清晨第一縷朝投遞在太極殿時,一道八百里加急的紅令箭劃破長空，直落宮門，兩刻鐘后，皇帝召集文武大臣太極殿議事。

兵部尚書跟隨皇帝從書房出來,便率先開口,“諸位大人,青海朵甘衛行都指揮使司反了，朵甘汗王領十萬兵眾境，與我軍隔桑干河對峙！”

大臣聞言先是滿臉驚愕,旋即口沫橫飛,

“那朵甘汗王平日不是最乖順的麼？前不久還派了人送貢品來,怎的突然就反了！”

大理寺卿陳鎮須道,“朵甘汗王表面臣服我大晉,實則暗地里蒙兀驅使,蒙兀被首輔使了一招離間計后,懷恨在心,定是想以其人之道還治其人之,意圖將朵甘汗廷從我大晉分裂出去。”

“沒錯，朵甘汗王打并一定是真打，不過是想樹立反旗,與我大晉分割，青海高原天寒地凍，我大晉士兵上不去，他料定我們沒法子才敢這麼囂張！”

“誰說沒法子呢,犯我大晉者，雖遠必誅，這一場戰難打,卻不能不打！”閣輔臣陳瑜從容出列，朝皇帝躬道，

“陛下，臣建議以桑干河駐兵為主力，使朵甘汗王出戰，再調陜甘總督冷權藏，抄起北翼，以四川總督賀偉抄南翼，兩相夾擊，必定能破敵！”

“陳大人所言極是，既是上不了青海高原，那就將他們出來打！”

“怎麼個法？”

“青海高原上最缺什麼？茶鐵布，咱們將這三樣東西扣住，不許邊境售賣，不許行商藏，他能奈我何？咱們切斷他們的商路，截住他們的商隊，朵甘汗王必定坐不住，要麼投降，要麼出兵，屆時定我朝轂中！”陳瑜眸清定，宇軒昂。

滿朝文武竟是有大半支持他的做法，

“陛下，陳大人所言極是！”

“這是目前最好的辦法，彰顯我國威，也能震懾邊遠！”

“沒錯！”

朝臣不管平日是不是陳瑜一派，關涉江山社稷，臣工們上下一心，一致對外。

陳鎮聽著大家極為擁護陳瑜，不由暗瞥了一眼慕月笙。

慕月笙執笏板陷沉思，修長的影微微后仰，骨節分明的長指輕輕敲打在笏板上，發出低沉的聲響。陳鎮很想喚他一聲將他思緒給拽回來，恰恰皇帝也想到了這一層，輕聲問慕月笙道，

“慕卿，你有何高見？”

陳瑜站在慕月笙對面，微瞇起眼睨著他，前陣子他被慕月笙得抬不起頭來，昨夜他的妻弟冷權飛鴿傳書將這一變故告訴了他，他連夜召集幕僚想了一晚上想出這個法子，必定萬無一失。

冷權是他的人，上次慕月笙北上蒙兀，將冷權撂在一邊，冷權沒得軍功，心中不服，這一次自然是想掙一場大功，揚眉吐氣，陳瑜也是這般想的，他這一回可是里里外外都謀算妥帖，慕月笙尋不出他的錯來。

年輕皇帝的神已是從最初的凝重轉為輕松，顯然也是贊陳瑜之策，

所有視線聚在慕月笙上。

慕月笙微的愣神，仿佛是才注意此間沸議，那清雋的面容慣常沒什麼表，只是雍容下拜道，

“陛下，上兵伐謀，其次伐，再而伐兵，既是有不戰而屈兵之策，何故興師眾？”

陳瑜臉倏的鐵青，語氣冰寒，“慕首輔，這哪里算是興師眾.....”陳瑜正要將自己謀劃進一步細說，被慕月笙抬手制止，

“陳大人稍安勿躁，本輔知你急于立功，卻也得分個時候！”

陳瑜被他這話給嘔個半死，“慕首輔，你言之鑿鑿，倒是說出個所以然來！”

