秋收之后，日子似乎一下子就過得快了起來。

立冬這日，按照習俗，皇上要率領一眾大臣祭天祭祖。

供桌上擺的都是今年各地進貢上來的農作。

其中便有葉老二種的麥子，岑老爺子莊子上種出來的大南瓜，還有許多從南方運過來的東西。

看著供桌上滿滿當當的東西，皇上的心里甭提多驕傲和自豪了。

百姓在自己的治下安居樂業，國家越來越強盛，這應該是每一位想要做明君的皇帝最想看到的。

皇上早就提前三日齋戒沐浴過了，此時在殿叩拜先祖，向蒼天和列祖列宗講述自己這一年都為國家、為百姓做了哪些實事，最后希蒼天和列祖列宗能夠繼續保佑他、保佑大齊，保佑百姓。

皇上在殿講述這些的時候，諸位大臣都要在外面跪著等候。

皇上今年似乎有許多心里話想說，讓眾人等了又等，盼了又盼才終于從殿出來。

他站在門口，剛想開口說話，卻見所有人的目都匯聚到了他的后。

皇上不明所以地一回頭，就看到半空中竟然掛起一道彩虹，正好將他后的宮殿包含在，像是將他環繞其中，顯得格外神乎其神。

剛剛站起來的大臣們瞬間再次跪倒一片，高呼：“吾皇萬歲、萬歲，萬萬歲！”

這次的聲音比之前更加洪亮，堅定，激起陣陣回響，越發顯得站在上面的皇上格外莊嚴肅穆。

彩虹慢慢消散之后，皇上才下來坐車回宮。

所有人趕慢趕回到宮中，因為午膳期間還要公開對地里收格外好的人予以表彰和嘉獎。

葉老二為北方的糧王，份自然是不一般的。

不但得了皇上的賞賜，還被皇上親口夸獎了好幾句。

葉老二直到從宮中出來，腳底下都還像是踩了棉花一樣飄著沒辦法落地，整個人走路都往前一竄一竄的。

好在他一直抱著皇上給的賞賜不肯松手。

不然若是沒有銀元寶著，人說不定下一步就要竄上天了。

葉老大趕著車在宮門外等他，看他上車了還死死抱著銀元寶不撒手，忍不住逗他說：“老二，平時怎麼也沒見你這麼貪財啊！”

葉老二聽到大哥對自己的調侃，也只是憨厚地笑笑沒說話。

“行，你樂意抱著就抱著吧，高興就好！”葉老大一甩馬鞭道，“家里人都高興得很，大家都在你嫂子的酒樓，只等你回去幫你慶祝呢！”

話雖然是那麼說，但沒想到葉老二竟真把那幾錠銀子抱了一路，惹得葉老大下車的時候還在逗他：“要不要大哥幫你拿會兒？”

葉老二卻干脆抱著銀元寶從車上蹦了下來。

還不等站穩腳跟，葉老二就直奔站在酒樓門口等候多時的葉二嫂而去。

“媳婦兒！”葉老二喊了一聲，然后將自己抱了一路的幾個銀元寶都塞進葉二嫂的懷里，“大哥和四弟都得過皇上的嘉獎，老三也有自己安立命的手藝。

“只有我一直沒啥出息，除了種地其他啥也不會。

“不過媳婦你看，會種地、好好種地，也是能種出名堂來的。

“這些都是皇上賞賜我的銀兩，媳婦，你收著，拿這錢去找個你喜歡的鋪面，正式開個鋪。”

葉二嫂手忙腳地接住那幾個銀元寶，剛開始還一直在笑，笑得臉都紅了。

但是聽到后面幾句話，笑容微微收斂，這回換眼圈兒紅了。

雖說自打來京城之后，葉大嫂就沒啥幫忙，不但管吃管住，還給提供地方做裳。

但是葉二嫂素來也不是那種愿意多占別人便宜的人。

哪怕明知道葉大嫂是真心想要幫他們，也不索求任何回報。

但是這樣的日子過久了，關系再親厚的人也不能住得這樣心安理得。

所以葉二嫂在自己干活之余，還總想趁著有空幫葉大嫂做點什麼。

有時候甚至連掃院子這樣的活兒都跟伙計搶著干。

倒不是覺得幫忙干點活兒就能抵掉葉大嫂的付出。

只是實在不知道該如何回報和表達自己的激。

而比起即將擁有一個屬于自己的鋪面，更讓葉二嫂的是，葉老二拿到錢最先想到的居然是自己這個從未訴諸于口的愿。

葉老二似乎看出了在想什麼，小聲道：“咱倆夫妻這麼多年，你想要什麼我還能不知道？真當我是個只會種地的呆子呢？”

