“……”見他轉便離去，齊鄖縣主不可置信地搖了搖頭，父皇為何能如何狠心！

就因為不是親生的嗎！

可這是能夠選擇的嗎?！

“憑什麼！”手掌撐著地站起來，紅著眼睛死死釘著昭真帝的背影，聲質問道:“我的出我無法選擇，你們瞞了我這麼多年我也無法選擇，得知真相更非我的選擇！難道我便只能如一木偶皮影，由你們牽著走，接你們強加給我的一切嗎！”

昭真帝聞言腳下微頓，卻未曾回頭。

“誰也無法選擇自己的出，但行惡事，卻是你自己的選擇，當下的一切也恰恰正是你所選擇的結果——朕亦承認當初與你母親之間的決定於你多有影響，彼時你尚未出世，在此之上確是朕思慮不周。故而你的過錯，朕理應要擔下一半，今將你平安送回州，此後你我之間便再無相欠。”

齊鄖縣主哭著咬牙切齒地道:“所以，我還要激父皇待我手下留，賞我縣主之位對嗎！父皇罰我且罷，卻又將我的世宣之於眾……我做了十五年的謝桑沒人問我願意與否，如今父皇說收回便收回，又可曾考慮過我半分嗎！”

“收回你的份，是為了讓你心存敬畏，約束己行，不可再以謝家人的權勢妄行惡舉！今後你回了州，邊之人便是你安立命的本，唯有善待他們，你方能走下去。這個道理，朕你能謹記於心。”

“我不要聽這些！我不要回州！”齊鄖縣主猛地將剪刀抵在脖頸前，“父皇若不肯讓我留下，那我寧可一死！”

昭真帝閉了閉眼睛，卻仍未回頭。

“你與朕既已互不相欠，那你的命從今後便只是你自己的。至於這條命要如何用，是棄是留，亦由你全權做主。”

言畢，便大步離去。

看著那離去的背影，齊鄖縣主哭喊著道:“那兒現在便死給您看！”

然而視線中，那道高大的背影卻無片刻停留。

握著剪刀就要往脖頸裡刺去，然而鋒利的刀尖剛到皮，疼痛襲來的一瞬，卻再沒勇氣刺下去。

許多事真正做起來並不是那麼容易的。

齊鄖縣主哭著重重摔下了剪刀，人也跌坐在地。

“就為了一個許家，一個許明意……便要棄我於不顧！”

若此番的人不是許明意，父皇當真還能如此狠心嗎！

聽著孩子滿含悲戾的哭聲，一名侍走上前去，彎要將人扶起。

“滾！都給本宮滾出去！”

齊鄖縣主抬手將人甩開，怒聲罵道:“統統給本宮滾！”

侍應聲是，後退兩步，垂眼無聲冷笑。

看來縣主是半點也未將陛下方才的忠告聽進耳中啊。

可真的是，太不懂得替自己積福了……

一個不再姓謝，同陛下毫無緣瓜葛，犯了過錯，又得罪了東王府的人，當真以為自己還能像從前一樣任跋扈，且旁人皆只有忍著的份兒嗎?

