數日之後，楚王熊拓收到了新君項培派人送來的消息，得知平輿君熊琥戰死於平輿縣。

就跟項培、項興二人一樣，楚王熊拓在得知這件事後，第一反應亦是懷疑。

一來熊琥並非是那種格剛烈的猛士，二來，其在魏國亦有人脈，很難想象竟然會選擇戰死。

是的，選擇戰死！

『……』

死死攥著新君項培的書信，楚王熊拓雙手都在抖。

記得前一陣子，當平輿君熊琥派人送信到壽郢，告訴他「楚水君已死」的消息後，熊拓還為此大為惱怒，當眾叱罵熊琥，但歸到底，熊拓對熊琥的，要遠遠高於對待楚水君。

在熊拓心底，楚水君算得了什麽？

在固陵君熊吾死後，曾經還在暗中支持前者的那些楚國貴族們，早已紛紛投靠了熊拓，就連季連氏、季氏、連氏、黃氏這些曾經鼎力支持熊吾的家族，亦在徹底絕後向熊拓投降，在這種況下，殺或不殺楚水君，其實已沒多大關係。

當初楚水君戰敗之後，熊拓之所以赦免了楚水君，一方麵是考慮到殺死楚水君也無法挽回那場戰爭的失利，而另一方麵，他是準備留著楚水君‘日後再用’。

就比如說楚水君提出的那招練兵之策，正是這招練兵之策，激起了楚人強烈的怨恨，但不可否認，亦讓楚國在不到一年的時間，就訓練出了數十萬的軍隊。

至於國人的怨恨，熊拓事後完全可以將其歸罪於楚水君，用其一人的命，來緩解國人的怨恨。

可沒想到的是，楚水君竟然在從國返回楚國的期間，被魏軍給伏殺了。

雖說熊拓後來還是將那練兵之策的過錯全部歸罪於楚水君，但不能否認，這效果比較在國民麵前死楚水君，那是大打折扣。

而不同於楚水君，平輿君熊琥的死，卻讓楚王熊拓到痛心疾首。

要知道他與熊琥，有著超過四十年的。

當年還是懵懂時期的熊拓，就因為庶出的關係，被丟到叔父汝南君熊灝的邊培養，在那期間，熊拓到了熊琥。

當年的熊琥，在汝南、平輿堪稱一霸，是一眾熊氏子弟的頭頭，他與熊拓初次相識的過程，其實並不和睦，甚至於，二人小時候還打過好幾架，且因此被二人的叔父汝南君熊灝罰跪在屋外的長廊下。

但正所謂不打不相識，在相了一陣後，熊琥與熊拓就逐漸親如兄弟了。

熊拓至今還記得，當他年時狂妄自大地喊出「我要為大楚君主」的時候，熊琥用堅定的話語回答他：“若你為大楚的君主，我會助你一臂之力！”

從那以後，熊琥就堅定地支持熊拓，無論是熊拓聯合魏國攻伐宋國，還是在後來被魏王趙偲算計後轉而進攻魏國，熊琥皆不餘力地幫助熊拓。

直至今日。

縱觀整個楚國，熊琥是熊拓最信任、最親近的親人，哪怕彼此曾因為楚水君而鬧得有些不快，但熊拓也從未懷疑熊琥會背叛自己。

而事實證明，熊琥直到生命的終結，都沒有背叛熊拓。

隻是……

“砰！”

在遣退所有人後，楚王熊拓一拳砸在麵前的案幾上。

「當真？你要知道我隻是庶出，若我要奪取王權，相信楚東定有無數人來阻礙我……說不定，你會因我而死。」

「哈哈，那又如何？堂叔說我不是當王的料，也沒有當王的可能，而你不同。既然如此，我當然是幫你了！」

「嗬？倘若你我謀事不，那就是叛逆……」

「大不了我死在你前頭！那些人怎麽說來著？哦，王之臣，先王而死，死得其所！」

「你？殉死？嘿，我不信……」

“混賬、混賬、混賬！”

在連罵三聲後，楚王熊拓雙目微微含淚，抬手遮在雙目，低聲喃喃。

“若我大楚果真覆亡，寡人一人殉國足以，何須你以死明誌？蠢材！為何不肯投降魏國？”“唯獨你，就算是投降魏國，我亦不會因此怨恨你……”

“該死的……”

“阿琥……”

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（b/2/2526/）