明湛是個很會吃醋的人,且其疑心之大，頗得氏族人真傳。

如阮鴻飛所料,宋淮的事不必明湛心煩,景乾一道聖旨便解決了。此時,馬維一萬人是忠於明湛的，且福州將軍已換人。只餘一個杭州將軍日戰戰兢兢，生怕什麼時候就牽連到他上去。

浙閩貪墨案發生在景帝末年，時武皇帝尚未登基。不過當時武皇帝以太齤子之親審此案,史學家習慣的將此案歸為武帝執政生涯中極影響力的一案。

此案涉案人員之廣，涉案金額之大，政治影響自不必多說。而且自此案中,武皇帝不與眾人同的獨特思維也初見倪端。

明湛一面命人拘了宋淮,恰好此時史臺與六部員皆在旁協從,倒省得說了人手。不過明湛對著阮鴻飛黑了半天的臉，不說昨夜一招不慎，重回位，給人翻來覆去吃的星渣不剩，明湛單是對於他家飛飛與景乾的默契就有幾分不高興。

若不是倆人彼此互稱“賤齤人”，且明湛對自己的貌頗有自信，他非懷疑兩人已經相殺相不可！

盡管如此，明湛仍是醋了好久，追問阮鴻飛有沒有私下與景乾聯系。

阮鴻飛道，“你腦子沒病吧？我會跟那賤齤人通信？我一見到他的字跡就想出去吐一吐，一想到他的臉就想砍兩刀，他在宮裡一日我就不想去帝都。”

明湛心裡稍稍平衡，又忍不住噎阮鴻飛一句，“可別這樣說，你之前扮魏寧可不在他跟前做牛做馬，還要討他歡心麼？”明湛突然想到一件事，角綻起一抹壞笑，“那次我父王打板子，打的是誰啊？”

阮鴻飛自若道，“自然是子敏那傻子，若是我，去年在帝都早加倍還給你那賤齤人爹了。”

明湛頗有些失，打趣道，“看你們兄弟互稱賤齤人，也不知道便宜了誰呢？”

“便宜了你唄，賤齤人兒子賤齤人侄子。”

明湛截斷阮鴻飛的話，恬著臉唧親一口，笑得眉眼燦爛，“是啊，正好配你這賤齤人弟弟賤齤人叔叔，要不說咱倆是天仙配呢。”

論及臉皮厚度，阮鴻飛也得甘敗下風，索打發了明湛，“你該去見一見宋淮，免得他挨不過牢獄之苦。”

“一起吧。”

“這是朝廷的事，我可不想多參與。”阮鴻飛是個明白人，權力之事最容易生隙，他雖與明湛生，彼此也算是聰明人，更當慎重，小心經營這段。

明湛抱著阮鴻飛的胳膊，“走吧，我信你。一個人孤零零的坐皇位有什麼意思呢？難道你在我邊只當個按齤｜｜棒就滿足了？走吧，你要記著出嫁從夫，不要奪了我的風頭兒就是了。”

雖然阮鴻飛不曉得按齤｜｜棒之意，也大致猜度了些，他在話頭兒向來不跟明湛爭高下，駢指一捅明湛的腰，笑道，“莫非微臣昨夜沒伺候好殿下？”

明湛昨夜勞，正當腰腰，險些給他捅到地上去，著腰，臉一窘，“你倒是溫些。次次只顧自己爽快，雖說我魅力驚人，也不能天天晚上折騰。”眼見阮鴻飛眼睛裡的得意都不下去，明湛嘩一盆冷水潑上去，“再說你這個年紀，可得好生保養著才是。”

阮鴻飛笑一笑，一把明湛的屁，“咱們用事實說話。”

“先幹正事。”明湛拉著阮鴻飛去探監。

宋淮先前也是總督之尊，牢裡條件雖一般，打掃的也還幹淨，不待明湛說話，宋總督直接跪地上，呯呯呯嗑三頭，哀聲道，“罪臣死有餘辜，一應事件，罪臣皆願招供，只求殿下網開一面，不要株連罪臣家眷。”