侍退出殿，看向一旁跛著腳慢慢走來的太監。

而後，二人一同朝著廊下正安排著州之行的管事太監走去。

接下來數日，玉粹宮中沒有片刻安寧——齊鄖縣主或鬧著自縊，或是絕食不進茶水，又或是要強闖出去，屢次大鬧不止。

饒是如此，玉粹宮的宮門卻始終閉著。

直到三日後，齊鄖縣主被兩名強力壯的嬤嬤送進了前往州的馬車之中。

同行的還有申氏，相較之下，所在的馬車便安靜得多了，除了不時傳出的忽高忽低地自語聲之外，幾乎再無其它響。

上路十日余，齊鄖縣主似乎是沒了力氣，也似乎是慢慢看清了現實，終於不再試圖掙扎逃走。

這一日天初亮，一行人經過一夜的休整之後，繼續北上趕路。

齊鄖縣主被扶上馬車之後，便閉著眼睛坐在那裡靠著車壁，因急劇消瘦而顯得棱角尖銳的一張臉上滿是戾之氣，再不見了半分這般年紀的該有的明。

車馬行至正午時分，一行十余人停了下來歇息。

那兩名形高壯的嬤嬤早已在馬車裡窩得渾憋屈，剛一停車，二人便先行下去了，口中邊埋怨著:“十多日了，才隻走了一半的路程，我這渾都顛得要散了架了！……且越往北越是不樣子，昨日路過那集市竟連塊兒餅都買不著！這風刮在臉上，跟刀子剌似得……真到了那州，還不知究竟是個什麼不生蛋的去！”

“行了，說話仔細些……”

“怕得什麼?此時離京城已有千裡遠了！攤上這等苦差事，還不許人說兩句了?”

說著，回頭看了一眼馬車的方向，愈發覺得憋悶煩躁。

若攤上個懂事些的還好，偏偏這是個折騰的主兒，半點自知之明都沒有，還當自個兒是謝家的公主呢！

待到了州，且有苦頭吃的！

兩名婆子在車外喝罷水吃了乾糧，有心想要多磨會兒工夫，又跑去了不遠的林子裡方便。

車中，一名監半跪在那裡，正將一盞茶送到齊鄖縣主面前:“縣主，您大半日都沒進水了。”

齊鄖縣主睜開眼睛，州子本就生得五廓深邃，此時那雙眼眶因消瘦便愈顯凹陷，並一雙眼珠滿布著紅，直直地看過來，便有幾分惻惻之。

那監頭又低了幾分，將茶盞遞近了些:“縣主請用茶。”

齊鄖縣主抿直著接過茶盞，半點也不想進水進食，可的本能在此，不想死。

然而下一瞬，那盞茶便被猛地摔在了監的上。

“本宮不喜喝熱茶，你是沒長耳朵嗎！”

派個什麼人伺候不好，偏偏找個瘸條的廢！

監沒有躲開那盞茶，任由茶水浸袍，隻面無表地又倒了一盞，往齊鄖縣主面前送。

看著這張沒有表的臉，與那盞分明冒著熱汽的燙茶，齊鄖縣主心頭升起怒火，正要發作時，卻見那監緩緩直起了來，朝靠近著，而後猛地傾，將那盞茶抵在了的邊！

那茶水滾燙，手便要去推開，卻被一旁的侍牢牢製住了雙手。

“你們……唔……！”

那監一手著的下頜，一手將那茶水往口中灌著，因離得過近而放大的一張臉上滿是恨意:“縣主因一盞溫熱適中的茶水，便險些要了奴一條命，奴想著怎麼也該讓縣主嘗嘗什麼才是真正的燙茶……！”

齊鄖縣主瞪大了眼睛看著那張臉——是那個此前被杖責的太監?

他竟然沒死嗎！

可是又怎會出現在此，隨一同去州?！

滾熱的茶水還在繼續灌著，被地吞咽著，掙扎著。

一盞茶被灌了半盞，那侍竟又提起一旁的茶壺來。

嗆得無法呼吸間，只聽那侍在耳邊一字一頓地道:“不知縣主可還記得被您杖死的那個宮麼?那是婢子的親妹妹……縣主想要誰的命便要誰的命，自是不會留意我等這些低賤卑微的奴婢……但奴婢們卻是真真切切地惦記著縣主您的，此番我二人可是特意求了掌事太監，再三表了對縣主的忠心耿耿，這才得以隨縣主一同回州……”

“本不想這麼早便送縣主走的，但這一路來，眼看著縣主實在不算安分，終日將打殺掛在邊，待到了州還不知是何形……奴婢們為了保命，便也只能提早送縣主上路了！”

