秋狩期間，每日狩獵結束時，林軍及督軍府都會有人專人清點各人所狩數目及種類，用來評比當日勝出之人。

一日下來，諸人收穫頗。

清點完畢後，許慎明和蔣三郎拔得頭籌，夏荻和太子也不遑多讓，並列前三。

聽完藺效的回稟，皇上龍大悅，親自察看了一番太子所獵之，又含笑聽完衆臣對太子此起彼伏的誇讚，方意猶未盡地起駕回營。

到了營所，藺效剛翻下馬，就瞧見常嶸和魏波遠遠奔來，兩人臉上毫無人，神更是前所未有的驚惶。

藺效心猛的一沉。

常嶸奔到藺效跟前，直地跪下，眼圈紅紅，急聲道：“世子，常嶸該死，沒護住世子妃，世子妃、可能墜崖了！”

藺效臉上神褪得一乾二淨，怔了片刻，一把上前將常嶸提起，一字一句道：“你說什麼？誰墜崖了？”

夏荻那邊聽見，也神一變，匆忙下了馬，大步走到跟前，盯著常嶸，似乎想從他裡得到否認的答案。

皇上等人本來已準備回帳了，見藺效神大不對勁，腳步一頓，也朝這邊走來，“出了什麼事？”

常嶸不敢耽誤，迅速領著藺效等人走到那山崖，幾人走得極快，山崖又離得並不算遠，很快便到了沁瑤方纔墜崖之。

常嶸上了山崖，將剛纔的事一一回稟，啞聲道：“我和魏波四找了一番，未能尋到世子妃，怡妃娘娘知道後，派了留在營所的將士幫著找尋，後來在一山崖上發現了一件披帛——”

那邊魏波忙將披帛遞給藺效，藺效接過，見是一條簇新的鵝黃披帛，上面繡了大團玉簪花，明麗，正是沁瑤回門那日所穿。

藺效心彷彿被利刃狠狠割了一刀，握住披帛的手止不住抖了起來。

這時怡妃旁的宮人們快步走過來，後跟著哭哭啼啼的採蘋和另一名婢，爲首的宮人急匆匆走到近前，行了一禮道：“皇上，世子，世子妃和寧遠侯家的小姐一道失蹤的，奴婢們已帶人將整座營所都翻遍，未能尋到世子妃和陳小姐的蹤跡。”

皇上錯愕，含著怒意道：“這到底怎麼回事？還愣著做什麼？快速速多派人手四找尋，不拘泥於營，沒準惟謹媳婦和陳小姐貪玩出了佈防，在山中迷了路也未可知。”

藺效整個人如同木雕一般，立在崖邊久未彈，勁風吹得他袍獵獵作響，他木然看著崖底，見眼前一片濃得化不開的黑暗，心中前所未有的慌，如果沁瑤真在此墜落，焉能有生還之？

他艱難地將涌到嚨的意下，拼命讓自己冷靜下來，眼下本不是自陣腳的時候，事來得太過蹊蹺，僅憑一件本無法判斷沁瑤已遭了不測，與其在此白白浪費時間，不如盡一切可能儘快找到沁瑤。

他轉朝崖下走，一字一句道，“沿著左右一寸寸找，一都不要放過。”

忽然後崖底卷涌上來一陣怪風，他腰間赤霄似乎知到了什麼，嗡嗡大震起來。

他猝然止步，驚疑不定地往後看去。

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沁瑤意識一點點找了回來，想睜開眼，眼皮卻彷彿黏在了一。

試圖擡起頭，可隨便一彈，肩膀便傳來錐心之痛，想來不是傷了筋便是斷了骨。

掙扎了一番，無力地倒回地面，重新閉著眼靜靜知了片刻，子底下是帶著潤的堅地面，指探索一番，指尖黏膩溼，像是厚重的青苔。鼻端是濃得讓人作嘔的腥腐味道，可辨別出沖天的妖氣，不必睜眼，便知道自己恐怕已到了邪的盤桓之。

