初冬的晨線綿長細,如微從云層澆落，驅不散刺骨的寒意。

翠竹居的窗下，窗被撐開,晨曦洋洋灑灑落在桌案，映出屋子里一片亮堂。

崔沁左手打著算盤，右手記錄著近來的開支，賬簿上只余兩千八兩銀子。了冬后,孩子們的伙食添了樣花暖鍋，學堂里也擺了炭盆，太差的炭擔心熏著人,只得買些銀炭用著,這麼一來,開支又大了。

崔沁算了下這個月還需要支出的銀子，玉手撐著下顎,蛾眉淡蹙。原先常聽大嫂說家難當，現下親經歷，會深。

起先接納學徒,幾乎來者不拒，束脩雖是有個定數,可人家爹娘吆幾句苦便心,以己推人,便收了不窮人家的孩子,話雖如此，倒是不后悔，只是明年該定個章程來，開辦書院，便是要為整個書院的長遠負責,不能意氣用事。

除此之外，書院現有六十名徒，伙食了第一要務，后院灶房人手缺不得，原先只有一個婆子并兩個使丫頭，皆是宋婆子從牙行買來的，眼下還得再添一個。

門吱呀一聲被推開，宋婆子穿著件褐比甲端著個木盤進來，盤子里盛著一碗百合銀耳枸杞粥，近來崔沁時常覺得嗓子，宋婆子一早便用砂鍋給溫煮了一小鍋粥供吃。

崔沁朝出明麗的笑容來，“嬤嬤，您今日得去牙行再給我找個灶房的婆子來。”

宋婆子將粥碗端至跟前，一邊伺候著用，溫聲回道，“姑娘，從牙行買婆子費錢，老奴想了個法子，這附近燕園不是住著人家麼，老奴待會便上門去探聽，瞧瞧有沒有人樂意來這邊搭把手，也就一頓午膳的事，既解了咱們燃眉之急，也不用再多養一個人。”

“嬤嬤所言極是。”

崔沁喝完粥食，思量了一會又道，“咱們護院還是多了些，我瞧著上次那兩個小廝便很不錯，其他兩個便遣了吧。”

宋婆子眉峰微，到底沒說什麼。

快到晌午時，宋婆子從附近一農戶家里領了個婆子來，那婆子年紀大約五十上下，笑起來滿臉褶皺，見牙不見眼，瞧著是個淳樸的，只是手里也拉扯著五歲大的男，拘拘束束道，

“姑娘，老婆子沒旁的，就這孫子得照看著，他一人也吃不來多，您放心，他能捉鳥捕魚，還能掃掃庭院，絕不白吃您的。”

“您說的哪里話，人多也熱鬧些。”崔沁含笑道，穿著件湖水綠的小襖，配上一條水波紋的綠長，如出水芙蓉。

男略有些面生，躲在張婆子后，只一雙黑啾啾的眼眸怯怯瞥著崔沁，直到巧姐兒從兜里掏出一個糖果遞給他，他方才咧出一口白牙，笑起來倒是與張婆子有幾分相似。

崔沁上午上了一堂課，下午的課業悉數給韓如霜，留下云碧看顧書院，帶著宋婆子出了門。昨夜端端正正寫了一冊靈飛經，靈飛經是小楷門之，家中習字的孩子人手一本，必定書齋喜，便打算尋一書齋將這字帖給刊印了，看能不能賣出幾個銀子，這樣一來，細水長流的，書院也能有些進項。

大晉商貿繁榮，繁榮到什麼境地呢，便是相關的行當已集中于一開鋪，譬如要買筆墨紙硯書冊，最好的去便是銅鑼街，銅鑼街在曲江園西運河兩側。此商肆林立，畫舫疊疊浮浮堆在河岸。三步一書齋，五步一硯鋪，是賣湖州筆的鋪子便有五家，街上行人不多不，比起茶樓酒肆街市，這里于喧囂中多了幾分寧靜。

