霍文燦領了謝澤的吩咐，趕去找王舲，由王舲作主，給他挑了幾樣禮。第二天一大早，和李清寧一起，早早起來，仔細挑了服折扇，鮮馬俊，小廝長隨威武俊俏，昂昂然往漢中城進去。鮑二爺正忙著看著人將莊子里的件細細查過，收進庫房。這些舊件舊家俱，都是他外婆留給他阿娘的，幾十年戰，顛沛流離之中，只留下這些了。貴重倒不怎麼貴重，可這份念想重得很，他阿娘珍視無比。聽小廝一溜小跑進來，稟報說霍三爺和李三爺登門拜訪，小廝說了兩三遍，鮑二爺都沒反應過來。他怎麼可能想到呢！本不可能的事！等鮑二爺總算明白過來這個霍三爺是哪個霍三爺，李三爺又是哪個李三爺，就愕然的兩只眼睛瞪的溜圓。這兩位，怎麼拜訪到他頭上了？鮑二爺又呆了一會兒，原地轉了幾個圈，沒往前，直奔后院去了。這事兒，得跟阿娘說一聲。霍文燦和李清寧在鮑府大門口，等的都酸了，就算門房恭敬客氣的過份，他倆還是覺得，他們十有八九是被人家晾在這里的。鮑二爺總算連走帶跑，從里面迎出來，沖出門檻，沖下臺階，一句客氣話沒說完，就長揖下去。霍文燦看著鮑二爺一額頭的熱汗，心寬下來，看樣子門房沒瞎說，里頭肯定是沒找到他家二爺，不然早迎出來了。霍文燦先介紹了自己，又介紹了李清寧，三個人在大門外客套了一通，鮑二爺讓著兩人，進了鮑府。鮑二爺將兩人讓進了鮑府正廳，讓著兩人在上首坐下，一迭連聲的吩咐，去他院里把他去年收的極品好茶拿過來，讓小廚房趕做幾樣拿手湯水送上來，一迭連聲吩咐的霍文燦和李清寧本不進話。好不容易等到話兒，霍文燦忙拱手笑道：“我和三郎這趟過來，一是奉了王爺和王妃的吩咐，二來，也是我大嫂的囑托，讓我二人一定要給老夫人請個安，看看老夫人好不好。”鮑二爺一個怔神。“不怕二爺笑話，這一趟進蜀，我和他領了一堆不足為外人道的托付，他阿娘，他大嫂我二嫂娘家老夫人，夫人，他媳婦娘家老夫人，夫人，我四妹妹邊幾位老供奉。二爺別笑話。”李清寧接過話，一臉的不好意思。“怎麼會怎麼會。”鮑二爺答的極快，還是莫名其妙。“給貴府老夫人請安，是他大嫂我二嫂的太婆吳老夫人的吩咐。吳老夫人說，和貴府老夫人的母親武太夫人是自小的手帕，武太夫人出嫁時，是去送的嫁，之后天下，顛沛流離，只能偶爾聽到些武太夫人的信兒，卻一直不得相見。直到十幾年前，聽說武太夫人隨著貴府老夫人進了定居漢中。大前年，吳老夫人聽到傳言，武太夫人？”李清寧看著鮑二爺，后面的話，沒敢說下去。“外婆是大前年過世的。”鮑二爺忙欠接話。“吳老夫人不肯相信，說是傳言。”霍文燦連嘆了幾口氣。“吳老夫人吩咐我的三郎，路過漢中，一定要到貴府，武老夫人若是不在了，一定要看看貴府老夫人可安好，讓我倆看仔細了，回去好好和稟報。實在是叨擾二爺了。”李清寧說著，長揖下去。“哪敢當得起叨擾二字！二位請，這邊請。趕，去給老夫人稟一聲，京城曹府吳老夫人讓人來看老夫人了，快去！”鮑二爺一邊往外讓霍文燦和李清寧，一邊急急吩咐。霍文燦和李清寧跟著鮑二爺進了后宅正院，兩人進了上房，趨幾步，跪倒請安。“晚輩霍文燦/李清寧，給老夫人請安。”“二郎快扶起來，當不得！”鮑二爺母親蘇老夫人急忙吩咐。鮑二爺一個人拉不起兩個，霍文燦和李清寧在鮑二爺左一拉右一把，和蘇老夫人一句接一句的當不得聲中，鄭重認真的磕了三個頭，才順勢站起來。