皇帝眼神示意陳瑜閉，問慕月笙道，“慕卿有何不戰之策？”

他是了解慕月笙脾的，慕月笙比誰都打仗，也從來不是攜私之人，不會為了遏制陳瑜，棄江山于不顧，他能這麼說，必定是有良策。

為帝王，怎不樂意不戰而屈人之兵呢？勞民傷財是誰也不愿瞧見的事。

慕月笙躬朝皇帝一拜，旋即威目凌掃眾臣道，

“此事易耳，只需遣一正使并一副史前往朵甘汗廷，起先不與朵甘汗王面，暗中走訪便是，那朵甘汗王有十來個兒子，幾十個孫子，王廷必定不是鐵桶一塊，陛下只需下一道圣旨，言之要從朵甘行都指揮使司的五萬戶民眾里，分設六個宣司，封宣使，授予茶布綢鐵專營之權。”

“無需我朝兵，那朵甘王廷的十萬大軍必定土崩瓦解！”

慕月笙話音一落，滿朝文武皆是擊節而嘆！

“妙哉！”

“不愧是首輔大人！”

“這道圣旨一出，朵甘汗王那些嫡子庶子必起紛爭，個個與我朝大使好，哄搶封戶和布鐵茶的專營之權！”

“可不是嘛，這仗哪里需要打？不僅不需要打仗，這個法子一出來，朵甘王廷百年分崩離析，哪里有能耐侵擾我大晉，可謂是長治久安之良策！”

“分而劃之確實是上謀！”皇帝也滿臉贊賞，投向慕月笙的目十分復雜。

他這位師兄波云詭譎，妙計頻出，實乃智妖。

滿朝文武皆是被這一妙計給震服，唯獨陳瑜臉黑沉難看。

末尾禮部尚書范玉清問道，

“慕首輔可有合適的人選？”

慕月笙袍而笑，“鴻臚寺卿李大人剛正不阿可為正使，以氣勢攝之，工部侍郎崔大人端厚溫寧，以懷之，禮部郎中胡追長袖善舞，暗中走，曉之以，之以利，必大事！”

“妙哉，就依慕卿之計！”

皇帝一語落定，眾臣自然躬應是。

廷議結束，一堆大臣聚在慕月笙旁恭維，陳瑜施施然走了過來，沖著慕月笙滿諷刺道，

“慕首輔被那崔氏和離，如今還能想著提拔人家的伯父，可謂是用心之至。”

慕月笙淡然一笑，負手道，“一日夫妻百日恩，就如陳大人剛剛所說，舉賢不避親，你能舉薦冷權，我就不能舉薦崔大人？”

陳瑜無話可說，他最憤懣的是慕月笙短短片刻的思量，將他們昨夜數人合議一宿的大計悉數給推翻，這種智不如人的無力，才真正他崩潰。

慕月笙不再理會他，而是一副匆匆要離開的樣子。

范玉清這時急步從大殿奔出，眼瞅著慕月笙要走，腆著大肚子汗如雨下追來，

“慕國公，慕國公別走！”

“何事？”慕月笙放緩腳步覷他，臉已然不耐，

范玉清汗攔在了他跟前，滿臉苦惱道，

“慕國公近來府上有何事？怎的總是匆匆而來，匆匆而走，昨日科舉剛開考，我忙得腳不沾地，閣還有一大摞文書沒有理，以往國公爺事必躬親，親自料理，如今怎的撂擔子不干了？”

慕月笙袖了袖手，指著不遠依然滿臉憤慨的陳瑜道，

“本輔為閣首輔，制定大政方針即可，怎的事事我勞心費力？閣也不只本輔一位大臣，陳大人不是急著立功麼，你將文書悉數給他，本輔很忙，先行一步！”隨后腳底抹油般跑了。

范玉清等大臣目瞪口呆。

這實在是不像慕月笙的風格。

隨后大家將視線齊齊投在陳瑜上。

陳瑜一口差點噴出來，這個慕月笙，氣死他不說，還想他賣苦力，可能有什麼辦法呢，陳瑜雖與慕月笙斗，也是心懷社稷之人，哪里能容忍中樞運轉不開，自是不甘不愿接了下來。

“慕月笙這是君子欺之以方！”

陳鎮在一旁慢悠悠道，“陳大人這就不對了，你往日恨不得從首輔大人手中奪權，如今給你了，你還不樂意，真是辜負首輔一片栽培之心。”

陳瑜：“.......”

