季弘正等著裴硯忱下一步指令。

    卻見他直接起，帶著兩份奏折往外走。

    音質沉冽冷肅，“宮。”

    季弘懵了一瞬。

    隨即快速跟上去。

    邊跟著往外走，邊回頭倉促看了眼靜靜躺在書案上的卷宗和信。

    雖有滿腔疑問，但他一句沒敢問。

    ……

    今日宮中很熱鬧。

    殿試揭榜，早朝過後，今年殿選的前三名宮覲見。

    去太和殿的路上，段逾白搖著折扇湊到裴硯忱旁，興致地跟他說起那位即將仕的殿試魁首狀元郎。

    “今年的狀元，聽說了麽？才華出眾，連中三元，又神俊朗，在京城掀起了不的浪花。但最讓人嘖歎的，還是他的世。”

    段逾白如數家珍般將這幾日打聽來的消息一一對裴硯忱說著：

    “大常寺卿容家，你應該有印象吧？”

    “聽說這位新科狀元是容家多年前失散的公子，流落在外十多年。”

    “還是在京殿選的時候，憑著信偶然與容家相認。”

    “這位容公子不僅滿腹經綸、才識過人，一舉奪得狀元之位，還功與生父認了親，了容家的祠堂，一夜之間名聲大噪，在京城中可謂是風頭無兩。”

    說話間，兩人來到太和殿外。

    今年殿選的前三名早已候在殿門外，等待帝王召見。

    段逾白看向最中央那位煦山立的年輕男子，用手肘了裴硯忱。

    對他示意，“呶，最中間這位，便是今年的狀元郎。”

    裴硯忱眉目間有些漫不經心。

    聽著段逾白這一長串的話也隻是隨意抬了抬眼皮，不經意地往那邊掃了眼。

    可就在下一刻，

    當他看清那邊那位狀元郎的麵容時，視線卻沉沉頓住。

    裴硯忱眉頭剎那間擰起，眼底暗湧，掩於墨錦袖中的指骨無意識收攏兩分，微瞇了瞇眼，問段逾白：

    “你方才說，這位新科狀元，什麽？”

    段逾白不明所以，搖著扇子說：“姓容，容時箐。”

    裴硯忱漆眸發沉。

    段逾白神經大，這會兒的注意力都在不遠的容時箐那邊。

    並未注意到裴硯忱轉瞬間的氣息變化。

    “你方才說，這位容公子是剛認親容家？”

    段逾白點頭，“據說流落在外十多年。”

    裴硯忱問話一針見：“那他回京城之前，是在哪裏？”

    段逾白想了想，才想起來那個地名。

    “好像是……鄴城？”

    “唉對了，”他忽而想到什麽，轉過頭來看裴硯忱，“聽說跟你們裴家有婚約的那位薑姑娘，好像也是鄴城來的吧？”

    段逾白扇骨一轉，遙遙往容時箐那邊一指，隨口一提，“這位容公子也在鄴城長大，說不準他們還認識呢——哎？你去哪兒？”

    他話沒說完，裴硯忱便拂袖離開。

    段逾白往在殿外等候召見的容時箐那邊看了眼，腳步沒停，跟著裴硯忱追了過去。

    太和殿外，容時箐回頭往右前方看，正好看見裴硯忱和段逾白一前一後往長廊另一側走去。

    旁側的探花郎瞥見容時箐的視線，跟著往那邊看了兩眼，低聲音，悄悄說：

    “那位便是一人之下萬人之上的首輔大人，也是陛下最重的權臣，統攬朝堂大半權勢，不僅出顯赫，手段魄力更是淩厲狠決，在朝中與京城中的威地位極高。”

    探花郎出世家後輩，自小長在京城，對裴家這樣的貴胄世家了解不。

    他想到什麽，又以一種打趣的口吻補充了一句：

    “不過也不必擔心，雖然裴大人冷漠不好相，但就我們這樣的小小吏，估計也是沒機會與首輔大人常常接的。”

    午時末，裴硯忱回到府邸。

    路過書房，去臥房換常服時，他腳步沒停，對季弘吩咐了句：

    “去碧水閣，請薑姑娘來一趟。”

    “是，大人。”

    一刻鍾後。

    季弘從碧水閣回來。

    又過了半刻鍾，薑映晚帶著紫煙過來。

    在經過平時與裴硯忱見麵時常選的涼亭時，腳步微頓，還未完全停下，特意守在涼亭旁邊的季白就對著薑映晚恭敬說：

    “薑姑娘，大人在書房等您。”