“這是吳老夫人的吩咐，侄兒不敢茍且。”霍文燦躬垂手，一恭敬。“是，來前吳老夫人，他阿娘，我太婆都吩咐過，您是長輩。”李清寧挨霍文燦，同樣恭敬的笑道。“哪里當得起。我常聽阿娘說起吳老夫人，老夫人可還好？”蘇老夫人用帕子按了把眼淚。“極是健康，就是年紀大了，一說起話來，都是長篇大論，最說舊事，想念這個，想念那個。”霍文燦一臉笑里帶著無奈。“老夫人今年過七十了吧？”蘇老夫人被霍文燦說得笑起來。“七十五了，耳聰目明，看著象是五十出頭。”李清寧陪笑答道。“老夫人是有大福份的，回去替我給老夫人請安，跟說，要是有機會，我過府去給磕頭。”蘇老夫人又問了幾句，說了一會兒話，吩咐鮑二爺好好陪霍文燦和李清寧說話，一定要吃飯再走。鮑二爺陪著霍文燦和李清寧回到正廳。霍文燦端起茶，一口氣喝了，李清寧也是一口氣喝完一杯茶，見鮑二爺揚眉看著兩人。霍文燦舉了舉杯子，笑道：“看二爺頭一眼，就覺得二爺面善，一看就投緣。說起來，咱們得算世對不對？這要不是什麼朝廷蜀地的，要是太太平平，咱們都該是一起長大的，二爺今年貴庚？”霍文燦挪了挪，讓自己坐的舒服些。“二十有六。”“您是兄長。”李清寧忙欠拱手。“不敢當。”鮑二爺忙拱手還禮。“這茶不錯，二爺最近讀什麼書？應試沒有？”霍文燦和鮑二爺扯上了閑話。三個人從讀書應試扯到吃食玩樂，再扯到佚聞閑話，京城有哪些好食好景，蜀中又有哪些地方不錯，扯的十分投機。

;不知不覺到午飯時候，丫頭仆婦擺了滿滿一大桌子菜品，又拿了幾瓶蜀地名酒，三個人吃吃喝喝，十分愉快。飯畢酒后，幾個人都有了酒意，鮑二爺一個人陪兩個，這酒就格外多了幾杯，再怎麼謹慎，也有了六七分醉，話題就隨意的多了。“聽說王爺逢城必進，最閑逛，你們到漢中城好幾天了吧？怎麼沒見王爺進城？”這話鮑二爺早就想問問了，這會兒有酒勁兒撐著，就問出來了。“最閑逛的那是王妃！”霍文燦一拍桌子，一句話說完，嘿嘿笑起來。“王爺子冷峻，不茍言笑，除了公務，別的都不好。”李清寧見霍文燦只顧笑，忙接話道。“他那是不茍言笑？他是從來不笑！將軍這個人……了他十幾年謝將軍，還是將軍順口……將軍這個人，親之前，十幾二十年，滿京城，沒人見他笑過！不管在哪兒，哪怕是在朝堂上，只要他往那兒一站，大夏天的也是寒氣人，能讓打哆嗦的那種寒氣。他這樣的，要是逢城必進，那必定是為了查看防務，閑逛？嘿，那都是為了他四妹妹！嘖！”霍文燦撇著，嘖嘖有聲。“對對對！我是聽說王爺風儀佳天下，可就是從來不笑，嚴肅極了，王爺的風儀，真那麼好？比我們大公子怎麼樣？對對對，還有，你們王妃……”霍文燦這一幅八卦極了的神語氣，把鮑二爺的八卦本質給調起來了。“沒見過你們大公子，不過聽來往蜀地和京城做生意的幾個大掌柜說過，說……”霍文燦舌頭打了個轉，咳了一聲。“說是沒法比。”“大公子有點兒年紀了，上了年紀畢竟不一樣。”李清寧趕打圓場。“他們大公子四十多，將軍三十多，都不年青……將軍就在城外，你找個借口，去看看。”霍文燦愉快的建議道。“正好，還能看看他四妹妹，我跟你說，他四妹妹厲害得很，你可別被的外表給騙了，他四妹妹那簡直兇狠……”“你怎麼說話呢！”李清寧瞪著霍文燦。“咦，我說錯了？