慕月笙哪里管那幫朝臣怎麼看他，匆匆出了宮，上了馬車，去服換上陳七的短打勁衫，任由陳七給他易容。

葛俊在一旁瞧著，暗暗咂，誰能想到剛剛在朝堂上一語定乾坤的閣首輔，下了朝趕忙忙的去給人當小廝呢！

三月二十三日，三年一度的科舉考試在國子監舉行，皇城司下令著各書院休學五日，京城四也止宴飲歌樂。武侯衛時不時在大街小巷巡查，倘若抓到哪間酒樓高歌載舞，或哪家青樓伎樂糜麗，便一并捉拿獄。

燕雀山東苑下面有個水池，水池不深卻是有些荒廢，前幾日有三兩個小姑娘在岸邊嬉戲，差點掉下去，可沒把崔沁等人唬一跳，文夫人更是扶著腰勒令所有人不許來這邊，又連夜著人弄了些籬笆圍住，可終究不是長久之計。

趁著科舉散學的五日，崔沁得了空便著人雇了些短工來挖深渠道，在池邊筑些圍欄，又找來木工造一三角木亭，并一方水榭。池邊生了些葳蕤的草木，宋嬤嬤便發書院的婆子們來修剪。

到了第二日，河工將池子疏浚得差不多，南邊的亭子也造好了，如今就剩下北邊造個水榭，管事的霍嫂子來請崔沁示下，那水榭建在哪里比較好，崔沁打算親自去瞧一眼。

午后春風拂暖，崔沁立在一顆樹蔭下眺池子里那片荷尖，小荷紛紛探出半個頭，一挨著一，待盛開定是十分茂，從岸邊延至水心，倒是一方好景致。

湖水清新帶著氣，風聲夾著鳥鳴，崔沁在云碧耳邊低語幾句，云碧便支著子眺，瞧見劉二正在岸邊巡視督工，而那個陳七不知道在做什麼，直立在一顆樹旁，瞧著仿佛是往這邊看了幾眼。

云碧眉頭登時一皺，喝了一句，“陳叛徒，過來！”

劉二和陳七二人是云碧親自在牙婆子那里買來的小廝，自從這二人暴份后，云碧便沒給他們好臉，時不時耳提面命幾句，劉二和陳七撞上云碧是苦不迭。

那陳七聞言倒是不像往日那般推，反而面鎮定大步走來，眸朝崔沁瞥了一眼，拱手道，

“有何吩咐？”

云碧吹鼻子瞪眼的，指著水面道，“我記得你是通水的，下去瞧一瞧那片荷尖大致位置，是不是單就水面出的這一片，確定荷藕范圍，我們姑娘好選在哪一建水榭。”

喬裝陳七的慕月笙瞥了瞥水面，斂了神。他只消一眼就明白了崔沁的用意，這一水泊四四方方，此是北面正中的位置，地勢又稍比對岸高，崔沁定是打算將水榭建在此，倘若能挨著那片碧荷是最好，只是眼下河泥里到底有多藕，還瞧不出來，得下水探一探方知。

慕月笙到底不曾做過這等活，略有些猶豫。這兩日科舉開考，他原是忙得腳不沾地，只是葛俊遞訊來說是崔沁雇了些河工在書院干活，他不太放心過來瞧幾眼。

前兩日葛俊在燕園給他找了一宅子，如今他日常用皆搬來了此，是打算就近挨著崔沁住，他想明白了，既是舍不得放手，就盡可能多陪陪，他若是遠遠住在北城，是怎麼都夠不著的。

云碧見慕月笙立在那里一不，臉便拉下，“怎麼著，使不你？”

