阿梨“唔”了聲，附和道，“那該什麼呢？”

薛延也不知道，他下枕著阿梨的發旋，嘀嘀咕咕出主意，“咱們參考下別人家的，那個，韋翠娘都怎麼喚胡安和？”

阿梨笑了，“平常時候就胡安和，高興了喊聲老胡，不高興就，那個姓胡的。”偏頭蹭了蹭薛延前，問，“你喜歡哪一個？”

“……這都什麼玩意兒。”薛延挫敗，手了把阿梨頭發，“睡覺，睡覺。”

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四月份轉眼就過去，又過幾個月，來寶能巍巍扶著墻走的時候，秋闈終于開始。

這是科舉三級試中的第一級，因考試時間在金秋八月，故稱秋闈，考中者稱為舉人，來年春季可至京城參加春闈，而春闈中試者稱貢士，貢士便就可參加殿試，面見皇帝。

秋闈以省為界限，北地的考場設在寧安的貢院，離家只有半個時辰的車程，便也省去了趕考的負累。

古語言，“十年寒窗無人問，一舉名天下知”。天下學子千萬，能中舉者不過幾百人而已，而中了舉，便就算是邁了“士”這一階層，不僅減免賦稅，要其余人高看一等，若運氣好的話，甚至還能做個學、知縣。

這可以說是薛家今年最大的事。

前往貢院的前一晚，阿梨做了一桌子好菜。

紅燒豬蹄，寓意“朱提”，金榜題名。拔年糕，寓意“年年高升”。芝麻糖餅，寓意“芝麻開花節節高”。鯽魚燉蘿卜，寓意“吉祥如意”。而主食是蒸饅頭，寓意興旺發達。

只考前飲食要清淡，到了最后，阮言初也只是喝了幾口湯，就著小蔥拌豆腐吃了兩個饅頭。

心無旁騖溫習了近一年，對于這次秋闈，阮言初是有竹的。考試一共三場，每場三日，共九日，分別為八文、司法判文與策問。期間考生不得離開貢院，甚至不得離開號舍，開考后號舍便就上鎖，只供飲水，干糧自備。

秋闈艱苦，所以出場后的考生往往都會瘦了一大圈，更有甚至則衫邋遢、神懨懨。

八月十七日，最后一門結束，薛延與胡安和一起去接人。

阮言初本就清瘦，這九日下來，連衫都撐不住了，袖飄悠悠的，頗有些仙風道骨的意思，仿若就要乘風而去。薛延沒與他提考試那些事，只笑著拍拍他的肩道，“等你回家時候，你姐姐見了你定是要心疼壞了的。”

秋闈發揮不錯，阮言初還有心思開玩笑，頷首道，“那不若先去店里找幾件棉穿上，好歹能裝裝樣子。”

胡安和坐在一邊笑盈盈地，“阿言，我與你講，了那麼多天是不能一下子吃許多魚啊啊這些的，容易拉肚子。你姐姐做了好多菜，到時候你可千萬別吃，傷！”

說著笑著，車夫“駕”了聲，馬車慢悠悠地走起來。

刺眼，薛延將掛起的簾子放下來，偏頭的一瞬間卻瞧見了正踏出貢院大門的羅遠芳。他看起來油滿面，一點也不像是剛經歷九日苦戰的考生樣子，對著周仆從呼來喝去，腳下生風。

薛延立時便就起了疑心，只車夫一揚鞭，馬車在前方路口拐了個彎，那邊的人影再也看不見了。

回家后忙忙碌碌，薛延每日累于越做越大的生意和越來越討嫌的來寶，也就忘了那日貢院門口的油膩影子。

等桂花飄香之時，秋闈揭榜。

阮言初自是毫無疑問中了舉的，卻不是第一名，屈居第二。

解元的名字出人意料，竟是那個和邱知府牽扯不清的某公子，羅遠芳。

第104章 章一百零四

不管名次是第一還是第二, 能中舉便就是天大的好事, 當日晚上薛延便就到會仙樓定了一間房，再上了胡安和夫婦，一起去吃了頓飯。

會仙樓是寧安最大的酒樓, 足有六層高, 最頂層也是最豪奢，名為“浮云閣”, 古語道“西北有高樓, 上與浮云齊”，差不多就是這樣的了。整個六層大可跑馬, 卻只有一間房，無門相隔，俱是層層蜀繡屏風，不是有錢就能訂得到的。

阮言初中了舉, 那便就不是平凡人，一條邁仕途, 伙計見了也要尊稱一聲“舉人老爺”。正因為如此，當薛延提出六層是否可以用的時候，伙計的臉才顯得為難，“薛掌柜，浮云閣半個時辰前訂出去了, 是這次的秋闈解元羅公子，謝師宴，這一時半會怕是不方便了, 若不然您換一間？”

薛延皺了皺眉，房間被訂出去本是正常事，但是羅遠芳這個名字實在是讓他不得不多想。

畢竟，一個不學無的紈绔子弟，連出師表都背得磕磕絆絆，卻中了舉，還是個解元，這事怎麼看怎麼像一場鬧劇。

薛延沒有當即對此做出反應，不代表他沒有深思。

伙計卻被他的神嚇得心驚跳，薛延有錢，這事盡人皆知，現在又有了個新鮮出爐的舉人小舅子，若不出意外，以后在寧安也會是舉足輕重的一號人的，伙計不敢惹，一時間有些尷尬。

阿梨溫聲打圓場，“那五層可以嗎？”

伙計如釋重負，“當然可以！”

阿梨笑著道，“數有九，五居正中，若峰，在其之巔，鼎盛之勢，不偏不倚。甚好。”

樓梯寬敞，臺階也不高，沒一會就走到。薛延讓來寶騎在自己脖子上，本來不費力，但架不住來寶嘻嘻哈哈地扯人頭發，等坐到桌邊了，深秋時節還是出了一細汗。

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