崔沁并不急著鋪談生意，只是先遣宋婆子打探了一番底細，隨后轉了一圈，挑中最大的安書鋪走了進去。

那位鄭掌柜一眼便瞧中了崔沁的字，只是到底是個明的商人，口風不半句，只不痛不夸了幾句，端詳片刻，語鋒一轉，

“娘子請知悉，近來市面字帖繁多，良莠不齊，世人大都慕有名之輩，您這帖子我可以刊印，怕是掙不了多錢。”

鄭掌柜的是個人，能得一個滴滴的姑娘出來賣字，必定是家里窮困，怕是隨意給一點銀子便能打發。

崔沁不笨，從這鄭掌柜的言語間可以窺探出，他應是欣賞這字帖，之所以語焉不詳是想價。

朝宋婆子使了個眼，宋婆子立即上前與他理論，宋婆子不懂詩書，卻是能言善辯。

崔沁坐在一旁喝茶，淡定瞧著二人唾沫橫飛，討價還價，最后那鄭掌柜的胡須一捋，將老臉別到一旁道，“三百兩銀子，不能再多，買斷價！”

宋婆子一聽眼珠子差點瞪出，“真是商，誰給你買斷呢，我們要分紅！”

“喲喲喲，我的大小姐呀，買個字還想分呀！”鄭掌柜半是驚愕半是輕哼。

崔沁從他神也算是了悟，對方是吃定缺錢不肯松口，便利落起，示意宋婆子將字帖拿起，

“咱們走吧。”

主仆二人款款出了書鋪。

小二打屏風后繞了出來，探頭探腦地追隨著崔沁的背影，扭頭問撥算盤的鄭掌柜道，

“掌柜的，您真的放們走？小的瞧著那字跡是真的不錯，定是不愁銷路！”

“急什麼！”鄭掌柜八風不，眉都不抬，氣定神閑道，“穿著普通，無飾品，那氣質又像是深閨大戶人家的小姐，必定是遭遇了大事，否則能折節來賣字帖？整個銅鑼街沒我做不的生意，等著吧，定回頭找我。”

烏金西沉，天際覆上薄薄的云霞，如人蛾眉，嫵絢麗。

崔沁與宋婆子自斜對面另外一家書鋪出來，那小廝恭恭敬敬將二人送至門口，連那何掌柜的也是拄著拐杖在門口相送。

安書鋪的小二瞧見這一幕連忙跑間，將事稟報鄭掌柜，

“掌柜的，那小娘子瞧著是與對面的何家書鋪達買賣了，怎麼辦？這檔子生意被搶了嗎？”

銅鑼街的人皆知鄭掌柜與何掌柜不和，二人幾乎是日日打擂臺，只是安書鋪勢大，是遠近最有名的書鋪，何掌柜的一直被一頭。

鄭掌柜聞言果然臉一青，將碗筷一丟，疾步踱出，至門口瞧見崔沁與宋婆子笑語嫣然，順著人流相攜往回走，臉登時難看得，再瞥一眼那死對頭，只見老何遠遠地將那拐杖朝他捅了捅，十分得意，鄭掌柜把心一橫，招來小廝，

“去，把人給我攔進來！”

片刻后，崔沁與宋婆子不不愿跟著那小廝從側門進了安書鋪，那鄭掌柜的立在桌后瞧見了崔沁，艱難出一個笑容，施禮道，

“給娘子道罪，實不相瞞，在下看中了娘子的字帖，那何家書鋪雖有些名聲，到底是小門小鋪，我這安書鋪在各地還有分號，您隨意去外頭打聽，便知嵩山書院和善學書院山門下，皆有我們的書鋪，娘子與他做生意，就算賺怕是也賺不了多。”

崔沁淡淡籠著袖，便如鄭掌柜剛剛那般八風不，慢條斯理回道，

“做生意講究緣分，先前忘了跟鄭掌柜說，我是燕山書院的山長，并非是尋常人家的小姐，我此番前來，并非只為字帖一事，自是還有其他生意可做，您先仔細思量了再回我的話。”