慕月笙忙回神，“我這就下去.....”慢條斯理挽起了袖子，云碧瞅著他那作派便有些嫌棄，蹙起了眉尖，“還講究的！”

慕月笙微頓，擔心自己餡，神收斂麻溜卷好打算下水。

那頭劉二興致沖沖奔了過來，討好地朝云碧遞了個笑容，“云碧姑娘，陳七昨夜著了點涼，有什麼事吩咐我！”

云碧朝慕月笙輕哼一聲，復將崔沁的話轉述一遍，劉二二話不說一躍而下，十個彈指的功夫，他從水面探出半個頭，甩了甩水珠道，

“姑娘，東邊那頭的藕一些，這里也有，只是瞧著稀稀疏疏。”劉二指了指崔沁腳下那片河塘。

崔沁略作尋思，“有一些也不錯，那還是建在此吧，回頭著水面造一個寬臺，寬臺邊上再養些睡蓮。”

慕月笙站在后不遠，靜靜凝的側臉，想起榮恩堂后方水榭也是這般布置的，角一時微勾。

春末夏初，換了一香云紗，月白繡紅梅的花樣，腰間被一系帶勾著，段的，跟柳條似的，窈窕嫵。一陣涼風拂過來，將吹得往后一退，他真是擔心吹斷了的細腰。

云碧連忙將崔沁護在懷里，慕月笙有心上前卻是不能夠。

劉二從對岸出了水，朝這頭施了一禮是打算去換裳。

云碧見慕月笙杵在那里，不快道，“愣著做什麼，去督工啊！”

崔沁聽慣了云碧罵劉二和陳七，也就沒放在心上，不曾往陳七瞄一眼，竟是嗔笑著點了點云碧的額尖，“你呀，就是得理不饒人！”

模樣趣，面頰微紅，眉梢似駐著春暉，明目飛揚。

原來離開他，是這般從容快樂，慕月笙心中一片黯然。

在他邊，只有小心翼翼。

他記得每日回府，細心做了一桌子好菜，蔥花若點翠，紅椒似臘梅，樣樣香味俱全，他那時心里便想，這些宅婦人皆是無趣，幾道膳食而已，竟是弄得花里胡哨，有那功夫不如多讀幾本書，增長些見識。

如今才明悟，是一心撲在他上，哪怕是一道膳食，既要營養，也要味，還得瞧著人有食，越是將小事做的致，方能看出一個人的心。

在崔沁之前，他邊沒有人伺候，打小也不膩歪在母親的容山堂，一貫獨來獨往，吃穿用度皆不講究，崔沁是唯一給他費十二分心思的人。

原先他不懂，如今是懂了，這朝朝暮暮，這細水長流。

只可惜，他明白的時候，已轉消失在煙雨中。

天空不知何時積了些云團子，漸漸的遮云蔽日，大風一陣刮來，豆大一顆的雨珠兒麻麻砸了下來。

好在霍嫂子提前送了些油紙傘來，云碧撐著傘扶著崔沁回房。

從東苑至翠竹居有一段距離，這一路風吹雨打，走得極為艱難，直到沿著小坡上了長廊，方才躲開了那雨勢，只是崔沁到底了，一行人急急忙忙回翠竹居去換裳。

也不知怎的，天地間蓄起大片烏云，頓時狂風大作，暴雨傾盆。

翠竹居本建在高，并不遮風避雨，雨勢順著山坡傾瀉而下，翠竹居東側的耳房屋頂被掀開一個角。

云碧站在翠竹居下面的橫廊瞧見，頓時急得不行，

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劉二剛換好干凈裳過來，聽到這話，顧不上瓢潑大雨，隨手抓起油紙傘就往屋頂一躍，他半躬著趴在屋頂，那屋頂被雨水沖刷的極，他一個沒注意差點下來，好在劉二手敏捷，用那油紙傘遮住那個破角。