這是什麼意思！

想要害命嗎！

還是說……這茶水中有毒?！

齊鄖縣主心中大驚，拚力反抗卻無濟於事。

“這砒霜是昨日在集鎮上的一位挑貨郎手裡買來的，實在稱不上是什麼好東西，料想吃下去得遭一番罪的，雖說是委屈縣主了，卻恰也能縣主好好嘗嘗這生不如死的滋味……”

砒霜?！

齊鄖縣主一時分不清那灼痛究竟是滾燙茶水所致還是其它，瞪大的眼睛一雙瞳孔，除了震怒之外更多的是慌恐懼。

茶壺被侍移開，滿臉茶水的想要說些什麼，口鼻卻被太監拿迎枕死死地捂住。

怎麼敢……

他們怎麼敢！

那侍像是猜到了的想法，冷笑著道:“這一行十余人，哪個不曾被縣主遷怒過，縣主該不會以為，還會有人替您鳴不平吧?”

“再者說了，縣主多番有尋死之舉，誰知您究竟是怎麼死的……”

“……”

余下的話，齊鄖縣主再聽不清了。

掙扎的作漸漸弱下，靠枕剛被移開，試圖喊人，然而一張便有鮮自角溢出。

肺腑間仿佛有烈火在烤灼，疼得再難發出完整的聲音。

“撲通！”

掙扎著歪倒在車，撲砸在了茶幾上。

那侍和監大致將痕跡抹去——

“不好了……快，縣主服毒了！快來人！”

眾人聞聲連忙圍了過來。

行李中自不可能備有解毒的藥，且當下也不清楚這是服了什麼毒。

只能駕車往前方趕去，勉強在天黑之前來到了一鎮子上，尋得了一名郎中。

然而毒藥太重，又耽擱許久，郎中一瞧便搖了頭。

砒霜之毒，往往不會立即要人命，毒發十二時辰，七孔流之際，尚有知覺者比比皆是。

齊鄖縣主是在翌日天初亮之時才真正斷了氣息。

客棧，昔日玉坤宮的掌事嬤嬤十指冰涼地取過一件披風，將孩子死相可怖的面容覆上。

回到隔壁房中，對著那坐在梳妝臺前的人啞聲道:“夫人，縣主走了……”

“死了?”申氏梳發的作一頓，卻是輕笑一聲:“死了好啊，死了，王爺就不會再因而厭棄我了！沒了這個賤種，我便能配得上王爺了！”

說著，忽地站起來:“咱們現在就回去找王爺！”

“夫人……”

“不……不對，不行。”申氏手中的木梳掉落，忽然向小腹:“沒了這個孩子，王爺就更不會看我了……不行！”

“不能死！還不能死！”

“那是我的桑兒，我的桑兒……”

赤足披發的申氏神大駭，當即要往房外跑去。

深秋時節北地已有寒意，著腳踩在冰冷的地磚上，恍惚間，隻覺得自己又回到了十五年前的那個雪夜。

得一直跑，一直跑……

王爺就在前面，只要一直跑，就能見到王爺了！

……

齊鄖縣主的死訊傳回京城，已是半月後的事。

許明意得知此事之時，微微有些意外。

但也算是在意料之中，只是沒想到會來得這樣快，竟連州都沒能抵達，人在途中便沒了。

一個滿驕縱戾氣，卻沒什麼真正手段的人，在失去了權勢的庇護之下，若不改變事，下場如何不難猜測——

出無法抉擇，但影響命運的不單是出，更有言行二字。

言行間，可定因果。

至於此前陛下對齊鄖縣主的罰，是同祖父商議過後的決定。一則，依大慶律，傷人未遂者本就罪不至死，至多是杖責後流放。

二來，對方到底也同皇上做了十五年的父，縱然不論有無，也還需顧忌朝臣與百姓的看法——皇上初登寶座，又有廢帝嗜殺殘暴不顧親的先例在前，若對申氏和齊鄖縣主的罰半點余地也不曾留，在別有居心之人的利用推下，新帝怕是要落得一個用罷即棄、刻薄寡的名聲。

