“那可不是，咱隔壁的老張頭，街頭的孤兒寡母的趙家，還有隔壁姐的三個老頭老太太，全都在肖家干著活呢。”

老頭揚手笑著，盡管垂垂老矣，兒子也走的早，卻仍是開心。

見楊林不說話，老頭擺擺手道：“大人啊，不跟你說了，掌柜的今天給我和老伴放了哨，可得去河邊釣兩尾魚回去給掌柜的送去，好好謝謝他。”

說罷，他也不管愣在原地發呆的楊林，扛著魚竿，攙著提籃筐的老伴走了。

“侯爺，還問米價嗎？”

年輕將領在旁邊提醒道。

楊林回過神來，只覺得有些恍惚。

他看著眼前人漸的京城城門，心頭有些發堵。

大夏大隋本是近鄰，莫說是眼下的大隋，便是曾經的大隋，又何曾有過朝廷主出手，幫助孤兒寡母老叟老婦的事？

這一切，真的能做到嗎？

“不用了。”

楊林擺擺手，形搖晃走回馬車上。

“進城吧，陛下還等著我呢。”

從靠山王變隋定侯，楊林沒有不忿，因為他很清楚這場戰爭究竟是哪方先挑起的，他不死便是萬幸，何談功勛。

只是眼見著守護了一輩子的大隋破滅，變如今的隋州。

楊林偶爾也會想想，自己麾下的將士會不會為炮灰，大隋的百姓會不會備歧視和煎熬。

這猜想在方才與那無名老夫妻的短短談中戛然而止。

大隋雖是新收的疆土，可哪怕那位年輕的夏皇再偏心，大隋百姓或也能過幾天好日子，過幾天吃了上頓不用擔心下頓的好日子。

……

大夏，皇宮。

李燁正低頭看著勸學堂提的賬目。

看了一會兒，他只覺到頭疼，只能說，想要讓人人讀得起書，真是一個無比奢侈的愿景。

“陛下，隋定侯進京了隋定侯。”

“隋定侯？”

突然聽見這個稱呼，李燁一時間沒能反應過來。

“便是隋定侯楊林。”小春子小聲解釋道。

“哦，原來是他啊。”李燁一拍額頭，恍然道。

“就只有他一人進京嗎？他的那些太保義子沒有跟隨？”

“回稟陛下，只隋定侯一人。”

李燁于是明白，楊林這是將自己當了質子，想要為他的義子們換一份繼續在大夏謀取前程的機會。

心中閃過些許佩服，李燁提起興趣來。

“他何時進宮？”

李燁想見見楊林，絕不是因為勸學堂的財報讓他有些高，只是單純想見見這位不存于正史中的靠山王。

“應還有半個時辰。”

李燁聽見回答，站起朝書房外走去。

楊林不是心腹，李燁也不打算給對方一些荒唐幻想，他打算在偏殿與之見面。

說是半個時辰，可不過片刻，還在偏殿飲茶的李燁，便得到了來自楊林的求見申請。

“帶他進來吧。”

隨著李燁的命令，一道須發皆白，宛如白眉鷹王的健碩影出現在偏殿門口。

那影走偏殿，來到中央，躊躇著還是跪了下去。

“降將楊林，拜見大夏天子，拜見吾皇！”

楊林中氣十足，語氣鏗鏘道。

李燁聽著他的話，眉頭便是一挑，出笑容來。

楊林自稱降將而不是罪將，這是在自降份的同時還不端著，后先喊大夏天子，才稱吾皇，這便是前后呼應，表明自己的臣服之心。

“隋定侯快快請起，賜座。”

對方臣服，李燁也不會過于為難。

很快，一把椅子被抬到偏殿中央，楊林端坐椅上，沒有半分猶豫，雙方隔著十余米對坐。

李燁先道：“隋定侯，朕聽聞你要京，便在宮外為你準備了一別院，清閑雅致，偏房眾多，想來隋定侯應是喜歡的。”

“謝陛下。”

楊林起行禮，口中卻道。

“不過，恕臣斗膽拒絕。”

李燁眉頭微皺。

方才他還覺得楊林識趣，這才開口表善意，不想當場就被拒絕了。

這換誰也掛不住面子。

思慮過后，李燁決定看看況再決定要不要發作。

“哦？這是為何？”

“回稟陛下，臣聽聞大夏朝廷有這麼一項政策。”

楊林道：“陛下曾下令，讓大夏商賈照料孤老人和孤兒寡母的飲食起居，勿使之為食煩憂，可有此事？”

“還有這種事？！”

李燁心中一驚，這話是好話，事也是好事，可他很確定自己沒下過這種命令。

這種命令一旦下達，商家在被迫的況下，鬼知道會弄出什麼幺蛾子！

李燁正尋思著如何回答，小春子卻湊了過來，小聲道。

“陛下，此事是有的。”

“嗯？”

李燁詫異轉頭。

“陛下可還記得，沈尚書半月前曾同陛下提過的那件事？”

李燁仔細回想。

沈萬三半月前的確來找過他。

理由是沈萬三作為一個商人，盡管當上了戶部尚書，可還是不愿意吃大虧。

此前李燁為了籌錢，曾下令戶部給予所投資商家一紅利，換取未來半年多的利潤。

在沈萬三看來，這就是吃大虧，別說用半年利潤換取一紅利，便是用一年利潤，五年利潤換取一紅利，那也是虧的。

所以沈萬三在執行此事后，就越想越氣。

后來還親自尋李燁抱怨了兩句，說要讓那些趁著朝廷困難發財的商全都付出代價來。

李燁在那時雖安走了沈萬三，卻也擔心沈萬三做出令商賈怨聲載道的事，便隨口讓小春子幫忙看著，自己則忘了這事。

回想起來后，李燁心中頓時張起來。

讓戶部投資的商家幫忙照顧孤寡老人，孤兒寡母，虧沈萬三想的出來。

他能猜到，沈萬三大概是了勸學堂的啟發。

可勸學堂是免費的，偶爾還帶著導質給學生補點米面糧油，沈萬三做的這套卻是收費的，而且還是從側面收取那些明商賈的錢。

商賈不敢跟朝廷對著干，可難不還不敢欺負欺負社會邊緣的小老百姓？

此刻李燁也顧不上跟楊林的會面了，心早就飛到了沈萬三的上，他很擔心這家伙好心辦了壞事。

小春子不愧是大太監，發覺李燁的神不太對勁后，立刻猜出原因。

“陛下放心，這是好事，不是壞事。”

他小聲說道。

李燁此時也冷靜下來。

“確有此事。”李燁笑道。