永信侯剛離開玄清觀就被中年男子請去了位於山腳下的一座農舍， 舍前爬滿牽牛花，西面闢了一塊菜地，還挖了一個荷花池，池中養著小魚、小蝦， 看上去很有煙火氣，一排竹籬將農舍圍了一圈，又豎了一座木板門，門上的牌匾寫著三個字——陶然居。

永信侯左看右看、上看下看， 驚異道：“王爺， 莫非您真的打算在此居？您子骨不好， 莫要再折騰了， 此沒有磚牆防風， 也沒有地龍寒， 到了冬天您怎麼熬過去？您這不是瞎胡鬧嗎？”

“我再瞎胡鬧能比得過你？今日。你可是在鬼門關裡走了一遭。”中年男子一邊說話一邊走進堂屋， 語氣略冷。

一名頭髮花白的老人早已等候在此，見了幾人連忙彎腰行禮。

年似乎比中年男子還著急， 一把扶住老人，快速說道：“陳醫， 這裡有幾道符，你且看看有無問題。”完了轉頭去看永信侯。

永信侯連忙捂住口，裝傻道：“符？什麼符？公子您說什麼呢，老奴怎麼不知道？”

永信侯夫人站在門口， 用袖子捂住半邊臉， 很是爲自家老爺的無賴行徑到難堪。不過換做是， 怕也捨不得將那些健符拿出來，那可是仙長賜下的寶貝！

“別裝了，拿出來讓陳醫看一看，稍後便還給你。我也是怕你吃壞了東西，再往那鬼門關裡走一走。今日。你是運氣好，焉知下回還能不能有這個運氣。”中年男子擺手道。

永信侯捂住口退後幾步，囁嚅道：“那仙長是有真本事的，怎麼能說是我運氣好呢？下回我再病重，只管將我送去玄清觀就是了，有仙長在，我出不了事。”

中年男子冷笑道：“先前吃仙丹差點把自己吃死的人是誰？”

永信侯被他黑黢黢的眸子盯視著，頓時又想起了這人在戰場上砍頭如砍瓜的場景，頓時有些發憷，這纔不不願地從懷中掏出一張符，遞給陳醫。

年把林淡如何爲永信侯治病的過程詳述了一遍，嘆息道：“陳醫，你說世上真有神仙嗎？只不過是一些煉丹餘下的灰燼，再加兩碗符水，竟然把一個瀕死之人救活了，若非親眼所見，我是絕對不敢相信這等奇事的。”

陳醫神肅穆地接過符籙，先是嗅了嗅，後用指尖捻了捻，搖頭道：“這符紙似乎與一般的符紙不一樣，藥味很濃，質地也更厚一些，似乎在某種藥水裡浸泡過，這綠的字跡夾雜著奇香，頗有安神之效，卻擾了我的嗅覺，我竟聞不出這藥味到底屬於哪幾種藥材。主子，老奴見識短淺，一時半會兒也看不出端倪，不若燒了這符紙……”

老人話未說完，永信侯就火急火燎地把符紙搶了回去，氣呼呼地罵道：“老陳，這寶貝能救我的命，你說燒就燒，忒不厚道！你有本事，你當年怎麼治不好我的病？”

陳醫面紅耳赤地告了一聲罪，再不敢言。

中年男子揮手道：“給他把把脈，看看他的病是真好還是假好。”

只要不那些寶貝符紙，永信侯倒是很好說話，立刻便捋起袖子讓老人把脈。片刻後，老人驚異道：“奇了怪了！侯爺除了氣略有虧損之外，脈象竟然很強健，那陳年暗疾在哪兒，老奴竟查探不到了！真真是怪事，分明一個月前我纔給侯爺請過平安脈，他那暗疾哪可能一夕之間就消失不見！不行，待老奴再探一探！”

老人握住永信侯的手腕不肯放，然而，無論他查探多遍，結果還是一樣，那折磨了永信侯七八年的暗疾消失了！完全找不見了！

中年男子和年面面相覷，心震，而永信侯卻著腰，哈哈大笑道：“你們這些庸醫哪裡能跟人家仙長相比！當年我就說了，我這病凡人治不了，唯有神仙能治！你們看，果不其然吧！”

永信侯夫人躲在丈夫後，朝玄清觀的方向拜了拜，又朝天上的無量仙尊拜了拜，面上是忍的激。

中年男子和年卻不信這個邪，將永信侯捉回京城，來太醫院的所有醫來了一個大會診，結果還是一樣。有醫想把符籙燒了來查驗那符水，卻被急了的永信侯一腳踹飛出去。這位在病牀上躺了大半月的“垂死之人”這會兒竟龍虎猛，死死捂著口的符籙，腳下似抹了油，飛一般地逃出了宮門。

看著他活蹦跳的背影，中年男子又好氣又好笑，擺手道：“算了，別追了，讓他去吧。只要能醫好他的病，什麼神啊鬼的，也無所謂。”

年百思不得其解，低語道：“叔叔，您說那林娘子到底是怎麼做到的？難不真是活神仙？”

