周帝看向隨從，吩咐道，“讓劉醫去瞧瞧。”

隨從有些為難，“初到北地時候，劉醫水土不服，病下了，現在還沒力氣能起。”

周帝說，“那便就再給他半日時間休養，晚上去。”

隨從應下。

薛延喜出外，忙跪下叩首道，“謝過陛下。”

周帝態度溫和地點點頭，而后轉走遠了。

有人過來扶薛延起，又恭敬牽來馬車，送他回去。

薛延婉言拒絕，他沒回家中，也沒去店里，而是又去了趟云水寺。

他只來過三次這里。

第一次時是陪著阿梨，那時他還不信這些，只敷衍站在一邊瞧跪拜。

第二次是幾臨崩潰之時，他病急投醫，用三千兩銀子為佛重塑了金，那時候他想的是，只要阿梨能夠好起來，就算散盡家財他也心甘愿。

而現在，薛延不知自己是何心境。

方丈已經識得他，見薛延前來，親自接見。

他帶著薛延到大雄寶殿去，看那些重新鍍了金的佛像，似乎心里原因，薛延總覺得佛祖笑容更為慈悲莊嚴，周散著金。

方丈說，“這佛原本是沒有這樣大的，香客們施金，一層層刷上去，才像現在這樣。佛鍍金不渡人，佛不渡人時，唯人自渡。因果因果，說到底，還是要憑著自己。”

薛延在殿站了一會，鼻端檀香裊裊，木魚聲一下一下，似敲在他心上。

他又想念起阿梨了。

沒多會，日頭西王曉章斜，溫吞的一團懸在矮空中，明亮但不熱烈。

薛延抬頭了天，轉出了山門，去了趟臘梅林。

近一年沒下雨，大多數的水井已經打不出水來，就算梅林里也不再潤，土壤板結出了塊，樹葉萎蔫，有的枝條上甚至掉了，看起來禿禿的，不甚可。薛延挑細選了一枝看起來最的，小心折下來放在袖中，想要給阿梨帶回去。家中冷清許久，是該裝扮些新鮮了。

不知為何，薛延冥冥中總有預，今日會有什麼好事發生，連心都跳得快了起來。

但沒走幾步，枝條上脆弱的葉片便就被磨蹭地掉了下來，還有幾片卷曲著，像個蜷的嬰孩。薛延皺皺眉，停腳尋了個臺階坐下，細心將那些卷起的葉片抹平。

他手心有傷，只草草包扎一下，用力時候還會滲，薛延翹起小指，避開枝上的小尖刺，做的耐心細致。

但到底還是糙了些，沒過一會功夫，那枝就被他摧殘得沒剩幾片葉子，瞧起來像一只彎曲生滿了刺的桿兒。薛延盯著它看了會，還是給扔掉了。他覺得不能讓阿梨瞧見這個，太丟人。

胡安和氣吁吁跑過來的時候，薛延還在梅林里到搜尋著漂亮的樹枝，挑挑揀揀，滿面嫌棄。

胡安和一風塵，袍子抖一下都能掀起漫天的灰，他嗓子干啞，沖著薛延撕心裂肺地吼，“你有病嗎？你不回家在這里轉什麼？”

聞聲，薛延形一頓，似是不敢相信，直到回頭瞧見胡安和的臉，他心尖一跳，手中的幾條枝杈撲啦啦都掉在地上。

他回，興沖著胡安和跑過去，用力抱了他一下，“你竟然回來了！”

胡安和本還怒氣沖沖，但瞧著像只小狗一樣撲過來的薛延，他寵若驚，兩手平舉著，竟不知該放在哪里是好。

他，小心地拍了拍薛延的背，有些陶陶然道，“你就這麼想我？”

薛延松開他，往后退一步問，“馬神醫找到了嗎？”

“……”胡安和痛心疾首，“我早就知道，你心中本是沒有我的，就算我為你付出那麼多，你也對我不聞不問。”

薛延不耐地皺眉，“廢話那樣多，我問你馬神醫找到了嗎？”

“……”胡安和頹敗點頭，“就在家中，還有一個穿的很正經的白胡子老頭也在，好像姓劉，子不太好的樣子，由人護送過來，一進院子就到找茅房，也不知道是干什麼來的，我著急找你，也沒細問。阿嬤說你可能在這里，我就馬不停蹄來了，現在又累又，從早上到現在我就喝了兩口水，還是街邊的大碗茶，一碗要我兩文錢，什麼水這麼貴，里頭碎了金沫子嗎？真是的，看我們老弱病殘就訛人，怎麼這樣子。還有你，我辛辛苦苦回來，你……”

胡安和絮絮叨叨說半晌，一抬頭才發現面前已經空無一人。

他詫異回頭，只瞧見薛延飛奔下山的背影，拐了個彎，轉眼就不見了。

那一瞬，胡安和覺得他還不如從這里跳下去來的痛快。

這世界怎麼總是欺負善良單純的人？

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除夕那日，阿梨的子已經基本痊愈，除了還有些瘦削外，幾乎看不出病態。馬神醫與劉醫守著照看了兩個月，直到阿梨可以自己下地活后才離開，但到底還是傷著了骨頭，若是路走多了，還是會覺著疼。

薛延給阿梨弄了個帶小子的椅子，每日推著到走，不肯讓沾地。

阿梨覺著他小題大做，但每每一對上那雙帶著祈求的黑潤眼睛，便就說不出話了。

阿梨覺奇怪，怎麼生一場病的功夫，薛延變了這麼多。

以前像只刺猬，現在卻像只狗兒，總是喜歡捧著的手，也不說話，就那麼干地坐著，還笑得很高興的樣子，有那麼點傻，但是意外的可。

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