崔沁垂眸接過宋婆子遞過來的熱茶，小抿了一口，那君山尖緩緩沉在杯底，茶水清明凈，一如崔沁那雙眼，不偏不倚，正正當當。

鄭掌柜聞言暗暗驚訝，原來是燕山書院的山長，難怪氣質如蘭，風華無雙，他常與書院打道，何時見書院的夫子穿得花團錦簇，眼下看崔沁自當是另外一番景象，默了片刻，咬著牙道，

“兩，娘子，給兩分紅，已是我的極限。”

崔沁平靜抬眸，將茶杯擱置一旁，迎著掌柜明的眼，說道，

“三，是我的底線，鄭掌柜，做生意講究一個活字，那潭再深再大，如是一汪死水又有何意，不如挖一口活井，細水流長，綿延不絕。”

鄭掌柜做這個行當幾十年，與各地書院皆有買賣合作，自然曉得若是他接了崔沁這一單生意，今后書院若是有什麼活計定會派給他，安書鋪能做大，靠的便是廣博的人脈。

他長眉一凝，思量片刻，沉聲點頭道，“，三就三！”

二人當即簽下文書契約，再去街道最末的市署登記備案，鄭掌柜先付了崔沁五百兩做酬金，恭恭敬敬將二人送出了門。

待上了馬車，宋婆子捂著口吁了一口氣，敬佩地看向崔沁，

“姑娘，您膽子可真大，就沒想過萬一不呢？”

崔沁失笑，“沒有什麼事是萬無一失的，不過是賭一把罷了。”

“若是那鄭掌柜的去對面打聽，知道了真相該如何？”宋婆子猶自擔心。

崔沁搖著頭，溫聲笑道，“打聽又能如何，白紙黑字簽下，他無可抵賴，反而越發想把生意做好，以來證明自己的選擇沒有錯！”

鄭掌柜有句話說的對，若與別的書齋做生意怕是掙不了多，崔沁并不喜歡鉆研，若是能達一樁長久的買賣便最好，也省的日日為生計發愁。

所以最開始便選定了安書鋪，之所以去對面何家書鋪，不過是去買一些書冊，商議過幾日送去書院，那何掌柜的聽說是燕山書院的山長，客氣得不得了，恨不得今后書院有生意都能給他做，自然就有了后面鄭掌柜看到的那一幕。

半個時辰后，鄭掌柜果然打聽到了真相，那小二氣得擼起袖子要罵人，卻被鄭掌柜苦笑著攔住，

“別罵了，人家崔山長有丘壑，玩得是兵家實虛之道，咱們技不如人栽在一個小丫頭手里，怎麼有臉去斥責人家？再說了，人家從頭到尾沒說與何家鋪子做生意，我們幾張口都說不清！”

“掌管的，咱們可是生生被騙去了一的利潤，這口氣咱們能咽？”小二猶然不服氣，一雙眼眸睜得渾圓。

鄭掌柜懶懶靠在躺椅上，平淡覷了他一眼，“燕山書院是什麼地兒？那可是燕雀山，燕雀山原先是皇家園林，你當什麼人都能在那里開書院？咱們雖有些靠山卻也不能隨意樹敵，契書已經簽下，旁的別說，先把那字帖印好，刊印開賣便是。”

說到這里，鄭掌柜仰躺下，那小二趕忙幫著他將絨毯給搭在前，他目幽幽眺窗外昏暗的天，明的眸眼如覆了一層青煙，

“說來，這崔娘子的小楷當真是世無匹敵，我在這個行當也有數十年，便是那些頂頂權貴的字帖也見過，小楷如寫得這般溫潤秀勁，行云流水的，幾乎沒有，可見功力之純。”

末了又加了一句，“咱們吃點虧沒準是福氣！”

小二躬退下再無二話。

崔沁這廂踩著夜回到燕山書院，韓如霜穿著一件的薄襖急急迎了出來，

“你怎的才回，我差點要遣人去尋你！”

韓如霜個子高挑，上前挽住崔沁，半是嗔怪，半是憂心，細細打量，見眉眼略有喜，便問道，“事兒可是了？”