將罪犯直系親屬一連串兒的砍頭事件，起碼在宋總督心裡形了一定的影。這位太齤子殿下可是親口承認過，他不那麼在乎面的！

如果上位都連面都不在乎了，那麼，他幹的事就相當的不好思量了，何況明湛的心思向來是神鬼莫測型，等閑人是猜度不出一二的。

宋淮是個明白人，他為正一品總督，若不是太齤子有心辦他，定不能將他下到大獄來。所以他寧可招供，求一個恩典，好歹保住家人的命要。

“你是個聰明人。”明湛坐在椅中，看著宋淮昔日保養極好的臉孔已出疲憊憔悴，鬢角斑白，歎道，“在浙閩兩年，糧食賦稅都在穩固增長，且浙閩海域沒有大規模海盜搶掠行為。資助書院，恤孤苦，甚至你與海盜勾結做生意的事，我也並不很放在心上。”

“只是你不該喝兵，再者，你的膽子也太大了。”明湛溫聲道，“武備庫怎麼回事，你一清二楚。還有，你為一省總督，應該明白，那些鍋碗瓢盆的賣給海盜也就罷了。你卻是心大了，刀槍箭戟都敢出手。只這一樣，我就不能姑息。”

明湛這一席話，宋淮已知自己生機全無，子晃了幾晃，險些撲到地上去，臉頹敗，“罪臣有負皇上與殿下信任。”

“我不希到蒙蔽。”

這麼尋常的一句話，宋淮是聽的心尖兒發，忙道，“罪臣知無不言。”

審訊宋淮的過程異常順利，明湛的狠名兒剛打出去，等閑人都怵他一怵，何況宋淮對太齤子殿下的手段有著最直觀最切的覺，故此，他真不敢瞞什麼。

召來王大人在一畔做筆錄，聽宋淮說著怎樣截留兵餉，怎樣虛報士兵人數，怎樣與海盜勾結，貪墨的銀子帳冊，與海盜易的帳冊，一一說了出來待清楚，倒也沒費刑部侍郎什麼事兒。

王大人聽到怒時，忍不住平地大吼一聲，“好個賊子，你可對得起皇上的信任嘉勉！”

明湛正在想事，陡然給王大人嚇了一跳，皺眉道，“你喊什麼喊吶，宋大人這不都招了麼。再去查對周之源、宋翔一幹人等，其餘犯一律按諭傳喚查證。”

王大人起請罪，“臣一時怒上心頭，沖撞了殿下，失儀之罪。”

“好了，下次注意就了。”明湛歎道，“喊打喊殺有什麼用，事兒他已經犯了，如今當務之急是把浙閩這塊兒理幹淨。”看一眼宋淮神，明湛吩咐守衛道，“無諭任何人不能見宋大人，也別虧待折辱他。如果宋大人有半點兒差錯，你們這些人都得給他償命！”

守衛正領命。

明湛又對宋淮道，“你自己放明白些，你在，有些汙水方不能潑到你家人上。現在想你死的不是一個兩個，一旦你死了，許多事可就分說不清了。”

宋淮明白明湛**意，想著自己年金榜，一生鑽營，竟落得如此結果，多愧悔之心不能形容，悲泣叩首道，“罪臣謝殿下隆恩。”

明湛回去免不了一歎，阮鴻飛道，“先前鄭緔一幹人，也沒見你這樣。”其實明湛有副鐵打的心腸，殺起人來別說手了，眉都不一下，今日倒是對宋淮發了菩薩心。

“這怎麼一樣，那姓鄭的行事歹毒，不過是個渾人。”明湛拉著阮鴻飛坐下，“宋淮雖說有些機巧上之嫌，只看他治下兩年浙閩太平無事，其實此人可稱為能臣。勾結海盜之事其實我並不很放在心上的，只是他走私武，實在犯了忌諱。”

“他是能幹的太過了。”阮鴻飛嗤道，“要我說聰明人不老實，還不如要一幹子笨人呢，起碼這笨的想不出這些門門道道來。”

“算了，反正宋淮是活不的。”