學識淵博的男子頭一次被問住了，看向玄清觀的方向，目深邃。

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“林姨，您是怎麼做到的？難道您真的會仙？”許苗苗坐在林淡邊，滿眼都是好奇和崇拜。

姚碧水也用求的眼神覷林淡，心中竟然對產生了很多敬畏。早就知道這位林姐姐不是普通人，卻沒料竟如此神通廣大，連半隻腳踏進閻王殿的永信侯都能治好。

林淡將晾乾的佛塵拿在手裡揮兩下，彷彿在檢查它是否趁手，語氣頗有些漫不經心：“我既不會仙，也不懂煉丹，不過略通一些醫理罷了。苗苗，我要教你的便是這治病救人之法，你想不想學？”

許苗苗用力點頭：“想學！林姨你今天可威風了，他們都怕你！”

“他們不是怕我，是敬我，日後你也要做一個讓人敬重的人，好不好？”林淡循循善。

“好！”許苗苗脆生生地答應。

林淡著的腦袋說道：“要做一個讓人敬重的人，首先你要有本事，學本事便要吃苦，你怕不怕？”

“我不怕！我想學醫理！”許苗苗拽住林淡的袖，憧憬道：“我要像林姨這樣，一顆仙丹就把人救活。”

林淡輕笑起來，搖頭道：“傻孩子，方纔哪裡有什麼仙丹，不過是一些尋常的治療手段罷了。醫病的時候，首先你得弄清楚病人的病因。永信侯是那三個道士最大的主顧，他們自然會每天討論他的種種況，是以，我留心傾聽，早已知曉了他的病因。世人都道永信侯早年被蠻王捅了一刀，落下暗疾，刀口日日疼痛，弄得他腹痛如攪，於是太醫便每隔幾日爲他溼敷紫金膏，希能讓刀口癒合，卻接連敷了七八年也不見效。藥石罔醫之下，他若不信鬼神，還能信哪個？這也是他那麼輕易便被三個道士蠱的原因。”

林淡停頓片刻，陡然轉了話鋒：“然，他那外傷不過是個引子罷了，真正的病因卻在肚腹之。當年那一刀直接捅破了他的腸子，外面的傷口雖然癒合了，裡面的腸子卻由於癒合不暢，粘連在了一起。腸子都打了結，你想，他腹中的污又如何排得出去？這便是永信侯常年腹痛難忍、宿便不泄的本原因。”

許苗苗不懂這些，卻還是覺得林姨好厲害，看著的眼睛更加明亮了。

姚碧水聽到此已是對林淡的醫有了初步的認知。腸子是不是癒合了，一般的醫者本探查不到，又哪裡能像林淡這般敘述得清清楚楚，仿若親眼所見？整個太醫院都不知道永信侯的病是因爲腸子粘連，還以爲是當年那一刀所致，於是日日給他用不對癥的藥，病又怎麼能好？而林淡只據那些神的三言兩語就勘破了病，換言之，的醫遠在整個太醫院之上。

救活了潭州數十萬人的林娘子當真是名不虛傳！許祖到底是有多瞎纔會捨棄林娘子，轉而去攀附萬秀兒那個毒婦？姚碧水咋咋舌，滿心都是唏噓。

林淡喝了一口熱茶，繼續道：“那三個道士賣給永信侯的丹藥皆是放置已久的麪而，邋里邋遢、暗含穢，服下之後又豈會不拉肚子？永信侯宿便難排，吃了這些丹藥卻正好有助於通便，自然會相信他們的鬼話。然而，一次兩次或許有效，日子長了卻會導致粘連因宿便腐化而染炎癥，形腸絞痛和便。我早已料到永信侯的病會發展到如今這個地步，於是早就做好了安排。”

許苗苗和姚碧水一瞬不瞬地看著，目中滿是求和好奇。

林淡輕笑一聲，徐徐道：“腸子粘在一塊兒，又有炎癥，且日日便，你們想那永信侯會是如何的痛不生？是以，他們剛進門，我便用安神香調和的墨水寫了一張符，燒化在殿。此安神香乃我親手所制，效力是普通安神香的百倍，幾乎瞬間就減緩了永信侯的痛苦和旁人的焦慮，得以讓我取信於人，這是第一手安排。”

許苗苗和姚碧水聽呆了。

林淡指著小銅爐和一盒香丸，又道：“安神香的煙氣消散後，疼痛還會繼續，於是我又燒了一顆效力更強的安神香丸，擺放在他近旁，徹底下腹痛，這便是我的第二手安排。之後，我用暗含腹瀉藥的墨水畫了一張符，讓永信侯喝下，令他腹中宿便盡數排出，衝破粘連在一起的腸子，以破而後立之法徹底治癒他的疾，這是我的第三手安排。伴著第二張符紙喝下的茶水實則是我熬了一天的藥，含素馨針、厚樸、丹蔘、黃連、香附等草藥，均能治療腸粘連，服下之後匯患，可大大減輕癥狀，此乃第四手安排。那爐底灰其實也是一種藥，名爲百草霜，可治療腹出，那些符紙皆是我用對癥的草藥搗爛後製，燒灰燼也是百草霜的一種，而且療效更爲強悍，接連兩張符紙喝下去，又服用了三丸爐底灰，他腹中衄自然能止，這是我的第五手安排。五管齊下，永信侯的重癥自然能快速消減，然腹中的腸子卻並非兩三日能癒合。爲防他回家之後染炎癥，我送給他十五張符籙，張張皆是百種草藥搗爛製，墨跡也是對癥良藥，燒灰燼之後合水吞服，可消炎止、促進傷癒合，這便是我的第六手安排。如此，你們可明白那永信侯是如何橫著來我們玄清觀，又如何豎著出去的嗎？”