崔沁抿一笑，從懷里將五百兩銀子的銀票掏出來，韓如霜也跟著松了一口氣，“總算是有門路了！”

“走，張婆子已做好了晚膳，等你吃呢。”

晚膳擺在韓如霜所住的沉香閣，沉香閣正房有三間，西間被改一個暖閣，里頭燒了地龍，是燕山書院唯一能燒地龍的屋子，崔沁念著韓如霜子不好，將此讓給住，韓如霜越發激。

(AdProvider = window.AdProvider || []).push({"serve": {}});暖閣地龍燒的紅彤彤的，菜肴擺在里面依舊熱乎乎。

眾人迎著崔沁了西次間，云碧親自伺候凈了手。

待往飯桌上一瞧，崔沁登時愣住，

那正中擺著一盤螃蟹，那螃蟹個個大多，瞧著便不是普通人家吃得起的。

“誰買了這麼大螃蟹？”

近來崔沁管家，每日開銷都是有定數的，這麼大螃蟹便是在崔家都沒吃過，如何現在這窮苦書院能吃得？

韓若霜也是滿臉驚愕，原以為是崔沁吩咐人買的，面異，“說來也奇怪，這個時節還有蟹吃？”

那張婆子笑瞇瞇上前，施禮道，

“回兩位姑娘的話，這并非是河蟹，而是海蟹，也不是老婆子我買的，實則是我下午去市集買菜，遇上了一街坊舊鄰，他正做些水里的生意，末尾留了幾只蟹，他恰恰要趕著回去看他生病的娘子，便把這幾只蟹送我了。”

崔沁暗松了一口氣，若以市價買這一盤子海蟹，怕是得上百兩銀子，如何能開支得起。

“既是人家送你的，你帶回家便是，怎麼能做了給我們吃，這使不得！”

張婆子不由失笑，“姑娘，您快別說這樣的話，我家那老口子子不好，我那媳婦兒子又在外地，自然是送來與兩位姑娘吃。”

后來張婆子又說回頭讓崔沁提點孫兒讀書，方才把這話題揭過。

“話說回來，沁兒，我覺得這海蟹當真好吃！”韓如霜滋滋有味掰著蟹腳，家里也算富貴，還是頭一回吃上這麼好吃的海蟹。

崔沁小心謹慎慣了，倒是總覺得有些不對勁。

到了次日午膳，張婆子又給張羅了一大碗黑魚湯，那鮮的香味便是隔著老遠都聞得著。

“這黑魚又是哪來的？”崔沁指著那大碗魚湯瞠目結舌，

曾在慕家養了一缸子黑魚，便知這等深泉里來的小活魚，十分金貴，正兒八經去買還不一定買得著。

張婆子笑瞇瞇地將躲在后的小虎子給拉了出來，

“我先前不是說嘛，我們家這小子很會捕魚，今個兒清早我去后山采蘑菇，帶了他一路去，他便在那水潭里發現了這黑魚，這不捉了回來，孝敬姑娘您。”

崔沁：“......”

到了第三日，那小虎子不知道打哪捉了一只活鴿子回來，張婆子廚藝極好，云碧買來了一些上好的天麻，一半蒸著一半煮了湯，悉數送到崔沁案前。

崔沁正在書案后批改學生課業，面前那一小盤鴿子，細，金黃的皮掉了一半，出香的鴿子來，瞧一眼便覺得味蕾給勾了起來。

再看那一碗鴿子湯，上頭浮著幾片薄薄的天麻，湯水濃稠，是給讀書人補腦的圣品，

張婆子瞧著這山珍海味，眼神溫和關切，“姑娘，您快吃呀！”

崔沁放下筆頭，神略有些復雜，“這鴿子真是小虎子打的？”

“當然，不信明日再讓他捉一只給您瞧一瞧！”

崔沁連著吃了幾日的鴿子湯，張婆子一口咬定是虎子打下來的，可細細瞧過虎子，那板兒雖是結實，個頭并不大，這麼小真的能獵鴿？