葉二嫂這次被得連鼻都酸了，趕再次努力揚起角，但是人是笑出來了，眼淚也跟著掉下來了。

“媳婦，你別哭啊！”葉老二手忙腳地幫拭眼淚，“今天可是大喜的日子，我不但面見皇上了，還回答了皇上的提問。

“皇上當眾親口表揚我了，還說是我整個兒北方地區的表率，以后要讓其他人都來咱家地里學經驗呢！”

葉老二不知道該怎麼哄媳婦兒，只能絮絮叨叨說著自己今天宮后遇到各種瑣事。

甚至連宮中給準備了什麼茶點都給說出來了。

葉二嫂雙手捧著銀元寶，騰不出手來，剛開始還聽得高興，后來見他說起來沒完，家里其他人也都還在旁邊等著，只能瞪了葉老二一眼，示意他收斂一點。

但是葉老二卻被媳婦這一眼看得滿心就，角都快要咧到耳朵了。

直到葉老太太招呼了好幾回，葉老二才趕忙往酒樓里面走。

他一邊走一邊還低聲跟葉二嫂道：“如今秋收都忙完了，我也沒啥事兒了，也有時間陪你去看鋪面了。

“咱們這次有錢了，就一步到位買個你喜歡的，好不好？”

聽他連這話都說出口了，葉二嫂已經確定這人今日是昏了頭腦。

也不知道是因為在宮中喝酒了，還是因為得到皇上的親口夸獎太飄了。

這可是京城啊，得了幾個銀元寶就覺得自己能想買哪兒買哪兒了不？

不過看在他這份兒心意的份兒上，葉二嫂沒有開口打擊他，反倒一直沖他笑得格外溫。

葉老二覺得自己還沒上桌就要醉了。

一大家子人很久沒湊到一起了，葉大嫂帶著后廚的人大展手，做了一大桌子菜。

大人們還稍微能控制得住自己，孩子們更是許久沒吃到葉大嫂的飯菜了，再加上俗話說得好，半大小子，吃窮老子。

說的就是這個年齡段的孩子們。

他們如今既長個兒又整天活蹦跳的，每天的飯量幾乎都快有他們親爹的兩倍還多了。

這風卷殘云般的吃法，就連葉老太太看了都連連咋舌。

“你們一個個都跟那放羊路過似的，什麼草樹皮都給你啃得干干凈凈，啥也不剩。

“多虧你們爹娘都是有本事能端住自己那碗飯的人，不然還不得讓你們五頭狼崽子給啃了啊？”

葉大嫂適時又端上來一大盆小燉蘑菇，笑著說：“想吃就吃，甭管你們能吃多，大娘這兒都管夠兒。

“不過只有一個要求，那就是不許撐著自己，晴天在這兒監督幾個哥哥，好不好？”

“好！”晴天自然是滿口答應。

五個臭小子一見到妹妹，那一個個都乖得跟貓兒似的。

他們也顧不得吃飯了，紛紛從懷里掏出最近給晴天準備的小禮。

都是什麼貴重的東西。

有的是形狀或好看的葉子，有的是江邊撿的漂亮小石頭，葉昌年還不知道從哪里弄來幾個形狀個頭都好的京八棱，從懷里掏出來都不肯給別人看，便直接塞進了晴天手里。

但還是讓幾個哥哥眼尖地看見了。

“好啊，年年，你什麼時候自己上山去撿核桃了？”

“你是不是逃課了？不對，你的課都是跟我一起上的……”

“年年，你實話實說，這東西從哪兒弄來的？”

“你要是代不清楚，我們可要去你爹那兒告你的狀，說你逃學去撿山核桃。”

年年被問得沒法子，最后只能老實代。

“其實這些都是我用零花錢買了糖果，再拿去跟別人換來的。”