之前被人從崖頂推下時，萬念俱灰，以爲今夜必定死在崖底無疑，誰知墜到一半時，忽然從一側崖壁捲來一陣怪風，將陳渝淇齊齊裹住，一力拉山。

這怪力來得太沖太急，跌中時，頭不小心磕到了崖壁，就此昏了過去。

此後不知昏睡了多久，意識混沌時，曾覺有人在拖自己的子，拼命想找回意識，可那怪力始終如影隨形，制約著的行，催一番力未果，再次醒來時，便到了這幽閉的。

又凝神了聽了一會，分辨出細微的呼吸聲，循聲往上探索，到陳渝淇那蜀錦做的裳，微微鬆了口氣，至陳渝淇跟一樣安然無恙，沒跌到崖底摔一灘醬。

懷中羅盤仍在轉個不停，不敢妄，看羅盤的反應，邪就算不在旁，也必定離此不遠。

最糟糕的是，剛纔跌落崖底時，噬魂鈴也跟著手飛出，此刻不知掉到了何，沒有噬魂鈴傍，以剛纔羅盤的劇烈反應，斷然不敢貿然挑戰崖底這怪。

又躺了一會，察覺力氣找回來了一點，緩緩睜眼，發現眼前果然是像預想的那樣是一座低矮的，不知何點了燈，過來一點源，將這照亮。

心底閃過一怪異的覺，妖常有夜間視的能力，能於黑暗中自如來回，也不知外頭什麼怪，竟需要借點燈照明。

正要悄悄起，那投過來的源忽然晃了晃，隨後傳來一陣子的咳嗽聲。

沁瑤頭皮一炸，這聲音簡直比怪鬼還來得讓震驚，這咳嗽聲清晰短促，毫不見邪魅之氣，本是活人的聲音。

難道這裡還有別的子？

斂聲屏息，極力不讓自己的發出聲響，極緩慢朝那亮爬去。

忽然“嘶——”的一聲，彷彿什麼龐然大遊過地面發出一陣糙的聲，隨後有子驚恐地哭了起來，“好了好了，我傷口已經好了，求求你了，不用再給我上藥了。”

又是“嘶——”的一聲，卻比剛纔多了一份厲之氣，又有人哭了起來，卻是另一個子的聲音，“求求你們給我們一個痛快吧！要殺要吃隨便你們，別再這樣沒日沒夜地折辱咱們了。”

沁瑤這時已沿著線爬到一門，了一符在手，屏著氣往看，卻是眼前是一比和陳渝淇所在之更爲寬大的山，角落點著一蠟燭，火焰不住搖曳，不知照到了何，在底投下形狀怪異的影子。

哭聲和求饒聲證實裡面的確有人，極力探往前看，卻只能看到一個穿著鴨蛋青裳的側影，看這著裝和形，像是一位妙齡子，正半靠在壁上，雙蜷在一，不住瑟瑟發抖。

默默看一眼懷中羅盤，指針雖然仍在轉，但並未加劇，心裡有了幾分底氣，即便有妖，羅盤早前的劇烈反應卻並不源自於此，顯然那巨煞尚未迴轉，也就是說，留守在的妖道行應該不算太高深。

要不要趁這個機會一探虛實？

有些猶豫，上只有羅盤和符紙，若這時候手，即便能將眼前這妖收服，可接下來怎麼辦？萬一那巨煞中途回來，豈不是功虧一簣，就算能就此逃出，又如何回到崖頂？

正想著，忽然鼻端腥臭之氣驟濃，一道黑影朝自己眼前甩來，顯然那怪已發現了自己的藏之，

忙往後一仰，躲過這一擊，隨後用未傷的那一臂飛出一符，只聽嘶嘶聲作響，焦氣息頓時在裡瀰漫開來。

隨後再飛出一符，就地一滾，闖門。

看清眼前怪，卻倒了口氣。

就見一條似蟒非蟒的東西，烏黑的蛇，偏生著四足，頭上三角蛇頭上生著一對犄角，蟒厚，又極長，在地上足足盤繞了十餘圈。

沁瑤剛飛出的符正好砸到它頸上一鱗皮上，灼出碗大的傷疤。

最讓沁瑤驚愕的是，這四腳怪脖頸上掛著的東西，好巧不巧正是的噬魂鈴。

噬魂未隨在主人旁時，跟尋常飾一般無二，毫無靈力。莫不是剛纔擄們進來的東西知道噬魂鈴的厲害，自己不敢隨攜帶，偏讓這麼個怪東西幫著看管？

眼看這怪再一次甩出蟒尾朝掃來，沁瑤暗暗唸咒，召喚火龍，可喚了一回，四腳怪上的噬魂鈴毫無靜。

沁瑤不得不再飛出一符，擊退那怪的襲擊，見噬魂不聽使喚，氣不打一出來，快速唸完咒，清喝道：“蠢龍，蠢龍，你們儘管裝你們的傻。再不出來，本道長就把你們鎖到青雲觀庫房裡，讓你們從此不見天日。”

這威脅極爲有效，話音未落，四腳怪脖頸上的鈴鐺一熾，三條火龍神抖擻從鈴鐺中飛速鑽出，繞著四腳怪盤旋而下，很快便將這堆龐然大燒灰燼。

沁瑤噓了口氣，對三條火龍道：“算你們知趣。”

走近火龍，彎腰在那堆灰燼中找了一回，找出噬魂鈴，意氣風發地掛到自己脖頸上。

拍拍上的浮塵，一轉，見旁邊三名子正抱在一，瑟瑟發抖地看著，臉上滿是驚恐之意。

眉頭一皺，啓開天眼查看一番，見三人上並無妖邪之氣，其中一名婦人生得極貌，心底忽浮上一個疑問，正要開口相詢，忽然懷中羅盤再一次飛速轉起來。

幾名子嚇得陣陣尖，這回的臉比剛纔更差上許多，恨不能鑽到底地中，“那、那東西回來了！”