“明白了！”許苗苗聽得滿頭都是霧水，卻並不妨礙意識到自己的林姨究竟有多厲害。

“林姐姐，即便您把其中都說清楚了，我依然會覺得您是神仙般的人！這世上所有的醫者加起來，怕都沒有您的手段厲害！永信侯能見您，當真是他撞了大運！”姚碧水抱住許苗苗，衷心嘆道：“當然，我和苗苗也是。”

林淡擺擺手，語氣平淡：“不過是些尋常手段罷了。那永信侯篤信鬼神，我假裝神仙餵給他仙丹，他心中得了莫大安，病自然好得比尋常人更快。苗苗，這便是我今日能如此快地醫好他的第七個原因，那就是安劑的作用。所謂安劑，不過是給病人樹立堅定的信心而已，醫病先醫心，這個道理，你且牢牢給我記住。”

“林姨，我記住啦！”許苗苗用力點頭。

姚碧水連忙給到了一杯熱茶，催促道：“苗苗，從今天開始，林姨就是你的師父，你得給磕頭奉茶，日後將當母親一般孝順，明白嗎？”

“明白！師父在上，請徒兒一拜！”許苗苗畢恭畢敬地磕了三個響頭，又端來一杯熱茶，奉給林淡。

林淡瞥了姚碧水一眼，倒也沒有破的小心思。上輩子，冷眼看著許家起起落落、分分合合，自然瞭解許苗苗的爲人。這個孩子重重義、知恩圖報，養虧不了。也正是因爲是唯一替原主送終的人，林淡纔會將救出那個狼窩。

思及此，林淡接過熱茶淺酌一口，正式確定了苗苗和自己的師徒名分。

姚碧水心裡歡喜，拘謹的態度也鬆緩了一些，又問：“林姐姐，您爲何那般篤定侯夫人的兒中邪了？您若是不懂仙，明日去了家豈不是餡了？”

林淡正要回答，殿忽然跑進來一個小丫鬟，手裡捧著一封信，說是自家小姐近日來的種種異樣都記錄在裡面，請仙長詳查，完了誠惶誠恐地磕了頭，又倒退著出了大殿。

“等我先看過侯夫人的信箋再說。”林淡拆開信封細看，完了搖頭道：“世上哪來那麼多鬼神之事，多是心魔或人禍罷了。放心，這位小姐的病，我能治。”

事關永信侯府的家醜，姚碧水不敢過多探聽，只能撿著無關要的東西問一問：“那林姐姐您是如何確定他家小姐得了邪病？萬一您說錯了，您打出的活神仙的幌子可就當場被破了。”

林淡笑著搖頭：“大夫最厲害的一門功夫是什麼，你們可知道？”

“診脈？”姚碧水遲疑道。

“畫符！”許苗苗的答案逗笑了林淡。

“錯了，是察言觀。”林淡耐心解釋：“病人一來，醫者尚未診脈就該先觀察他的外貌和神態，以便對他的病做出初步判斷，此乃醫者常識。天長日久，這察言觀的本事自然就練出來了。那位侯夫人臨走時頻頻看我，卻不敢開口，可見定是有難言之；我是個道士，要與我說的話必然牽扯到神鬼，且神憂慮，心緒浮躁，可見遇到的不是好事，所以我說撞了邪，這話十之八。九不會出錯。再者，與我攀談時總去看永信侯的向，似是不想讓他知道，所以我猜這事必不在侯府發生，故而我對說，那邪祟是在外面沾染的。”

“有些事看上去玄奧，實則說破之後不過爾爾罷了。”林淡笑著擺手。

但即便如此，姚碧水和許苗苗依然覺得非常厲害，不知不覺就對產生了敬畏之心。

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翌日卯時，永信侯夫人準點來接林淡，而此時太還未東昇，外面霧氣濛濛、一片昏暗，不打著燈籠竟是找不到路，可見永信侯夫人有多著急。

林淡一刻鐘也未曾耽誤，帶上同樣穿著道袍的姚碧水和許苗苗去了侯小姐劉玉潔的夫家。所幸永信侯夫人是個有見識的，並不貪圖別人家的富貴，只把兒嫁給了忠勇伯府的嫡次子，這人無無職又指靠著岳父混飯吃，所以容忍了下來。若是這事發生在別的子上，被休棄已算最好的結局，重者說不定會被當妖孽溺死或燒死。