一國之君的名聲不單是一人的名聲，往往還關乎著民心社稷安穩。

所以，那個孩子本在時局之下謀得了一條還算安穩的生路，卻終究未能把握得住。

對方上發生了什麼，不清楚，但想來總歸逃不言行因果四字。

許明意了天目的禿頭，不再多想此事。

“姑娘姑娘！”

阿葵從外面快步回來，行禮罷，便湊到耳邊道:“老太爺要帶二老爺去定南王府了！”

許明意眼睛一亮，立時起。

“快，幫我更——”

這樣重要的熱鬧，說什麼也不能錯過！

這廂急匆匆地更梳發，剛算收拾妥當，許明時便尋了過來。

男孩子是給送消息來了。

報信之余，又晦地表示，若實在想跟過去，又怕一個人太招眼的話，他也是可以勉為其難地陪一起過去的——雖然他本並不是那種喜歡湊熱鬧的人！

許明意接了他這勉為其難的提議。

於是，姐弟二人帶著天目，跟在自家祖父和二叔後面，一同去往了定南王府。

許明時和同樣“不湊熱鬧”的吳然湊在了一起琢磨此事。

許明意則去了世子夫人徐氏院中。

徐氏不時便要使人去往外書房打聽……哦不，送茶水點心。

待婢一經折返，徐氏便要連忙詢問前方戰況——

“談得如何了?”

“沒吵起來吧?”

“世子有沒有多誤事?”

許明意也有些張——畢竟自家二叔雖一把年紀了，卻是頭一遭議親。

但年紀大也有年紀大的好，多了個親自參與的話語權，此時二叔和吳姑母也都在場，當著二人的面，想來兩位老爺子應當也會稍有收斂。

相較之下，天目則一幅事不關己高高掛起的姿態，此時正暗地走到正吃食的天椒和天福邊，著腦袋就要往人家兩口子的飯碗裡湊，一幅“給我嘗嘗什麼味兒”的模樣。

結果卻是險些挨了撓。

於是，便有了大鳥被兩隻貓兒滿屋追殺，鳥貓飛的景。

一片混戰中，又有侍快步而歸，帶回了最新軍報——

“應是商定了，兩位王爺都出來了！”

“說是還要留下用飯呢！”

徐氏和許明意聞言不由大喜。

這必是了！

是必然的。

實則今日兩家相談，談的並非是是否要結親，結親早已是板上釘釘之事，關鍵便在於，這親要如何結——

畢竟吳景盈是進過宮做過皇后的，份總歸與旁人不同。

而吳氏又一貫重面二字，其中分寸要如何把握，皆是需要細細商議權衡的。

定南王起初提議，可二人改了份，去過居自在日子，也不必理會諸多議論。

東王經過一番深思慮，卻是道——改得什麼份，既要結親，便要明正大地結！

他許家娶兒媳婦，三書六禮，諸人見證，大擺宴席，一個都不能！

至於最終采納了哪位老爺子的主意，答案是顯而易見的——

三日之後，明史於早朝之上進言提議，國之初立，應施行包容寬松之新政，譬如——鼓勵婦人再嫁。

對此，昭真帝大為讚，並當場表示，哪位卿家中若有符合條件的，可帶頭做個表率;

沒有條件的， 也可以試著創造條件——自家閨在夫家過的不順心?接回來和離再嫁嘛！

一時間，朝堂之上，家裡有閨的員紛紛出思索之，而娶了對方閨做媳婦的不免個個自危，生怕一個不走運便會被親家拿來做政績。

而眾人不曾料到的是，最先做了表率的竟會是那兩家——

東王親自登門提親，要替家中次子求娶定南王的次！

許多人起初甚至沒能立即反應得過來，許家有個一把年紀還沒娶妻的二老爺許昀，自是人盡皆知之事，可……定南王的次?

這是哪個?

竟也沒嫁麼?

怎沒印象呢?

待細細捋一捋，方才恍然——哦！好家夥，是曾做過皇后的那個次！