    薑映晚微微頷首，“多謝。”

    來到書房外，站在外麵的季弘第一時間殷勤地打開了門，“薑姑娘，大人已在裏麵等您。”

    薑映晚道謝後進去。

    剛踏進門，紫煙正要跟進來，卻在下一刻被季弘手客氣地攔住。

    “紫煙姑娘，書房中重要的文書太多，你跟我一起在外麵等著吧。”

    紫煙停下腳步，往前看了眼自家主子，隨後跟季弘一起，乖乖等在了外麵。

    “裴大人。”薑映晚朝書桌走去，站定後對著他福了福行禮。

    裴硯忱放下手中的文牘，掀眸朝看過來，指了指對麵的位置，示意坐。

    “姑娘不必客氣。”

    說話間，他將季弘帶來的卷宗與信件往薑映晚的方向遞去，未有任何鋪墊，直接道：

    “今日請姑娘過來，是因為薑伯父之案已有進展。”

    薑映晚眼睫重重了下。

    接過他遞來的卷宗和信。

    在翻看的時候，裴硯忱說：

    “上次那名流寇的份已經查清，是大皇子的人。”

    薑映晚翻閱卷宗的指尖一頓。

    腔中有什麽東西炸開。

    抬頭，看向裴硯忱，險些不住語氣中的急迫。

    “所以，我父母當年，並非是死於南江流寇的意外，隻是……”

    薑映晚眼底閃過痛，蜷指尖，才道出下半句：“——皇子奪嫡的犧牲品？”

    裴硯忱角抿起，“是。”

    他說：“三年前，皇子奪嫡，大皇子雖無帝王之德，但他是先帝嫡子，朝中不舊臣主張立嫡為儲，大皇子同樣又有奪位的野心。”

    “皇商的份，最易牽扯進皇子間的黨派之爭，擁護大皇子的群臣中有人提議拉攏你父親添勢。”

    “但因薑伯父不願摻和皇子之爭，拒絕了大皇子的提議，為了不讓皇商勢力在後期為當今天子的助力，大皇子利用南江水患，讓殺手混進了流寇中。”

    “那年南江的水患嚴重，殺這種事又做得神不知鬼不覺，大理寺的卷宗記案中，最後隻記錄了流寇、不幸遇難。”

    薑映晚口像被什麽東西堵住，指尖冷到發冰。

    呼吸繃著，好一會兒都沒有說話。

    在得知父母之死並非偶然而是或有時，薑映晚做夢都想為父母討個公道，不讓父母枉死。

    可事實卻是薑家變故是皇子奪嫡的犧牲品，是登基之路上、奪嫡之戰中無數山海中的一縷枉死的幽魂。

    大皇子落敗，他的勢力早已盡數被鏟除，這個公道，還如何討？

    裴硯忱後來似乎還說了什麽，但薑映晚渾渾噩噩，並未聽清。

    京城多雨，天還未暗下來，瓢潑大雨便驟然而至。

    薑映晚獨自在窗前待了許久。

    哪怕紫煙中途將披風披在了上，也擋不住冰冷的水汽無地往骨頭中鑽，半夜剛至，薑映晚就起了熱。

    紫煙慌得不行，立刻喊來外麵的婆子，讓們去請大夫。

    林嬤嬤匆忙進屋看了眼。

    裴府雖常年備著府醫，但這幾日不湊巧，府郎中家中有親事，過兩日才能回來。

    而現在又恰值半夜子時，出府找大夫的話，一個後院嬤嬤，先不說能否輕易出府，就算能出府，這種時辰也不好快速找來大夫。

    正在猶豫此時要不要驚老夫人時，林嬤嬤忽然想到前些時日拜見裴大人時，他代的那句——

    【日後碧水閣中有任何事，第一時間向翠竹苑稟報。】

    林嬤嬤眼睛一亮。

    瞬間找到了主心骨。

    連忙差人以最快的速度去了翠竹苑。

    一刻鍾不到。

    由季弘掌著燈，裴硯忱親自來了碧水閣。

    等在閣院門口的林嬤嬤見琉璃盞的亮由遠而近，還以為來的是過來通傳的小廝，正要迎上去，卻見來人一冷白錦袍，眉眼漆邃冷懨，大步往這邊而來。