如此說來倒是很有可能。

糖如今在鄉下還算是個稀罕，榕溪村這樣的地方，孩子即便過年也很難分到幾塊糖。

如今只是去撿核桃就能換到糖，村里那些小孩子何樂而不為呢！

“其實我換了好多呢，但是有些品相不好，這些是從里面挑出來的最好看的了。”

“好啊，你小子，怪不得你最近總找我要糖吃呢，原來是用來換京八棱了！”

“就是，他也找我要過糖。”

“我還給了他不呢！”

“那這個不算是你自己送的禮，應該算是我們大家一起送給妹妹的！“

孩子們爭得吵吵嚷嚷的。

但是葉昌年卻一叉腰，連連否認他們的說法。

“怎麼，你還想不承認？”

“當然不承認了！”葉昌年理直氣壯地說，“我把我自己的糖省下來給晴天換核桃，而你們的糖是你們送給我吃的。

“你們不要欺負我年紀小，這我還是算得很清楚的好不好！”

四個哥哥瞬間被葉昌年這臉驚呆了。

滿屋子的大人則都哈哈大笑了起來。

“年年這腦子，不去做買賣那都白瞎了。”

“去做買賣也做不長，我看他這模樣活兒一個商。”

“商好啊！商才能多賺錢！”

葉老太太見幾個兒子剛喝了點酒，上眼瞅著就要開始瞎謅八扯，便示意幾個孩子吃飽就可以先出去玩兒了。

這頓飯大家熱熱鬧鬧地吃了一個多時辰，才算告一段落。

葉老太太見哥幾個喝得東倒西歪，之前一直想說的話就又咽了回去。

也不急在這一時了，讓他們先好生休息一下吧。

誰知這幾個人倒好，一覺睡醒外頭天都黑了。

因為中午吃得多喝得多，所以晚上大家胃口都不是很好的樣子。

葉大嫂便干脆做了一大鍋疙瘩湯，讓大家熱乎乎地喝一碗下肚，連這之前醉酒的難都隨之緩解了許多。

葉老太太見四個兒子都清醒過來了，吃過晚飯把他們單獨留下，這才準備說正事兒。

誰知葉老太太還沒開口，葉老四先丟出一句話：“娘，今天甭管您說破大天去，我也不同意分家。”

葉老四還以為自己說完這話，三個哥哥都會齊齊響應。

但其他三個哥哥聽了他這麼說，表都有些奇怪，誰也沒出聲，齊齊看向他。

不過話都說出來了，葉老四也只能著頭皮繼續往下說。

“娘，咱家現在這樣過日子多好啊，為什麼非要分家啊？

“爹沒得早，如今家里的長輩就只有娘了

“如今好不容易到了我們給您養老的歲數了，兒子們雖說沒有什麼大出息，但也都比當初在關外的時候好了，您咋能說分家就分家啊？

“若是分了家，咱們這個家就真的要散了，有娘在的地方才是我們的家啊……”

葉老四其實是兄弟幾個里面說得最沒底氣說這些話的人。

如今家里就他一個單漢。

為了給他親，哥哥嫂嫂們都拿了不錢。

此時見三個哥哥都還盯著自己，葉老四趕小心翼翼地解釋道：“雖然我是家里最小的，最近為了我的婚事，還讓娘和哥哥嫂嫂們都為我花了不錢。

“我此時說這話像是站著說話不腰疼，但我真的不是為了占哥哥嫂嫂們的便宜。

“我如今也升職了，月錢也多了，我以后也能幫襯家里，能夠奉養娘親，回報哥哥嫂嫂們了……”

葉老四話沒說完，就被邊的葉老太太照著腦袋削了一下。

“你擱這兒說啥呢？我啥時候說要分家了？”

“啊，娘，你不是要跟我們談分家的事兒麼？”葉老四正抱著腦袋躲呢，聽到這話人都定住了，回頭看向葉老太太。

葉老四看完葉老太太又看向三個哥哥，合著你們三個都不說話，是因為只有我自己不知道這件事兒啊？

看著葉老四睜著眼睛、一臉傻氣地看著自己，葉老太太真是連氣都懶得跟他生。

“之前不是答應過孩子們，等秋收之后就帶他們進城去學院讀書麼？

“你們一個兩個忙得都黑不提白不提這件事了，也就只有我這個老太太挑頭出來給孩子們做主了！”