哪句說錯了？難道你四妹妹……”霍文燦攤著手，一臉無辜。“這不是錯不錯的事兒，哪有你這麼說話的？背后不論人家是非，你阿娘沒教過你？”李清寧拍了把茶幾。“行行行，不說了，你自己去看，就在城外。”霍文燦立刻退讓，接著建議鮑二爺。“照理說，王爺和王妃到了漢中城，我是得去請個安問個好。”鮑二爺猶豫了，他正滿心都是突然從莊子搬走，以及莊子可能要沒了這件煩惱事兒，還沒想到王爺王妃到了漢中城，他是不是該去請個安問個好這麼件事，現在想一想，確實應該去一趟。“去吧去吧，還能見見安小五，安小五你知道吧？安家五兄弟，他最小，長得也好看，我跟你說，這話不是我說的，是他們安家那些老家將……都是人，一個個兇得不得了，一手就下狠手！說偏了，是他們說的，說他四妹妹比安小五更像們安家人。小五脾氣好，就是有點兒蔫壞，你跟他肯定得來。對了，桃濃你聽說過吧？也跟我們一起來了，是跟著王妃，跟王妃好，忘年，我跟你說。”霍文燦上前傾，湊到鮑二爺耳朵，八卦之極的嘀咕道：“怕王妃！不過不承認。”鮑二爺咯的笑出了聲。“桃濃姑娘我當然知道，興榮關上唱戰城南的那位豪杰。是該過去請個字，不知道是不是有些唐突……”“唐突什麼？咱們都是故舊親戚。我和三郎剛到櫟城的時候，就把我們在京城的托付攤給王爺看過了。你想想，你太婆跟吳老夫人是至，吳老夫人說還有親，我當時頭大如斗，聽了，我大嫂跟他二嫂嫡親，都是吳老夫人的親孫，你跟他四妹妹是不是也是親戚？那跟王爺不也是親戚？這麼一說，你不去一趟，還真不合適，失禮了。”霍文燦說到最后，一臉嚴肅。李清寧跟著點頭。鮑二爺眉擰起舒開，也點起了頭，確實如此，照理說，都該他先去城外拜會請安。霍文燦和李清寧直到未末，才告辭出城。鮑二爺送走兩人，直奔后宅正院，去找阿娘商量明天出城的事兒。……………………荀先生在欒家那座闊大奢華的宅院后園子一角的小院里，正對著棉縣地圖，慢慢看著，細細盤算，小廝進來稟報：霍文燦霍三爺和李家三爺進城了。沒多大會兒，小廝再來稟報：霍三爺和李三爺往鮑府去了。荀先生聽到鮑府，心里一個咯噔，急忙問道：“鮑府里有誰？是不是一直在府里？”小廝趕出去打聽，不大會兒回來，同時稟報了兩件事：鮑二爺出來，把霍三爺和李三爺迎進府里去了。鮑二爺和鮑家老夫人原本都在棉縣外的莊子里，人是昨天中午回到漢中城府里的，東西多，今天一大早開了城之后，幾十車東西才拉進城進了府。荀先生聽到東西多，幾十車，今天一早上才拉進府，臉都青了。他當時忘了待大郎一句，水淹的事，不能告訴任何人，特別是大……唉，他當時就是沒忘，大約也是思忖再三，不敢開口。那位鮑大和阿娘母子份極深，和兩位兄長也是份極好，當初，韓統領夫婦和鮑家結親，也是看中了鮑家這份和睦。大郎和鮑大夫妻份又好。要是因為他提醒了一句，真把鮑大的阿娘和二哥的命搭進去，只怕他也活不長了……唉！荀先生泄氣無比的跌坐在椅子里，一下下拍著額頭，不停的嘆氣。那位王爺是個聰明極了的，這必定是已經明了了，讓霍三爺和李三爺往鮑家走這一趟，是點明了給他看。這一步不能再走了，再走，就落進人家的口袋了。荀先生呆坐了好一會兒，用力撐著站起來，吩咐小廝：“去跟欒大爺打個招呼，我走了。準備準備，這就啟程回去。”