總督是完了，依總督的口供接下來巡布政使杭州知府一條藤兒擼下來，明明已經開春，江南卻仍是春寒料峭，人們的裳不敢輕易去。

整個江南的員如今別說去收賄賄刮地皮，就是平日裡出去吃喝的空閑都的多了。凡主紛紛令幕僚盤一回自己治下的帳本子，帳上不平的，寧可賣些家私借些外帳也要一應填補上。

任巡原是太齤子的姨丈，如今也隨大溜兒下了大獄。眼瞅著太齤子都大義滅親了，其他人更無冤可喊。

唯任夫人含淚打發人快馬給帝都娘家送信，只盼著父親弟弟能在太齤子跟前周旋一二，好歹看在親戚份上了。

衛穎嘉收到大姐的信，不免拿給父親看，老永寧侯擺一擺手，“不中用。新上任三把火，太齤子眼看就要登基。這是在清吏治，縱使我這老臉拿出去，太齤子賞不賞恩典兩說。第一他為難；第二顯著咱們張狂了，本來有臉的也鬧的沒臉了。”

“那我去給大姐回信。”

老永寧侯攏了攏上的小披風，歎道，“你大姐夫雖有幾分才學，膽子最是謹小慎危，又有幾分野

心。要我說，他這個子到巡任也就到頂了。如今到太齤子南巡，偏又跟咱們家沾了親，縱使想更進一步，也該拿出本事來，如此太齤子瞧著親戚份，或有進益。偏他這樣不醒事，不但不能為太齤子分憂，反倒有案子將他牽連進去。”

衛穎嘉道，“太齤子與皇上畢竟不是親父子。”

“這話說到了點子上。”老永寧侯低語道，“就是親兒子，對外戚也忌諱。看在你七姐的面子上，太齤子只你這一個舅舅，皇上先前讓你代了幾日九門提督，可見對咱家是有心優容的。不過，太齤子一日不能登基，我們就要著腦袋過日子。縱然太齤子登基，也得安分著辦差。咱家富貴無缺，不趁此為子孫掙下前程，還待何時呢。你心裡需有一筆帳才好。”

衛穎嘉忙應了，老永寧侯道，“這信也不必寫，更不必著人往江南走。”

父子倆正說著，外頭小廝傳信兒道，“史臺李天甫大人前來拜訪侯爺。”

老永寧侯皺眉，“哪個李天甫？”

“王大人隨太齤子去了江南，李天甫是右都史，咱們與他素無來往，倒不知他來做什麼？”衛穎嘉也覺稀奇。

“怕不是什麼好事，你去瞧瞧吧。有事打發人來跟我說一聲。”

老永寧侯人老，慮事總有三分準的。不大工夫，衛穎嘉黑著臉回來，聲音中帶著三分怒，“趙家出事了。”

“到底怎麼回事？”

說起來誰家沒幾門糟心親戚呢，老永寧侯治家有道，幾個兒還算出息，不出息的也知道安分。雖只有衛穎嘉一子，卻生來年老，當差也肯用心，並不必老永寧侯特別勞。

只是衛穎嘉舅家，原姓趙，災年賣了兒，哪曉得兒是有福，給老永寧侯生了兒子。

因趙家也算是正經農家，老永寧侯幫襯了他們些銀兩，置了幾百畝田地，立起家業來。這原是為了兒子臉上好看，哪知趙家原還安份，近些年來，仗著有個侯爺外甥，愈發拿大了。

衛穎嘉幾次彈，方稍稍安分。如今天下皆知太齤子是永寧侯府的外甥，正經太齤子的舅舅外公尚且頭過日子呢，趙家原不是什麼講究的人家兒，再有三五個不安心的慫勇奉迎，更是連姓誰名誰都不知道了。

說話，衛穎嘉只一個親舅舅趙大，他這舅舅自立了家業，妻也娶了妾也納了，生了三四個兒子。偏諸子無一者，又有嫡庶之爭，日間生鵝鬥沒個消停。更有一位表弟名趙喜者，走鬥狗，惹事生非，更兼好男風，十七八的媳婦還沒娶上一個。

