狂，宴會當日，眾人卻看著脖子上頂著個娃娃的柴擒虎目瞪口呆。

    “唉，我閨親我，走不開。”柴擒虎小心地將虎仔抱在懷裏，不無得意道，“我想著諸位既然說是家常便飯，想必添個孩子不過分吧？”

    虎仔老老實實窩在親爹懷裏，乎乎的胳膊兒一節一節的，兩團腮幫子鼓囊囊，約出來鑲嵌著紅寶石的攢金項圈。

    小姑娘咕嚕嚕的大眼看看這個，再看看那個，等親爹說完了，自己也揮舞著胳膊喊：“哇啊啊~”

    好多人啊！

    眾人：“……”

    一時眾人麵上直如開了染料鋪子，赤橙黃綠青藍紫，端的麗。

    原本喊來的窯姐兒，扭著腰肢到了門口的，被臨時攆走了；

    原本弄了新鮮煙來的，也隻好憋憋屈屈收起來。

    至於什麽吃酒的，說葷段子的，對著個吃得滿臉油的娃，你張得開麽？

    柴擒虎一點兒不影響，胃口特別好，臉皮也厚，見滿桌菜沒幾個孩子能吃的，這廝竟現場點起來。

    “要個紅豆蒸蛋羹，對，你沒聽錯，紅豆沙磨得細細的，蛋羹蒸得的……”

    虎仔拍手，“蛋蛋！”

    娘做的蛋蛋最好吃！

    來點菜的夥計抬頭，看著包房為了滿桌子的老大人們，有滿臉褶子的，有一把胡子的，還有巍巍直氣的……

    “……好，蒸蛋羹，就一個嗎？”

    看有幾位老大人似乎牙口不大好的樣子呢。

    然後滿麵菜味同嚼蠟的大家就發現了，有其父必有其，虎仔這名字是真沒起錯，那麽剛斷的丁點兒大的小崽子，真他娘的能吃啊！

    不吧嗒吧嗒吃完一整盅蛋羹，甚至還吃了好幾條和一小碟子菜！

    看著看著，包房的氛圍就有點變味兒。

    有位老大人清清嗓子，笑容和藹地對柴擒虎道：“柴大人，令真是康健，一貫如此飲食麽？”

    這年月，大家孩子都生得多，可死得也多，越小心了越病病歪歪，好容易養活到能走能跑的年紀，那都不容易。

    這位柴大人快三十了才生孩子，之前大家夥兒私底下沒笑話，說當爹的再能幹，居節度使了又如何？兒子兒媳婦婚數年，連個蛋都沒下，眼瞅著是要斷子絕孫嘍！

    可現在一看，又怎麽樣了呢？

    這胖姑娘是真稀罕人吶！

    要是我家孩兒這般能吃能玩能蹦躂，該多好！

    說起這個來，柴擒虎是真心得意，“是啊！”

    他著虎仔油乎乎的小手，用最細膩的帕子蘸取豆子水輕輕拭，幾下就親一親，“斷之前，家裏一個娘都不夠吃！”

    師雁行隻喂了幾天，估著初沒了之後就換了娘，出了月子就回歸工作崗位，該出門出門，該社社。

    至於孩子……我賺這麽多錢幹嘛來的？連娘帶丫頭一整套十多人的班子吃白飯的麽？

    再不濟還有娃他爹！

    總算下來，柴擒虎這個當爹的帶娃真的比師雁行都多。

    眾大人聽了，有的茫然，有的驚歎，不過大多都很關心。

    孩子嘛，自然是越多越好。

    奈何大部分人別說如柴擒虎這般讓閨騎大馬了，好些孩子好幾歲了，都沒正經看幾眼呢！

    如此這般之後，朝堂外都達共識：

    小柴大人榮升父親之後，臉皮厚度也是與日俱增。

    合著師夫人生了兒，他生了臉皮。

    但凡誰家宴請，他必然帶著閨。

    與他真心好的，自然不介意，甚至還頗喜歡這個胖乎乎不怕生的小丫頭，不得抱一抱，誇一誇。

    別有用心的，宴會幾次三番被搞砸之後，眾人實在無法承謀宴會上出現紅豆沙蒸蛋這種東西，索也就不請柴擒虎了。

    次數一多，連碩親王和慶貞帝都聽說了這爺倆的功偉績，一時驚歎，一時笑罵。

    後來端郡主擺宴，師雁行應邀前往，端郡主便麵古怪道：“怎不見你帶兒來？”

    坊間傳言，那位柴大姑娘話都說不利索，卻已踏遍京城諸多高端酒樓並宴飲場所，嚐遍了那裏的紅豆泥蒸蛋羹。

    可謂老手。

    大約親娘是一代名廚的緣故，柴大姑娘挑剔得很，不吃的那是寧肯挨也不張，憋得小臉兒通紅也不放棄原則。

    以此為依據，京中好事者甚至評出了品質最優的紅豆泥蒸蛋羹，一時從者如雲。

    憾的是，其中並不包括師家好味。

    就很離譜！

    師雁行：“……”

    師雁行破罐子破摔道：“郡主若想看，不得吩咐廚房裏預備紅豆泥蒸蛋。”

    幾年下來，跟端郡主的關係親近不，雖不至於無話不談，可私下卻也明裏暗裏共同籌劃過許多，偶爾開個玩笑並不出格。

    端郡主一怔，旋即哈哈大笑。

    素來斂，鮮如此緒外。

    笑夠了，端郡主很舒暢地換了個姿勢，抬手輕鬢邊的紅寶石金簪道：“那姓崔的寶石商人還沒回來麽？”

    當年紅寶石礦開采後，崔瀚便搖一變，為專賣海外紅寶石的商人，師雁行選了幾份好的，專門送給端郡主。

    紅寶石富貴且豔麗，素來是達顯貴們的最之一，且挑出來的這份大且勻淨，端郡主十分滿意，自己留了幾塊做首飾，餘者都送宮中。

    隻這一次，宮中貴人們就注意到了這個橫空出世的寶石商人，接下來崔瀚再回大祿時，就不用四兜售，而是直接奔赴城區師家好味甜品部一樓。