趙喜出去放鷹遛狗，遇到自家莊子上一家佃戶家的兒子，瞧了對眼。人家雖出貧寒些，也是正經百姓，且已考了秀才的功名，如何看得上趙喜這等遊手好閑紈絝之輩。

那趙喜向來以永寧侯表弟自居，何況如今太齤子母族便是永寧侯府，他自稱是太齤子轉著彎兒的表舅，是將人用了強。這小秀才悲憤之下到帝都府呈了狀子，一頭撞死了。

衛穎嘉差使忙，又是今日午後事，一時不得知。

帝都上下，誰會真心將趙家放在眼裡。只是人們不得不考慮永寧侯府，太齤子的親舅舅家，且太齤子的外公還在呢。趙家又是永寧侯府的姻親，趙家時，難免要知會永寧侯府一聲。

李天甫對衛穎嘉歎了半晌氣，大意就是：如今半城的人都知道了，這事瞞是瞞不住的，奏章已寫好了，明兒個必要參一本的，你心裡有個準備。

老永寧侯拍案怒道，“這真是上趕著作死呢。明日早朝不許給趙家求！”擔心什麼來什麼。

“我自然……”衛穎嘉跺腳道，“真是一家子渾人！早他們安分守己的，真是不知所謂，做出這樣丟人現眼的事來！”

“你好生琢磨吧，若趙家有個出息的，咱們扶一把是應當。”老永寧侯冷聲道，“寶兒還年，你媳婦又有了子，日後你兒群的……趙家這樣的人家要如何走！你次次給他們屁，不你一人累，到下一輩兒孫，咱們幾代人倒是專門張羅趙家的司了！什麼時候是個頭兒！你眼瞅著能再進一步，被趙家這樣一惡心，怕是難說了！”

舅家再親，也不比自己親爹，何況老永寧侯自便沒怎麼讓兒子與趙家走過，衛穎嘉稍大些就開始為舅家頭疼。如今這等要命時節趙家出這檔子事兒，真是連衛家的臉都丟盡了。

衛穎嘉垂眸道，“趙家吃些教訓也是應當。只怕此事不能容易善了，太齤子在江南發落了兩省員，焉知沒有小人要看太齤子笑話的？”

老永寧侯長歎一聲，“怕這樣想的不只……罷了罷了，你只消記得此事咱家斷是難以手的……趙家來人，不要見他們，隨他們去吧。”

果然第二日，景乾將此事暫下來，只命將趙喜收監，令刑部審理，多一句話沒說。其未盡之意，永寧侯府已盡知，更不敢多說一句多一步。衛穎嘉只管日日衙門當差，耐何趙家人幾番來尋，更兼無賴的守在衙門口。

礙於臉面，衛穎嘉只得去見一見。趙大帶著妻妾兒就要給外甥下跪，不待衛穎嘉說話，邊兒小廝已盡將趙大等扶起，趙大一把鼻涕一把淚，“我生了這作孽的畜牲，求外甥看在他也是你表弟的面子上，救他一回吧。”

衛穎嘉冷冷盯著趙大看了會兒子，直看得趙大不自在起來，衛穎嘉方道，“此事經了前，趙喜已經下了大獄，不過他在獄中無命之憂！”

趙大方松了口氣，其妻李氏哽咽道，“你表弟哪裡吃過這種苦頭兒，好歹容我們打點些吃食進去吧。”

“你們不必忙了，他不過是在牢裡住些時日。那秀才年紀輕輕，大好前程，一條命就這樣斷送了，有冤倒跟誰說去！”衛穎嘉冷笑，“我早說過，如今家業人口都有了，你們安份！你們卻架不住別人三五句好話，骨頭輕的能飄到天上去！如今闖出這樣的禍事！求我，我既不是刑部堂兒，也不是帝都府尹！我去說，我自認沒這麼大的臉面！舅舅好自為之吧，也不必人去衙門口侯著我！”見衛穎嘉要走，趙大急忙拽住外甥的袖子，一面道，“原是兩兩相好，給了那秀才銀錢的，此事，也怪不得你表弟啊。”